气。”

    五娘子是大太太的老生女儿，三十岁上才得了这么一个，自然是看得如珠似宝，九哥出生前，全家她最大，整日里闹得鸡飞狗跳不得安生。

    现在有了九哥，五娘子就得慢慢改性子了。

    梁妈妈有些为五娘子难过，小心地道，“到底是大家女儿呢，大了，自然就好了。”现下七娘子才来，就给五娘子换嬷嬷，不知道的人，还不知道要怎么编排五娘子。

    大太太想了想，勉强道，“再看一段吧。”她低头合了合杯盖，漫不经心地道，“二太太方才遣人来，送了些八娘子的衣服过来。”

    八娘子与七娘子是同年同年月同日生，只差了半个时辰不到，现在也是六岁，被二太太教养得很好，是个乖巧知礼的大家闺秀。

    梁妈妈一时不查，就要顺嘴夸一夸二太太的用心，但细一琢磨，就觉得有些不对劲了。

    “这七娘子今日搬到正院，也是临时起的意，还不到两个时辰呢……”她审慎地说。更别说五娘子闹别扭的事，分明也就是几柱香之前才出的，怎么这二太太现在就知道了，还送了衣服来。

    这不是在打大太太的脸？

    大太太面上还在笑，眼神却带着一丝不屑。

    “二弟妹的心思，放在咱们这的，倒比放在自己府里的多些，也难怪知道得这么早了。”她比了比床上的大包袱，“八娘子和七娘子的体格倒也相近，有了这个，不必再拿五娘子的旧衣了。也免得这丫头又闹得沸反盈天的，叫人不省心。”

    虽然二太太的做法，让人心里腻歪，但也是好心，梁妈妈拆开包袱看了看，里头只有三四件袄裙，都是这个天气穿的，颜色有天青的，有淡蓝的，很得体，又照顾到了七娘子的心情，又不显得过于素淡。

    “二太太行事还是这么着，有章法里，又透着没章法。”她低着头笑了，“您也别和她计较，她的心思，谁不明白呀？”

    “我要是和她计较起来，那一天也不得安生了。”大太太嘴上没好气，却是冲立春点了点头，立春抿嘴一笑，拿起包袱出了屋。梁妈妈才陪着大太太坐了一会，王妈妈便进来了回道，“福建王家的人路过苏州，给老爷下了帖子，又派了人来给您请安。”

    福建布政使王家在福建经营多年，乃是地方豪门，与杨老爷的关系一向也不错，又是杨老爷的下属，是非见不可的。大太太起身理妆，到堂屋坐下，和来人说了几句话，又赏了些物事，忽然就听得西偏院的方向，有些喧嚣。

    她皱了皱眉，看了梁妈妈一眼。

    梁妈妈就笑着说，“让您见笑了，西偏院养着几头调皮的猫儿，时不时，就闹出些动静来。”

    “我们家太太也是极爱猫的，这次老爷上京，还特意为她寻访了几头名贵的云猫！”王家来请安的婆子，也很有眼色，笑着说了几句话，便起身告辞。

    她们前脚才走，后脚，大太太就拉下了脸。

    这大宅门里，平日里谁不是安安静静，轻轻巧巧的？没日没夜的敲敲打打，那是戏台，不是宅门。

    七娘子也是的，才到西偏院就闹出这么大的动静，难道看错了她？她还没叫人去问，立春便进了堂屋。

    她身后还跟着满面不忿的五娘子和一脸安详的七娘子。

    大太太的脸色更难看了。

    “娘！”五娘子一看到大太太，就奔过来靠到了她膝下。一副理所当然，受尽宠爱的样子。

    大太太强忍着没有推开她，望向了立春。

    立春面现尴尬，支支吾吾的，说不出个所以然来。

    七娘子望着自己的脚尖，也不说话。

    “到底怎么回事！”大太太有些生气。

    立春没办法，只好把事情一五一十地说了出来。

    她才把包袱送到七娘子院子里，七娘子正看着小丫头们洒扫屋子，摆放桌椅。因为箱柜都还没收拾好，只好把包袱先放在床上。立春把白露拉过来，交代了这里头有几件衣服，都是什么颜色，又叫七娘子见了二太太，别忘记谢谢她送来的衣服。

    七娘子正听着时，五娘子来了。

    五娘子是独个儿来的，把丫鬟谷雨留在了门外。

    一进门，她就拿出了一把利剪，直奔包袱而去。

    立春和白露抢下剪子的时候，五娘子已经剪坏了好几件衣裳，还剪掉了来拦阻的白露半边的发辫，所以才闹出了这么大的动静。

    “那都是我的衣服！我穿不了了，丢的丢，剪的剪，也都是我的事！”五娘子立眉说，她长得很俏丽，即使这样生气，也别有一番活泼的韵味。“娘——你说是不是，您要拿我的衣服送人，也得先问过我！”

    大太太扶额长叹。

    梁妈妈都站起身来，不敢说话了。

    七娘子静静地站在立春身边，听着她无奈的叙述，脸上没有笑容，也没有怒容。好像这事天天有，日日有，并不稀奇似的。

    五娘子看了看她，又看了看立春，再看看梁妈妈，却是不敢看大太太了。

    忽然有人打起了门口的珠帘，二娘子走了进来。

    “娘。”

    “二姐。”

    “二娘子。”

    众人纷纷招呼。

    二娘子神色僵冷，给大太太请了安，便坐到了大太太下手，狠狠瞪了五娘子一眼，才转头招呼七娘子。

    “七妹站着做什么？坐。”

    七娘子抬起头望着二娘子，轻声道，“五姐没坐，做妹妹的不敢坐。”

    “你五姐做错了事，不敢坐，也是当然的。”二娘子摆了摆手，神色稍缓。“坐吧。”

    七娘子就看大太太。

    大太太也勉强缓下了怒容，冲七娘子点了点头。

    七娘子就坐到了二娘子下手。她坐得很端正，脊背挺得直直的，就像一杆小小的竹子。

    大太太再看看依偎在她膝边的五娘子，就生出一股恨铁不成钢的怒气来。

    “那包袱里，是你二婶给七娘子送来的衣裳。”她轻声说，“都是名贵的料子，毛料一色是灰鼠，一件，也值百多两银子。”

    五娘子乍现不安，二娘子也挑了挑眉。她还以为剪掉的是五娘子自己的衣服，这才赶来救场。

    眼下看来，五娘子是免不了一场罚了。

    二娘子不禁就看向七娘子，除非七娘子出来求求情，母亲说不定也就心软了，说她几句，也就这么揭过这事儿了。

    七娘子果然如了她的愿，开口为五娘子解围，“母亲，这样的小事，您就别动怒了。五姐只是性急了些，是我拙笨了，没来得及解释。”

    二娘子心中一动，看着七娘子的眼神，又仔细了一分。

    七娘子虽然看着平静，眼底却有压不住的焦急。

    6请安

    大太太叹了口气，点了点五娘子的额头，挥了挥手。

    五娘子连忙又给大太太行了一个礼，才起身坐到二娘子对面。

    眼下也快到晚饭时分了，晨昏定省，正是各房的女儿来给大太太请安的时候。

    大太太喝了口茶，正要开口说话，门外就传来了九哥欢快的笑声。

    九哥到了开蒙的时候，这阵子，每日里下午都要去跟着先生读上两三个时辰的书，大太太费尽心机，为他找了个极和气的先生，因此九哥每次下学回来，总是十分高兴。

    “娘！娘！”他闯进了堂屋，直扑到大太太怀里。“今日先生夸我字写得很好！”

    九哥小小的脸蛋圆滚滚的，大眼睛忽闪忽闪，笑得十分兴奋。

    大太太的脸色立刻放柔了。“九哥乖！”

    九哥得意地笑起来，这才下地给姐姐们行礼。

    “二姐、五姐、七姐！”

    二娘子很疼爱九哥，招手把他叫到自己身边，拿出手帕揩掉了九哥鼻子上的一处污渍。

    “以后写字的时候小心点，别把墨汁到处乱撒。”

    九哥嘻嘻的笑，看到五娘子脸色不对，就小小声问二娘子，“二姐，五姐怎么了？又惹娘生气？”

    五娘子本来僵冷的脸色就松动了，被九哥胆怯的态度惹得露了一丝笑意，“小家伙说我坏话？过来，给我拧拧你的脸！”

    九哥护住脸，怎么都不肯过去，五娘子就身拿他，两姐弟满屋子乱窜，笑声不绝于耳。

    七娘子不禁也露出一丝笑意，屋里的气氛，无形间就松动了开来。

    立春松了一口气：她是最尴尬的那个，不好不把五娘子的事告诉大太太，又怕大太太生起气来，五娘子迁怒于她。

    她就笑吟吟地到大太太身边，一边为她捶背，一边说起了笑话。

    不一会，姨娘们就都到了。

    大姨娘到得是最早的，笑着给大太太和小姐们问了安，就站到了大太太身后。

    五姨娘和七姨娘联袂而至，七姨娘身边还牵了六娘子，六娘子拜见过大太太，又给姐姐们行礼，七娘子也站起身给六娘子行了礼，往下挪了一个位置，让六娘子坐在她上首。大太太眉头微皱，却也没有说什么。

    五姨娘和七姨娘都规规矩矩地给大太太磕了头，才起身依次序站好，几个姨娘彼此望了望，都笑着互相点了点头。

    杨家毕竟是江南豪门，面子上的功夫，都是要做足的。

    大太太屋里，从来都是申初二刻用饭，申初一刻前后也就让各姨娘、小姐回房的，足足到了申初一刻多了一会儿，四姨娘才带着三娘子与四娘子进了正屋。

    “我来迟了，请太太责罚。”四姨娘脸上永远带着笑容，三娘子四娘子也都给大太太请了安。三娘子脸上还是喜气盈盈，四娘子却是板着脸没有一丝笑容，不知道的人，还以为谁欠了她什么要紧的物事没有还。

    大太太微笑着说了一句，“我知道你事儿多。”便把这一章揭了过去。四姨娘给大太太磕过头，又给小姐们见了礼，这才对七娘子说，“七娘子今日搬到主屋了？可还习惯？”

    七娘子忙笑着说，“习惯的，习惯的。”便不再找别的话与四姨娘说。

    四姨娘眼底闪过一丝火花，笑盈盈地站到了大太太身后。大太太看了看钟，问，“八姨娘是不是又不舒服了？”

    梁妈妈忙说，“今日遣人去问的时候，倒没说什么。”

    话音刚落，八姨娘就喘着气，扶着个小丫头走进了堂屋。

    “……才要出门时，又呕吐起来，足足闹得换了衣服，才能过来，请太太恕罪。”她楚楚可怜地说，作势要跪下。

    “怀着子嗣，就不要跪了。”大太太忙说。

    杨老爷今年都快到知天命之年了，有了七个女儿，才只有九哥这个独苗，若是八姨娘能够生下儿子，大太太也是高兴的。

    八姨娘就站起身，娇弱地站到了大太太身后，大太太问了几个女儿在家学的事，又对七娘子道，“你明日里也跟着姐姐们去上学吧，六岁了，也该认得几个字。”

    七娘子就起身低眉顺眼地回答，“是。”

    大太太看没什么事，就叫众人散了。

    大姨娘常年都是要留下来服侍大太太用饭的，没有走，八姨娘最娇弱，等不得大太太一声，先扶着小丫鬟的肩膀走远了。她是怀着身子的人，有免死金牌，大太太也不会和她计较这个。

    四姨娘也就带着女儿们要走，三娘子起身时，笑眉笑眼地对七娘子说，“七妹，这么冷的天，怎么穿得这样单？我有件灰鼠斗篷，是穿小了的，你要是不嫌弃，姐姐回头就给你送来？”

    大太太眉一挑，大姨娘二姨娘低头不说话，二娘子看了三娘子一眼，眼神锐利如刀。

    其实，这事儿根本谁也没瞒过去。

    七娘子在心底叹了口气，起身笑着握住三娘子的手，三娘子略带诧异地望着她。

    “母亲已经找了纤秀坊的师傅给我做新衣服，怕是这几天就能得了。三姐的好心，七妹心领了。”七娘子露出真诚的笑容，“明日到学堂，还请三姐多加照顾。”

    三娘子有些失措，四姨娘看了她一眼，她才笑着抽回了手。

    “哪里的话，一家人嘛，就要多照顾才好。”她若有若无地看了五娘子一眼，又对大太太行了礼，才同四姨娘、四娘子一起出了堂屋。五姨娘和七姨娘赶忙跟着告退，逃也似地出了堂屋。

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