莫老爷是生意人，谈诗词歌赋的他还不一定有兴趣，闻之乐了，调侃道：“是吗？读书人有几个不会算帐的，你既然说擅长，定是有过人之处，我却要考考你。”

    林阡陌知道这是表现自己的好时机，也不谦虚，笑道：“凭莫老爷考便是。”

    沈慎燚没想到她会说这个，暗地里给她使了个眼色，林阡陌却装作没看见，她明白沈慎燚是想要她露露才华，引起莫老爷的关注，但莫老爷并不精通文墨，他是个生意人，打得一手好算盘，林阡陌正是因为听说这一点，才故意这么说的，为的正是投其所好。

    沈慎燚还怕她在莫老爷面前失了面子，没想到一番考较下来，连他都给惊呆了，林阡陌手上任何工具都没有，任凭莫老爷说的数字有多大，那边刚说完，她马上报出答案来，莫老爷还不信她算得这么快，命人拿了算盘珠子来一拨，竟是分毫不差，再试了几次，他一边问，一边拨着算盘珠子，那里还没拨完，林阡陌的答案就说出来了。

    试了几次，莫老爷丢了手中的算盘，兴奋地说道：“奇才！奇才！慎燚，你家的老总管也是练了半生，才有了这门本事，而且恐怕他算得还没阡陌这么快，这样的人才，你怎么不早些带来我认识？”

    沈慎燚开心地笑着，听到林阡陌被夸奖，竟比自己得了夸奖还要高兴。深深地看了她一眼，心中的惊讶不比莫老爷少几分，林阡陌有这等神技，他竟然不知晓。

    “莫叔，我这不是带来了么，她在浦城无亲无故，以后还得您多照应。”

    “若你不是要考功名的人，我想方设法也要将你拉到我的茶庄。”莫老爷笑道。

    “我这点雕虫小技，若能入得了莫爷的眼，以后有什么需要我帮忙做的，您尽管吩咐就是，晚辈莫不遵从。”林阡陌说道。

    莫老爷一听笑得眼眯成了一条缝，连连点头，要知道生意人家最缺的就是帐房，浦城这方面的人才很少，他早就想找个贴心的，照林阡陌这样的算法，一本帐到了她手里，不过半刻的功夫就能算完，而且她不插手生意，也不怕她知道一些内幕，只要自己对她好些，这还真是个很好的帮手。

    看了看天色，莫老爷吩咐道：“大人也该回来了，让莫管家摆桌，准备晚饭。”

    元修尛一双眼滴溜溜地在林阡陌身上转来转去，佩服不已，他悄悄问沈慎燚：“沈大哥，你们是怎么认识的？林姑娘好厉害啊！我爹一向最挑剔了，很少有人能得他夸奖，比我娘还能摆架子，没想到才第一次见面，她就让我爹夸不绝口。”

    “想让你爹少训你，就跟着她多学学，有你的好处。”沈慎燚也悄声回道。

    不一会儿，一个清清瘦瘦的男子从外面进入，站在莫老爷面前恭恭敬敬地回禀道：“老爷，饭摆好了，前头传了话来，夫人今儿有饭局，让我们不必等她。”

    “那咱们就不管她了，走，吃饭去！我元家的厨子是锦城带来的，锦城的食谱是天下第一，慎燚倒是尝过，林姑娘却是第一次来，一定要尝尝我们锦城的好菜。”莫老爷是锦城人，对家乡菜推崇备至。

    莫管家这时抬起头来，与林阡陌打了个照面，惊呼道：“是你！”林阡陌也惊道：“莫管家，你怎么……”

    莫老爷狐疑地看着二人：“你们认识？”

    莫管家喜笑颜开：“老爷，您不是想见见那日救了少爷的姑娘么，正是这位林姑娘啊！”

    莫老爷一愣，恍然大悟：“怪不得我一听到阡陌这个名字，就觉得好像在哪里听说过，一时也没想起来，原来当日救了修尛的就是你！”

    元修尛惊喜地跑到林阡陌身边：“是你救了我？难怪我一直找不到你，原来你家不是浦城的！”他听莫管家和大夫说了，如果没有林阡陌及时帮忙救治，他当日极有可能小命不保。元少爷虽然被家里娇宠惯了，为人却是不坏，知道是有人救了他，心怀感激，一直想着要找到救命恩人，好好报答人家，没想到沈大哥带来的这位刚给了他惊喜，令他刮目相看的姑娘，正是他一直以来要找的救命恩人。

    “真是巧了，”莫老爷欣慰地笑道，“阡陌啊，这是你和咱家的缘份啊！修尛，还不快多谢你林姐姐！”

    我宁愿看着你

    元大人回来时，看自家夫君与林阡陌谈笑晏晏，她俨然成了主客，沈慎燚反倒成了作陪的，脸色便有些不好。借着喝了点酒，寒着脸训斥下人：“不知道少爷身体不好么？也不让劝着点让他早些歇着，由得他跟着胡闹1

    莫老爷也不疑有它，亲手搀了元大人到主位上坐定，喜滋滋地问道：“你猜猜阡陌是谁？”一边说，一边给儿子使眼色，不让他们提示。

    元大人一时就有些愣住，这林阡陌到底哪里来的这么大魅力，才不过半天功夫，尽然让莫老爷喊起了名字，若非亲近之人，他向来不直呼其名。夫君有此一问，必定是有原因的，他再次看向林阡陌，不觉有些迟疑，难道说自己看走了眼，她是某个官家的亲戚？不对啊，沈慎燚明明说她是定河村。

    “娘，您对这个名字真的一点印象也没有？”元修尛见元大人一脸茫然，忍不住问道。

    元大人思索了一下：“你这么说，是觉得有些熟悉，好像在哪里听过。”她身为浦城的父母官，每天要做的事，结交的人，都是一大堆，林阡陌不过是个陌生人，就算这名字她听过，也确实不记得了。

    莫老爷不再卖关子：“你不记得了，去年修尛晕倒在外面，若不是有人相救，咱家唯一的孩儿就没了。”

    元大人醒悟过来：“啊！你就是那个林阡陌1她终于记起来了。当时莫管家回来一说，知道元修尛差点就没了命，把全家大小吓得，莫老爷更是阵阵后怕，一再嘱咐把林阡陌找出来，要好好答谢人家，听说了她的学生身份，更是要元大人在批卷时尽力照拂，只不过元大人自始至终没见过她的名字，还以为因故没参加秋试。

    这事件认真说起来，也算林阡陌运气不好，她当时的想法根本没错，如果元大人看到她的名字，别说她文章还做得不差，就算差，取与不取只在考官一念之间，榜上有名那是一定的了。没想到金陵人好学，又不限男女，除了那实在穷得揭不开锅的人家，都想着儿女出人投地，对子女的教育投入是相当地舍得，再加上近年来朝庭富足，免了女儿家的一应教育费用，读书的人更是多了，考试的学子一届比一届多。

    十乡八里，七八百名考生，阅卷的人却只有一个，就是元大人。试卷她花了几天时间才批完，这期间家也不能回，吃住都在专设的考院里。县试是不封名字的，她打算看到林阡陌此人就适当照顾，就算文章作得不好，取个末等也算对得起她，感谢她救儿子一命，如果好的话，取个头名，将来也可作为自己的左膀右臂。

    元大人批卷是一摞一摞地批，批完放在桌上，当天自有文书官收了放好，把取中的和未取中的各放一边，等待最后大人批完，再报州衙，由上级长官定下一等二等的名次。元大人说起来还算清流人士，做事较为公允，阅卷前她一般不看学子的名字，一日她刚铺开一张考卷，觉得实在疲倦，看看天色已晚，便吩咐文书官收了明日再阅，站起身离开了。三位文书官开始按照惯例收卷分类，没想到其中一个打翻了案上的砚台，那张考卷很不幸地被墨污了大半。那文书官怕大人问罪，求了两位同仁将这事瞒了下来，说反正污了的考卷一向都不取的，便换了一份出来，将林阡陌的塞回了未批的考卷中，第二天元大人批到她时，看到满是墨迹，自然大笔一挥，批了两个字：不龋

    这件事当然这时在此座的人一个也不知晓，直到几年后，那位文书官因事获罪，去职还乡，林阡陌才听她说起，知道元大人当天说未看到过林阡陌的名字，还真不是假话。文书官当时说，只来得及看到考生名中，有个陌字。

    而这个时候提起，却是谁也没有明白过来林阡陌的名字何以会没被元大人看到。莫老爷还怪元大人眼花了，没仔细寻人，元大人一向不敢得罪夫君，也只得冤枉受了。林阡陌则以为元大人本身才学可能也不过了了，所以自己的文章没有入得了她的眼，俗话说狗眼看人低，没准元大人就长了一双狗眼。这事却是她料错了。

    在金陵官场，元素韵虽说只是个七品县官，其实提起她的名字，那是大大的有名。她七岁能诗，十三岁就取得县试前十的好成绩，后因母逝回家致孝三年，错过了一届金殿会试，到了仁和十一年，过关斩将，脱颖而出，高中会试第三名，后来又在皇家的贡书院任职五年，前年初才下放浦城任了县郡，主政一方。她若无才，莫家是锦城仕族，又如何舍得将儿子嫁她。

    元素韵诗文作得好，当官的口碑也不错，却是个惧夫的。其实她这个毛病也是后来才养成的，她年少得志，风流成性，在京中，风流与才名向来成正比，才娶亲的几年里，莫老爷根本管不着她。

    事情的转机出在元修尛出生三年后，元素韵新婚后与正夫甜蜜了一段日子，等到生了儿子后，她又恢复了本性，不仅常常流连京中风流才女常聚的红楼，还连着娶了几个侍宠，左拥右抱，好不快哉！莫老爷那时多次相劝，她不听亦无可奈何，国制如此，说得多了，还道他善妒，落个不好的名声。

    终于有一天元素韵玩出大的来了，在与新娶的小侍同房时，突然大出血，这才知道她怀了月余的身子，自己不顾惜，最终害了自己，从此后她再无法生育，元修尛成了元家的独苗。莫老爷大怒之下，把那名小侍赶出了家门，其他人也被他教训了一通，将此事压下，免了元素韵丑闻败露，从此后奠定了他在这个家的地位。元素韵想起当初他百般相劝，这才悔悟自己的荒唐，从此后对他言听计从。

    有夫君一句话，元大人当然照办，问起了林阡陌的生活，当真是亲和慈爱，一副长辈的架式。如今林阡陌落脚苏三之处，苏三对她照顾有加，生活上并不愁，如果是个男人，可能还会觉得吃软饭不好，伤自尊，林阡陌却没有这样觉得，对她来说，既然认定了苏三，以后好好对他，争取创造更多的财富回报予他就好，没必要现在斤斤斤计较，她相信自己一定能够做到。所以对于莫老爷提出让她住到家里一事，并没有答应。

    元大人心中还有个结，闻之大大松了一口气，觉得林阡陌还算知道进退，便提出决定给她在县学弄个名额，进学堂与去年入闱的学子一起学习。县学里教授课程的都是浦城名流，林阡陌当然求之不得，站起来道了谢。

    见她态度恭谨，莫老爷越看越是欢喜。虽然家贫，但是金陵不少大人都是出自贫寒，难得她肯上进，今后难保不出人投地。尤其是家贫，肯定还没娶夫。想到这里，他不由得出声问道：“阡陌，咱们金陵的女子，多半十五成年就订亲了，你父母可曾为你订下亲事？”

    沈慎燚是个聪明人，闻言心中一惊，再看莫老爷的颜色，顿时明白了他的打算，藏在袖中的手不自觉地捏得死紧。这个问题他也没有听林阡陌提起过，心中也自矛盾着，即怕听到她说是，也怕听到她说不是，因为不管回答是哪一种，都与他无关了。

    林阡陌看了他一眼，那眼神令他心突然漏跳了半拍。她为什么看我？是不是察觉到了我对她的心意？沈慎燚不由得胡思乱想起来。

    元大人见夫君的眼神在儿子与林阡陌之间睃巡，略微一愕，便明白了他是有意说亲，再细细看了看林阡陌，发觉这女子虽然单薄了些，但眉眼清秀，为人和煦有礼，难得的是她救过儿子的命，听起来似乎也懂得些医术，儿子这病对她来说是块心病，虽然瞒着，天下却没有不透风的墙，有人家总是知道了的，如果要找个好女儿嫁去，着实有些为难。这么一细想，觉得夫君真是有眼光，林阡陌确实不错，只要她应了亲事，自己再好好栽培栽培，将来儿子就有福了。更重要的是，如此一来，还可以试探出她与沈慎燚的关系到了何种程度，若是她应了婚事，沈慎燚这里也能断了念想，将来自己再提点几句，沈家那里就不会成问题。

    “对对对，若是没有订亲，本官定为你好好物色，保个好媒。”元大人与夫君对视一眼，心中得意。

    就算林阡陌看出来他们的心思，想来也不会拒绝这门亲事吧，县郡大人的儿媳，这可是多少人想求也求不来的。

    林阡陌拱手笑道：“多谢大人与老爷厚爱，只是在下早已订亲，说句实在话，因为家贫，一时未筹足彩礼钱，所以婚期只得一拖再拖，前不久刚禀过父母，可能就在今春，就把婚事办了，到时候还不知大人与莫老爷可否赏脸喝杯喜酒呢。”

    “那是当然，阡陌的喜酒，是一定要喝的

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