“外祖父只得母亲一女，家中无男丁，我幼时改从母姓，你唤我任三亦可。”

    “还是小杰亲切些。”小侯爷优雅地笑着，很随意地提起，“我有一位密友，也叫小杰，这是不是一种缘分呢？”

    “哦？你这位朋友是什么样的人？”任杰忍不住追问。

    小侯爷心头一荡，眸色变得无比温柔，“小杰，他是举世无双的好人，他……”

    他是我的爱人，知己，战友。

    他永远守护在我的身边，不离不弃。

    他远在天边，近在眼前，百年修得同船渡，奈何相见不相识。

    小侯爷腹中柔肠百转，很多话噎在咽喉处，眼框有些泛红，说不下去了。

    “你怎么了，雪公子？”任杰凑近他，一脸迷惑。

    小侯爷发觉自己失态，淡然地挥挥丝扇，一笑遮掩过去，“湖上风大，我好像被吹迷了眼。”

    任杰猜到对方必有难解的心事，便不动声色地转了话题，“雪公子，你为何独自来扬州？”

    “不知道，马匹受惊，我摔个筋斗，就跌倒在你府门前了。”小侯爷漫不经心地微微一笑。

    这本是真话，任杰听了，脸色平静如常，却隐隐起了疑心。这位少年姿容绝世，据李翔的判断，很像薛王府的次子薛邵，但是薛侯爷远在北方抗击突厥，怎么会忽然无缘顾地现身江南？

    如说是他人易容所扮，他身上那中与生俱来的高贵脱尘，却是万中选一，无论谁也装不来的。

    他身上藏着许多秘密，好像一块磁铁般吸引着人去了解，去探寻。

    尤其是他望着自己的时候，偶尔会不经意地流露出柔情和倾慕，更让任杰迷惑不解。

    湖水波光涟涟，荷花芬芳盛开，少女们打扮得整整齐齐，坐在两头尖尖的小小舟上，竹篙撑水，穿行于莲荷之间，用小巧的竹叉，从湖里叉起一个个莲蓬，往舱里“砰砰”地扔去，圆鼓鼓的青莲落下，滚了满舱。

    这时，一叶莲舟缓缓驶过，一位少女在清唱，“采莲江水滨， 荷花照脸新，湖风来漫漫， 水波儿洄漩， 心上的人啊，你莫要辗转……”

    她的歌声应和叉莲的敲击声，撞得任杰心中一动，不知怎的，觉得身旁的少年气韵如莲，便举手招呼那采莲女，“姑娘，有新鲜的莲花吗？”

    “有的，有的，任少爷。”那少女快划几浆，靠了过来，受宠若惊地递上花篮。

    任杰挑了一株，递给小侯爷，“我借花献佛，请别嫌弃。”

    莲花开得清妍，水珠在花瓣中闪动，小侯爷伸手接过，俯首轻嗅，“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜，下有并根藕，上有并目莲，小杰，这花很好，谢谢你。”

    他再次开颜一笑，艳光照人，周围的湖光山色都变作了陪衬的背景。

    任杰的一颗心，不可自抑地漏跳了半拍。

    他感到有些不安，对方一举一动，清雅中透着无比的魅惑，让人情绪不稳。他定了定神，对采莲女道，“等等，我再选一株。”他随手抓了一朵在手，付了银子，便吩咐船家向岸边靠去。

    小侯爷把玩着莲花，笑吟吟地问，“小杰，为何闷闷不乐？”

    “没什么，想起家中有事，我们改日再会吧。”任杰无意识地叹了口气，心中恍惚，他第一次送花，竟献给了一位不相干的少年，若被好强的李翔知道了，会不会生气呢？

    小侯爷敏感地察觉到对方心绪有异，或许是和那位惠王爷有关，他眸光一闪，轻声问道，“府上有位贵宾，正在等着你，另一株莲花，就是送给他的，对吗？”

    任杰诚实地点了点头，沉吟片刻，将手中的花放在桌上，“算了，他喜欢浓艳的香花，我园中种了不少。”

    小侯爷神情淡雅不变，猛地挥了几下扇子，问，“小杰，我们何时再见？”

    “下午我和朋友去城外狩猎，你若有兴趣，我请仆人来接你。”

    “好，请到客栈找我。”

    任杰上岸后，小侯爷吩咐船家沿湖飘流，继续用餐。

    桌上的菜肴已凉，任杰遗下的那朵莲花，看起来分外刺眼。他将两株花并在一起，仔细比较，哼，还是我的这朵漂亮些，花瓣又多又大。

    他心情略轻松了一点，将那株小花丢给艄公，“赏给你吧。”

    那人一脸莫名其妙，捡起花，偷瞥了他一眼，心中暗想，这绝色少年，一会蹙眉哀叹，一会又喜笑颜开，吓得别的客人都不敢登船，害得我生意没得做，还好任三少给足了银子。

    申时，小侯爷穿着轻便猎装，坠马跟在任杰后面一丈远，他不时咬牙皱眉，暗中气恼，无情的小杰，明明是和我约定出游，为何把李翔也带来了？

    看前面两人恍若恋人一般，亲密无间，小杰还掏出丝帕，为色魔王爷拭汗，一位眼角眉梢，暗含情意，另一位春风得意，无比受用。

    唉，不行，看不下去了。

    他嘴里干涩发苦，心头乱作一团，真想拔剑劈开两人相握的手。

    时事移人，此刻，他的吃喝用度，包括坐骑和宝剑，都是小杰所赐，他从未将李翔视为有力的情敌，谁知，对方摇身一变，俨然成了小杰的心上人。

    那么我呢，小杰将我置于何地？

    他垂下头，逗弄搂在怀里的小猫，悄声嘟囔，“小黄毛，你说，我是不是没有骨气？我早就应该掉头而去，让小杰心慌慌，然后追上来道歉，对不对？”

    小猫头上顶着一朵大荷花，温顺地回答，“喵～”

    阳光穿过茂密的树叶，斜斜地照下来，小侯爷蓦然感到一丝寒意，不对，那是一股隐藏的可怕杀气。顷刻间，刺客涌入林中。

    他手中长剑出鞘，果断地飞身跃起，追上去保护小杰。

    任杰吹了一下口哨，埋伏在此处的属下迅速现身，与刺客斗在一起。

    身后的剑气凄厉逼人，他心里很不舒服，艰难地回眸一看，看见新结识的雪公子腾在空中，仗剑向他背后刺来，剑势如狂风，转瞬即至。

    任杰听到“噗”的一声轻响，小侯爷的剑抵在他的后心，他浑然不觉身体的伤，一点也不痛，痛的是心。

    刹那间，他脑中一片空白，只有一个念头，果然，他接近我也是别有用心，就如当初我待李翔一样。

    他武功极高，不及思考，侧身挽起一朵剑花，运劲横削，闪电般地击打在小侯爷的手腕。

    小侯爷完全没有提防，手腕陡然一酸，宝剑脱手飞出去，李翔的剑也到了，用力刺向他的心窝。

    他往后急闪，奈何他在空中无法使出全力，李翔骑马速度更快些，眼看他将血溅三尺，小黄猫忽然从他怀中跃起，飞爪扑向李翔，后者本能地向旁一闪，剑尖刺透猫身，斜钉在小侯爷肩膀，一人一猫，一伤一亡，立刻血流如注。

    同一时间，几名刺客被捉下，行刺之举被粉碎。

    李翔拔出宝剑，再次刺下。

    “噹！”，剑被挑开，任杰挡在小侯爷的身前，委婉地说，“小翔，他已受了伤，我看，就不必，不必……”

    他说话吞吞，一点也不理直气壮，没有了平日里笑傲天下的潇洒不羁。

    李翔神色凝重，目光炯炯地注视着他，又看了看萎顿在地的少年，轻叹了口气，“小杰，莫疑红尘，唯心而已。”说完，一纵缰绳，头也不回地往前奔去。

    任杰站在原地，不肯回望小侯爷，咬了咬牙，沉声道，“雪公子，我们就此别过，希望别再遇见你。”

    小侯爷低喘道，“小杰，你误会了，请听我解释。”

    “不必了，真正的薛侯爷这些年驻守边疆，尚未回京，你却自称由京城而来，你若想行刺我，我可以不计较，今天出游，就是为了对付刺客。但是，我现在不能有事，我必须保护一个人，我答应过他。”

    他一抽马鞭，带着手下御马飞奔而去。

    “小杰，你回头看看，请你相信我，小杰！小杰……”小侯爷竭力呼唤，他一贯从容，声音何曾如此惶急，如此颤抖。

    任杰的身体晃了晃，似乎想掉转马头，然而，他只是放慢了速度，略停了停，好像要逃避什么似的，低声道，“雪公子，你自己保重！”

    他快马加鞭，背影迅速消失在林间。

    阳光依然温暖，照在小侯爷血污的俊脸，他拖着失血麻木的半边身体，向一旁挪动，终于，他的手指够到了那柄被小杰打飞的宝剑，他的视线有些模糊，依然可以看见剑尖穿刺了一只丑陋的毒虫。

    刚才，树上黑影一闪，一条毒虫疾飞向仁杰的后颈。小侯爷正提气施展轻功，来不及出声示警，只能中途强改剑势，运劲刺下。

    幸好，小杰没有中毒，没有受伤。

    他心如刀割，仰头望着绿树遮蔽的苍天，一只能动的手，机械地抚摸小猫开始发冷的身体，喃喃自语，“没想到，是你救了我，小黄毛，你说，为什么小杰不肯回头，只要他肯回头，看我一眼也好……”

    宫廷喋血 非战之罪

    过了很久，林子里下起了大雨，天色昏黑，小侯爷撑起身体，背靠树干闭目喘息。也许是他本不属于这个时空，他的武功无法施展自如，身子虚弱得出奇，每失一滴血，就像有十份的精力一同流泻出体外，耳边有一个声音不断的劝说，睡吧，小杰不会来的，睡吧，忘了这一切……

    这些话，喋喋不休，十分恼人，他集中意志用心抗拒，提醒自己，事情的真相还未向小杰解释清楚，不可以倒下。

    为什么他会来到二年前的扬州，如果这是夏邑王的安排，那究竟是何居心？

    困惑中，他的身体腾空而起，被拥入一个熟悉而舒适的怀抱，有人仿佛俯身凝视着他，一颗滚烫的液体滴在他的唇瓣，带点咸味，不是冰凉的雨，是泪吧。

    是小杰？一定是小杰！然而，他太困了，眼睛实在睁不开。

    他的心松懈下来，陷入黑恬的梦乡。

    他睡了很久，醒来时，临近次日黄昏，他已置身于客栈的房间，他的伤口上了药，包扎得有条不紊，嘴里余有淡淡的药味，床案摆着几碟清粥小菜。

    他稍一动作，就觉身体酸痛难挡，好像被缚住了手脚，几乎动弹不了，挣扎着起来喝了水，他又迷迷糊糊地睡着了。

    半夜，小侯爷从梦中惊醒，凭着多年征战沙场锻炼出来的直觉，他感到床边有人，是友非敌。

    淡黄的灯光，照在那人英俊不凡的脸上，莹润生辉，他双眼神光流溢，无比温柔地注视小侯爷。

    “小杰！你来看我了！”小侯爷忘了伤痛，翻身坐起，扯到伤处疼得一哆嗦，“啊！”

    仁杰没有料到小侯爷忽然出声呼唤，他身体一震，脸色变了变，好像身体里有另一个人被吵醒了，两个意识在相互争夺控制权。

    他神情困苦不堪，蹙眉眯着眼睛低喘起来，左手颤颤地伸向对方，似在求救。

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