应对异性，更何况对方的外观充满压迫感，令她忍不住向后倒退三步。

    「……哈哈。」

    少年——仓敷藏人见状，仿佛开玩笑似地轻笑：

    「再会啦。」

    接着他便消失在这个乌云笼罩的灰色城镇之中。

    （刚才的人，究竟是……）

    为什么那个看起来不健全又不健康的人会从自己的家里走出来？

    而且他还穿着贪狼学园的制服，这代表他也是伐刀者。

    总之他就是与剑术道场格格不入。难不成他是来问路的？

    绚濑满怀疑问，走向位在家中一角的道场。接着——

    「混蛋！我绝对饶不了那家伙！」

    与绚濑从小一起长大的一名门生，塾头菅原的怒吼从道场中传出。

    到底发生什么事？绚濑赶紧拉开道场的拉门，走了进去。

    原本道场内总是朝气十足，充满着刀剑敲击的声响，但今天却显得特别安静。

    包含菅原在内的七名门生站在一旁，全都一副咬牙切齿的表情。身为师傅的海斗则是眉头深锁，闭紧双眼跪坐在地。

    「怎么了？发生什么事了吗？」

    绚濑开口询问菅原。

    「刚才有个怪模怪样的小混混突然闯了进来，嚷嚷着『拿道场当赌注，跟我一决胜负吧！』」

    「是踢馆吗？」

    「没错。可是师傅现在身体欠佳，更何况『绫辻一刀流』可是严禁这种有如赌博般的不正当比试。」

    绚濑也明白这个规定。

    海斗总是一再叮咛：绫辻的剑术是为了「守护他人」而存在。

    它不是用来引起无谓的纷争，也不是用来夸耀自己的力量。

    因此在这个理念之下，绫辻一刀流严格禁止比赛场合以外的私斗。

    「所以师傅拒绝他的挑战，结果……」

    「那个混蛋，居然大肆嘲笑师傅是胆小鬼、软脚虾，还骂师傅是个落魄剑士，甚至还朝着师傅的脸吐口水！」

    「不过是个小混混，仗着自己有异能竟敢这么嚣张……！」

    门生们接二连三开始怒骂。

    他们都是从小就待在这个道场里，也相当仰慕海斗。对他们来说，海斗如同他们真正的父亲。

    所以他们才会无法忍受海斗被如此唾骂。

    而绚濑也是同样的想法。

    他朝着爸爸吐口水。绚濑光是听到这件事，体温就仿佛升高了两三度。

    「可恶！这里还留着那家伙的鞋印。他居然敢穿着鞋子踏进神圣的道场里……如果师傅依然健朗的话，就能好好教训那种小鬼……！」

    「新田，你错了。」

    一名门生喃喃自语着，而至今保持沉默的海斗忽然开口，他的语调显得相当犀利。

    「即使我的身体无大碍，我也不会接受他的挑战。绫辻的剑术是为了『守护他人』而存在的，可不是用来进行无谓的斗争。即使这个时代已经不需要靠剑来守护他人，你也万万不能忘记这份信念。」

    「明、明白了！非常抱歉！我会好好反省的！」

    海斗平淡地斥责新田，新田则是乖乖低头道歉。

    「很好。其他人怎么停下动作了！罚你们再空挥一千次！」

    海斗对着新田解释完绫辻的剑术理念，便用力拍了拍手，转换整个场面的气氛。

    门生也大声回了：「是！」道场也回复成原本活力十足的模样。

    「好了，绚濑，你快去换上剑道服。绚濑可不能变成那种沉迷于力量的伐刀者，我今天也要好好锻炼你！」

    「是！请多指教！」

    绚濑见到道场恢复往常的朝气，这才放下心，赶紧走向更衣室。

    但是在途中……一股道场从未有过的香味撩拨着她的鼻腔。

    那是藏人留下的烟草余香。

    而这余香始终纠缠着绚濑心爱的日常，久久并未散去。

    宛如带来不幸的巨蛇一般。

    ——而绚濑的预感，则是命中了最糟糕的部分。

    ※　※　※

    隔日，今日的雨也同昨日一样烦闷。绚濑一如往常地迈向道场。

    「午安～…………奇怪？」

    绚濑一边打招呼，一边打开道场的门，但是里头除了跪坐在坐垫上的海斗之外，没有半个人。

    「只有爸爸在吗？大家居然都比我还晚到，真难得。」

    「是啊。他们还是第一次全体迟到呢。」

    海斗也一脸不可思议地疑惑着。

    虽然门生们至今不曾一起迟到，一个一个陆续晚到的情况倒是偶尔会发生。或许他们只是刚好没有一起迟到罢了。

    此时两人都这么认为，并没有想太多。

    「他们应该再过不久就会到了吧。好啦，既然只有我们两个，就让我亲自陪你练剑吧。反正我也很久没陪陪你了。」

    「虽然爸爸能亲自陪我练剑，我也很高兴……不过爸爸不能拿剑喔？你可是病人呢。」

    「绚濑真是爱操心。没关系，我只是看看而已。毕竟最近一直下雨，我的身体状况也不太好。」

    于是在等着其他门生的同时，绚濑便试着使用当初进入破军前，海斗传授给自己的「奥义」，让他看看自己出招时的架势。

    绚濑将木刀举到眼前，双脚微微张开。

    腰部稍稍放下，肩膀放松。

    绚濑模仿着自己记忆中，那一天海斗的动作。

    一点一滴，仔细地描绘着。但是——

    「不对。」

    海斗马上就出声指正。

    「放松肩膀的同时不能连手臂的力道都放松，手腕再收紧一点，但是也不能太过用力。你的身体必须再自然一点。」

    「这、这太难了啦。」

    「连这都办不到，怎么能将『奥义』使用自如？我再示范一次给你看。」

    海斗说完，便作势要伸手拿起立在墙边的木刀，不过——

    「唔——」

    「…………」

    「唔唔——————————」

    「………………知道了、知道了。我不会挥剑，连碰都不会碰。这样可以了吧？」

    绚濑在海斗身后，仿佛在责怪他似地死盯着他，海斗只能举起双手投降。

    「真是的，你这动作跟你去世的妈妈一模一样啊。你妈妈每次要指责我什么，总是一句话都不说，像你这样一直瞪着我。」

    「这是当然啰，因为是妈妈教我这么做的。她说如果爸爸要做傻事的时候，就要这样阻止你。」

    「母女两人都这样管我管得死死的，真不是滋味。」

    海斗叹了口气，便绕到绚濑身后。

    并且仿佛从背后抱住绚濑一般，将自己的双手叠上绚濑握着木刀的两手。

    「听好了，手腕的角度是这个样子。这个奥义最需要注意的，就是刀的攻势不能松开。」

    这个奥义是海斗给予即将入学破军的女儿，最后的饯别礼。他一边说明奥义的重点，一边修正绚濑的架势。

    海斗的手掌包覆住绚濑的手，那触感非常粗糙、坚硬。

    （爸爸的手……真的很大……）

    这触感绝对算不上温柔，但绚濑却非常喜欢。

    （话说回来……爸爸也很久没有像这样贴得紧紧地教我剑了。）

    「……呵呵。」

    绚濑意识到这点，一股喜悦涌上心头，便有如银铃般轻轻笑出声。

    「怎么突然笑出来了？」

    「没事……只是想到已经很久没有像这样，让爸爸握着我的手，一点一滴教导我剑术，觉得有点开心而已。」

    绚濑靠上海斗厚实的胸膛，像是撒娇似地将脸颊贴了上去。

    噗通、噗通。绚濑聆听着最爱的父亲体内，节奏平稳的跳动——

    「……真希望这样温柔的日子能持续下去。」

    她没有特别对着谁，只是喃喃自语着。

    「……」

    海斗则是陷入沉默。

    因为海斗知道，这个愿望不可能实现。当然，绚濑也很清楚。

    海斗的生命，已经所剩不多。

    敲响在耳边的心跳总有一天会停止，而那一天也确确实实地逼近了。

    正因为如此，明明绚濑火候还不足以使用这项奥义，海斗却还是将奥义传授给她。

    （爸爸还能活上几年呢？）

    绚濑已经作好觉悟，去面对与父亲的生离死别。

    所以，绚濑衷心期盼着。

    希望离别的那一天，也能如同这个瞬间一样温和、平稳。

    ——而命运却残酷无比地背叛这个心愿。

    下一秒，道场的拉门无预警地打开。

    绚濑与海斗以为门生们终于来了，便一同看向门口。

    站在门口的确实是其中一名门生，塾头菅原。不过——

    「菅、菅原先生——！？」

    绚濑刷地脸色发青。

    菅原的脸以及身体四处包着绷带、纱布，看起来非常触目惊心。

    「怎么一回事！？你为什么会满身伤！？」

    海斗也脸色大变，奔向菅原身旁。

    菅原见到师傅直奔而来，一瞬间露出泫然欲泣的表情：

    「师傅…………真的非常抱歉！！」

    他直接跪倒在道场的地板上，叩首道歉。

    海斗看不见他的脸，却隐约听见他的啜泣声。

    海斗立刻发现事态并不单纯。

    「抬起头来。你这身伤……看起来不像摔倒摔出来的。是谁干的！？」

    「是、是被、昨天来踢馆的那个男人攻击……」

    「什么……！？」

    「昨晚我们七人离开道场之后，那家伙居然埋伏在路上……还突然拿着棍棒袭击我们！那家伙疯了！他居然毫不犹豫地攻击别人的头部，根本是个神经病……！我们实在没办法，只好全体一起应战，但是……」

    菅原忽然再次哽咽痛哭：

    「我们根本不堪一击！那个男人不要说是能力，根本连护身用的魔力也没用上。可是我们七个人联手，却伤不了他一根寒毛！！」

    「……！」

    这些话令绚濑大受打击，不禁倒抽一口气。

    不只是菅原，其他门生也和绚濑一样，从小就在绫辻门下习剑。居然连他们也全军覆没……

    （那家伙居然这么强……）

    「师傅教导我们剑术已过数年……我们却连区区一名流氓都不如，让他肆意妄为！真的太对不起师傅了！！」

    「你不需要道歉！其他人没事吗？」

    「……新田家里还有点财力，可以用再生囊（capsule）治疗。剩下的人都住院了。」

    七人除去菅原与新田，剩下五人都还躺在医院里。

    伤势最为严重的人，甚至被医生宣告手臂再也无法恢复原状。

    菅原向两人坦白其他人的伤势，最后他抬起头：

    「师傅……我们想像师傅这样，成为一个顶天立地的男了汉。我们是因为仰慕师傅，才能学剑学到现在。我真的很不想这么说……可是……我们所花费的这些岁月，究竟算什么啊……！？」

    他泪流满面地问着海斗。

    「……」

    绚濑见到师兄如此凄惨的样貌，不禁语塞。

    菅原总是以塾头的身分指点绚濑剑术。

    但这样的他，已经消失了。

    他的眼瞳中，只剩下深沉的绝望与恐惧。

    他的心志已经被藏人彻底摧毁，再也无法复原。

    不、不只是菅原——

    「师傅，对不起。我们已经再也无法举剑了。」

    菅原哽咽着，并从怀中取出七人份的退学申请。

    没错，就连不在场的六人，他们的心志也已经彻底粉碎。

    （太过分了…………）

    他

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