叫你'迷人王子'是不是?”她在他身后大叫道。
这女人说话时，那个睡意嚎咙的海员跳了起来，狂乱地四顾，听见了过道门关上的声音。他冲了出去，好像要去追赶。
在蒙蒙细雨中，道连·格雷急急地沿着码头走去。与艾德里安·辛格尔顿的相遇奇怪地打动了他，心里觉得纳闷，那个年轻人的毁灭，是不是像巴兹尔·霍尔华德当面出丑说他的那样，真的与他有关。他咬着嘴唇，一瞬间双眼透出了哀伤。然而，说到底这与他何干?人的生命那么短暂，又何必把他人的过错揽到自己身上。各人都过着自己的生活，也为此付出自己的代价。说实在，还得一而再，再而三地偿付。命运在与人交易时永远不会结账。
心理学家告诉我们，有时候，当犯罪或是世人称之为犯罪的那种情绪，支配着天性时，人体的每一根纤维就像头脑的每一个细胞那样，似乎都本能地产生了一种可怕的冲动。在这样的时刻，无论男女，都丧失了意志的自由，不由自主地奔向可怕的结局。
选择已被剥夺，良心或是泯灭，或是依旧存在，但存在着给予叛逆以诱惑，赋予反抗以魅力。就像神学家孜孜不倦地提醒我们的那样，一切罪孽都来自于反抗。那个高尚的神灵，也就是那颗罪恶的晨星，是以叛逆者的身份从天上降落到人间的。
这时的道连已是麻木不仁，一心想着罪恶。玷污了的头脑和灵魂渴求着反叛。他急急地往前赶路，越走步子越快。可是他拐入一个幽暗的拱门，像往常一样抄近路上那个名声很坏的地方去时，突然觉得有人从背后抓住了他。他还来不及自卫，一只粗暴的手已经卡住了喉咙，推着他靠到了墙上。
他拼死挣扎着逃命，奋力脱开了卡紧的手指。刹那间他听见手枪喀嚓一响，看见亮晃晃的枪膛直对着他的脑袋，面前是一个矮墩墩、黑乎乎的人影。
”你要于什么?”他气喘吁吁地说。
”闭嘴，”那人说。”动一动我就打死你。””你疯了。我什么地方触犯你了?”
”你要了西比尔·文的命，”那就是回答，”西比尔·文是我的姐姐，她自杀了，这我知道。你要对她的死负责。我发誓为此要杀掉你。几年来我一直在找你，但是无影无踪，没有线索。说得出你模样的两个人已经死了。除了西比尔叫你的呢称，我对你一无所知。今晚碰巧让我听到了。向上帝祈祷吧，今天晚上你就要丧命了。”
道连·格雷吓得要命。”我......我从......从来不认识她，”他结结巴巴地说。”我听都没有听说过她。你疯了。”
”为你的罪孽忏悔吧，只要我是詹姆斯·文，你就死定了。”这是一个极其可怕的时刻，道连不知道说什么，也不知道怎么办。”跪下!”那人咆哮着。”我给你一分钟祈祷--只有一分钟。今天晚上我要上船去印度。我得先把你干了。就只有一分钟。”
道连的胳膊垂落到了腰间，他吓瘫了，不知道如何是好。突然，脑子里闪过了一个急切的希望。”住手，”他叫道。”你姐姐是多久以前死的?快说!”
”十八年前，”那人说。”你问这干什么?多少年与这有什么关系?”
”十八年，”道连·格雷哈哈大笑，口气里不无得意。”哼，十八年!你让我到灯光下去，再瞧瞧我的脸!”
詹姆斯·文犹豫了一下，一时觉得莫名其妙。随后他抓住道连·格雷，拖着他离开了拱门。
尽管风中的灯光摇曳而昏暗，但足以告诉詹姆斯，他差一点铸成， 了大错。原来他要杀的这个人，脸庞保持着少年的红润，青年的一丝不染的纯真。他似乎是个才二十出头的小青年，不见得比自己多年前话别的姐姐要大多少。显然，他不是毁掉姐姐的那个人。
他松了手，晃晃悠悠地往后倒退了一步。”天哪!天哪!”他嚷道，”我险些把你杀掉!”
道连．格雷长长地舒了气。”你落到了犯罪的边缘，老兄，”他严厉地瞧着他说。”这给你一个警告，别自作聪明图谋报复。”
”请宽恕我，先生，”詹姆斯·文低声说。”我上当了。在那个该死的贼窝里，我偶然听到了一句话，把我引向了歧途。”
”你还是回家去，把枪放好吧，不然会惹出麻烦来的，”道连说着转身慢慢地沿街走去。
詹姆斯·文站在人行道上，浑身发抖，吓得要命。过了一会儿，一个黑影贴着滴水的墙壁，蹑手蹑脚走过来，到了灯光下，暗暗地靠近了他。他觉得有人抓住了他的胳膊，吃惊地回过头来，见是刚才还在酒吧喝酒的女人中的一个。
”你干吗不杀了他?”她说起话来嘶嘶作响，还把憔悴的脸凑过去，”你从达莱剧院冲出来的时候，我就知道你在跟踪他。你这个蠢货!应该把他杀掉。他钱很多，而且坏透了。”
”他不是我要找的那个人，”他回答，”我要的不是钱，是要一个人的命。我要他命的那个人一定快四十岁了。而这个人比孩子大不了多少。谢天谢地，我没有让他的血溅在我手上。”
那女人发出一阵苦笑。”比孩子大不了多少!”她讥笑道。”嗨，老弟，'迷人王子'把我糟蹋成现在这副样子已经快十八年了。”
”你撒谎!”詹姆斯·文叫道。
她把手伸向空中。”我向上帝发誓，说的是真话。”她叫道。”向上帝发誓?”
”要是我撒谎，就叫我变成哑巴。上这儿来的人就数他最坏。据说，他把自己出卖给了魔鬼，换来了一张漂亮的面孑乙。打我碰见他到现在，已经快十八年了。从那时到今天，他没有什么变化，尽管我变了很多，”她补充说，令人作呕地乜着眼睛。
”你敢发誓?”
”我发誓，”她的扁嘴里响起了沙哑的回音。”可别把我给卖了，”她嘀咕着，”我怕他。给我点宿夜钱吧。”
他一声咒骂，甩掉了她，冲向街角，可是道连·格雷已经无影无踪。回头一看，那女人也不见了。
第十七章
一星期后，道连·格雷坐在皇家塞尔比庄园的暖房里，与漂亮的蒙茂斯公爵夫人聊着天，公爵夫人和年已六十、一脸倦容的丈夫都是道连的客人。正是用茶时间，茶几上那盏带花边灯罩的大灯，射出柔和的光，照亮了细瓷和银质茶具，公爵夫人正张罗着上茶。她雪白的双手，很有风度地摆弄着杯子；丰满的红唇正启齿而笑，因为道连在她耳边说了些什么。亨利勋爵斜靠在包了丝绒的柳条躺椅上，瞧着他们。纳尔巴勒夫人坐在一张桃红色的长沙发上，佯装倾听公爵描绘自己收藏中增添的巴西甲虫。三个身穿考究吸烟服的年轻人，正把茶点递给几个女人。这个留客小住的聚会一共十二人，第二天还有些人要来。
”你们俩在谈些什么呀?”亨利勋爵说，走到茶几旁边，放下杯子。”我希望道连已经把我重新命名一切的计划告诉你了，格拉迪斯。这是一个很有趣的想法。”
”我可不想重新命名了，哈利，”公爵夫人回答，抬起头来，美丽的眼睛望着亨利勋爵。”我对自己的名字很满意，而且可以肯定，格雷先生也应该一样。”
”亲爱的格拉迪斯，你们两个的名字，我哪一个都不会去更改，取得好极了。我所考虑的主要是花。昨天我剪下了一朵兰花，当作胸饰。这玩意儿斑斑点点，漂亮极了，同七大重罪一样诱人。无意间，我向一个园艺工打听了这花的名字。他告诉我，这是鲁宾孙尼亚那品种的一个出色样品，或者诸如此类的可怕名字。我们已丧失了取个好名字的能力，这是悲哀的事实。我从不为行动争执，我只为语言争执。这就是我讨厌文学中庸俗现实主义的原因。一个能够把铲子叫做铲子的人，应当强迫他使用铲子，因为他只适宜于干这个。””那么我们该叫你什么呢，哈利?”她问道。
”他的名字叫'悖论王子'，”道连说。
”我一听就认出是他，”公爵夫人大声说。
”我不同意，”亨利勋爵笑着说，一屁股坐进安乐椅里。”一旦被贴上标签，你就很难逃脱。我拒绝这个雅号。”
”王权是不退位的，”漂亮的嘴唇提出了告诫。”那你是希望我捍卫自己的王位了?”
”不错。”
”我发布的是明天的真理。””我偏爱的是今天的谬误。””你缴了我的械，格拉迪斯，”他叫道，尝到了她个性的执拗。
”缴掉了你的盾，哈利，而不是你的矛。””我从不攻击美人，”他把手一挥说。”那正是你的错误，请相信我，哈利。你太看重美了。”
”你怎么能这样说昵?我承认我以为善不如美，但同时我又比谁都乐于承认丑不如善。”
”照你说，丑是七大重罪之一了?”公爵夫人叫道。”那么刚才你用的兰花的比喻又怎么自圆其说呢?”
”丑是七大美德之一，格拉迪斯。你作为一个出色的托利党人，决不可低估它们。啤酒、圣经和七大美德造就了英国。”
”那你是不喜欢我们的国家了?”她问。”我居住在这个国家里。”
”便于指责它。”
”你要我认同欧洲人对英国的看法吗?”他诘问。”他们说我们什么来着?”
”他们说答尔丢夫移居到了英国，开了一家店。””这是你的雅号，哈利?”
”我把它送给你。”
”太真实了，可没法用。”
”你不必担心，我们的同胞从来不识雅号。””他们很务实。”
”与其说务实还不如说狡猾。他们算账的时候用财富来抵消愚蠢，用虚伪来抵消恶行。”
”即使这样，我们还有伟大之处。”
”是'伟大之处'自己找上门来的，格拉迪斯。””我们毕竟支撑起了这种伟大。”
”只不过是在交易所。”
她摇了摇头。”我相信民族的作用，”她说。”它说明了进取者才能生存的道理。”
”这个民族在发展。”
”更吸引我的是腐朽。”
”那么艺术呢?”她问。”是一种疾病。”
”爱情呢?”
”是一种幻想。””宗教呢?”<br/
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