这……不是人的声音，这是……谁的声音？」

    「说了什么？」

    「……终于来了吗？」

    老鼠握紧拳头放在胸口，用力吐气。

    「你终于来了吗？我等你好久了。」

    你终于来了吗？我等你好久了……

    呼唤我的人是沙布，那呼唤你的是谁呢？在门的另一头等着你的是谁？

    手心传来震动，深红色的门开了。

    「呃……」

    紫苑跟老鼠同时发出声音，声音也同时哽在喉咙。

    「这是……」

    好几根注满透明液体的透明柱子立在前方，是孩童用双手勉强可以抱住的大柱子整整齐齐地排列着。

    「脑吗？」老鼠吞了口口水。

    是脑。

    光线。

    异样的光景，完全没想到会看到这样的东西。无法想像。

    深红色的门关上了。在关上的那一瞬间，似乎听到了风声。

    是幻听吗？是幻听吧……然而，现在这双眼睛看到的东西却不是幻觉，是现实，是有实体存在的光景。

    脚软了，心也畏惧了。

    老鼠的手撑住紫苑腋下。

    啊啊，我需要你的支撑了吗？

    两人缓缓走到柱子之间。

    要走到哪里？有尽头吗？

    「紫苑。」有人呼喊。

    抬头。

    沙布就站在那里。

    穿着那件毛衣。

    沙布的祖母亲手帮她编织的那件黑色毛衣，胸口跟袖口有深粉红色线条的那件毛衣。

    「沙布！」

    沙布就站在那里。

    传来风声。

    紫苑笔直地伸出双手。

    ：第八卷

    1 敲响警钟

    世界的秩序干脆就翻天覆地毁了吧！

    ——敲响警钟吧！

    风呀，呼啸吧！

    毁灭呀，来吧！

    我们至少要身穿盔甲，死在战场上。

    （《马克白》／第五幕，第五景。）

    我喜欢你，紫苑，我比谁都要喜欢你。

    透明的圆柱里飘浮着脑。

    人类的脑。

    有几颗呢？十、二十、三十……应该有超过五十颗。

    圆柱的底部似乎有光源，让整体看起来散发着淡淡的白色光芒。

    这是不曾看过的光景。

    整齐、空无一物、干净，地板光滑没有一丝污渍，没有声响甚至没有味道，让人觉得毛骨悚然，比过去看过的任何情境与风景都还要令人心生畏惧。

    这里听不到任何哭喊声、悲鸣和呻吟，没有尸体、血流满地，也没有苦闷扭曲的脸。然而，眼前的光景却比在那个地底下牢牢印在这双眼睛里的地狱景象，还要让人觉得不吉祥。

    沙布就站在那个令人毛骨悚然、不祥的景象当中。

    「沙布……」

    紫苑想要冲过去，脚步却踉跄了一下，往地上跪了下去。

    他的脚使不出力来，心脏剧烈加速，受伤、流血、疲惫不堪的肉体发出悲鸣。

    已经无法再前进了！

    抬起头，汗水滴落，划过脸颊流进嘴里。

    沙布沉默站在那里凝视着紫苑。

    她一点都没变，头发的长度、体型，还有勇敢凝视紫苑的眼神，全都没有任何改变。

    no.6，下城，他们在那个车站内匆忙道别。

    依旧是当天那个模样的沙布就站在眼前，并没有消瘦，也没有哪里受伤的样子。

    「沙布……原来你平安无事。」

    没事，她没事，她还平安地活着，活着与我重逢。

    我喜欢你，紫苑，我比谁都要喜欢你。

    从id卡传过来的表白，透过冷冰冰的高科技仪器传达出她身为人类最赤裸裸的心情。

    那个声音再次苏醒。

    「紫苑，你来找我了。」是沙布的声音。

    以少女而言，她的声音稍微低沉，总是凛冽充满张力。好怀念。

    紫苑心情激动，心好像被勒住一样。

    啊，好怀念啊！

    沙布，我们隔了好远好远，彷佛已经有一世纪不见了。

    「我一直很相信，你一定会来找我……」

    沙布微笑。微笑的脸庞突然扭曲，变成边笑、边哭的表情。

    「我一直在等你，我除了等你无计可施，我只能在这里等着你……」

    「嗯。」

    紫苑挺起上半身，深深叹了口气。

    「我应该要早点来的……对不起，沙布。」

    沙布摇摇头。

    接着歪了歪脖子，眨了眨眼，眼眸里闪过些许困惑。

    「紫苑，你的头发……」

    「什么？啊……这个发色吗？因为发生了一些事情……我再找机会好好讲给你听。」

    我会把跟你分开的日子里发生的事情全都告诉你，我有好多事情想说给你听，有好多要跟你分享，多到一整晚都讲不完。

    「你一定经历了我连想像都无法想像的……可怕的事情，能来到这里就不是一件简单的事情啊，可是你还是来了。我……这样对我来说已经足够了，谢谢你，紫苑，真的很谢谢你！」

    「讲得跟遗言似的。」

    站在紫苑身旁的老鼠喃喃地说。

    并不冷淡，只是不带感情、没有起伏的声音。

    沙布对轻声的呢喃有了反应，她的眼眸缓缓移动，望向老鼠说：

    「你，就是老鼠……」

    「是啊。」

    「幸会了，我一直很想见见你，很想知道你是怎样的一个人。」

    「就是你看到的这样罗。平常我的外表会比较好看，今天很抱歉，不该是这个模样出现在小姐面前，只是我没时间洗把脸，也没时间换件衣服，还请见谅。」

    老鼠也是一直望着沙布，眼睛一眨也不眨地凝视着她。

    「沙布，我有事想问你。」

    「好……」

    「是你操控中央电脑，把我们引导到这里来的吗？」

    沙布没有回答。刹那间，一片静默。

    紫苑保持着跪在地上的姿势，抬头看着老鼠。

    沙布操控这个设施的电脑？

    怎么可能，沙布不可能做得到。

    紫苑吞下差点脱口而出这些话。

    虽然令人难以置信，但是这是唯一的可能性。

    老鼠灰色的眼眸微微往旁边移动。

    「对，只有这个可能性。」

    精准说出紫苑内心的话之后，老鼠还是一副不带任何感情的口吻继续说：

    「你不是说过吗？有人在呼唤我们，因为那个人的关系，我们才能来到这里，嗯，虽然这也不是一个什么好玩的地方就是了。先不说这个，在监狱内部迎接我们的使者，除了她之外，没有其他人选了吧？」

    紫苑只得点头称是，因为他自己本身也一直感应到沙布的呼唤，在那个声音的催促、导引下，才能走到这里。

    但是，如果是那样，就表示沙布跟电脑系统的中枢有关联。

    怎么做？用什么方法才可能做到那种事？

    「紫苑。」

    老鼠面无表情地动了动嘴唇，呼唤紫苑的名字。

    「你还要坐在那里多久？我想你坐再久，也不会有人端咖啡给你。」

    「啊……」

    是啊，我在做什么，好不容易来到这里了，跪坐在这里干什么。

    他双脚用力，站了起来，脚步蹒跚，好不容易才站稳脚步。

    老鼠没有要伸手扶他的意思，紫苑也没有要依赖老鼠的打算。

    他们都同样受伤，同样消耗体力，流出来的血的量也一样……

    不，老鼠应该比他严重许多。

    不能依赖老鼠，如果需要依靠老鼠才能费力站起来的话，那么要踏出下一步就更困难了。

    所以他必须靠自己的力量站起来，这样才能靠自己的力量继续走下去。

    沙布凝视着他。她双手用力交握，保持着祈祷的姿势伫立在一旁。

    「不是我。」

    沙布突然出声回答：

    「我没有那种能力。」

    老鼠微微蹙眉。

    「我只是祈祷而已……我只是一直想着要见到紫苑而已。」

    「那么，是谁？是谁把我们带到这里来？」

    「爱莉乌莉亚斯。」

    「爱莉乌莉亚斯！」老鼠与紫苑同时惊呼。

    爱莉乌莉亚斯。

    他们从老那边听过这个名字。

    长年生活在地底世界的老人，曾参与no.6这个都市国家的建设，同时也是第一个寄生蜂的牺牲者，因为寄生蜂而失去双脚。

    他也是紫苑的母亲火蓝的老朋友。

    老说过：爱莉乌莉亚斯曾是伟大的王。

    不，她现在应该还是，至今她还依旧君临。

    至今她还依旧君临。

    紫苑摸了摸裤子的口袋，里面放着老托付给他的晶片。他打算平安将沙布救出监狱后，就要好好研读。

    晶片里面有谜团的解答，跟no.6有关的谜团，跟地底世界有关的谜团，更重要的是有跟老鼠有关的谜团。

    答案都在晶片里，关于爱莉乌莉亚斯这位女王的情报应该也相当多。

    想到这个，紫苑的心就有点向往，然而从一踏入监狱设施开始，晶片的事情就被他忘得一干二净，他丝毫没有想起这件事，没有那样的余力，肉体跟神经都紧绷到了极限，因为只要踏错一步，瞬间的判断让他们游离在生死之间，每前进一步，都在为了下一秒能活下去而思考，他的脑海里就只想着那个。

    爱莉乌莉亚斯，他没想到会从沙布口中听到那个名字。

    「你知道爱莉乌莉亚斯吗？」

    老鼠的口吻首次出现慌乱，表现出他些许的困惑。

    「我不知道，可是……她帮我引导你们过来，让我完全清醒……还告诉了我事实。」

    「事实？」

    老鼠彷佛在验证那句话似的重复沉吟：

    「事实吗……？

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