婚约的……是你家大人与他家大人商量好的，都已经交换过庚贴，不想你忽然离了京城，婚事就搁起来了……”

    听到这里，冬雪自然明白了，脑海里闪过余庆坐在马背上的矫健身姿，双颊飞红，一语不发地扭头进了东厢房。顺手掩上门，背抵着房门，心里一头小鹿横冲直撞，片刻，听外头刘嬷嬷说：“这位夫人，请到厅堂坐一会儿。”

    官媒低低应了一声，然后轻轻的脚步声往正房而去。

    冬雪背抵着门又站了一会儿，深深吸几口气，平复心中悸动，这才到夹壁前，推开暗门，低声说：“姑娘，你听到没？王爷的手下人找过来了。”

    “听到了。”阮碧边说边钻出夹壁，抽出手绢擦着额头，里面闷气，捂出一额头的汗珠。

    “怎么办？”

    “不着急，等刘嬷嬷跟官媒说完话。”阮碧说着，到案边坐下。

    冬雪见她依然面若沉水，心里又是佩服，又是羞愧，明明比她还大三岁，要论气度沉稳，自己拍马也追不上。她哪里想到，阮碧只是表面镇定，内心也已经波澜起伏。

    其实她一早就知道，晋王不是一般人，麾下雄兵十万，谋臣如云，还养着一些神出鬼没的奇人异士。所以，除非他不想找，否则自己走到天涯海角，也逃不出他的耳目眼线。但走是必须的，走是为了表明她的决心，宁肯从此天涯沦落，也不想成为他的妾室。

    离开京城的第一天，她就在想，他会不会找来，又会用何种方式找来。

    快三个月了，他终于找过来了。

    方才她听到官媒说起都总管的情况，是又欢喜又不安，欢喜他把自己最信任的余庆派到濠州当都总管——大周文武分治，各州的行政长官是知州，军事长官是都总管，两长官各司其职，互相监督。

    有余庆在濠州城里坐镇，大概没有人胆敢欺负她。不安是他把余庆派来当都总管，又让他迎娶冬雪，分明有了另外的打算……

    冬雪心里慌乱，见她只看着窗子出神，忍不住推她一把说：“姑娘，我心里乱的很，你别顾着发呆，快同我说说话。”

    阮碧失笑，说：“你心里乱什么？安安心心等着做新娘子吧。”

    冬雪满脸通红，双手紧张地扯着衣角说：“姑娘，你就别同我开玩笑了。”

    “怎么成玩笑了？这门亲事，原本就是我与……晋王说定的。”阮碧拉着她的手说，“你不用担心，不管我与晋王如何，你们的婚事都成定局……”

    听她这么说，冬雪心跳如舂##，欢喜无限，不过，听到她说“不管我与晋王如何”欢喜又消却，另外有一腔悲怆，挥之不去。

    “……不过你这个未来夫婿，我瞧着，实在不像是当官的料。”阮碧摇摇头说，余庆的做事太直接了，如今冬雪还是周柱子名义上的媳妇，他就上门提亲，传扬出去，百姓会以为他要强霸他人妻子。

    冬雪脸红得都快滴出血了，轻轻地打了阮碧胳膊一下，“什么未来夫婿，姑娘别乱说话。”

    阮碧笑了笑，不再多说。

    过了一盏茶功夫，官媒走了，刘嬷嬷到东厢房，把她话大概地转述一下，“都总管的意思是，这婚事早就商量好的，也是交换庚贴合过八字的，前面几步就不用再重复了，过两日，他直接来下聘礼，下个月尾迎娶。姑娘，你说呢？”

    阮碧听得直皱眉，这余庆做事完全是行伍风格，雷厉风行，也不管合适不合适，看来晋王以前没有让他出仕，是有原因的。当即磨好墨，写了一封信递给刘嬷嬷，“妈妈，你明日到都总管府里一趟，把这封信面陈给他。告诉他，婚事我准了，只是婚事着急不得，下聘一事等周柱子从姚嘉村回来再说。”

    过了上巳节，周柱子才风尘仆仆地从姚嘉村返回濠州。

    此时，城里一派明媚春光，处处垂柳，时时飞花。他把租来的马匹还给车马行，沿着繁花压枝的街道，慢慢地走回三多巷，前脚刚迈进支，就感觉到目光嗖嗖嗖的从四面八方射过来了，他愣了愣，迅速地扫了一眼四周。

    近着傍晚，在外头奔波忙碌一天的住户们都回来了，男的或坐在院门口抽着旱烟，或趁着空档修饬屋顶，或把骡子上的货物御下来……女的或蹲在水井边洗菜淘米，或站在各自的门口说话，或一边做针线一边看着蹒跚学步的小孩……

    打眼一看，与平常并无不同，不过周柱子很快发现，无论他们手里在忙什么，眼睛却都看着自己，带着意味深长的笑意，有点人的笑容里面明显藏着嘲讽与不怀好意。

    一个打过照面并无交谈的中年汉子在台阶上敲敲烟杆，冲他打了一声招呼，“小兄弟，回来了？”

    周柱子笑了笑，点着头说：“回来了。”

    水井边两个洗菜的妇人抬头看他一上发，嘻嘻哈哈地笑了起来。

    越看越不对劲，周柱子加快脚步走到家门口，重重拍三下，等了片刻，又重重拍三下，片刻，门吱呀一声开了，他一个箭步闪进门里，回头瞥了一眼，只见大家都在看自己，视线相接，他们又意味深长地笑了起来。

    周柱子赶紧把门合上，拉住刘嬷嬷，低声问：“出了什么事？方才我进巷子，那些人全古古怪怪的。”

    刘嬷嬷看了一眼东厢房，说：“一言难尽，你还是先回复姑娘吧，中午的时候，她就在说，你应该不是今日下午便是明日早上回来。”

    周柱子暗暗咋舌，说：“姑娘可真是厉害，连我回来的时间都能算出来。”

    他越说阮碧厉害，刘嬷嬷心里越沉甸甸，推推他说：“你快去吧。”

    周柱子点点头，先进厨房洗了把脸，这才去东厢房，把买来的身份文书交给阮碧后退出来，仍在厨房里找刘嬷嬷。

    “妈妈，到底出了什么事？”

    刘嬷嬷压低声音，把余庆派人来提亲一事简单地说了一遍，周柱子恍然大悟，片刻，纳闷地问：“妈妈，既然王爷手下人都找上门来了，姑娘怎么还要我明日带冬雪姑娘去买地立户呀？”

    第8章 远方的信

    晋王看完信，有点疲倦地闭了闭眼睛。

    许茂豫看他愁眉不展的样子，担忧地问：“余庆说了什么？”

    “说他已经说破天了，她还是不肯搬进都总管府里。”

    “这位五姑娘真是犟到极点。”许茂豫摇头感叹。

    “不过余庆说，她倒是同意让赵宝亮住在她家里，做她的贴身侍卫，现在他把暗卫撤了。”

    “宝亮武艺高强，有他护着她，你也不必担心了。”话是这么说，其实许茂豫知道，除非阮碧回到京城，否则晋王心里不会踏实的。

    “余庆还说，她第一回买了五十亩的中田，如今又用逶迤付款（分期付款）的方式买了两百亩的田。”

    许茂豫诧异地说：“陆洤不是进京赶考了吗？她怎么买田？”

    晋王说：“刻了私章，在衙门里报备过，便是他不在，也一样能买。”

    “怪不得她要弄个陆洤出来。”许茂豫忍俊不住地笑了起来，“这个五姑娘委实有趣。”

    “有趣？”晋王着实无奈地抽抽嘴角，说，“是有趣，就是太有趣了，我从前还真没有看出她有这么多的奇思异想。余庆还说，赵宝亮跟他抱怨，好象因为买地，她把所有的银子都花光了，如今一大家子餐餐吃青菜。”

    许茂豫哈哈大笑，说：“她买这么多的地做什么？难道还要做田舍翁？”

    “茂公，你说对了。冬雪告诉过余庆，她的目的是做个大地主。”

    许茂豫颔首，持着胡子说：“你不是让余庆带了一百两金子给她吗？可以买好多田地了。”

    “你觉得她会收吗？余庆拿给她了，她没有收，宁肯吃青菜也不肯收下。”晋王按着眉心，头疼地说，“茂公，我究竟该拿她怎么办呢？”

    “不如你去濠州见见她吧。”

    晋王摇摇头说：“事情没有搞定，我有什么面目见她？见了也是徒添烦恼。”说着，又展开信看着，片刻，拔高声音喊了一声：“云英。”

    云英从里间出来，毕恭毕敬地说：“王爷。”

    “你现在去收拾收拾，明日我派人送你去濠州。”

    云英犹疑片刻，还是响亮地应了一声：“是。”

    “下去吧。”晋王摆摆手。

    云英退出书房，脸上就有点挂不住了，垂头丧气地往耳房走。走了几步，忽然有一个人从横岔里闪过来，挡在前面，她没有注意，一下子撞了上去，赶紧退后几步，定睛细看，罗有德笑嘻嘻站在面前。又是恼怒又是很委曲，眼眶微红说：“好好好，连你也欺负我。”

    看她快要垂泪的模样，罗有德惊愕，收敛笑容说：“怎么了？谁欺负你了，我替你揍扁他。”

    云英没好声气地说：“还能有谁？五姑娘呗。”

    罗有德愣住了，说：“哪个五姑娘？”

    “还能有哪个？”

    “那个不是在濠州吗？怎么欺负你了。”

    “王爷要送我去濠州她身边。”

    罗有德恍然大悟，摸摸脑袋说：“其实濠州也不错，余庆还在那里呢。”

    云英狠狠地剜他一眼，绕过他身边往前走。

    罗有德略作犹豫，跟上去说：“你别难过了，就跟上回去阮府一样，只是去呆一阵子，过一段时间还是会回王府的。听说五姑娘在濠州，身边连个说话的人都没有，你去陪陪她也好呀。”

    云英顿住脚步，惊愕地睁圆眼睛，上下打量着他。

    罗有德也看看自己，问：“你作什么这么看着我？”

    “你从前不是最反感五姑娘的吗？每回提起她，都是一蹦三丈高，如今怎么倒替她考虑起来了？”

    罗有德摸摸后脑久说：“你知道五姑娘怎么离开京城的吗？”

    提到这事，云英又是恼怒，她最后居然让秀芝把春水绿波送回来了。

    “当时我跟着她到涿州，她让那个周柱子把马车拿去卖了，然后另外买一辆牛车，又买了三头羊羔，她就跟这三头羊羔挤在牛车里。到昌颖的路上曾经碰到太后派来的人，那些人一揭起帘子闻到羊骚味，直接就退开。”

    云英怔了怔，脸上的怒气微微收敛。

    “……到蔡州时，雪下的很大很大，牛车陷在雪地里，半天才挪一步，她整个人都冻迷糊了。”

    云英心里一软，叹口气说：“她这是何苦呢？跟着王爷有什么不好？便是妾出是安享荣华富贵。再说王爷这么在乎她，便是沈姑娘嫁进来，也不敢为难她呀？”

    “是呀，我也想不明白她为什么。”罗有德感慨地说，“当时，我看着她冻迷糊了，心里很不是滋味了，便是一个身强力壮的男人都不一定能受得了，可是她挺过去了她虽然是个姑娘，虽然身子柔弱，可这骨头倒比一般男子都强硬。”

    云英心里不是滋味，不吱一声。

    “后来，我回到京城跟王爷说起，他难过的半天没有说话，把我赶出来，一个人关在书房里一个晌午。”

    “我想起来了。”云英说，“后来他出来的时候，眼睛还是红的，当时我还在诧异王爷怎么哭了。”

    “我从前总觉得她对王爷狠，那回才知道，她对自己更狠。”罗有德说，“所以呀，王爷栽在她手里也不冤枉。”

    云英觑他一眼，说：“原来你被她收伏了。”

    “呸，什么收伏。”罗有德不悦地挑眉，“只是觉得她……也挺不容易的。你说好好的一个沈相嫡长女的出身，结果莫

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