思虑妥当，她说：“好，我收下了。”

    秀水没想到她这么好说话，怔了怔。

    “你下去吧，把秀芝叫进来。”

    秀水喏喏几声，去外面，叫了秀芝进来。

    “茶妹没事了吧？”

    秀芝气呼呼地说：“姑娘，那个刘妈妈太可恶了，就算茶妹打翻熏笼，她也骂的太难听了。而且这屋子里，那轮到她来指手划脚。”本来，这东厢房里她是一干丫鬟们的头，阮碧平时又宽待她们，很是自在，忽然冒出一个严厉刻板的刘妈妈，当真是大煞风景。

    “你叮嘱大家做好自己的事情就是了，她要教训，就听着。”

    秀芝眼波一转，笑盈盈地说：“是，姑娘。”

    阮碧看看漏钟，指着桌子上的《金刚经》。“拿着这个，咱们该去向老夫人请安。”

    到老夫人屋里，其他几位姑娘都已经在了，正坐着说话。

    阮碧行过礼后，恭恭敬敬地递上《金刚经》，说：“祖母，孙女在观里的时候也抄了两本《金刚经》解厄祛灾，特拿来给祖母过目。”

    老夫人精神没有上午好，斜靠在榻上，下眼眶青黑，瞅了一眼，淡淡地说：“好孩子，真是有心了。”又对曼云说，“收下吧，改日带到天清寺给白云大师。”

    曼云上前接过，翻开看了一眼，未语先笑，嘴角一个梨涡隐隐。“五姑娘好俊的一手簪花小楷。”边说边睨了阮碧一眼，眼波流动，别有深意。

    她如此灵敏机巧，阮碧心里大赞。

    听到这话，老夫人稍微坐直，说：“拿过来给我看看。”

    曼云把《金刚经》递给她，老夫人翻开看着，她也是书香世家出来的，自然识得好歹，点点头说：“还真不错。”再看阮碧，眼神柔和一些，“没想到，五丫头不声不响也练出一手好字，倒和二丫头不相上下了。”

    二姑娘脸色微白，睨了阮碧一眼。

    阮碧恍若未见，说：“祖母过奖了，二姐姐的字秀丽清峻，非我所能及。”

    老夫人赞许地说：“难得还这么谦虚，好，好。我答应了天清寺白云大师每月抄二十本《金刚经》捐给寺里，以后你每个月也抄三本吧。”

    阮碧恭敬地说：“是。”

    二姑娘一向自恃书法，如今当面被赞不相上下，心里极不服气，又想起阮碧曾借书法利用过自己，新愁旧恨一股脑儿涌上心头。若不是老夫人还在场，她当即就要发作出来了。勉强按捺住怒火，说：“祖母也给我看看吧，五妹妹到底写的有多俊？”

    老夫人把《金刚经》递给她，二姑娘翻了翻，也觉得阮碧的字不错，心里十分忌恨，忍不住嘲讽地说：“果然好俊，看来，以后得我向妹妹学字了。”

    老夫人听出不妥，皱眉说：“二丫头说的什么话？”

    二姑娘还没吱声，六姑娘抢着说：“祖母，你不知道，五姐姐被……被看起来的时候，隔几天就派人送书法给二姑娘，请她指正。后来，她……出来了，就再也不送了。”

    “哦？”老夫人看着阮碧。

    阮碧不仅不慢地说：“二姐姐，六妹妹，你们误会了，起初是我屋里没纸了，后来呢，二姐姐跟着母亲学管家，天天忙碌，我不好意思去打扰。二姐姐一手飞白，飘逸洒脱，我深心羡慕。”

    二姑娘撇撇嘴。

    老夫人听明白了，若有所思地看了阮碧一眼。“你们都下去吧，五丫头留下。”

    几位姑娘诧异，但还是依言退了出去。

    “五丫头，你过来坐。”老夫人拍拍榻边。

    阮碧过去坐下，老夫人仔细地端详着她，脸色渐渐怆然，眼神渐渐悠远，象是在看着另一个人。“一晃眼，你都这么大了，我最近常常想起你母亲……跟你这般大的时候，她每天都腻在我身边……唉，早知道会那样，当初就不该让她嫁给……”她又叹了口气，黯然地垂下眼眸，陷入回忆里，再无说话的兴致。

    曼云使个眼色，阮碧识趣地退了下去。

    第二天早上请过安，老夫人单独留下三位姑娘说进宫觐见的事情。吃过早饭后，又派孙嬷嬷指点她们进宫觐见的礼仪。从来不知道宫礼为何物的阮碧，要不屁股撅高了，要不动作太过僵硬，又跪又拜一整天，只累得腿脚都打颤。

    第三天又练一整天。

    第四天大早，老夫人、大夫人都穿上诰命礼服，戴上缀满珠翠的凤冠，阮碧等三人也一身华贵，在六姑娘羡慕的眼神里走出垂花门，坐软轿到门口，再上今黑色漆木绘流云纹的两驾马车。

    马车出小巷，经大街，到马行街，转入东华街，一直到宫城的东华门口才下车。东华正门紧闭，侧门开着，站着两排禁军，一身明晃晃的盔甲，铁戟森寒。门边另外站着一位四十多岁在大监和几个小太监。

    大太监上前，朝老夫人行个半礼，神情不卑不亢地说：“阮老夫人，有些日子没见了。”

    老夫人认出他是太后身边的陆公公，连忙还了一礼，说：“陆公公别来无恙，太后凤体可好？”

    陆公公说：“太后凤体康健，诸事如意。”顿了顿，“不过，咱家现在在谢贵妃身边当差。”

    老夫人怔了怔，一时间也不知道说什么。

    又听陆公公说：“随咱家进去，里面另有马车侯着。”边说边往里走，走了几步，忽然顿住脚步，转头看着阮碧等三人，皱眉说：“怎么多出一位姑娘？”

    老夫人微微一怔，说：“原就通知的三位。”

    陆公公摇摇头说：“不对，不对，阮府只有两位姑娘，阮二姑娘和阮四姑娘，这多出的一位姑娘还是请回吧。”

    大家都是愣了愣，然后看着阮碧，神情各异。

    二姑娘乌黑的眼珠里满满的幸灾乐祸，四姑娘有点担忧地看着阮碧，但又暗暗松了口气。

    另有一些要进宫的贵妇闺秀也纷纷往这边看。

    老夫人沉吟片刻，说：“陆公公，原先是通知的两位姑娘，后来宫里又派人通知我家五丫头也入宫觐见。”

    陆公公不软不硬地说：“老夫人，咱家只知道阮府是两位姑娘，若是再放这位姑娘入内，万一闹出什么事，咱家担当不起，阮府也担当不起。”

    话说到这份上，老夫人虽不知道其中出了什么差错，又看到好多贵妇往这边看，又低声细语声，也觉得尴尬，对阮碧说：“你先回府里去吧。”

    阮碧本来就不想入宫，但是当着这么多人面被这般折腾，心里一股怒火滋滋。不过她向来沉得住气，因此面上一点也不显，对老夫人和大夫人一礼说：“祖母，母亲，孩儿先回去了。”

    陆公公冷眼旁观，心想，年纪轻轻，如此沉得住气，相貌又不俗，怪不得万姑姑一定要我拦下她。

    在一干命妇闺秀好奇的眼神里，阮碧登上阮家的马车，有一种说不出的难堪。不想入宫是一回事，但被别人众目睽睽之下挡在宫门外是另一回事——好象是她想攀高枝，更闯宫闱一般。

    马车沿着东华街，到马行街，听到外面嘈杂的脚步声、叫骂声，心情才恢复平静。阮碧莞尔失笑，人心真是奇怪的很，明明这是自己想要的结果，但因为是被别人拒绝的，心里就不舒服。

    深深地吸口气，看着窗外，早就听秀芝说过，马行街是京城里最热闹的街道之一，街边商铺林立。从竹帘子里往外看，确实如此，医馆、药铺、茶坊、酒店，一间紧临着一间，繁华如同后市的人行街。

    人流也多，挤挤攘攘的，连袂成幕，挥汗成雨。

    忽然听到马蹄声传来，路上的行人并不惊慌，只是往两边闪。

    二十骑铁甲森森的铁骑军将士从前方过来，队伍整齐，目不斜视，看得出来军纪不错。秀芝说过，马行街驻扎着禁军，想来这是换防的禁军。当先一人……阮碧怔了怔，居然是阮弛，戴着盔甲，一时没有认出来。紧随他身后的是一个壮年男子，身材高大，目光凌厉。

    是刘大——虽然他把胡子刮干净了，但是他的身材和眼神，阮碧还是一眼认出。

    第二卷 步步为赢　第二十七章 旧日仇恨

    真是人生何处不相逢呀。

    阮碧盯着他。许是他感觉到了，也往这边张望。马车镌刻着阮府的标志，他肯定认出来了，所以碰了碰身边的阮弛，然后阮弛也往这边看。

    片刻，他催马过来，问轿夫：“谁在车里？”

    轿夫说：“是五姑娘。”

    “哦。”阮弛从车窗帘子里往里看。

    一股寒气从帘子里往里渗，阮碧纹丝不动，说：“见过三叔。”

    阮弛默然片刻，说：“嗯，外面乱，赶紧回府去吧。”说着，拨转马头要走。

    这时，又有马蹄声传来，且来的十分急促，奔雷一般，路人行人纷纷躲闪，回首张望。

    从竹帘子里隐约看到七八骑风卷残云般地过来，当先一人是身着深紫色锦袍，身姿挺拔，正是与阮碧有一面之识的晋王。大周继承唐统，紫色为最贵，只有三品以上大员和柴氏宗族可以着紫。其实深紫色不合适大部分人，不过晋王长身玉立，面色白皙，眉眼坚毅，全身散发出铁血战场才磨砺出来的将帅之气，就象一把上好的千锤百炼出来的宝剑，锋芒灿灿，先夺了人魂魄，衣服之类，如同剑穗，只是个点缀。

    晋王看到一列禁军裹足不前，又看到阮弛立在马车，吁了一声，勒住马。他身后的一干随从也急急地勒住马，好几匹差点撞到一块儿，急急地打着转圈。

    晋王看着阮弛，声音冷冽。“你在做什么？怎么还不去换班？”

    阮弛抱拳说：“今日有外命妇入宫东觐见皇后，换班时间稍微延后，属下带人马刚刚去城外训练回来，遇到家眷，说了几句，这就去。”

    “哦？”晋王看着马车，“车里何人？可是文孝公的夫人？”

    “不是，是属下侄女。”

    “侄女？”晋王饶有兴致地说，“我听说你有好几位侄女，这位是老几？”说着，双脚夹马过来。

    阮碧心里一跳。

    阮弛诧异，晋王非好色之徒，更不会管别人家里的侄女如何。“是老五。”

    晋王微微颔首，看向车里，也不说话，也不走开。

    阮碧思忖，在大街上，又是偶遇，应该是不用下车见礼，那需要不需要在车内见礼呢？会不会失礼呢？还没有想好，阮弛在外面说：“小五，还不见过晋王？”

    阮碧硬着头皮说：“小女子见过晋王。”

    隔着竹帘子看不清楚，但是隐约感觉晋王的目光闪了闪。然后听到他说：“不必多礼。”

    他多半听出自己的声音，而且估计还打听过自己的身份，这么心思缜密的人，肯定把一切掌控在手里。他过来是想提醒自己？还是想确定身份？阮碧正猜测，听到晋王对阮弛说：“时辰不早，你速去宫里换班，我要去禁军营里见卢指挥，晚点你也过来，我有事找你。”

    “是。”<br/

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