己的话，羞得不敢再见蒋华宽，没事儿再也不上甲板上。这会瞪贺圆道：“你平日嘴巴倒密，那天晚上怎么嘴巴那么快告诉了宽哥哥？这会害的我不敢见他了。”

    贺圆捂了嘴笑道：“那天晚上我也喝了酒的，被你说道以后咱们还在一处，心里高兴，一见着宽哥哥忍不住就说了。要是平日，我也不会说的这么快的。”

    陈珠正埋怨贺圆，听得有人敲舱门，赤着足跳下去开门，一边跟贺圆道：“定是嬷嬷给咱们端茶进来了！”说着话，扬着笑脸开了门，一开却尖叫一声，忽的疾冲回床上，拿被套蒙在脸上不动不动，一副装死的样子。

    “这是怎么啦？”贺圆“呃”的一声探头往外看，却见蒋华宽站在舱房外，一副摸不着头脑的样子，不禁“噗”的笑了道：“宽哥哥快进来，可有什么事么？”

    “好些天没见着珠姐儿了，过来瞧瞧她！”蒋华宽早前被蒋华安一劝，也想着陈珠性子活泼，又与贺圆要好，若是娶了过府，她自去与贺圆嘀咕，自然不会烦着自己的，倒确是比娶其它姑娘好得多，一时倒松了口。及听得贺圆把陈珠的话一转述，他倒下了决心。谁知连着好些天没见着陈珠，奇怪之下一问，每次都说是在舱里睡觉。今天傍晚见得姑娘们都在甲板上透气，偏还是不见了陈珠，他想了想，觉得自己得表一个关心，这便踱步过来敲舱门了。没料到陈珠一见着他惊的飞快缩回去，只一下躲在被套里不动，不由问贺圆道：“她这是怎么啦？”

    “宽哥哥，她没怎么。只是，只是……”贺圆见陈珠还在装死，忍着笑放下针线，站起来道：“宽哥哥，你自己问她吧！我出去散散！”

    “别走！”陈珠虽然一动不动，却竖起耳朵听着外面的动静，一听贺圆要出去散散，一下掀开被套坐了起来嚷道：“我没什么事，就是困了要躺一躺。”

    “，那你睡吧！”蒋华宽瞧瞧陈珠，见她脸色红润，倒不像生病的样子，放下心来，一个倒退就要出去。

    “等等！”陈珠见蒋华宽要出去，却脱口问道：“你是不是有什么事找我？”

    “有呀，想让你给我绣个香包！”蒋华宽羡慕蒋华安的香包不是一日两日了，这会也脱口而出。

    贺圆早向后挪了几步，见得他们说话，一下溜到舱门旁边，悄悄就出去了。一时微微笑，嘻嘻，蒋华宽十九岁，陈珠十二岁，方方面面挺相配么！这一对要是成了，太有爱了！她这里想的出神，不提妨差点撞在一个人身上，略略一抬头，却见是沈愿之，只得忙忙站好问候了一声。

    正文 上门求亲去

    沈愿之见是贺圆，点点头，指指另一头道：“华安在那边！”说着自行去了。

    待见到蒋华安，贺圆倒忍不住问道：“安哥哥，沈状元比你还大，怎么也不娶亲？”

    蒋华安笑一笑道：“不想娶就不娶呗！”

    “嘿嘿，我倒是知道沈状元为什么不娶亲。”李嬷嬷端了茶过来给蒋华安和贺圆，恰好听到贺圆相问，不由笑道：“这事儿很多人知道的，只是先前犯忌，便没有人敢到处说。现下都平反了，说一说倒没干系的。”

    原来沈愿之早年和李府一位姑娘，名叫李茜的青梅竹马，两小无猜。两家已开始议婚事时，却因皇帝打击几位异母兄弟，偏李老爷和其中一位王爷来往亲密，受了牵连而死。李夫人受不住打击，也病死了。李茜身为李老爷的独生女，却被送到一个庙里带发修行。后来倒有人为李老爷平了反，李氏族长待要从庙里接了李茜回府，李茜却称自己已是一心向佛，不肯回府。而沈愿之，一直不肯娶亲，苦苦等着李茜。

    居然还有如此痴情的男人，贺圆小惊奇了一把，问李嬷嬷道：“想必那位李姑娘也有二十几岁了罢？”

    “可不是！”李嬷嬷道：“听得那位李姑娘跟沈状元同年，今年都是二十三岁了。就这个岁数，差不多的人家，女儿都快要许人家了。”说着笑眯眯瞄一眼贺圆。李嬷嬷是老人精，这几天下来，已是瞧出蒋华安对贺圆有些不同，只怕之前传闻着将军府要上贺府去提亲，却是为蒋华安提的。一时想起贺圆的娘贵姐不过二十多岁的人，养的女儿可不是快要许人了么？

    贺圆假装听不出李嬷嬷的言外之意来，只问道：“那位李姑娘知不知道沈状元还在等她？”

    “这自然知道的。听得李姑娘托人回话，说道她年岁不小了，只愿在佛前过此残生，再不多想的，叫沈状元不要为她误了终身。沈家为沈状元的婚事费尽脑汁，奈何沈状元不听劝，就是不肯娶亲。”李嬷嬷摇摇头道：“这个比戏里演那些还要曲折，现下他们一个还在庙里，一个还不肯娶亲，倒让人叹息！”

    待李嬷嬷下去了，蒋华安却淡淡道：“当时李家事发，告密的是沈家一个长辈。”停一停又道：“那位沈家长辈前年才亡了。”

    “呃！”贺圆张圆了小嘴，怪不得人家李姑娘不肯还俗嫁沈状元，原来沈家有她的杀父仇人。

    蒋华安见贺圆似是听的明白这些事，看看她道：“当时沈家长辈如若不告发李家，也有别人告发，而且沈家还会被牵连。沈状元等着李姑娘，也不排除有一份内疚在内。”

    “安哥哥，如若换了你，你会等李姑娘吗？”贺圆静一静，仰着小脸道：“我觉得他们好可怜！”

    “我不等李姑娘，我等你！”蒋华安淡然应话，一个转身道：“华宽哪儿去了？半天不见，我找他去。”说着抬脚就走了。

    贺圆先还呆呆的站着，等蒋华安的背影走远了，才突然醒过神，一个转身往舱里跑，小心肝“咚咚”跳。呼，刚刚安哥哥那句话，是情话么？不得了，要回去好好回味一下。

    贺圆回到舱里，见蒋华宽走了，陈珠却在捻针，看样子真要为蒋华宽绣个香包的，倒没打趣陈珠，却把沈愿之的事说了。陈珠停了手里的针线，小声嚷道：“怪道沈状元一直很寂寥的样子呢！我们还悄悄讨论过，说道沈状元该不会像外间传闻的那样，说是不愿娶普通女子，待要以后娶公主的。没料到是在等李姑娘。可惜咱们不认识那位李姑娘，要不然，也帮着劝劝。”

    她们悄悄嘀咕着，却不留意船速倒更快了。待船又行了十天，恰好是七月初一，蒋华安问船长道：“还有几天才到？”

    “晚间有风，料着初三晚间就到了！”船长笑道：“若不是怕姑娘们晕的厉害，还能再快些。”

    “你再快些好了。”蒋华安想着那几位绣女虽说是晕船，实则并不太严重。这会再晕的厉害些，不过两日功夫，也伤损不了多少。倒是怕周匡正紧紧跟在身后的船忽然就快自己一步了。

    却说贺府七月初一祭拜天公，七月初二歇针一天，到了七月初三这天早上，却热闹起来了。先是安平侯府的媒婆到了贺府，接着尚婕亲领了媒婆也上门了。

    贺老太太和贺太太等人一见尚婕亲来了，不由各各一怔，倒忙忙让座，又笑道：“将军夫人怎么亲来了，这是怎么说？”说实在的，这亲上门去提亲的，若是没个大理由，却不能拂她面子。这拂了面子的，以后也不用来往了。

    尚婕见着贺老太太并贺太太等人的神态，只笑一笑道：“因贺府不同其它府，我便说单单媒婆上门来倒有些失敬，兼着我们府没女孩儿，却要借着求亲这个事亲上门来，以后自会把圆姐儿当自家女儿那般疼。这嫁妆等事，我们府愿像自家女儿一般，先送了物事过来添妆。至于我们华安的人品相貌，老太太并太太等人都是知道的，倒不用我自己夸耀。因听见北成国有意来贺府提亲，咱们倒要赶在北成国的国使过来之前定下亲事方妥。”

    贵姐见尚婕亲来了，倒悄悄松了一口气，说起来，安平侯夫人和尚书夫人哪是好相与的？况且一个先跟贺老太太通了气，一个先跟贺太太通了气，自己已是落了下风。现下尚婕亲来，自然比另外两家只派媒婆过来要得力，只要再略加周旋，这头亲事也就定局了。

    贺太太本是中意安平侯府的，这会见得尚婕都亲来了，倒没了声气。想着将来安平侯夫人要是埋怨，也有话说，谁叫你不亲来？人家将军夫人可是亲来的，这头婚事不定给她定给谁？

    贺老太太平素说一不二，只料着贺太太和贵姐不敢违自己的意思，贺圆自然要许给尚书府的，谁知这会见得尚婕亲来了，倒不好说什么，心里暗暗弹算一下，将军夫人这般给面子，实属少见，许了她家其实也不错。何况贺子欣嫁与蒋桔，过府后诸事顺意。蒋华安虽大着圆姐儿十岁，细论起来，其实是一门好亲事。如此一想，脸上却透出笑意来。

    安平侯夫人派来的媒婆见事不妙，已是忙忙着一个婆子回去报与安平侯夫人。唉，自己一个小小媒婆，怎么敢上去同将军夫人斗？以后还要不要在京城里混了？此事还得安平侯夫人自己出面才行。

    安平侯夫人听得尚婕亲领了媒婆上门去，气的跳脚道：“居然亲上门提亲去了，这成个什么话？”说着却忙忙喊人备桥，一面对安平侯道：“将军夫人既然亲上贺府去了，我也得亲去。若不然，贺府自然答应她的。”

    安平侯皱眉道：“贺府好几个姑娘，你何必同她争贺圆？”

    “是她要同我争，不是我要同她争。”安平侯夫人气恼道：“贺年将来自然是钦天监监正，兼着圆姐儿是长公主的干女儿，贺府里其它姑娘如何同她比？况且，你又不是不知道，长公主在皇上跟前最说得上话的，有她在，圆姐儿就不同别人。谁个娶了圆姐儿，就相当于郡马了，还不必像郡马那般守皇家的礼仪。反正，这个媳妇我是要定了。”说着忙忙出门。

    安平侯夫人一到贺府，果见尚婕正哄的贺老太太和贺太太眉开眼笑，一时大急，脸上却没有透出什么来，只笑道：“哟，将军府却有六位哥儿，只不知将军夫人这回是为哪位哥儿提的亲？”

    “自然是老大华安。”尚婕见安平侯夫人居然也亲来了，贺老太太和贺太太这会也不敢怠慢，自己的优势一下没了，暗暗咬牙，却也没法子，只淡淡道：“圆姐儿这般的姑娘，自然得配府里的大哥儿。”哼，你是为小儿子来提亲的吧？小儿子上头那么些哥哥压制着，哪轮得到他说话？还得提醒贺老太太等人，我们提的可是大儿子，进门就是大少奶奶，再上个奏折，自然有个诰封，马上就是少将夫人了，你们小儿子有得那么快提诰封么？

    安平侯夫人听尚婕语带双关，却假作刚刚知道尚婕是要为蒋华安提亲的，带笑道：“华安都二十一岁了，圆姐儿才十一岁，这瞧着不妥吧？倒是我们阳哥儿，今年十三岁，大着圆姐儿两岁，又是两小无猜的，正是良配呢！”

    “是否良配，却不在岁数相差多少上。”尚婕也带笑道：“我倒小着我们将军十岁，可没人说不妥。再有，我们府里这么些人，相公跟娘子多是差着好几岁的，自来也没人说不妥的，到了你这儿，差些岁数怎么就不妥了？”

    “若是圆姐儿这会十五六岁了，你家华安二十五六，这便没有不妥。问题是圆姐儿这会才十一岁，这就不妥了。”安平侯夫人不愿在嘴巴上服输，反驳了回去。

    “圆姐儿这会十一岁，难道就永远十一岁么？”尚婕口齿伶俐道：“过得几年，圆姐儿十五六岁，我家华安二十五六，那时就是神仙眷属了，有何不妥？倒是你家阳哥儿还小，不懂得疼姑娘，还怕委屈着圆姐儿。”

    “我家阳哥儿虽小，性子温和，最有尽让的，如何就不懂得疼姑娘了？”安平侯夫人言语上落了一点儿下风，却不急不燥，嘿嘿，我可是同贺太太说好的，到最后，自然是选我们阳哥儿，你就陪衬吧！

    贺老太太本来属意尚书府家，这会见尚书夫人并没有亲来，尚书府派来的媒婆却被挤兑的没话说，只得劝尚婕和安平侯夫人道：“我们贺府却不止圆姐儿一个未定亲，还有敏姐儿宜姐儿她们，你们倒不必争的。虽说不舍得把曾孙女儿一口气都许出去，不过你们既然亲上门来了，我倒不得不舍了脸皮，把曾孙女儿都叫出来，让你们一人挑一个好了。”啊哈哈，将军府和安平侯府，都是各家府里想望的好亲事

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