的，也不是自己选择要娶伊达政宗的女儿的。
这一切都是被家康的眼光和政略所逼，由此萌生出被诅咒之芽。
‘抱歉……’
胜重又重复地说。
‘如此一来，或许城主能对神佛做见证，可是上总介的不幸又如何呢？这样太偏颇了……大家可能会中伤城主，说城主是个残酷的父亲……’
‘不要说了，胜重……如果有人这么说，我就这么接受。希望你好好回答我的问题。拜托了啊！’
11
可是，胜重仍不十分明白家康的本意。
（人虽然喜欢自己的孩子，可是毕竟还是无法超越利己的障碍。）
胜重迷惑地想着。同是自己的孩子，似乎也有爱憎的区别。
事实上，家康对尾张的义直以下的三个儿子，与这一回对忠辉的处分，有太大的区别。
他可能会说，一方是年幼诚实的孩子，而另一方却充满霸气。可是，这不都是他亲生的儿子吗？
（为什么单单对忠辉这么严厉呢？）
‘胜重，明白了吧？’
家康以微弱的声音说着：
‘你要这么想，如果他在伊达那边的话，将军的处境就不太平静。光是政宗和忠辉……就足以拥有比将军侧近的全力加起来更大的力量。你就把忠辉的遭遇，认为是天命好了……’
‘这……这是不尽情理的。使上总介去接近伊达的，很抱歉，是您自己。’
‘胜重啊！’
‘是！’
‘即使让他去接近的是我，但是却是忠辉自己要去成为伊达的傀儡的。如果忠辉的个性能尊敬哥哥、拥护哥哥的话，就不会如此了……我想过了，明白吗？忠辉虽然可怜，可是不能使好不容易建立起来的天下就此混乱。’
‘这么说……城主认为如果置之不理上总介，他会和伊达勾结而作乱吗……？’
‘还不能说是作乱……不过如果会这样，就是一件大事了。因此，我必须先除去自己的孩子。明白吗？伊达家的领地，实质上有一百万石以上，如果加上忠辉的六十万石，长安所制造出来的连署状，就复活了。从这次的战争看来，天下的诸侯，还没有打心底顺服将军。’
胜重听了，不由得呆住了。
（他已经想到这一点了……）
的确，这是引发波澜的重要因素。
‘如果……菲利普三世派遣军舰来攻打日本……那么伊达会起兵作乱，还有那些不放弃信仰的天主教诸侯也会呼应……如此一来，就是大阪再度发动攻击的好机会，我必须为此准备不可。不管发生什么不祥的事，我都要用我的全力来镇压。否则，就不能算尽了征夷大将军的职责。我已经想透了，你也好好帮助我吧！’
胜重茫然地看着家康，家康继续说道：
‘我啊，不能救助秀赖母子。如果知道自己的儿子是下一个祸根，而置之不理这件事的话，就没有脸去见太合了……你应该明白吧？’
‘明白。’
‘明白吗……？’
‘是……是！’
胜重忘我的用双手蒙住脸，因为他不忍看到家康全身颤抖哭泣的模样……
12
‘如果明白的话，就研究一下人选。正纯太爱说教，依忠辉的个性，很可能会用刀剑伤了他也不一定。’
家康浑身颤抖了一会儿之后，喃喃自语地说：
‘而利胜（土井）去的话，会使忠辉认为哥哥憎恨他；至于直胜，又太不会说话了。要能传达真情、使其心服口服，可以考虑成濑或安藤，可是他们都是弟弟的家老……一定会使忠辉认为是弟弟们结成一气的阴谋。因此，按理我认为你去最好，可是，京里现在不能没有你。因此，是不是有人能代替你去说服忠辉，而不把事情搞乱……’
胜重在这个时候，已经在心里考虑各种人选了。
（这个使者的立场何等艰难啊……）
既不是去讲理就可以讲得通的，也不是可以动之以情的。
永远禁止见面……
除了家康以外，不会再有人想出这种不近人情的处罚了──今生永不能见面……
当家人有不对时，曾有不允许见面几天的例子，那是大楠公（日本古代名将）作出来的。据说，这个家人因耐不住寂寞，就不再犯同样的过错。
可是，这一回家康的决心中，并不含有这种矫正的意味。当忠辉坦诚地说出以后不再犯的话时，究竟该怎么说明比较好呢……？
‘如何，想到没有？一定要准备和我一起回骏府的人才行。’
‘抱歉，这个任务交给松平重胜的五男－－胜隆如何呢？’
‘嗯！你认为他可以吗？’
‘胜隆并不完全算是外人，而且与政治的事无关，年龄也很接近，是个温和敦厚的人，他去说是最适合的了。’
‘是吗？派重胜的儿子去吗？’
松平重胜的五男胜隆，是鸟居忠吉的女儿之子。因此，与家康有血缘的关系，而且年龄几乎和忠辉相同。
‘我先去见胜隆，把事情仔仔细细的说明给他听。’
‘是吗……你要这么做吗？’
‘是……不这样的话，谁也无法接受这个任务。’
‘是吗……’
家康说到这里，沉下肥胖的肩膀叹息。
‘我另外还有一个难题，那就是要说服他母亲茶阿。’
‘是的。’
‘忠辉是个男人，可是他母亲啊……’
‘是……是！’
‘那么，胜隆的事就拜托了啊！’
‘请等待我的消息。’
‘当然这是秘密，不能泄漏给世人知道……而且，以后的事，我也绝不说出口，完全任凭将军处理……’
板仓胜重逐渐恢复了冷静，可是他愈冷静，就愈不忍看家康的脸。
（真是个不幸的父亲啊……）
13
板仓胜重走出家康的起居间，心情沉重的去大门外的营地拜访松平胜隆。
虽然是三更半夜，可是他如果不说出来的话，一定会失眠的。
‘我想和你单独喝一杯，希望你到我家里，今晚就住在我那里好了。’
他这么说着，胜隆马上答应了。
或许他以为可以从他尊敬的这个前辈口里，听到一些作战的故事，而觉得很高兴。
‘在百忙当中抽空出来偷闲一下。’
‘是啊！’
胜重和胜隆来到家门口，又回头看二条城。
‘刚刚我在大御所那边稍微有点喘不过气来。’
‘大御所几号回骏府呢？还没有说吗？’
‘八月三日、四日左右会出发吧！来，咱们来喝一杯，慢慢的谈。’
‘这是意想不到的事，给您添麻烦了，我正觉得很无聊哩！’
胜重来到起居间，马上下令准备酒盘，等酒一端来后，就摒退所有的人。
‘来，请放轻松一点，现在是凉风吹起的好季节哩！’
‘可是，凉风一吹起，就会想起故乡。在军旅之中，当战争结束时，就会变得很无聊。’
‘胜隆，你这一回要出任出云守吧！’
‘是的，没什么大战功，因而觉得很惭愧。’
‘哪里哪里……对了，你和上总介似乎特别友好……’
‘对！因为同是出自松平一门……而且，我母亲经常去浅草的屋邸，我从小就一直陪她去。’
‘最近见过面吗？’
‘最近……对，五、六天前。他送了我一些捕到的鱼，我去向他道谢。’
‘他还很迷恋捕鱼吗？’
‘对了，听说上总为捕鱼之事被大御所责骂了。当他来找我一起去进谏时，我刚好不在……’
胜隆说着，毫无顾忌的高声说道。
‘那么豁达的一个人，也会害怕大御所。哈哈……’
胜重默默的把酒倒满对方的杯子，很烦恼于不知究竟该从什么地方引入正题。
‘来，再喝一杯……对了，出云守，你记得庆长十八年大久保长安营私的事件吗？’
‘大久保长安……多少记得一点，当时听父亲说过。’
‘其实，那个事件尚未真正解决啊！你知道吗？’
‘嗄？那个事件尚未……’
‘对！其实，我就是要拜托你这件事，才找你来的。真是一件棘手的事啊！’
胜重故作若无其事状说着，一面替胜隆倒酒。
14
在这一瞬间，胜隆的表情一紧。
他似乎因为听到大久保长安事件尚未解决，而大吃一惊。
因为，他和忠辉相当亲近。
‘您说这话让我很担心，所谓大久保长安的事件尚未解决，是指……’
‘这……’
板仓胜重知道自己这么一说，会使对方不安。
‘从结论来说，要解决这件事，必须请你帮忙一件事不可。好吗？这绝不是我的意思，而是大御所流着泪下的决心，希望你接受他这个秘密的命令。’
松平胜隆没有说话，动了动身体，改变了一下姿势。
（好像常识很丰富似的……）
胜重想。
光是说出大御所秘密的命令……就使他莫名其妙的紧张起来。
‘可是……’
胜重又拿起瓶子：
‘这不单是传达秘密命令就好了的简单问题。因为，想使这件事不再成为谣言，而平稳的解决掉。我们曾为这件事讨论过第一案、第二案、第三案，可以说是一件相当重大的事啊！’
‘唔－’
胜隆低声沉吟，又举起了杯子。然后摇摇头，想摆脱自己的妄想。
‘请说，我还年轻，思虑还不够成熟，请说给我听。’
他加了一句。
在他这种姿势中，板仓胜重突然想起年轻时认真负责的家康。
（毕竟是个慎重的人……）
‘我不太了解你对大久保长安的事件与上总介的关系知道多少。不过，现在一时也说不清楚，我还是先把大御所的决定传达给你吧！如果有不明白的地方，可以发问。’
‘是，那么，大御所的决定是？’
‘大御所决定在京城的事告一段落，回到骏府的同时，因着这个事件而处分上总介永远禁止见大御所的面。’
‘永远禁止见面……？’
‘不能再在这个世上见面。不，未来父子永远不得见面……他解释说，儿子上总介犯了最大的错误。’
‘唔－－’
‘而且，除了你之外，没有别人能去传达他这个意思了。因此，要我胜重把事情解释给你听……’
‘我拒绝！’
‘你说、什、什么？’
‘我的能力不足，上总介不会接受我所说的，我没有这个手腕和自信。因此要拒绝！’
15
‘哈哈……你说得太快了！’
板仓胜重笑着拿起瓶子，又替他倒酒，一面后悔自己的失笑。
（开始时，会被拒绝……）
那是能预期的，可是不能让他有上了老狐狸的圈套的感觉。
‘大御所……’
他又恢复认真的表情：
‘觉得，此事如果置之不理，死也无法瞑目。也就是说，这是他的遗言，因此慧眼独具，命令你胜隆去做。’
‘不，不管怎么说，这件事……’
‘胜隆！’
胜重加重语气：
‘他说出这样的话，也令我迷惑极了……可是，如果拒绝的话，明年又要发生战争了啊！’
‘嗄，战事……’
‘对！这一回的战场会由江户往东……不，或许会波及整个日本也不一定。你应该稍稍有预感才对。’
‘唔－－’
胜隆沉吟着，拿起杯子。
胜重侧眼看他：
‘大御
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