祖父抬起手，似乎想摸她的头，却最终没了力气。他盯着初华，嘴里含糊地说着什么，初华凑进去听，却只听到了自己的名字。初华第一次面对亲人的生死，十分害怕，用力握住祖父的手，祖父看着她，脸上艰难地浮起一点笑容，便永远闭上了眼睛。

    初华痛哭了很久，在戏班众人的帮助下，才将祖父的遗体带回家乡安葬。祖父是戏班的主心骨，祖父没有了，戏班也就散了。初华无所事事，自己把自己关在屋子里，想了好几天。

    祖父一生走南闯北，乐善好施，却被齐王诬为反贼害了xing命，这个仇，初华一定要报。

    但是怎么报，初华没想好。将祖父安葬之后，她曾潜去齐国，打算刺杀齐王。无奈齐王身边护卫重重，王宫大得似迷宫，她根本找不到时机。后来，戏班里的老何亲自到齐国将她逮了回来，报仇的事便这样断了。

    “你那点本事，侍卫都打不过，怎能杀得齐王？”老何痛斥道，“你要是白送了xing命，我等如何与你祖父jiāo代？！”

    初华很愧疚，但仍然寻找着时机。

    而当她遇见睿华，她知道，兴许会遇到这个时机。

    “暮珠，这齐王，皇帝对他很好么？”初华问。

    “是啊。”暮珠道，“齐王的王后也姓温，与太后是姊妹。当年皇帝登基，齐王是头一个支持的，深得皇帝信任。”

    “是么。”初华淡淡道，手指攥紧。

    *****

    皇帝的仪仗浩浩dàngdàng，宗室贵眷们齐聚寿安宫，共赴盛宴。

    太皇太后坐在殿上，听吕婧添油加醋地说起昨夜甘棠宫闹鬼之事，惊讶不已。

    “多亏了元煜表兄在场，阿婧险些吓死了。”吕婧抚着胸口娇嗔道，朝元煜抛去一个眼波。

    “真有其事？”太皇太后问元煜。

    元煜道：“孙儿不敢断言，汤池中有雾气，看得并不真切。”

    太皇太后蹙眉道：“甘棠宫许久不开，人气不足，生了妖邪也不足怪。今日便去寻巫师来做个法事，舞傩驱鬼。”

    元煜应下。

    太皇太后又看向初华，和气地说：“中山王也在甘棠宫，昨夜可曾受惊吓。”

    初华心中哂了哂，道：“禀太皇太后，睿华昨夜睡得沉，并无察觉。”说这话时，她不由地瞥了瞥元煜，他正垂眸饮茶，并无异色。

    太皇太后安下心来。

    这时，殿外的内侍传报，说皇帝、太后和齐王到了。初华心中一紧，抬眸看去。

    皇帝和太后皆着常服，受众人拜见，神色平和。他们身后，跟着一个方面白脸，大腹便便的男人，身上的衣服华贵不菲。

    初华的目光落在那人身上，不用猜，她也知道那就是齐王无疑。

    *****

    齐王今年五十多岁，保养得很好。齐国富庶，齐王带了大批宝物来为太皇太后贺寿，珍珠珊瑚，宝石美玉，应有尽有。见礼之后，太皇太后问几句他的身体，齐王一一答来，神色恭敬。

    皇帝对他十分重视，落座时，让他坐在自己的下首，与元煜相邻。

    诸侯王同祖同姓，殿上多是皇亲，许多人与齐王熟识，纷纷过来见礼。齐王笑容满面，拿着酒杯，饮酒谈笑。

    论辈分，这齐王是中山王的叔祖父，初华要上前行礼。暮珠提醒她此事，初华没有抵触，从容地拿起酒杯。

    元煜正与旁人说着话，见初华走过来，目光定了定。

    “拜见齐王。”初华像别人一样走到齐王面前，行礼道。

    齐王刚刚饮下一杯酒，脸色泛红，看到眼前这个行礼的少年，有些讶色。

    “这是中山王，”内侍忙提醒道，“今年第一次来朝。”

    齐王颔首，忙还礼：“原来是中山王，老夫……”话没说完，他忽然看到了初华的脸，面色一变，眼神定住：“你……”

    嗯？元煜微微挑眉。

    初华亦愣了愣，见齐王盯着自己，心中忽然打起鼓来。

    心思飞快计较，她虽然要报仇，但是从来没有跟齐王打过照面。可那目光，震惊，狐疑，看得初华心中发毛，莫非齐王知道什么……

    “皇叔见过中山王？”皇帝亦察觉到齐王的异色，问道。

    齐王回过神来，立刻堆满笑容，忙道：“不曾不曾，只是乍一看，还以为见到了桓王。”说着，摆手笑笑，“却是老了，眼睛昏花。”

    太后莞尔道：“这可难怪，中山王确与桓王甚似。”

    众人皆笑。

    初华也笑，心中却觉得怪怪的。她行礼退下，落座时，忽然发现齐王看着她，虽笑着，那目光仍然不大对。

    她皱皱眉，心绪却已经平静。拿起一盏茶，轻啜一口，瞥瞥殿中那巨大的树形铜灯。

    就快了呢。

    *****

    宾客落座，宴会开始，乐师在堂下奏乐，内侍鱼贯呈上膳食，美酒珍馐，宾主皆欢。

    “祝太皇太后寿比南山。”齐王端起酒盏，亲自向太皇太后敬酒。

    太皇太后笑道：“齐王有心。”

    齐王又向皇帝和太后敬酒，末了，又敬朔北王。

    “殿下为国守边，劳苦功高。”他感慨道，“多年未见，殿下仍威风凛凛，老夫却已衰朽不堪。”

    元煜微笑：“叔父容颜未改，何言衰老。”

    夜风缓缓，chuī过幔帐，殿上灯火琳琅，轻轻摇曳。

    铜灯树上，一丸黑色的小球落入灯盏之中。灯油粘在小球上，“噗”一声，响声微乎其微，却骤然燃起，变作火球。风chuī来，火球被一根铜丝拉扯着，慢慢滚落。

    殿中乐声悠扬，宾客们谈笑风生，谁也没有注意到铜灯上的变化。

    元煜正向皇帝敬酒，猛然看到头顶一团火球落下，大喝一声：“陛下！”说时迟那时快，一把将皇帝扯向旁边。

    只听“轰”一声，火球正中皇帝与齐王之间，落地的一瞬，火花四溅。

    齐王虽没有被击中，却猝不及防，身上和头发上都沾上了火星，立刻燃烧起来。齐王吓得满地打滚，那火却越烧越旺。元煜急中生智，拿起内侍服侍洗手的汤盆，朝齐王身上泼去。

    “啊啊……”齐王浑身湿透，躺在地上惨叫不已。

    这变故突如其来，众人惊慌失措，许多人纷纷朝殿外跑去。

    “有刺客！封闭宫室！”元煜面色沉沉，对殿上侍卫喝令道，“任何人不得出入！”

    ☆、第9章 兰馆

    失手了！

    初华眼睁睁地看着齐王身上的火被浇灭，几乎要跺脚。她准备的功夫还是做得不够好，要是再偏一点点，就能正中齐王……初华瞪着那边，心中满是不甘。

    “大王，请随太皇太后往后殿暂避！”内侍过来对她说。

    初华应一声，知道此时再想补刀也没了机会，只得悻悻地走开。

    齐王虽xing命无虞，但是身上的衣服被烧穿了好几处，头发也烧糊了一块，皮上有烫伤。

    太医们匆匆赶来，将齐王抬到内室，为他敷药治疗。众人在外面，听得齐王痛呼连声，面面相觑。

    “怎会出来这等事？”太皇太后心有余悸，“何人行刺？怎么会有那么大的火落下来？”

    鄢陵大长公主安慰道：“母亲莫慌，元煜正在追查，那刺客想来逃不远。”

    太皇太后点点头，看向一旁的皇帝，道：“幸好有元煜在，否则陛下也被击中，可大不妙。”

    皇帝与温太后对视一眼，神色不定，答道：“祖母所言甚是。”

    一场变故，宴会被打断，侍卫们将寿安宫里里外外查了个遍，并无可疑之人。

    夜色渐深，元煜思索了一会，禀报了太皇太后，打开宫门放众人归去。

    “刺客未捉住，若再来可如何是好？”太皇太后问。

    元煜答道：“孙儿已将内外众人全部查问，并无刺客踪迹。”

    温太后冷笑：“方才说有刺客的也是你，如今寻不见了么？”

    元煜道：“臣查验了铜灯，上面有硝石、磷粉的痕迹，又询问了掌灯的宫人，平日点灯所用皆为灯油，并无这等引火之物。此事蹊跷，又险些伤及陛下，臣以为确有刺客。”

    众人听闻，议论纷纷。

    温太后不再言语，过了会，皇帝缓缓道：“朔北王言之有理，此事责成廷尉署速速查清。”

    廷尉连忙行礼应下。

    “真吓人……”暮珠在初华旁边小声道。

    初华望着内室，人影绰绰，齐王虽呻吟声不断，但可以确定他活得好好的。初华不由地恼火，掐了掐手心。正心思烦躁，忽然，朔北王的目光转过来，与她相遇。初华愣了愣，忽而有些心虚，忙移开去。

    *****

    夜色深沉，皇帝在寿安宫安慰了太皇太后，又安顿了齐王，回到寝宫时，已经过了子时。

    他最宠爱的乔贵人此番随行，见皇帝回来，忙迎上前去：“陛下回来了。”

    “嗯。”皇帝神色不虞，往殿内走去。

    乔贵人心思通透，也不多问，忙伺候他宽衣解带，沐浴净面。寿安宫里一惊一乍，皇帝生生折腾了一夜，此时已经疲累不堪。

    沐浴之后，乔贵人让他枕在腿上，轻轻地给他揉着额头。

    美人温柔乡，皇帝享受着，终于觉得放松下来。

    乔贵人见他神色缓和，道：“陛下，听说今夜寿安宫来了刺客？”

    皇帝应一声。

    乔贵人轻声道，“妾见陛下迟迟未归，思想着怕是酒醉了，怕陛下回来时受凉，便遣人送裘衣去，岂料出了这等事。”说着，为皇帝揉着手臂，“妾担心了半宿，唯恐陛下伤了，赶去寿安宫见陛下，不料宫门紧闭。后来见无恙归来，一颗心方才安下。”

    皇帝微微睁眼，乔贵人秀眉微蹙，我见犹怜。殿中生了炭火，温暖舒适，她穿着一件水红绢衣，柔软轻薄，衬得肤如凝脂。

    皇帝心中一动，坐起来。

    “天下人那么多，谁有些异心，在所难免。”他将乔贵人搂过来，“区区反贼，朕岂畏惧。卿为朕担忧，朕是自知晓。”

    乔贵人依偎在他怀里，听得这话，心中欣喜。

    “这些狗贼。”她恨道，“多亏了朔北王护驾，陛下……啊！”

    乔贵人话没说完，已经被皇帝推开，跌倒在榻下。

    皇帝神色yīn沉，站起身，拂袖而去。

    羽林中郎将曹瓘半夜受皇帝召见，匆匆赶到甘霖宫。

    “太和苑有禁军多少人？”皇帝问。

    “奉陛下之命，臣已将太和苑驻军增至两万人。”曹瓘答道。

    “再加三万。”

    曹瓘愣了愣。

    闻讯赶来的温太后听得此言，亦是讶然。她示意曹瓘退下，问皇帝：“陛下这是为何？”

    “母亲看不出来么？”皇帝淡淡道，“哼”一声，“二弟今日好风光，朕多亏了他，保住了命。”

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