”张素刚说着话，眼泪流的更凶，而后干脆止不住地嚎啕大哭。

    张素琴看着自己十一岁的弟弟，心里也是心疼。

    但是今天的事情，给她敲了一个警钟。

    张素刚从来就不是个乖孩子，小时候还好些，只跟自己的伙伴吵吵闹闹。长大后更是贪玩，迷上了那时风靡一时的运动——打台球。

    对于年轻的张素刚来说，拒绝诱惑显得如此艰难。因此他千方百计的从家里拿钱，初中开始就频频逃课。

    开始家里人是不知道的，后来还是跟他读一个初中的二姐张素文无意中发现了真相。一层窗户纸捅破以后，张素刚不但没有悔改，反而更加肆无忌惮。

    张家就这一根独苗，是打也打了，骂也骂了，可事态越发糟糕。

    张素刚初三上学期，离家出走。

    薛桂枝直接急的犯了病，家里人既要忙着照顾她，又要抽空去附近的台球厅寻找张素刚。

    一个月之后，派出所来人通知，张素刚故意伤人进了少管所。

    少管所！

    这对张家人来说无异于晴天霹雳，张素刚一辈子会被人打上坏人的印记。

    张素刚也是幡然悔悟，再见到家人的时候痛哭失声，可一切都晚了啊！

    因为是未成年人，张素刚在二十岁的时候就被放了出来。可是无论是工作还是婚姻都一波三折，很不顺利，受尽了别人的白眼，就连开服装厂的小姨都不愿意要他来自家帮忙。

    浑浑噩噩，一辈子一事无成，在夜市摆地摊，娶了个脑子不大好使的老婆，没有孩子。

    要说张素刚，算是张家这几个里过的最差的。其余的姐妹也是能帮就帮，可问题是她们也不是什么有本事的人，或是农民或是工人，没权没钱，心里着急也没有办法。

    “那啥，琴子啊，算了吧。”张相德有些看不下去了，开口说道。

    张素琴深吸了一口气，对着张素文说：“从今天开始，你给我看着他。”

    张素文忙点了点头。

    “放学就回家，想要去哪里玩要给我说，我同意了才可以去，哪些不可以做我都跟你说过，打架之类的事情我不希望再发生，要不然……”

    张素刚小声的应了一声。

    “起来吧。”

    张素琴依旧面无表情，但心里却不平静。她也没有胃口，回了西屋。铺上褥子，她也不顾炎热，将夏天的薄被改在脸上，想着家里的事情。

    虽说自己能力有限，但她也要尽最大的努力改变自己的人生和家人的命运。

    想着想着，累了一天的张素琴睡了过去。

    张相德进屋的时候就见自己大闺女蒙着被子，唤了几声发现她没答应，便知是睡熟了。小心翼翼地将被子重新整理一下，让张素琴的脸露出来，不会憋气。

    女儿的眉头有些皱，也不知梦里又在愁什么。

    张相德叹了一口气，心里越发自责。

    第二天一早，张家人沉默地吃完了饭，连往日最活泼的张素心都大气不敢喘。

    薛桂枝还没回来，这让张相德多了一层担忧。虽然他平日里不愿意跟薛家人来往，但心里还是挂念的。

    不过张素琴却知道，自己姥姥没什么大事，母亲估计是被什么事情绊住了。

    就在张素琴收拾完碗筷的时候，老姑张英洁到了。

    “她老姑，有啥事啊……”张相德有点尴尬，但态度明显因为昨天的事情有了改观。

    “说说琴子上学的事儿，我寻思你们肯定没怎么仔细琢磨，我来跟你和嫂子说道说道。”

    “你嫂子没在家。”

    “跟你说一样，你不是户主嘛。”张英洁也知道自己嘴不好，常常好心被误会，也克制了一下。

    “琴子复读得去中学那开个证明，这事好办，我给你弄，不过前些日子我婆婆说，这三所中学可能要合并，估计是都去一中上学，你得有个心理准备。”

    “行，这没啥。”

    张素琴在一旁听着，心里有些发愁。

    原先她就知道这个消息，书不能不读，但家里的活又……

    “一中能住校的，离我们张家堡这么远，我看你给琴子办个住校得了。”

    “行行。”张相德也觉得有理。

    “爸，老姑，我不想住校，”见两人有些诧异的看着她，“怎么地也要秋收之后，要不我不放心家里的事情。”

    “可是太远了啊，你个小姑娘，你爸妈怎么放心。”

    张英洁说得也在理，要是走路的话差不多要走将近三个半小时。

    “我可以跟文子作伴。”

    “文子也住校！”张相德板着脸，看着自己的女儿，眼里都是坚决。

    而张英洁则在一旁不做声，明显支持张相德。

    那家里的劳动力不是更少了吗？

    张素琴心上的石头越来越重，不知如何是好。

    第 13 章

    薛桂枝回来的时候已经是下午了。

    张素琴正在看书，见母亲推开院门还有些奇怪。

    镇里的公汽往返时间是非常规律的，去的时候是早六晚四，回来的时候是早八晚六。

    “妈你咋这时候回来了？”张素琴急急忙忙将母亲拉到树荫下，又压了些井水递给她。

    “我反正也不着急，就走回来了。”

    张素琴一听就慌了，着不着急倒是其次，主要是薛桂枝身体不好啊。这大热天的，从市里回来要走很长时间。

    “是不是你跟我姥姥他们说坐车，然后没到八点就开始走了？”

    薛桂枝没说话，只闷头喝水。

    张素琴一看就知道自己猜对了，无奈地叹了口气，跑进屋里将中午剩的窝头拿出来。也没来得及热，直接送到了薛桂枝面前。

    她也不挑，抓起一个就开始吃，明显是饿坏了。

    “妈，你也真是的，路过供销社什么的不会买点啥糕点吃啊。”张素琴看着母亲的吃相有点心疼，忍不住埋怨起来。

    “怪贵的，都是发起来了，没多少面，也不实惠。”

    “我再给你拿两个。”

    “不用，不用，一会吃晚上饭了。”

    不管薛桂枝怎么说自己没事，张素琴都让她在一边歇着，不让她干活。李家婶子来的时候，正看到这一幕，心里对张素琴的评价又高了一层。

    “琴子她娘啊，听说你去市里了，老太太咋样啊？”李春花只见过一次张素琴的姥姥，没多少印象，但作为关系不错的邻居，对薛家那边的人还是有些好感的。

    “没啥事，”薛桂枝忙站起来迎接，“我这前脚回来，后脚你就来了，有啥事啊？”

    薛桂枝和李春花两人关系好，也不整那些虚的，都直接了当。

    “嗯……那什么，就是……”难得的，大方的李婶有些扭捏。

    张素琴本来以为是要说那几个孩子打架的事情，但看这架势也不太像。两人明显是要说悄悄话，张素琴识趣地去了后边的园子。

    “啥事啊？”薛桂枝有些纳闷，见女儿已经避开，小声地问道。

    “是这样……”

    李春花口条也利索，三五分钟就把李家看好张素琴的事情给说明白了，其中还添加了不少对自己三个侄子的赞美。

    薛桂枝听完，非常坚决地摇了摇头。

    “她婶，不是我们拿乔，你也知道我们家的情况，”她拿了两个马扎，二人坐了下来，“我身体不好，家里劳动力又少，按理说是该给琴子定亲。”

    这是村里常有的事情，订了亲算是自家人，别的不说，地里的农活亲家就能帮一把。

    “但是我跟她爸早就商量好了，我们不能这么做。琴子要找什么样的人家，看她自己，她将来是要读书的，我希望她过上好日子……”

    李婶也听明白她的意思，心中叹了口气，点点头表示理解。

    她也有女儿的，自然明白其中的情愫。

    “桂枝啊，我也就是受人之托来跟你提一提，这事其实还得看孩子自己的意见，现在可不时兴包办婚姻了。”

    两人都笑了，刚才的事情算是揭了过去，也不再提，又说了些家长里短，李婶也告辞了。

    薛桂枝有些失神，一转眼，女儿已经到了有人来介绍对象的年纪了……

    她心里多少是有些自私的，女儿读了书，希望能找一个城里人，或是家境富裕的。也不是因为嫌贫爱富，只是希望琴子别像她一样，过这种贫穷的生活。

    这仅仅是一个母亲的私心。

    当然，要是将来女儿有了心上人，她也不会反对，大女儿的眼光还是值得信赖的。

    张素琴干完了后院的活，回来的时候就见自己的妈妈坐在那里发呆。

    “妈，今天晚上我们炒个鸡蛋好不好？”

    明显是想让母亲从自己的思绪里出来，故意调节气氛。

    “好啊，孩子们肯定高兴。”

    张素琴也是孩子，但张家夫妇一直把她当成半个大人。一是她自身性格，尤其是重生后，让人觉得她成熟，二也是因为她自小照顾弟妹，算是半个家长。

    张素琴笑呵呵地开始做饭。

    丰源镇不产小麦，但每年过年大家都是要吃饺子的，所以面就尤为珍贵。张家每年都会去买个小半袋，留着过年吃。

    不过粮食这个东西，放时间长了也就没有最开始好吃了。颜色、口感都不是太好。张素琴一咬牙干脆将过年时剩的面粉掺上些玉米面，蒸了一锅馒头。

    张罗好了主食，张素琴又去园子里摘了几个老黄瓜。

    黄瓜这东西，小的时候比较嫩，长大了口感就不好了，有些涩，生吃不似那般甘甜。张家已经留了几个做种子，剩下的准备过些日子腌上，留作咸菜。

    丰源镇的黄瓜有两种，分别叫做笨黄瓜和洋黄瓜。当然各地叫法不同，本质上没什么大的差别。

    张家一家都喜欢长得短胖的洋黄瓜，所以种的也都是这种。

    因为黄瓜太老，张素琴去了瓜皮和里面的籽，再将其切片。说是炒鸡蛋，但也不能只有鸡蛋——那要多少个才能够，所以张家的晚饭是瓜片炒鸡蛋。

    再洗些大葱，调些酱，就齐活了。

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