了罐头厂的工人就不能再读书了，近期看上去是受益了，但长远上来说不是个好出路。她可记着从1993年开始就有不少国有企业的工人下岗，而且不少企业要么倒闭要么被兼并，拖欠工资、老板携款潜逃更是屡见不鲜。

    “姑，我还要念书。”下定了决心，张素琴语气坚决。

    张英洁叹了一口气，也点了点头。

    招工年龄要十六岁，张素琴差了一点。本来，她还想努力帮她一把，找找熟人什么的，一个名额也不是说不可能。但是，读书也是一条好出路，不过就是辛苦些。

    “那你想好读什么了吗？”

    张素琴一愣，这个问题她还真没想过。

    看侄女有些茫然，张英洁接着说道：“是高中还是中专？”

    她的婆婆原来是二中的老师，现在已经退休了。自己家的大儿子去年刚考上高中，所以对这些事情了解地比较多。

    “你们老师没说过这些么？”

    “没有。”三中的老师都不太尽职，他们大部分都是接家里的班当老师的，每天着急忙慌地讲完课还要赶回家里干活，所以很少说这些。

    接班，是国家为了填补因工人退休减员而导致所在单位人员不足的一种手段。随着改革开放，这种制度的弊端越来越多，渐渐退出了历史舞台。

    三中的老师，基本都是接班的，文化水平不见得多高，只能照着书本讲解一些内容。

    “这群……”张英洁气得想骂人，可当着自己晚辈的面又忍了回去。因为婆婆在二中当老师，自家对孩子的教育也重视，所以自家的两个孩子都在二中念书，对这边事情也不了解。

    “这考高中挺好，不过念完三年还要接着往上念，你家的情况……”

    “老姑，”张素琴打断道，“我要去中专。”

    “好孩子。”张英洁有些欣慰。

    虽说这时候大学招的人少，非常不好考，但是以张素琴的成绩，考上大学的希望还是很大的，但是这样家里一定会更拮据。

    大学毕业，在这个时代是天之骄子的代名词，分配后怎么说也能是个小干部。

    “老姑，有没有收费少，离家近一点的学校。”

    张英洁想了想，有些不太确定地说：“好像有，师范类的学校好像每月还有补助，我回去给你仔细打听打听。”

    “谢谢老姑。”张素琴恢复了平静，嘴角一挑露出两个小酒窝。

    张英洁急着回家做饭，也没等张相德回来，聊了一会之后匆匆走了。

    张相德听说了今天的事情，气得不轻，抬脚就要去老王家。泥人还有三分气性呢，自己的闺女他都舍不得说一句重话，一帮老娘们成天说这些乱七八糟的！

    “爸，没事，我老姑给我出头了……”接着她把今天的事情巴拉巴拉讲了一遍，惹得张相德惊奇不已。

    “你老姑还能给你出头，真不容易。”张相德语气有些僵硬，还有些怨气。

    张相德这人是个好人，也是个好丈夫。当初自家媳妇需要买药，手头又紧，只好低着头厚着脸皮跟亲戚伸手。

    各家或是推脱或是婉拒，只有张英洁给拿了一些。不过张英洁这人最厉害，最看不惯这种没本事的男人，劈头盖脸给自己的弟弟一顿训。也是爱之深，恨之切，也没留什么情面，弄得张相德非常下不来台，以后也不太跟自己四姐来往。

    这个事情还是多年后听薛桂枝提起的，老头临去的时候还拉着张英洁的手道歉，哭得满头白发的老姑泣不成声。

    “爸，我老姑心疼咱家。”

    张相德没作声，可见心里也是有数。

    张素琴又将要读什么学校的事情跟父亲说了，表示自己喜欢当老师，想去念师范。

    “爸对不起你，没本事。”他根本不懂这些，只知道女儿本来可以去更好的。

    张素琴不知道怎么安慰这个淳朴憨厚的汉子，只得让他自己呆一会，平复一下情绪。

    “这几个孩子咋还没回来，我去门口瞅瞅。”

    她借故起身，走出了院门。

    “李婶。”张素琴刚出来就见李婶李春花从那边过来，打了个招呼。

    “琴子，那几个猴蹦儿在你家没？”

    “没有，”张素琴一愣，她还以为心子在老李家，“我正要出门找心子，文子和刚子放学也没回来。”

    “快跑，你去边看热闹。”几个邻居小孩书包还没放下就慌忙向东边跑去。

    张素琴有些奇怪，截住一个看起来面熟的小孩儿问道：“跑这么快干嘛，那边怎么了？”

    男孩有些犹豫，吭哧半天也不说，张素琴越发觉得奇怪，紧紧抓住他的胳膊。男孩挣扎了几下发现拽不出来，吞吞吐吐地说道：“有人打架……”

    “谁？”臭小孩，要只是这样你就不会这么磨叽了。

    “刚子和李婶家的亲戚。”

    张素琴吃惊之下松了手，男孩急忙跑走，害得她想再详细问问都不行。

    李婶“啊”了一声，让后开始跟张素琴道歉：“一定是那两个死孩子惹事，咱两赶快去看看，可别把刚子打坏了！”

    也不等张素琴吱声，拉着她就跑了起来。

    李婶可以点都没夸张，这两个孩子看着小，其实力气特别大。他们的爸爸是李大叔的亲弟弟，真实姓名张素琴不知道，但在这十里八乡提起李二，大家都知道是他。

    早些年不学好，学了点武术就到处惹祸，差点被抓进去。经此一事之后幡然悔悟，算是浪子回头，带着自己全部的身家进了城，在那混乱的年代凭着自己的本事打下了一片天地。

    张素琴也不知道他具体做什么，但听说还是跟混社会的脱不开关系，只是不做什么违法的事，在他们市里算是有点面子。

    李家兄弟的妈妈在李二最落魄的日子带着所有的钱跟人跑了，李二自那以后一心一意做生意，也没再找个人过日子。一个男人难免心粗，李龙和李虎小小年纪就一身匪气，虽然本性不坏但打架这事可没少干。

    这次两个熊孩子给市里一个领导的小儿子揍了，这才来张家堡来避难，李二住了两天，就回去收拾乱摊子了。

    刚消停几天，没想到，又上拳头了……

    第 12 章

    两人到了孩子们上学必经的路上，发现文子一手牵着心子，一手牵着大毛，瞪着眼睛看热闹……

    额，很么情况？

    两人有些摸不清头脑，李婶子干脆一路小跑奔了过去。

    围观的都是些孩子，年纪不大个子不高，两人很快就明白了事情的真相。确实是张素刚、李龙李虎兄弟在打架，只不过他们是合伙打别人。这个别人，自然是王家三兄弟。

    这事儿说来也巧，王家三兄弟在张家被人发现，没有拿走多少，自然将目光放在了同样好欺负的李家。

    他们不知道张素琴已经跑到他们家告了状，不然也不敢这么明目张胆。

    不过最悲剧的是，他们不知道李家居然有战斗力这么强悍的外援！

    不论是年纪上还是人数上，李家兄弟都有点吃亏，不过他们恰好在这条路上遇到了张素刚他们。

    村西不上学的孩子自然不止王家这几个，在这条孩子们常常玩耍的路上，张家姐弟也听说了姐姐去王家说理的事情，而且比不明真相的王家三人知道的更详细。

    张素琴在张素文和张素刚心里的分量丝毫不下于自己的父母，红了眼睛的张素刚丢下书包就加入了战局，事态扭转。

    “都给我住手！”李婶子出了名的大嗓门，见李龙抡起不知从哪里捡来的粗木棒，顿时吓得一身冷汗。

    这要是真打下去，真就出大事了。

    “李龙，你给我放下！”张素琴慌忙挤进人群，从后面拽住李龙。

    李婶也顺势拉住两个小的，出声让王家三个先走。

    王大娃本来有些犹豫——这要是逃跑多没面子，可看见李龙手里那么粗的木棒，一溜烟跑出了好远，还不忘呼喊自己的兄弟。

    孩子们见大人来了，也怕被殃及池鱼，一个个都开溜了。

    “说，怎么回事？”李婶一把抓紧李龙手里的木棒，将其甩了出去。

    李龙梗着脖子不说话，场面一时有些尴尬。李虎瞄了瞄哥哥，又看了看张素琴和李婶，捂着眼睛开始装哭。

    开始的时候只有他们两个，李龙倒还好，李虎确实挨了打，眼睛有点青，手臂上也不知被谁抓破了。

    年近四十的李婶确实对卖萌的李虎有了些怜惜，会看眼色的张素文上前委屈地看着姐姐，一五一十地将事情说了明白。她之前没看见的内容也听小素心说了，因此说的详细流利。当然，有不少抹黑王家三人的话，给他们上了眼药。

    张素琴自然听了出来，不过她也没说什么。这事情还涉及到李家这两个，张素刚的事情回家再算账。

    看李婶脸色缓和了不少，张素琴几人劝说了一会，然后各回各家。

    与李家几人分别后，张素琴一言不发，迈着步子径直回了家。几个小的也不敢上来说话，也耷拉着脑袋跟在她后面。

    回了家，张素琴跟父亲提了几句。

    张相德这人本来就老实善良，若是往常，孩子打架他一定会去赔个礼。但今天他因大女儿的事情心情不好，王家做得又不地道，也就没说什么。

    张素刚看父亲不追究，刚松了一口气，没想到一向疼爱他的大姐发了难。

    “跪下！”

    张素刚不敢不听话，小心翼翼地跪了，眼里还呛着泪。

    “张素刚，你真有本事，还敢去打架！你真以为自己是个人物啊，你看看自己那熊样，我平时怎么跟你说的！”

    张素琴心里的怒火越烧越旺，拿起家里的鸡毛掸子就往弟弟后背上抽。

    啪啪两声，张相德都是一惊，没想到张素琴真敢上手。他觉得女儿有些过了，想出手阻止，但见张素琴明显是忍着泪水，咬着牙没有再动。

    张素文张素心哪里见过这等阵势，皁吓得哭了起来。

    “都给我住声！”

    院子里几个孩子都无声地掉着眼泪，只听见鸡毛掸子打在后背的声音和素心偶尔控制不住的抽噎。

    张素琴打够了二十下，蹲下来正面对着自己的弟弟：“你说你错没错？！”

    张素刚倔强的不出声，只默默地掉着眼泪。

    “错没错！”张素琴不打算放过他，扳着他的脸，让他的眼睛看向自己。

    “我……我错了。

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