药。”雁永湛走了过来。

    羊洁假装没听见，她把被子拉高，蒙头大睡。

    看着躲起来的姑娘，雁永湛忍不住失笑。以前每次见她时，都被一群比她小的少年围绕，她仿佛母鸟一般，忙碌地一一照顾着；但换成自己被照顾时，长姊的风范立刻消失殆尽，在他面前，反而成了个需要人看顾的小姑娘。

    他喜欢这样子的她。

    “你再躲，我就找大任他们来看，看羊家的姊姊、堂姊、姑姑有多怕吃药，好不好？”他说着，大掌搁在隆起一团的被子上，轻轻拍了拍。

    “……”被子里的小球沉默片刻，然后，很不甘愿地慢慢掀开被子，没什么血色的小脸苦成了个小苦瓜。

    “良药苦口，捏着鼻子喝下去就是了。”他还亲自动手，过去倒了一碗浓浓黑黑的药汁端来。靠得越近，药味越浓，羊洁的小脸就越苦。

    “一定要喝？”她仰起脸，惨兮兮地问。楚楚的语调和水汪汪的眼，即使脂粉未施，即使荆钗布裙，还是让雁永湛胸口一热。

    在那一刻，精明聪颖、善于冷静分析的小王爷，知道自己栽了。

    “喝吧，喝完我给你糖吃。”他指指小桌上放的精致方盒，“莲心糖，吃过没有？女孩子家都爱，等等就给你尝尝。来，乖乖的喝。”

    这药一定是良药，因为苦得要命！羊洁被半哄半骗地喝下，舌头都麻了，苦味直冲脑门，她忍不住又掉眼泪。豆大的泪珠滚落脸颊，在下巴被修长的指接住。

    “没事了，没事了。这不是喝了吗？很简单呀。”雁永湛温柔地拍抚着狂咳嗽的羊洁，轻哄着。

    “你说得……咳咳……还真容易！”她含着眼泪，悲愤莫名地控诉，“又不是你……不是你吃药！”

    雁永湛嘴角一扯，扬起令人目眩的微笑。他的眼眸又闪烁着谜样的光芒。

    下一瞬间，他俯下头，吻住了委屈紧抿的小嘴。

    好苦好苦，却又好甜好甜，这个亲吻一点也不寻常，却又那么自然，好像天经地义，他就该这样照顾她，她就该这样柔顺地承迎似的。

    良久，他才放开气喘吁吁的她。望着她的小脸染上羞赧的红晕，不再苍白得吓人时，雁永湛满意了。“我也尝了药，这样公平了吧？”

    “……糖。”红着脸，姑娘咕哝着。

    “你说什么？”雁永湛没听清楚，耳朵靠过去她嘴边。

    “糖呢？你说要给我吃的。”

    望着小女孩般撒赖的她，雁永湛又笑了，再度偷了个香吻之后，才去把糖拿过来，一颗颗亲手喂她吃。

    果然是好好吃的糖，清甜中又带着一股莲香，咀嚼之间，齿颊留芳，把药的苦味给冲淡了不少。羊洁一面吃糖，一面不断偷眼瞧他，像在研究什么似的。

    “你想问什么？”雁永湛当然看出了她的困惑，闲闲问。

    “为什么你……你一个小王爷，会煎药？”

    雁永湛笑笑。“我从六岁以来，春秋两季都得上京见皇上、见我叔伯们，还要到国子监读书。父母不在身边，京里的大房子就我一个人住，闲着没事时，就跟在府里的大夫后面学东西、看医书，什么选药材、烹药都会了。你要是觉得这很厉害，那你该看看我赌骰子，百战百胜。”

    “你会赌骰子？！”羊洁一双杏儿眼瞪得大大，不敢置信。

    “跟门房里的小厮、伙计们学的。”他微笑着，长指轻抚过那张已经有些红润的脸蛋。

    他的童年时代，到底算过得开心，还是不开心呢？羊洁迷迷糊糊的，想不清楚。

    门口似乎有些声响，雁永湛不着痕迹地看了一眼。影子般的护卫朱石，果然已经闻声过来，悄悄出现。

    所以，雁永湛轻描淡写地说：“我又该走了。药还有一半，你中午之后再喝一回，应该就没事了。我已经先去看过大任他们这阵子读书的进度，都很不错，你不用太担心。”

    “咦？你……你有交代他们读书？”

    “当然有，否则你以为这群小鬼会乖乖自己找书读吗？”那倨傲的神色又出现了，说到读书，雁永湛可是权威。“明年开春就要考试，两个大的想赶考这场，试试身手，早就该开始努力苦读，不能松懈了。”

    “那你之前为什么不跟我说？”羊洁忿忿不平。怎么大家都知道了，就她被蒙在鼓里？害她还担心忧虑了这么久！

    雁永湛笑了。

    “因为我跟你价码还没谈定哪，怎么可以太早松口让你知道？议价可不是这样议的。”

    闻言，羊洁的心又被提到了喉咙口。

    他要什么？她还能给什么？已经焚膏继晷成这样，也只能多凑出一贯钱；若还不够，难道要像那些口耳相传的乡野奇谭里说的，卖身下海吗？

    她不是没见过城里“万春楼”那些姑娘，一身浓郁脂粉香，披挂的全是绫罗绸缎、金银珠宝。她的绣件，那些姑娘可是爱不释手，老是高价指定她绣。羊洁并不讨厌他们，也了解生活所逼，不得不下海的苦处。

    只是她好歹也是书香门第出身，万一真的去卖笑维生，她父亲可能在坟里都睡不安稳吧。

    在她左思右想，表情也跟着变幻莫测，一下皱眉、一下叹气的时候，雁永湛只是闲闲站在床边，双手抱胸，一脸看好戏的样子。

    她并没有艳冠群芳的姿色，但如果用心细看，便很容易被她吸引，移不开目光。杏眼秀眉，菱形的小嘴总有微笑的弧度，一头青丝不像平时扎得清清爽爽，而是披散在两肩，让她看起来更显柔弱。

    “不行，不行。”柔弱的姑娘掀开被子，准备下床。

    “不行什么？你要去哪里？”

    “自然是上工去。”她看他一眼，眼神里祈求他别多事，放她快去上工。

    已经两天没去点心誧了，工钱自然领不到；在这需钱孔急、面前活生生站着个大债主的时刻，哪有时间让她躺在床上养病呢？还是赶快去工作。

    “好啊，你去。”雁永湛居然没有反对，他浓眉一扬，无所谓。

    结果没想到莲足才一落地，两条腿仿佛泥做的，软绵绵，站都站不住；她攀住床沿，艰难地坐下，光是这样，就累得眼冒金星，直喘气。

    “逞什么强呢？没吃没喝的，还在生病，你以为自己是铁打的？”雁永湛这才略带责备地说，人也跟着过来，温柔但坚持地把她按回床上。“躺着。我吩咐朱石从府里带了吃的过来，你要嘛就吃点东西，不然，就好好睡一觉，有胃口了再吃。”

    哪有让王爷伺候自己的道理？！更何况，他可是弟弟们的师傅哪！他一离了跟前，羊洁还是想下床。

    但雁永湛脑袋后头好像有长眼睛，本来已经走到门口，准备拿朱石手上的食盒了，却突然回头，“你给我安安分分躺着！”

    “我……”

    打小就没当过任性的小女孩，被这样声色俱厉地斥责还是头一遭。羊洁当场傻眼，真的愣在床上，动都不敢动。

    “再不听话，看我怎么整治你。”接过东西，他又把门关上，不让姑娘柔弱的模样被人看去，就算是贴身护卫朱石也不行。

    裹着厚厚丝棉保温的三层食盒搁在桌上，他严厉地瞪她一眼。

    师傅就是师傅，果然有威严，虽然羊洁不用跟着他读书，也得乖乖认命听话。她低头，小小声应着，“知道了，我不会乱跑的。”

    “东西搁在这儿，你要现在吃呢，我就喂你。不过刚才喝了药，你先睡一觉会比较好。”

    “不、不用麻烦您了，小王爷别做这些事。”羊洁慌忙说。

    “怎么，不相信我会喂？”雁永湛略略抬起线条刚硬俐落的下巴，“在京里没事，府里养的黄莺，可都是我亲手喂的。”

    被比做娇养在笼里的鸟儿，羊洁真是又好气又好笑。“我才不是黄莺！”

    “你当然不是黄莺。”他微微一笑，又是那令人心儿狂跳的俊美笑容。沉吟片刻，方才低声道：“你是我的小羊儿。”

    羊洁的脸已经红透了。他离去好久好久以后，她独自躺在床上，整个人晕沉得像是飘浮在云端。

    她还是觉得自己在作梦，一个长长的，带着药香、食物香的美梦，一直没醒来。

    可是，美梦由来不是最易醒的吗……

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    第五章

    没多久，流言就传开了，羊姑娘，似乎是小王爷最近宠爱的对象。

    说“似乎”，是因为谁也不能确定，传话的人全都半信半疑。羊姑娘实在不是大美女，出身并不高贵，年龄也不算小了，总有二十出头；是说金枝玉叶、潇洒倜傥的小王爷，真会喜欢这样不起眼的平凡姑娘吗？

    面对众人的怀疑与困惑，羊洁总是低头微笑，沉默以对。连她自己都不能置信了，又怎么帮别人解惑呢？

    她还是安分守己做自己的事，照顾弟弟们，努力攒钱，每天从早忙到晚。不过，当然，已经不太一样了，她平静的生活早就随风而逝。而那个罪魁祸首，因为还扮演着师傅的角色，可得罪不起。

    羊洁的职责就是必须把师傅伺候得高高兴兴，幸好，这似乎不太困难……

    “小羊儿，过来。”慵懒带笑的嗓音，在偌大的书房里响起。

    王府的堂皇贵气是不用多说了，光小王爷的书房套间，就比羊洁和弟弟们住的旧祠堂加东西两厢房还大。羊洁在角落装忙，擦花瓶、整理瓶中的枝叶，死都不肯回头。

    书房里只有他们俩，其他人都不知道跑哪去了。王府里下人这么多，抢着伺候小王爷都来不及，哪有可能每次都这么刚好，她被找进府里来帮忙的时候，最后就会只剩她一个人在书房里？！

    想到这儿，羊洁的耳根子就辣辣的。他……到底……对总管、下人是怎么交代的？

    “你再不过来，我就要过去啰。”在窗边案前提笔圈点着文章的雁永湛，又闲闲说。

    羊洁还是低头，背对着他，根本不回应。眼前一对花瓶早就被擦得一尘不染，她还是拿着布猛擦。

    “啊！”下一瞬间，她被人从身后抱住。

    有人等不及，已经无声无息地过来了。

    “真不乖。为什么不听话呢？”他老爱在她耳边说话，异常亲匿私密。

    “外面有人。”羊洁叹了口气，“你文章都看完了？”

    “外面当然有人。整个王府里都是人，不是鬼。不过，房里只有你我，没其他人。”不顾她小手的推拒，雁永湛搂着柔软的娇躯，偏头亲了亲那已经烫烫的香腮，“你害臊什么？不是跟你说这儿没人吗？”

    “没人……你也不能……这样啊！”只要他一接近，她的心儿就乱跳个没完，像是要跳出喉头一样。

    “怎么样？嗯？我对你怎么样？”他微笑着故意问，大手移到她

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