公公猜到其实皇上是想要到南书房去，所以一路上引路也是往那个方向而去。

    才到了南书房附近，郭公公就说到：“官家，更深露重的，您也在外面待了好一会子，恐要招了寒气，奴才请您保重身子。奴才瞧见南书房还亮着灯，不如去里面暖和一些，再走也不迟，您说呢？”

    水澈看了一眼郭公公，笑道：“既如此，就去南书房坐会。”

    “奴才遵旨，皇上这边走，小心路滑。”说着引着皇帝走到了南书房处。

    看着外面到是没有人值班，三人就直接地走进了里面，郑德在门口站了，郭公公撩起了帘子，让皇上进了去，见着一年轻的官吏背对着门口正在看书，郭公公一眼就认出了薛蟠来，正想要叫他，却被皇上挥了挥手，只得退了一步，站在皇上后面。

    水澈看着薛蟠的背影，在这样的房间里，倒显得有点清冷孤寂起来，就站在他的背后，越过肩膀，看着他手里拿着的不过是些历年来的文案。

    就听到薛蟠散漫地说道：“小桂子，曹大人都安顿好了？”原来是把他当做小桂子了，水澈觉得有点好笑。从来没有人敢这样和他说话，倒也是新鲜。

    水澈也不答，就见着薛蟠转过了身来，然后露出了疑惑、惊讶、了然、镇定等眼神，立马跪下说道：“臣不知皇上驾临，未曾远迎，请皇上恕罪。”

    水澈摆了摆手道：“起来吧。不过是夜里出来走走，正好走到此，来歇歇脚罢了，你何罪之有。”说着在薛蟠刚坐的炕上坐了，拿起文案看了看，说道：“你在看过去的案文？”

    薛蟠恭敬地答道：“回陛下，臣蒙陛下恩典，能进入翰林院，又在南书房行走，臣不甚荣幸。但臣自知年岁低微，经验不足，恐有所差池，所以借鉴一些前辈们的心得。”

    水澈听了此言，笑道：“你能如此勤勉到是好事，定要好好学习才好。”看着薛蟠说道：“怎么今日这里只你一人？”

    薛蟠忙说道：“天气寒冷，曹大人年岁已大，很是疲乏，现又没有要紧的事，臣斗胆让大人去耳房歇息片刻。这都是臣的主意，望陛下恕罪。”

    水澈笑了笑，“还当是什么事，难道朕就是这样不体恤老臣的人。就让他歇息吧，也难为他了，这样大的年纪。”

    薛蟠忙跪了，“谢陛下恩典。”

    水澈看着薛蟠如此拘谨，叫他起来，又笑着说道：“朕记得第一次见你的时候，你可不是如此小心，难道朕就当真如此可怕不成？”

    听了此言，薛蟠疑惑不已，第一次见面，应该是在殿试上，难道他当时很放肆吗？见着薛蟠的疑惑，水澈说道：“记得那是殿试之前，朕微服出宫到了祥福客栈歇脚，不就是你让的坐，怎么就不记得了？”

    虽说如此，可是水澈还是有点失望，他第一次见着薛蟠到现在也没忘记，可是薛蟠早就不记得他是谁了。

    想起确有此事，再仔细看了看皇上，果是那时的青年。薛蟠说道：“臣当时并不知道是皇上驾临，倒是有些莽撞了。”

    “哎，今晚，不过是和一个出来散步的人相遇而已，你又何必如此拘谨。我们现在不讲君臣之礼，只当我是那天客栈的人，不就可以了。”

    薛蟠毕竟是个现代人，也没有多大的尊卑之分，但是他毕竟是皇帝，就算在现代见到国家主席，谁还有不激动的。听了此言，倒是有些犹豫。

    “怎么，你要抗旨不成？”

    一咬牙，薛蟠想和皇帝打好交道也是很有必要的，以后的身家性命都握在他手里。薛蟠说道：“臣遵旨就是了。”又一笑道：“陛下才说只是遇到了客栈里的公子，那何来抗旨一说？”

    见薛蟠恢复了常态，水澈也欢喜，笑着说道：“确实如此，但你说了只是客栈里的公子，又何来陛下呢？”

    薛蟠被他这一句噎到，直瞪着他，两人都笑了起来。

    “我们今晚只以朋友相交，你叫我公子就是了，你在我对面坐了，我们好说话。”

    薛蟠看了眼站着侍立的郭公公，见着郭公公点了点头，方说道：“那就恕我失礼了。”方在对面炕上做了。

    “我们这样说笑也是无聊，不如下棋如何，不知你的棋艺怎样？”

    薛蟠说道：“读书的时候，也和老师学过，虽不是很好，但也尚可。不过我听张大人说过，公子的棋艺是顶好的。”

    “你说的是我的太傅，礼部尚书？”

    “正是，”薛蟠注意到黄山居然用“我”字来称呼自己，心里有点惊讶，但面上不露，说道：“学生的老师是张大人的胞弟，所以也常受张大人点拨。”

    正说着，郭公公已经把棋盘拿了过来，把桌上的东西撤了，才放好。

    两人也不说话，只静静的下起棋来。薛蟠发现陛下的棋艺当真是不错，大开大合之间，总是有一股子霸气，以棋观人，也知道皇上是个有所作为，心有大千秋的人。

    薛蟠发现被黑子两面夹击，真正是危险，捻起一子，正思索着如何下子时，听得水澈问道：“薛兄今年已经十七了吧？”

    也不知道皇上的意思，薛蟠随意地答道：“正是，过了年就十八了。”

    “如此年轻就金榜题名，可有定了亲事？”

    薛蟠看了眼水澈，说道：“还未曾定亲。”

    水澈点了点头，又问道：“那可曾有喜欢的姑娘了？”

    薛蟠想了想，说道：“未有，我早年一心读书，到没有什么动心的。”转念一想，也不知道皇上问这个做什么。

    “令堂定在帮你物色合适的小姐，可有什么要求没有，我也帮你看着些。”

    薛蟠一笑道：“也没什么旁的要求，只要孝顺母亲，友爱姐妹，能够操持内宅就行。”说着正好看到了一角，灵光一闪，有了思路，在那边角上下了一子，放弃半壁江山，反倒让整盘棋活了起来。

    水澈一笑，说道：“好一招以退为进，置之死地而后生。”捏起黑子，下了一步，说道：“可惜了，你有张良计，我有过墙梯。”薛蟠一看，不用下就知道自己输了，放下了棋子，笑道：“公子真正是好棋艺，名不虚传，我输了。”

    水澈哈哈一笑，道：“难得有下的痛快的，旁人和我下棋，总要思索如何下的不好，只你道是下的实诚。可惜棋差一招，让我捷足先等。”两人把棋子分开归拢到盒子里，期间两人的手偶尔碰到了一下，薛蟠也不在意。水澈又说道：“要不要我帮你赐婚如何，定给你找个贵女。”

    薛蟠看了眼水澈，笑道：“如陛下能赐婚，真正是臣的荣幸，只臣恐贵女千金之躯，，怕臣家的小庙放不下这尊大佛。”

    水澈一摆手，笑道：“这有什么，天下间，不是所有的小姐都娇蛮无礼，天家也有好些个知书达理的。”

    正说着，外面敲了两下更，郭公公忙说道：“陛下，两更天了，回去歇息吧，还要上早朝呢。”

    水澈叹了口气，起来，由郭公公伺候着穿了厚披风，才说道：“如此晚了，我就回去了。以后我来找你，没有旁人在，定也要像今日一般才好。”

    薛蟠忙说道：“是”。又跪下说道：“臣恭送陛下。”

    水澈方出了南书房，就见着小桂子进了来，说道：“我的大人，可吓死我了， 陛下怎么这会子来了。”

    薛蟠笑了笑，道：“不过是偶然路过罢了。曹大人歇息了？”

    小桂子见着今日薛蟠和陛下待了那么久，必是得了赏识才是，想着以后定能飞黄腾达，更是殷勤，笑道：“曹大人奴才已经伺候着歇下了，大人放心。”又低声说道：“才郭公公吩咐了，今日陛下到此，谁也不许说。奴才省得。”

    薛蟠虽不知道这是为什么，但也点了点头，表示知道了。

    待小桂子出去了，薛蟠仍在炕上做了，想起今日之事，实在是想不明白。天下间真有如此巧合的事情，这人就是在祥福楼中遇到的公子，人与人还真是奇妙。

    皇上真如外界所说，是个心怀大志的明君，生在此时，也算是他的幸运，总比一些昏君要好。不过这皇帝倒也是有趣，可见那些电视里的也不全是胡诌，这皇帝自称寡人，称孤，还真是高处不胜寒，也是渴望有朋友的吧。

    可是他毕竟是皇帝，不也常说伴君如伴虎，还是小心一点的好，薛蟠心中暗自警惕。

    一把火

    自从那晚之后，每当轮到薛蟠当值，总有几次水澈会来到南书房，也不过是下棋聊天之类的，薛蟠以为不过是陛下难得找到一个可以聊得来的人，也就不在意。而且和他相处起来，也没有想象中那么难熬，从两人的交谈中，薛蟠发现水澈确实是个博览群书之人，学识渊博，见解也是有其独到之处。

    在这样的夜晚，四周一片寂静，有一二知己相伴，却也是件不错的事情。渐渐的薛蟠也没有刚开始的生疏之感，谈的也越发的投契。薛蟠自转生来此，除了和张老师，还从没有能够遇到如此痛快的交谈过学术的人，如果不是他是皇帝的话，薛蟠觉得那就更好了。是的，薛蟠就算是再欣赏水澈，也无法把他和皇上剥离开来看，心里也是时常提醒自己，说话做事一定要谨慎，不能因为和皇上谈得来就放松了警惕心。

    薛蟠躺在床上，暗想着这些日子以来，所经历的人和事，亦仔细回味这将给自己带来的影响。

    贾家终于在修建省亲别墅，里里外外好是忙活，薛家自有商铺行当，贾家有些采买也有他们承办。不过从管事们的回报，贾家尽也能用真金白银来买，这可不是一笔小数目。从采买的物品以及建园的规模来说，实在是太奢侈了，如此铺张浪费，却没想到，当今皇上向来提倡勤俭，听了此事定是不喜。

    而外人看了如此富贵豪奢的贾家，还以为真是内里富贵，又有多少贪了手的家伙，等着孝敬一二，怪不得以前看书的时候说贾家后来是穷的，原来从此时就已经可以看出些了。

    薛蟠想到此，就直想摇头，当真是没有一个明白的人了，他都能想得如此清楚，看的明白，贾府却还要如此奢靡，这么好的一个箭靶子，真是不亡它也没有天理了。

    而他去翰林院也有些日子了，在里面当真是能够学到不收的东西，而且有着张筅吉大人的照顾和点拨，也颇能让他如鱼得水。越是接触官场，薛蟠也是觉得官场中的潜规则之多，难以让人想象，而里面最重要的就是一条，人脉。做官就像是经营人脉一般，你的人脉越广，做的也就越稳当，当然这是建立在互相有利益的前提之下。

    母亲最近也在帮他挑选京里适龄的小姐，还好舅妈随着舅舅去到任了，否则，薛蟠还不知道要被折腾成什么样呢。毕竟在选择妻子方面，他也有自己的考虑，如果挑选了麻烦的亲家，对薛蟠现在来说还真不是好事，毕竟他还没有足够的实力来保护自己和家人，这就不得不让他小心，至于感情，薛蟠是不再指望了。

    翻了个身，薛蟠又不禁想到派往金陵的人才捎来的消息，说入了春，婶子才准备带薛蝌和宝琴上京，这也是一个好消息，毕竟在金陵，他多有照顾不到的地方，能在一处，彼此也多些热闹。而且毕竟好久不见，对已自己看着长大的堂弟堂妹，薛蟠也是很有感情的。

    才想着心事，就听到外面隐约能听到嘈杂之声，薛蟠忙起身问道：“外面什么事，怎么那么吵？”

    外屋的墨香披着袄子走了进来，说道：“大爷，不知北面哪里走了水，映的天上通红一片，连我们这都看的仔细。”

    薛蟠一听，忙穿了衣服，书香又给披了披风，才出了来往外看，只见北面的天空被大火照的透亮，外面街上有好些个看热闹的人声传来，还有敲锣的声音，像是要去救火的。

    “瞧着方向，像是胭脂胡同那便。”

    书香搓着手，看着天空叹了口气，说道：“那么大的火，又是这么晚的时候，不知道有多少人能逃了出来。”

    薛蟠见着院中有好些个丫头出来看热闹，忙吩咐道：“你去让外门的管事刘二派了人四处查看一下，有没有走水和不妥当的地方，还有，关好了院门，别大家一出来看热闹，让人钻了空进了来。”

    丫头忙应方想出去，薛蟠又忙说道：“回来。”想了想，又说道：“再让刘二派人去打听一下，到底是怎么回事。去吧。”

    丫头方行礼去了。

    薛蟠又对另一个说道：“你去吩咐来生家的，让她带了人各处巡查一遍，该睡的都睡吧，别看热闹了。再去母亲和姑娘那看

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