姐可别怪我多嘴说错话才好。”

    王夫人向来和这个妹妹要好，有什么是不可以说的，握着了她的手，说道：“我的妹妹，宝玉虽是我的儿子，你也要待他像自己的儿子一般，我待蟠儿也是一样的。这自己的孩子，有什么不可以说的。”

    “那我可说了，说错了别怪罪。”顿了顿，“只这宝玉似乎不喜经济仕途，可你们这样的人家，又有好的背景，如果他肯上进些，什么不都有了。到时候，这朝廷里，蟠儿和宝玉互相照应，岂不是比旁人更好。”

    王夫人听了此言，点点头道：“这正是说到了我的心坎里了，我也是为此事烦恼。宝玉出生就有些不凡，老太太也是偏疼他，更养在身边，可老爷就是不喜宝玉，我也知道他是恨铁不成钢。宝玉也是个没出息的，整体里就知道说些疯言疯语，对读书却全然不热衷，要看也是多看些杂书乱了性情。我让宝玉和蟠儿多在一处，也是想着蟠儿能多带带宝玉，也让他有些长进。”顿了顿，恨恨地说道：“妹妹是知道的，宝玉从小在老太太处长大，对我反没有老太太亲近。有些事情，我说重了，反惹老太太不喜。更是让我恼怒的是，老太太似乎有意撮合宝玉和林家那丫头。那林丫头，一个无父无母的孤女，她母亲，妹妹也知道，从来和我们就不是一路人，她如今也和她母亲一样的性情，看着还更甚三分，我更厌恶，身子又不大好，能不能生养也未可知，我怎么放心把宝玉交给她。”

    冷笑一声，又说道：“老太太打的真是好主意，一个是孙子，一个是疼着爱着的外孙女，都想在眼前放着。不过是个外孙女，反倒比亲孙子还疼些，我们这些儿子媳妇的更是靠后到没边了，什么好的都先送去那儿，后面的才轮到宝玉，我们就更是连看一眼都不配了。”

    薛夫人笑道：“我见着宝玉倒是很喜欢林姑娘，胳膊拧不过大腿，如若宝玉定是要她，又有老太太在，姐姐也是无法。”

    王夫人叹了口气，眼含不屑 说道：“什么稀罕的人物，不过是个狐媚腰子罢了，和她娘一个德行。我又怎么能让她再来祸害宝玉，放在我眼前我还嫌碍眼呢，也只老太太才拿她当心肝宝贝的疼着。”

    “我的宝玉，也被她们调唆的没了边，如今越发的不务正业起来，整日里只知道在女儿脂粉里胡混。我好好的宝玉，怎么能看着就这样被带坏了。”说着温和地笑起来，说道：“我看着妹妹家的宝钗是个好的，大家小姐，温柔贤惠，又知书达理，如果能配给了宝玉，好好教导于他，定能让宝玉有所作为。况且又是我亲外甥女，我疼她还来不及，定不会让她吃了亏去。”

    一听此言，薛夫人心中咯噔一下，脸上却不露，笑道：“姐姐能看的上宝钗，是她的福分。宝玉也是个好的，将来定也是有大出息的。”说着看着王夫人说道：“只是，恐怕这个，我却做不了主了。”

    “哦，这是为什么？”王夫人听着妹妹的意思，似乎还有些不愿。

    叹了口气，薛夫人说道：“姐姐不知道，宝钗从小就由他哥哥教导诗书，这旁的本事没学到什么，眼界却学了他哥哥的九成九，说定要自己找个如意的，而蟠儿更是疼她，亦说定要给她找个好的，不希望要多高的门第，只疼她惜她就成。”

    喝了口水，又道：“我看着宝玉很好，可是我把想法一向蟠儿说起，蟠儿却对我说，宝玉才和他说，定是非林姑娘不娶，旁的一概看不上。听我一说撮合他们俩的意思，蟠儿就直摇头，说怎么能够拆撒了宝玉和林姑娘，是万万不肯的。亦还说就算是宝玉不娶林姑娘，但心里有了人，怎么能全心全意对宝钗呢。”说着叹了口气，说道：“我听着也很是有理，宝玉既是爱这林姑娘，我又怎么能放心将宝钗交给宝玉。”

    王夫人听宝玉对蟠儿说起这些，什么定是非林丫头不娶，真正是恨林黛玉恨的牙根痒痒，更是气宝玉不晓事理。

    薛夫人又道：“姐姐，我们都是做父母的人，自是希望子女能够平安幸福。宝玉，真正是个出挑的，如果能成为亲家，我们也欢喜，可是，可惜了，他心里有了旁人，看着又是个痴情的，妹妹我怎么能委屈了宝钗呢。”说着一笑道：“不过就算做不了亲家，可宝钗还是姐姐的亲外甥女，姐姐如果不嫌弃，就把她当亲女儿看待吧，亦要多疼她些才好。”

    既然话都说到这份上，王夫人也无可奈何，谁让宝玉露出了这样的意思，薛家定是不肯委屈宝钗的。叹道：“妹妹说的哪里话，我从来就是把宝钗当女儿看待的。只是可惜宝玉没有这个福分了，宝钗如此好的女孩，不知以后要配怎样的人家。”

    薛夫人笑道：“随缘吧，说不定配个还不如宝玉的呢，一切也只看她的造化。她哥哥亦在这事上留心，我也留意着些就是了。”顿了顿，又说道：“我倒是很喜欢宝玉，蟠儿也和他投缘，定要他常来才好，这里也是他的家，到时住久了不回去，姐姐可别不舍得。”

    王夫人笑道：“如果他和蟠儿一起，我定是放心的，他们兄弟俩，多亲近才好。”王夫人得了妹妹的意思，知道不能够了，但心里也不愿意宝玉和林黛玉在一起，便想着看来要在京城里仔细找找适合待嫁的千金小姐，哪个配着宝玉才好。

    而薛夫人也是心里的石头落地，终于把这事给说清楚了，也省得以后姐姐老是拿宝钗说事。

    “那林姑娘家果真是穷了，这办完了丧事，我听说只剩了一万两银子，他们这样的人家，袭了四世的侯爵，林姑爷也是做了肥缺，怎么就耗的这么快？”

    王夫人心里笑了笑，什么耗费的快，不过都是耗进了贾家罢了。虽心里得意，脸上却也不露，叹道：“想那林姑爷也只是个书生，又不知道置产营生，往日里花钱也像水流一般，如今这般也是有的。”

    薛母冷笑一声，“姐姐和我还打哑谜，旁人说这话，我还信几分，姐姐嘛，我们一处长大，你知道我，我知道你，定是不信的，姐姐还拿这话糊弄我。”

    王夫人在旁人面前还能装的高深莫测，只这妹妹处却不能了，谁让从小就知道彼此的心思底细。也只好叹道：“你真正是个人精，就不能装个糊涂。”

    “在旁人那，我自可装的，姐姐处，就免了。姐姐恨那贾敏，别人不知道，我还不知道。”

    “你呀。林家确实家底丰厚，如果没了这些钱，这贵妃要省亲，造别墅却是有些紧张了。”

    薛夫人笑道：“竟然如此多，都够造省亲别墅了？姐姐这回可是大手笔了，那府里知道吗？”

    王夫人冷笑一声，“那府里的也都是人精，看着花钱如流水一般出去，自也是知道一点，这不，前才从我这里划走了五万两，那大太太也是个没心肝的，和着他家老爷一起坑钱。”

    “毕竟是小户人家出生，能有多大的见识，不过是个泥菩萨罢了。”

    王夫人转头问道：“妹妹怎么今日问起此事，难道也是？”

    “呸，姐姐把我当什么人了，我才不稀罕这些。我若缺了银子，自向姐姐借就是了，姐姐看在我们姐妹一场，能有的，怎么不会借我，我还用这个来说事。”

    王夫人笑道：“我是知道妹妹家的，怎么会稀罕了这些银子。”又叹道：“这不当家，不知艰难，我也是被烦的没了法子，才让凤丫头管家，还好她是个能人，才让我清闲了这些时日。”

    薛夫人笑道：“姐姐就是好算计，从小就是我们几个姐妹里拔尖的。只你们这次用了林姑娘的银子，看在这个份上，姐姐也该待她好些。我说，如果果真以后这林丫头成了姐姐的媳妇，今日的银子也就好说头了。姐姐没想到这理？”

    王夫人睨了眼，说道：“以后给她找个好人家就是了，我的宝玉定是要个好的，她这样的病美人，她来伺候我，我怕折了我的寿，要是闹出个好歹来，老太太还不找我算账。”

    薛夫人听了此话，倒也不说什么，反正宝钗的事情已经解决，她也就不管旁的了。

    王夫人又待了片刻，和薛夫人说了些家常，也就带着宝玉回去了。

    且说华灯初上，薛蟠随着翰林院侍读曹国正曹大人在南书房值班，这是薛蟠第一次行走南书房，亦不过是做些誊抄编纂之类的工作，再者就是应付皇上临时处理的各种诰敕本等文件，倒也是轻松。只是毕竟是冬日里，一到晚上就冷得直打哆嗦，虽然正堂里升着炭火，也有热腾腾的马奶子，茶等物，薛蟠倒还好，可曹大人毕竟年岁大了，就有些受不了，又是在晚上，人更觉疲劳，就一直打哈气，眼皮子也有点抬不起来，腰酸胳膊疼的厉害。

    薛蟠在旁见了，笑着说道：“曹大人如若觉得累了，就到耳房里去歇会，这里有我呢，一般的还能应付，有什么我再来找您岂不便宜？”

    听了此话，曹大人有些意动，薛蟠又说道：“这大冷的天，也不会有什么事情，您又上了年纪，就算歇会子也没什么。耳房已经命人弄暖和了，暖暖的睡一会儿，人也精神些，做起来不是更好？”

    旁边的执事太监小桂子笑着说道：“薛大人这话有理，曹大人就随我去吧，有什么薛大人应付不了的，再来找您，您也不觉得累。”

    曹大人确实是累的很，也不勉强，笑道：“人老了，一到冬天就缺觉的厉害，冷风一吹就腰杆子疼。既是如此，我就去歇会，有什么定要叫我。”

    薛蟠忙笑道：“您放心吧。”

    曹大人和薛蟠处事也有一段日子，见着他老实不浮躁，做事也稳当，倒是很放心，就随着小桂子去了。

    曹大人一走，这正堂就更显得空旷阴冷起来，薛蟠搓了搓手，又继续在旁边的桌子上，就着油灯，看其文案来。

    也不知道过了多久，只听得外面有脚步声，薛蟠以为是小桂子去而复返，也不在意，继续看起来。

    这时有人撩起厚重的门帘子，进了来。薛蟠感觉小桂子站在他后面，就问道：“小桂子，曹大人都安顿好了？”

    等了一会子，也没人答话，薛蟠觉得不对，忙转过了身子。见着此人身穿明黄色龙袍，正笑吟吟地看着他。这样的夜晚，在皇宫禁地，又穿这样，薛蟠哪还有不知道此人是谁，忙放下文案，跪下说道：“臣不知皇上驾临，未曾远迎，请皇上恕罪。”

    偶遇

    皇宫中的夜晚是安静的，就算里面住了几千人，但是却像是没有人一般寂静。想来也是，在这紫禁城中，又不是过年过节，皇帝都不发话，谁敢大声喧哗。

    这宫里，真正是个等级森严的地方，皇帝没有休息，谁敢休息，皇帝还没起，谁敢赖床。可是古代毕竟没有什么娱乐活动，宫里的女人们一天的期盼也就是皇上今日会去哪宫歇息，会宠幸了哪宫嫔妃。不过才天黑，就有好些个在外面探头探脑的打听消息，想知道皇上今日去往哪里就寝。

    看完奏折，水澈闭上了眼睛休息一会子，旁边郭公公忙递上了热茶，轻声地放在龙案上。看着皇上，问道：“官家，不知今日您要到哪宫去歇息？”

    等不到皇帝的答复，郭公公只得在旁候着，等了好一会儿，才听到“今日是谁在南书房当值？”

    郭公公忙说道：“今日是翰林院侍读曹大人和翰林院编修薛大人当值。”

    “恩，”就又没了声响，郭公公也不急，只在旁候着。

    过了好一会子，水澈张开了眼睛，说道：“待在屋中也怪闷的，陪我出去走走散散，不用那么多人，只你跟着就是了。”

    郭公公为难地说道：“官家，还是多带些人方好。”

    “宫里走走，难道还有刺客不成。”水澈知道他是为自己好，松了口说道：“再带着郑德就是了。”

    郭公公松了口气，忙去换了郑侍卫来，又给皇帝准备了披风等物，三个人才出了大殿。

    夜晚的皇宫寂静无声，为了少碰到些侍卫太监，三人也只走些羊肠小道，倒也是别有一番易趣。水澈深深地吸了口气，道：“只有这夜晚，才是最干净的。”看着天空中一轮明月，水澈笑道：“朕自登基以来，每日里勤勉行政，深怕有所懈怠，辜负父皇和黎民百姓的信任，今日偶有闲暇，这样走一走，才发现夜晚也是别有风情。”

    郭公公笑道：“官家是不常出来，才会有这样的感悟，如若每日都这样，黑灯瞎火的也就没有什么滋味了。”

    “哈哈，你说的倒也有理。”

    郑德一旁侍立，也不搭话，只警惕着四周，如果有任何异动，必全力出击，保护皇上安全，这是他的职责，不敢有一丝懈怠，哪怕是在宫里。

    三人走走停停，但是郭

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