把脸划花，舌头割去，割断手筋，做个丫鬟奴子之类的了。”

    太九一听黑门，登时敏感起来。上下打量她一番，仔细思索她今日来的目的，忽然有了些头绪。

    当日她住在晴香楼，宠爱无加，没人找她。如今中途被逐，不再站在风口浪尖，倒仿佛比平日看得更透彻些。

    宣四也好，兰七也好，都不过是在抓同盟，就这样简单。

    想到这里，她倒冷静了下来，回身问道：“这话怎么说？府里丫鬟奴子都从外面牙婆那里买回来，我若落到那种田地，最多是个死，丫鬟奴子想必是没福分做的。”

    宣四冷笑：“果然是个蠢货。你倒仔细看看姚府什么时候来过牙婆。也罢，今日我便告诉你，你当府里只有黑门红门之分，却不知那红门难进，黑门也是难进的，甚至更难。姚府的孩子良莠不齐，俗话说龙生九子，哪里个个都能进红门黑门。遇着那样貌不好的，身体不灵活，脑子不好使的，便只有去做丫鬟奴子服侍人了。姚府里除了那些嬷嬷……呵呵，你当嬷嬷是什么人？都是咱们姚家主母。爹爹够狠心的，将她们挑断手脚筋，把脸划花，又逼着她们喝下一种药，变得痴痴傻傻什么也不懂，只有服侍人的份。你莫要以为姚府当真是什么大世家，姚府里每个人都不能做废物，就算是真正的废物，也必然在某方面有用。我们……都被爹爹骗了。”

    太九只有瞪眼看着她的份，一个字也说不出来。

    她刚才说的事太震撼，太不可思议，太九一时竟不知怎样去理解它才好。

    难道说，院子里的丫鬟，嬷嬷，下人，竟都是他们的兄弟姐妹？芳菲也是，万景也是……

    不能想象……太荒谬了。

    宣四盯着她，低声道：“你是不信？不信也罢，等你落到那一天便明白了。人人都道进红门好，却不知进了黑门才是真正的保命之道，只要你能吃得起皮肉苦……”

    话还没说完，门上忽然被人敲两下，那壮汉在外面道：“娘子，有人来了。”

    宣四眉头一皱，忽地一把抓住太九的手，紧紧地，好像铁钳一样。太九不由悚然一惊。

    “忘了那个太八！男人都是不能相信的东西。太九，你要活下去，要重新活出点人样来！我知道你能做到！不要再为感情做蠢事，不值得！太九，我今日来，就是想与你说这些。等你能混出名堂来了，我再告诉你今日我来找你的目的。不要让我失望！”

    说完，她把手一松，低头慢悠悠喝了一口茶，才高声道：“小勇，过来扶我回去！这屋子里阴渗渗地，真闹人。”

    陆小勇仿佛听到圣旨一样，急忙推门进来，小心翼翼扶着她，就着她的步伐往外走。这次，他连太九的头发也不敢看一下了。

    “改日再来看你吧，希望到时候你还活着。”宣四笑吟吟地说着，跨出门槛。

    太九默默看着她，心中对刚才发生的事情还感到迷茫震惊，一时做不得反应。

    那宣四袅袅婷婷出了门，没走几步，忽见院门口站着一个斑斓身影，长发蜿蜒，眉目如画，竟是穆含真。见她出来，他只意味深长地一笑，低声道：“原来是宣四小姐，穆某这厢有礼了。”

    宣四对这个人又是极端地恨，又是飞蛾扑火一般地爱，当下竟高傲地冷笑一声，转头当作没看见他，上了轿子径自走了。

    没过一会，脸红红的芳菲从屋子里跑出来道：“穆先生，小姐请您进去。”

    他低声答应，回头往宣四那里看了一眼，才转身进去。

    “这几天过得可好？我见你精神不错。”穆含真笑吟吟地说着，对方才宣四来的事情绝口不提。

    太九有些心不在焉，还在为宣四的话感到震惊。事实上，她也不知该不该把这事告诉穆含真。她纵然是信任穆含真的，但却不是完全信赖，有些事，她本能地不愿说。

    穆含真又道：“可有好好反省？”

    她抬头，目光流连在他白皙修长的指尖，胸中酝酿了很久，最后却吐出两个字：“太八……”

    穆含真柔声道：“他很好，你也知道八爷是个随遇而安的人，不用再为他废什么心思了。”

    太九默然。

    她想问的不是这个。

    她其实想问，太八有没有提起她，有没有去爹爹那里求情，有没有……和万景一起，快活地忘了她。

    可她问不出口。

    脸颊忽然被一双微凉柔软的手捧住，她微微一惊，抬眼便见到他如画的容颜。他靠得那样近，呼吸着她的呼吸，一瞬间竟让她有些慌乱。

    “真是个傻姑娘。”他笑，手指爱怜地划过她细腻的眉眼，“我原担心你伤怀想不开，这下见你很好，便安心了。只是，可别再念着那孩子了。他还只是孩子，喜欢你是一回事，甘愿为你牺牲什么，又是另一回事。人活在世上，只有匆匆百年不到，不多为自己考虑，岂不成了傻瓜。”

    太九孤零零一个人在点翠阁住了三日，没半个人安慰她，这会听见他的柔语安抚，更兼他是个老师般和蔼的人物，忍不住便垂泪，一颗颗眼泪全落在他掌心，滚烫地。

    “我只是想……他若快乐，便是我的幸福了……”

    这大概就是喜欢一个人，正因为他在心中占了特殊的位置，所以事事念着他。这个过程本身就是甜蜜而且心甘情愿的。在这个世上，能找到一个自己甘愿为之付出的人不容易。

    但人果然还是自私的。只有两情相悦时的付出无比甜蜜，一旦心中产生怀疑，便立即尝到其苦楚。

    她真是个傻瓜，连她自己也这样觉得。

    到了这个地步，已经连回忆都被扭曲，她甚至怀疑太八根本没有喜欢过自己……或者，他是喜欢的，只喜欢的不够深，不够让他付出什么重要的东西。

    两人的天平产生了摇摆，她如同被丢弃的旧衣服，难道真要无声无息地消失？

    穆含真轻轻将她揽进怀里，拍着她的背，柔声道：“幸福是自己争取，不能靠别人。他辜负了你，令你伤痛，何不忘了他呢？太九，好姑娘，若要爱一个人，先去爱自己，倘若自己都不爱自己，别人又怎会爱你。多为自己考虑一点，就算是自私，也比被人遗忘要好。”

    太九只是流泪，她也不知这是伤心还是耻辱。

    “我真是个傻瓜……”她喃喃说着，“穆先生，我辜负你的期望，做了许多傻事。你一定也对我失望吧……”

    穆含真轻轻抚摸着她的长发，笑道：“一切才刚开始。小姑娘，路还长呢。今日你为这人万般苦楚，又怎知他日不会为其他人思念刻骨呢？”

    太九被他搂在怀里，鼻端闻到阵阵麝香，耳旁听见他稳健的心跳，头顶是他低柔的嗓音，终于有些害羞了。她轻轻从他怀里挣脱开，擦去眼泪，低声道：“我会努力忘了这些……再不让你失望。”

    穆含真柔声道：“这些并不重要。太九，我亦不是那种冷面无情，丝毫不顾你感受的人。如今你在点翠阁，能过得逍遥，便是最好了。”

    她默默点头。

    穆含真摸了摸她的头发，又与她说了一会轻松闲话，等太九终于平静下来，才道：“姚云狄把你单独调出晴香楼，也自有他的目的。你若是妄自菲薄，便不好了。这两日他应该就会有一个宴席要办，届时必然让你陪同。你且记住我的话，少说，多看，忠心，温厚，谦让。只这五点你能做到，第一步就成功了。”

    太九沉默半晌，轻道：“穆先生……那却夫人是什么身份？你一定知道吧。可以先告诉我一些么？”

    穆含真似乎早料到她会问这个问题，便道：“她是宫里德贵妃的姨娘。德贵妃生了二皇子。”

    虽然她早想过这个可能性，但从穆含真嘴里说出来，太九还是忍不住吃惊。

    “宫里的……皇家的事，与我们百姓有什么相干……她又为何对宣四……”

    穆含真笑了笑，抚掌慢悠悠地说道：“这便说来话长，今日无暇细说，改日再和你慢慢谈。你我都是本朝子民，对这大势却也该有些了解。我先说些大概。如今的太子爷是大皇子，乃为正东宫皇后娘娘的独子。前段时间皇后因巫术一事被废，大臣们揣摩着圣上的意思，是要打压皇后整个家族的势力，那么废太子便是首当其冲。具体何日废，怎么废，废了再立谁，我们谁也不知道，所以我们都在赌。却夫人也不过是其中一方赌徒而已，宣四，便是那赌徒阵营里打探消息的小卒子。”

    太九听得兀自心慌，忍不住问道：“那我……你找我……也是……”也是做卒子？

    穆含真慢慢摇头，盯着她的眼睛，沉声道：“你不一样。我很早便说了，你不是卒子。太九，你是一把刀，甚至可以定局。这整个姚府既不是赌徒，也不是卒子，姚云狄不过是做卒子买卖的人。他若运气好，便能赚到大钱，从此逍遥四海。运气若不好……整个姚府被灭只是时间问题而已。”

    太九一颗心乱跳，一会快一会慢，为这扑朔迷离的局面。

    良久，她才开口问道：“那这次办宴席，也是有赌徒要来找卒子？你……想让我被选上？”

    穆含真笑着刮了刮她的鼻子，摇头：“你很聪明，太九。一个人聪明是天分，若不能善用这天分，就成了被杀的借口。在我面前也罢了，若事事都要问个明白透彻，与蠢货何异？也罢，我便再说清楚一些。这次你千万不要被选上……时候还没到，过早出刀只会打草惊蛇。姚云狄那里也不会舍得把你卖给那些小赌徒。他在等最大的那只……不巧，我也在等最大的另一只。”

    既然舍不得卖她，为什么还要她参加？

    太九本来还想问，想到穆含真的话，硬生生把问题吞了回去。自己琢磨一番，却忽然明白了。

    是试探。

    不错，姚云狄几次三番找她，从低谷到高峰，再从高峰跌回低谷，无非是试探她的反应，看她能不能做大事，对他忠不忠心。他是看透了太八的为人，不能做这些事，便培养他做自己人。

    她不同。

    太九沉吟良久，忽然抬起眼来，里面精光微闪，低声道：“穆先生，你找我，原是打算在这个赌局上赢他，对不对？”

    穆含真但笑不语。

    “你若成功了，他便身败名裂，死无葬身之地，对不对？”

    他依然笑。

    “好，我愿助你。从此绝无异心。”

    穆含真拍了拍她的手，起身笑道：“不早了，该用晚膳了。话就说到这里，你好好休息。”

    太九还想留他，他却摇头，走向门边，回头又道：“好孩子，你只需要全心投入这个局。至于其他一些苍蝇蚊子的干扰，玩玩可以，不要当真。莫要自寻死路。”

    说完，他推门走了出去，很快便看不见踪影了。

    太九把他的话反复琢磨，忽然灵光一动。

    苍蝇蚊子，是指兰七和宣四么？他的意思是，这二人都不可靠？

    她越想越觉得不错。

    宣四姑且不说，兰七独独找她来做这事，想必是为了给自己摆脱干系，一旦事发，姚云狄迁怒也只会牵扯到平日与太九亲密的一些人身上，绝不至于连累到她。这样就算不成功，她也成功除掉一批竞争者……

    好毒辣，好手段。

    只可惜她信错了人。

    太九端着茶，低头慢慢吹那茶末，心中有个想法渐渐成型。

    这几日满心的怨，满身的恨，在此刻仿佛都变成了绵绵的动力。

    太九，你不能死，不能被遗弃，更不能被人踩扁了来蹂躏。天下人多不仁，她何妨不义！

    晚饭间，小丫头芳菲满脸红晕，羡慕地说：“穆先生当真是天人国色。小姐能和他说话，真让奴婢羡慕。”

    太九只是笑，打趣她：“小妮子动了春心？你若欢喜他，改日我和穆先生说说，收了你。”

    芳菲急得跺脚：“小姐只会欺负人！我哪是那个意思！”

    过一会，她忽又叹道：“何况，穆先生那样的人品性格……寻常女子他根本也看不上眼吧。”

    太九心中一动。

    她向来只把穆含真当作靠山和老师，从未想过他的私人事情。他年纪也不小了，为何没成家？可否有心上人？曾经是否有过婚娶却意外分开？为何会在姚府做总管？

    不明白。这个人的一切都好像谜，总让人想探究。

    兰七很守时，当太九

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