大瓦罐灌满了水，勃莱特把花插在里面，放在餐桌的中央。

    “啊呀，我们玩了整整一天。”

    “你是不是把我们在‘克里荣’的约会忘得一干二净啦？”

    “不记得了。我们有约会？我准是喝糊涂了。”

    “你喝得相当醉了，亲爱的，”伯爵说。

    “是吗？这位伯爵可绝对是个慷慨可靠的好人。”

    “你现在已经赢得了看门女人的欢心。”

    “那当然罗。我给了她两百法郎。”

    “别尽干傻事。”

    “是他的，”她朝伯爵点了点头说。

    “我想我们应该给她一点，因为昨夜打扰她了。实在时间太晚了。”

    “他真了不起，”勃莱特说。“过去的事通通记得。”

    “你也一样，亲爱的。”

    “想想看，”勃莱特说。“谁愿意伤那个脑筋？喂，杰克，我们可以来一杯吗？”

    “你拿吧，我进去穿衣服。你知道放在哪儿。”

    “当然知道。”

    在我穿衣服的工夫，我听见勃莱特摆上酒杯，放下苏打水瓶，然后听见他们在说话。我坐在床上慢条斯理地穿上衣服。我感到疲乏，心境很坏。勃莱特端着一杯酒进屋来，坐在床上。

    “怎么啦，亲爱的？觉得头晕？”

    她在我的前额上不在意地吻了一下。

    “勃莱特，啊，我多么爱你。”“亲爱的，”她说。接着又问：“你想要我把他打发走？”

    “不。他心地很好。”

    “我这就把他打发走。”

    “不，别这样。”

    “就这么办，我把他打发走。”

    “你不能就这么干。”

    “我不能？你在这儿待着。告诉你，他对我是一片痴心。”

    她走出房门。我趴在床上。我很难受。我听他们在说话，但是我没有留神去听。勃莱特进来坐在床上。

    “亲爱的，我可怜的人儿。”她抚摸我的头。

    “你跟他怎么说的？”我脸背着她躺着。我不愿看见她。

    “叫他弄香槟酒去了。他喜欢去买香槟酒。”

    她又说：“亲爱的，你觉得好些吧？头晕好点了吗？”

    “好一点了。”

    “好好躺着。他过河去了。”

    “我们不能在一块过，勃莱特？我们不能就那么住到一起？”

    “我看不行。我会见人就搞关系而对你不忠实。你会受不了的。”

    “我现在不是能受得了吗！”

    “那是两码事。这是我的不对，杰克。我本性难改埃”

    “我们能不能到乡间去住一阵子？”

    “一点好处也没有。如果你喜欢，我就去。不过我在乡间不会安安静静地待着。和我真正心爱的人在一起也不行。”

    “我明白。”“不是挺糟吗？我口头说爱你是一点用也没有。”“你知道我是爱你的。”

    “不谈了。空谈顶无聊。我要离开你，迈克尔也快回来了。”

    “你为什么要走？”

    “对你好。对我也好。”

    “什么时候走？”

    “尽快。”

    “上哪儿？”

    “圣塞瓦斯蒂安。”

    “我们不能一起去？”

    “不行。我们刚刚谈通了，怎么又糊涂了。”

    “我们从来没有一致过。”

    “唉，你心里和我一样明白。别固执了，亲爱的。”

    “当然，”我说。“我知道你说得对。我的情绪不好，我的情绪一不好就满口胡诌。”

    我起来坐着，哈腰在床边找鞋穿上。我站了起来。

    “不要这么瞅着，亲爱的。”

    “你叫我怎么瞅？”

    “哦，别傻了。明天我就走。”

    “明天？”

    “对。我不是说过了？我要走。”

    “那么我们来干一杯。伯爵就要回来了。”

    “是埃他该回来了。你知道他特别热衷于买香槟酒。在他看来，这是最重要不过的。”

    我们走进饭间。我拿起酒瓶给勃莱特倒了一杯白兰地，给我自己也倒了一杯。门铃响了。我去开门，是伯爵。司机站在他身后，拎着一篮子香槟酒。

    “我叫他把这篮子酒放在哪儿，先生？”伯爵问。

    “放厨房去，”勃莱特说。

    “拎到那儿去，亨利，”伯爵指了指。“现在下去把冰块取来。”他站在厨房门里面看着司机把篮子放好，“我想你喝了就会知道这是非常好的酒，”他说。“我知道在美国现在很少有机会品尝到好酒。这是我从一个做酿酒生意的朋友那里弄来的。”

    “随便什么行当，你总是有熟人的，”勃莱特说。

    “这位朋友是栽植葡萄的。有几千英亩葡萄园。”

    “他叫什么？”勃莱特问。“叫弗夫.克利科”

    “不是，”伯爵说。“叫穆默。他是一位男爵。”

    “真有意思，”勃莱特说。“我们都有个衔头，你怎么没有呢，杰克？”

    “我老实告诉你吧，先生，”伯爵把手搭在我的胳膊上说。“衔头不能给人带来任何好处。往往只能使你多花钱。”

    “哦，我可说不准。有时候它是怪有用的，”勃莱特说。

    “我从来不知道它对我有什么好处，”

    “你使用得不恰当。它给我可带来了极大的荣誉。”

    “请坐，伯爵，”我说。“让我把你的手杖放好。”在煤气灯亮光下，伯爵凝视着坐在桌子对面的勃莱特。她在抽烟，往地毯上弹烟灰。她看见我注意到了。“喂，杰克，我不愿意弄脏你的地毯。你不能给我个烟灰缸吗？”

    我找了几个烟灰缸，在几个地方摆好。司机拎了一桶加盐的冰块上来。“放两瓶进去冰着，亨利，”伯爵招呼他说。

    “还有事吗，先生？”

    “没有了。下去到车子里等着吧。”他转身对勃莱特和我说，“我们要不要坐车到布洛涅森林吃饭去？”

    “随你的便，”勃莱特说。“我一点也不想吃。”

    “凡是好饭菜我都来者不拒，”伯爵说。

    “要把酒拿进来吗，先生？”司机问。

    “好。拿来吧，亨利，”伯爵说。他掏出一个厚实的猪皮烟盒，朝我递过来。“来一支真正的美国雪茄好吗？”

    “谢谢，”我说。“我要把这支烟抽完。”

    他用拴在表链一端的金制小轧刀轧去雪茄头。

    “我喜欢通气的雪茄，”伯爵说。“我们抽的雪茄有一半是不通气的。”

    他点燃了雪茄，噗噗地吸着，眼睛望着桌子对面的勃莱特。“等你离了婚，阿施利夫人，你的衔头就没有了。”

    “是埃真遗憾。”

    “不用惋惜，”伯爵说。“你用不着衔头。你浑身上下都具有高贵的风度。”

    “谢谢。你的嘴巴真甜。”

    “我不是在逗你，”伯爵喷出一口烟说。“就我看来，谁也没有你这种高贵的风度。你有。就这么回事。”

    “你真好，”勃莱特说。“我妈妈听了会高兴的。你能不能写下来，我好在信里给她寄去？”

    “我跟她也会这么说的，”伯爵说。“我不是在逗你。我从来不跟别人开玩笑。好开玩笑者必树敌。我经常这么说。”

    “你说得对，”勃莱特说。“你说得太对了。我经常同人开玩笑，因此我在世界上没有朋友。除了这位杰克。”

    “你别逗他。”

    “是实话嘛。”

    “现在呢？”伯爵问。“你是跟他说着玩儿的吧？”

    勃莱特眯着眼睛看我，眼角出现皱纹。

    “不，”她说。“我不会逗他的。”

    “明白了，”伯爵说。“你不是逗他。”

    “谈这些多无聊，”勃莱特说。“来点香槟酒怎么样？”

    伯爵弯腰把装在亮闪闪的小桶里的酒瓶转动了一圈。“还没有冰透呢。你总喝个没完，亲爱的。为什么你不光是谈谈呢？”

    “我已经唠唠叨叨地说得太多了。我跟杰克把什么事都谈透了。”

    “我真想听你好好地说说话，亲爱的。你跟我说话老是说半句留半句。”

    “那下半句是留给你说的。谁乐意就由谁来接着说。”

    “这种说话的方式可真有趣，”伯爵伸手把瓶子又转动了一圈。“可我还是愿意听你说话。”

    “你看他傻不傻？”勃莱特问。

    “行了，”伯爵拿起一瓶酒说。“我看这一瓶冰透了。”

    我拿来一条毛巾，他把酒瓶擦干，举起来。“我爱喝大瓶装的香槟酒。这种酒比较好，但是冰镇起来很费事。”他拿着酒瓶端详着。我放好杯子。

    “喂，你可以开瓶了，”勃莱特提醒他。

    “好，亲爱的。我这就开。”

    真是呱呱叫的香槟酒。

    “我说这才叫酒哩，”勃莱特举起酒杯。“我们应该举杯祝酒。‘为王室干杯。’”

    “这酒用来祝酒未免太好了，亲爱的。你喝这样的酒不能动感情。这样品尝不出味儿来，”

    勃莱特的酒杯空了。

    “你应该写一本论酒的专著，伯爵，”我说。

    “巴恩斯先生，”伯爵回答，“我喝酒的唯一乐趣就是品味。”

    “再来点尝尝，”勃莱特把酒杯往前一推。伯爵小心翼翼地给她斟酒。“喝吧，亲爱的。现在你先慢慢品，然后喝个醉。”

    “醉？醉？”

    “亲爱的，你的醉态真迷人。”

    “听他往下说。”

    “巴恩斯先生，”伯爵说，斟满我的杯子。“我没见过第二个女人象她那样，喝醉了还照样那么光艳照人。”

    “你没见过多大世面，对不？”

    “不对，亲爱的。我见得多了。我见过很多很多

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