要老师和书本了。这样一来，那我怎么办呢？我的父母早已亡故。我的妹妹和我马上就没有办法生活下去了。”

    “哦，为什么没有办法维持生活呢？”

    “陛下，因为鞭童就是我的职务，我就靠鞭童这份薪俸来维持生活的。

    如果，陛下不再读书，不再受老师管教的话，那么我就会失业了。

    “……敬请陛下恕罪，施点恩惠，答应臣下的请求，还希望陛下继续读书，我好仍然忠于我的职务。……我今天来，是因为法文老师没有鞭打我，怕是因为陛下停止读书的缘故，所以我才前来请愿的。”

    汤姆这时才完全了解这是怎么一回事。于是很坚决他说道：

    “汉弗利，不用担心吧！你的事情，我都想起来了！嗯，我要设法让你永远保持这个职位，绝对不取消你的职位，你放心好了。”

    “谢谢，陛下！”

    汉弗利听见这样一说，立即感激得泪流满面。——他心里想：新国王昨晚在市政厅，曾以国王的身份当众宣布第一道命令：”从今以后，国王的法律，是以仁爱为本。”而且，立刻赦免了诺福克公爵的死刑，获得全国人民的拥护。

    汉弗利现在也感觉到．他真是一位非常仁慈的国王。可是，他怎么会得这种怪病呢？真叫人难过。愿上帝保佑，让他快点痊愈吧。

    汤姆心里另外有一种想法，所以格外亲切地和他闲谈起来：

    “汉弗利，站起来吧！我们随便谈一谈。你们大家都晓得的，最近我的记性坏透了，以前的事情几乎全不记得了，我想要你好好地和我谈一谈宫里的事情，用来唤回我的记忆，这样我处理事情就方便多了。”

    “是，陛下。您尽管说出您想知道的事情，只要我知道的，我绝不隐瞒，会告诉您的。”

    “好，就这么办吧。我想以后，每逢哈弗特怕爵或圣·约翰勋爵不在我身旁的时候，我就叫你到我旁边来，你很聪明，要常常提醒我，以后就这样办吧。”

    “感谢陛下的夸奖。”

    从此以后，汤姆就很巧妙地通过侍童汉弗利的谈话，得到很多必要的常识。

    善良的汤姆，遇有机会总想表白自己的身份。一天晚餐后，他问汉弗利说：

    “汉弗利，你知不知道，真正的国王陛下现在到底在什么地方？你若是知道他的下落，就悄悄地告诉我好了。喂，你用不着吓成这个样子，你仔细看看我的相貌。你侍候爱德华陛下这么久了，照道理讲，你应当看得出来，我和他的相貌有什么不同的地方？”

    当汤姆很认真地这样问的时候，汉弗利的脸色立刻变得苍白，吓得直打哆嗦，一边往后退，一边答道：

    “陛下。您……又……又病了……不行，不行，请您别这样说吧！我无论怎样答覆您，都会马上被处死的……不，不是这样的。我，什么都不会说的。……哦，陛下，您谈得太多了，我知道您太累了。请您休息吧！”

    汤姆深深地叹了口气，悲伤他说：

    “汉弗利，你原谅我。我又使你担心了，实在对不起。也许我又在做梦吧？……”

    汤姆办案

    汤姆做了“国王”以后的第二天，他驾临宝殿接受外国使节的朝觐。

    使节们都以冗长的辞句，来吊问先帝陛下的逝世。汤姆对这种繁文缛节实在忍受不了，但是又不得不努力保持国王的尊严，一举一动都按照身旁侍候着的哈弗特伯爵的提示去做，尽量避免弄错。他传见外国使节完毕，退回休息室后，就立刻召见汉弗利，听取其它必要的常识。

    第三天跟前两天的情形差不多，汤姆对于宫廷的事情漫慢也熟悉了，不像最初进宫时那样局促不安。从前的确是迷迷糊糊，现在，许多事情已可应付了，所以也就放心多了。有时，还觉得蛮有趣的。

    第四天，汤姆接见重要大臣，正式任命哈弗特伯爵为摄政，并晋升为公爵。汤姆非常高兴，因为这样一来，他的沉重负担就可减轻不少。

    汤姆把大事办完，就很轻松地走到窗户边，眺望着宫外的远景，熟悉一下好久不见的街头的热闹情况。

    他看见很多人在马路上熙来攘往地奔忙着，同从前毫无差别，尤其是那些在路旁歌唱游乐的孩子们，更使他暗暗羡慕。

    汤姆由于思念着父母和姐姐，心情非常难过。就在这个当儿，忽然看见一大群男女小孩，一边大声吵闹一边陆续地走过大街。后面跟着一大群人，一起拥向前去。看起来，好像是发生了什么事情。

    汤姆看见这种情形，忘记了自己是“国王”的身份，不禁涌起好奇心，转过头向站在后边的哈弗特公爵说道：

    “有很多人挤往那边去，这是怎么一回事？”

    哈弗特公爵走过来，答道：

    “国王陛下，如果您希望知道的话，我就叫人去问——问。”

    “嗯，那就派人去问个明白。到底是怎么一回事？”

    哈弗特公爵立刻命侍童传令下去，不久恃童跑回来禀告道：

    “报告陛下，那是犯了英国国法的三个死刑人犯，在被拉到行刑场的途中，市民们跟在后面看热闹。”

    汤姆一听到“死刑”二字，不禁愁容满面地叫道：

    “什么，死刑？唉，他们犯了什么罪？……去把罪犯带到我这里来！”

    汤姆说完后，心想，身为国王，发出这样一道命 令，究竟对不对呢？觉得很不安，脸色不禁又红了起来，如果不对的话，那就取消好了，可是一看哈弗特公爵以及侍臣们都没有惊奇的表情。哈弗特公爵反而立即催促手下说：

    “快去！”

    汤姆到现在才深深感觉到国王的伟大。

    他心里想：

    “这不是跟我在安德鲁先生家看的故事书里，所描写的国王的威严、尊贵一样吗？以前我曾幻想过，假如自己做了国王，可以任意制定法律或奖励人民的时候，那该是多么神气。现在真的实现了，绝不是在做梦。现在我应当庆幸，我应当快乐，更应当慎重行使我的权威。”

    过了一会儿，侍卫和警官把三个罪犯带来了，其中有一个是男人，另外两个好像是母女。

    三个可怜的罪犯，在汤姆面前跪了下来，汤姆定睛一看，心里不禁暗吃一惊：

    “天呀！这个男罪犯面熟得很嘛，可是记不起在什么时候、什么地方看见过的？……把头抬起一点儿汤姆对于可怜的人们非常同情，他用严肃的声音说道：

    “抬起头来！”

    三个犯人胆怯地把头抬了起来。汤姆这时清清楚楚地想起来了：

    “过新年那天早上，我们大伙儿……在泰晤士河岸旁边玩耍，魏德脚一滑就跌落到河里去，眼见快要淹死了，幸亏有个人勇敢地跳进冰冷的河水里，把魏德救了上来。——不错，就是他！那样值得钦佩的人，怎么会被判罪呢？”

    汤姆觉得奇怪，但是关于泰晤士河的那桩事情，自然不便在这里说出来，于是就叫侍卫先把两个女人押到旁边去，然后问警官道：

    “这个人到底犯了什么罪？”

    警官跪下答道：

    “国王陛下，这个男子用毒药把人谋杀了。”

    汤姆大为惊异，心想，曾在泰晤士河救人性命的勇士，怎么会做出谋杀这种可怕的事情呢？于是又问道：

    “有没有确实的证据呢？”

    警官答道：

    “有。”

    因此，汤姆只好叹息了一声，认为既是这样，那就无法可想了。对于曾经是那样心地善良的人，虽然很觉得可惜，但也只好断了赦兔他的念头。汤姆无奈地摇摇头，说道：

    “那么，这是罪有应得了。好了，把他带下去吧！”

    这时，犯人突然握着两只手，提高了嗓子，说道：

    “国王陛下，请您可怜可怜我。我是被诬告的，我是冤枉的。谁能找出我的罪证呢？只是他们误认我是杀人犯，就把我判了死刑。……不过，事到如今，我也不想再说什么了。既然已经受了死刑的判决，我也完全断了活下去的念头。但是国王陛下，我只有一个愿望。因为我所受的刑罚未免太过残酷，恳乞大发慈悲，特别命令他们，把我判处绞刑好了。这是我最后的一个愿望。”

    汤姆对于犯人希望判处绞刑，觉得很奇怪，问道：

    “你这话才奇怪哩。死刑不就是绞刑吗？”

    “不，不是的，国王陛下。我……我会活生生地被一大锅滚热的开水烫死的。”

    “什么！被一锅开水烫死？”

    “是，是的。”

    汤姆惊愕过度，几乎从椅子上跳起来。好容易才把震惊得战栗不已的身体镇静下来，于是赶忙说道：

    “好，我答应你的要求。并且下令永远禁止这种酷刑。”

    “啊，陛下，小民只好来生再报答您的大恩大德了！”

    犯人跪在地上，痛哭流涕地感谢着。汤姆向在身旁侍候的哈弗特公爵说道：

    “这种酷刑以后不准再用！”

    “是，遵命。”

    哈弗特公爵的脸上，也充满了喜悦之色。因为这位公爵，在十六世纪当时的贵族中也是一位很少有的慈悲人物。

    汤姆又转向警官，问道：

    “我再问你——根据这个犯人的说法，他根本是被诬告的，并没有确实的证据，那么，这到底是怎么一回事？你照实讲来。”

    警官跪奏道：

    “是。根据审判的结果，这个犯人，曾在爱林敦村进入一个病人的卧房里去。当时，曾有三个证人。他们都说是在上午十时左右，只有病人独自躺在床上。这个犯人进入房间之后，过了一会儿又走出来，不知道跑到什么地方去了。不久，病人就抽起筋来，呕吐不止，当邻居们和医生赶来时，病人已经死了。”

    “有人看见犯人给病人喝毒药吗？在病人家里发现了毒药没有？”

    “都没有。”

    “那么，为什么说是被毒死的呢？”

    “谨奏陛下。几位医师都证明：病人如果不是吃下毒药的话，绝不会有抽搐、呕吐的症状。”

    这太愚蠢了，没有办法探察事情的真相，就盲目地信任医师的证明，错判了这个无辜的人。汤姆一时也弄不明白，所以，接着又说：

    “哦，是这样的吗？医生既然这样说，应该不会错……”

    “的确是这样的，陛下。有三个人曾经看见这个犯人进入病人的房里去，根据他们的证言，我才把这个犯人抓来判罪的。”

    “啊，等一等，等一等、世界上的确有面貌极其相似的人。你们看清楚了确实就是这个人吗？”

    “是的，谨奏陛下，三个证人都说就是这个人，不会错的。”

    汤姆也认为没有错了，就对犯人说：

    “这些证言，对于你都是不利的，你还有什么要说的话吗？如果有的话，你尽管说好了。”

    “陛下。我虽然说是被诬告的，但苦干没有办法提出反证来。也没有一个人，来替我辩护。如果有人帮忙，就可证明：当天有人进入病人房里的时候，我正在距离病人家的爱林敦村大约三英里之远的泰晤士河岸边。但是，我一时找不出谁来为我证明，又有什么办法呢？”

    汤姆的眼睛突然闪出光辉，问道：

    “嗯，那个时候，你确实是在泰晤士河边吗？”

    “是的。而且，我那天不仅没有毒杀什么人，而且还在河里救了一个人的性命。因为当时在泰晤士河岸上，有一个小孩子掉在河里，眼看就要淹死了，我急忙跳下河去，把他救了上来。”

    “哦，这事是发生在爱林敦村毒杀事件那天的上午十时吗？”

    “嘎？是的，陛下。”犯人显出很诧异的样子。

    “当时，有什么人看见你吗？”

    “有，除了被我救起来的那个小孩子外，小孩子的朋友们，有十几个人在场。”

    “好，先暂缓你的死刑。暂时押在监狱里。但是，你放心好了，如果事实和你所说的话相符，过几天就会开释你的，而且还要奖赏你救助人命的好事。……那么，当时你是在泰晤士河岸的哪一边救起了小孩子呢？”

    汤姆虽然明明知道是在瓦滨河岸，但因自己不便说出来，所以故意这样问。

    “是，是在瓦滨河岸的这一边。”

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