哥哥名叫阿瑟，为人很正派；弟弟名叫修，心眼很坏，贪得无厌，是一个坏蛋，我真不愿意承认他是我的弟弟。说老实话，我是受弟弟的奸计陷害，十年前被赶出家门的。讲这种琐碎的事给您听，真是太不敬了。”

    “什么？你被弟弟的奸计陷害了？哦，你跟我一样嘛！我们两个人的命运差不多！你再往下讲。”

    “是。这真是家门不幸，我只简单他讲吧。哥哥阿瑟因为久病卧床不起，病得很厉害，万一不幸去世，亨顿家的继承人，按照长幼秩序当然是我。我弟弟因为想当继承人，所以就诬陷我是盗贼。有一天晚上，他从家里偷了一笔款子，再故意把我常用的衣物遗落在现场，然后就拿这个做证据，告诉父亲说：‘昨天晚间的事，就是哥哥干的啊。’”

    “哦，真是一个坏蛋！那么，后来呢？”

    “哎，说来话长，结果父亲相信了。因为我弟弟不仅诡计多端，而且又能说会道，精明能干，加上他是小儿子，平时父亲就特别喜欢他。所以，当时父亲宣布跟我暂时脱离父子关系三年，剥夺我的继承权，就把我赶出门了。因此我只好离开家，跑到外边去流浪，准备三年后再说。于是我到欧洲大陆去了。当我想成为伟大的军人，正在研究军事的时候，战事发生了，我便参加了几次战役，每次我都表现得很英勇，在一次战争中，不幸被敌军俘虏，坐了七年牢。”

    “啊呀，在监狱里住了这么久！”

    “是的。以后就想尽方法，好不容易才逃出监狱，愉渡归国。我是昨天才抵达伦敦的，关于在这十年之间，到底故乡亨顿庄园的情形如何，父亲兄弟们的生活有没有什么变化，我是一点儿都不晓得的。”

    王子听他讲完，非常同情他，对他弟弟的行为十分痛恨，咚的一下把桌子捶得发响，怒骂道：

    “好，将来我一定要审判他。我要以国王的名义，处罚你弟弟的卑鄙行为。”

    过了一会儿．又说：

    “嗯，那么，这回该你听我讲讲我的情形了。”

    于是，王子就把他的灾难经过，讲了一遍。在他讲的时候，亨顿静静地在听。等他讲完了的时候，大力惊异、心里想道：

    “瞧，这孩子！真是具有惊人的想象力！如果要写作的话，也可成为一位最富想象力的童话作家！……即使他是在讲疯话吧，脑子里又怎么会无缘无故毫无根据地，而且又是这样合情合理他讲出这样有趣的故事呢？这样聪明的人，怎么会发疯呢？真是可惜。好，我要尽我的力量来保护这个无父无母的孤儿，要想尽办法把他的病医好。他真是一个可爱的孩子！……”

    这时，王子好像又想起了什么似的，说道：

    “对了，你把我从危险中救出来，你的功劳很大，我很想好好地酬劳你一番。你说说你的愿望看看，无论什么请求，我都会答应的。虽然我现在还没正式变成国王，但是将来回宫后，我会让你实现所有的愿望。”

    亨顿很高兴地想了一会儿，然后恭恭敬敬地答道：

    “谢谢您的好意，那么请恕我冒昧，我想请求陛下，特准我在陛下面前坐下来，那就不胜荣幸之至了——这或许是不应该的、过分的请求，尚乞陛下恕罪。”

    “嗯，我答应你，我赐给你此项特权。同时，我还要封你为爵士。”

    王子说完了后就站起来，从恭敬地跪在那里的亨顿身上把长剑抽出来，用剑背搁在亨顿的肩上，举行授爵仪式。然后朗声宣布道：

    “麦尔斯·亨顿爵士站起来！现在，特准你在国王面前坐下！”

    亨顿赶快坐到椅子上，心里笑道：这下子可开心了，不仅以后不用罚站了，而且这位童话故事中的国王，还封我为爵士哩。

    当然，他做梦也不会想到：在国王面前蒙获赐坐的，在英国以他为第一个，此次封爵的事，也真有此事，并非儿戏。

    王子被绑架了

    当夜，到了就寝的时候，亨顿只好把唯一的一张床让给王子睡，自己就像仆人一样，睡在房间角落的地板上。第二天早晨醒来，走到还在梦乡中的王子身边，悄悄地量他衣服的尺码，然后一面点头微笑，一面蹑手蹑脚地溜了出去。

    亨顿来到城内，找到两三家旧衣铺，照着刚才量好了的尺码，买了一套男孩的服装。

    “这一套马马虎虎可以将就了。现在我也很穷，买不起上等货色，而且这套衣服看来也很合他的身子，让他穿上，我们就马上出发到我的故乡肯特郡，也不过只有两三天的路程。只要到了家里，我就可以买更漂亮的衣服给他穿，弄更好的东西给他吃。……对了，还得买一双皮鞋。这孩子大概一年四季都是赤着脚，穿起皮鞋来，也许会觉得很不习惯。也许会再摆出国王的身份，默不作声把脚一伸，叫我给他穿鞋子呢！哈哈……”

    亨顿把买好的童装和皮鞋抱在怀里，兴匆匆地回到寓所，走进房间，跑到床边问道：

    “陛下，您还没有睡醒吗？”

    “啊呀？……”

    怎么搞的，人怎么不见了？转而一想：“也许是上厕所去了吧？”

    正在疑惑的时候，门忽然打开了，进来的不是王子，而是公寓的伙计送早餐来。亨顿忙问道：

    “喂，你晓不晓得，那孩子到哪里去了？”

    伙汁一听，吃惊得反问道：

    “哎呀，先生，您还不知道吗？”

    “当然不知道，知道还问你吗？”

    “先生，您刚出去不久，就有一个青年匆匆忙忙地跑了进来，他说是你叫他到这里来，把小孩子带到萨札克森林去，你在那里等他。”

    “什么？我没有拜托什么人呀，根本没有这回事。后来怎么样呢？”

    “我怎么会知道后来的事呢？本来我还信以为真哩。”

    “嗯，那么，小孩子跟那人说了些什么呢？”

    “哦，他架子十足地申斥了来人一番，还骂那人混蛋，这么早就把他吵醒！而且，还抱怨您简直没有礼貌；照规矩应当亲自来。”

    “他发脾气了，有意思。那么，以后呢？”

    “他一面喃喃抱怨他说：‘既是亨顿派来的人，那就不好意思不去，好，走吧！’就走出去了。”

    “糟糕！一定是那人等我不在的时候，把他拐走了的！问题严重了，那个青年是一个人来的吗？”

    “是，是一个人。”

    “确实是一个人吗？你仔细想想看，是不是还有人在外边等着呢？”

    “……哦，您这么一提，我倒想起来了：当我偶然从那边窗口向外边望的时候，看见您的少爷和那个青年两个人走到大街转弯的时候，另外还有一个人混在人群里面，跟那个青年使了一下眼色，然后就跟在两个人后边一道走了。”

    “嗯，我猜得不错，这个在外边街上等着的那个家伙，一定就是昨晚自称是孩子父亲的人，又追来把孩子拐跑了。好！我就是找遍了天涯海角，也要把这个可怜的孩子找到。不从恶魔手里把孩子救回来，我绝不甘休！那家伙说他在萨札克森林？对不对？那么，我就先到那里去找找看！”

    “哦，先生，您还没有吃饭呢！”

    “笨蛋，我急都急死了，哪里还有工夫吃饭！”

    亨顿冲出房门，就三步井作两步地飞跑下楼去了。

    替王子挨打的侍童

    汤姆变成“国王”的第二天早晨，用完早膳后就驾临宝殿，开始处理各种政务。

    这些国家大事，汤姆不懂的地方很多，幸好有“舅舅”哈弗恃伯爵在身边协助，一桩桩、一件件地指点他，许多事情总算应付过去了。——汤姆心想，既然决心暂时做下去，就应当借此机会多学习一番。在王宫之日，务必要保持国王应有的风度才好。

    康特伯利大主教前来进谒，讨论关于先王陛下葬礼的事情，并将议院的决议文高声朗诵，奏请裁决。决议文的文章非常深奥，汤姆一点都听不懂。

    当哈弗特伯爵问：

    “陛下以为如何？”

    汤姆老老实实地低声说道：

    “文章太深奥了，我不大懂得。葬礼究竟决定几时才举行？”

    “定于下月十六日举行。”

    “哎，下月十六日？这么久，尸体不会腐烂吗？”

    “啊，陛下！……”

    哈弗特伯爵似乎觉得国王还有点神经病，所以很悲观地摇了摇头。汤姆晓得，这一定是自己说错了话，脸立刻通红，马上改口道：

    “那么，就这样决定吧。”

    “是。遵命办理。”

    在康特伯利大主教退下以后，又有很多大臣进谒，有的报告政务，有的奏诵请愿书。

    汤姆渐渐感到厌烦了，后来竟小声叹了口气，心想：

    “哎，像这样子，要槁到什么时候才算完成呢？……如果现在在垃圾巷里，正是大家扭成一团，痛痛快快地玩着的时候呢！……真想回去看看妈妈、贝蒂和南西她们。安德鲁牧师现在在做什么呢？他还好吗？……自己现在既然已经是国王，为了国家利益起见，虽然很想努力去做好，但要是一天到晚，总是阅读请愿书或特许状这些深奥的文章，真叫人烦死了。为什么不写得更浅显点儿。更通俗点儿，叫人一看就懂呢？这些文章比拉丁文还难懂！”

    汤姆勉强处理了一些政务后，退到卧房休息一下。不久，有一个身穿黑衣服与自己年龄相仿的少年，战战兢兢走进来，很伤心的样子跪在汤姆跟前。

    汤姆盯着少年问道：

    “你是什么人？有什么事吗？”

    少年更加悲伤他说道：

    “啊，陛下，您应当记得我呀，我是替陛下挨打的侍童。”

    “什么？替我挨打的侍童？”

    “是。是的。我是汉弗利·马洛。”

    汤姆心想，替我挨打的侍童，究竟是怎么一回事呢？保护人也没有在身旁，又不好意思多问。

    这时，汤姆灵机一动，故意装傻地说：

    “嗯，你这么一说，我好像记得你的样子，不过因为害病的缘故，我的记性比以前差多了。”

    汤姆摇摇头又说道：

    “哎，不晓得怎么搞的，最近我无论什么事都容易忘记，真糟糕。不过，你们也用不着担心，我慢慢会好的。只要详详细细地跟我讲，我也会把忘记了的事情和人们的姓名想起来的。哎，我自己也着急得很。你有什么事？说吧！”

    “是。请恕我冒渎。几天前，在上法文课的时候，老师提出质问，陛下答错了两次，您还记得吗？”

    “法文？……哦，好像有这么一回事。……你说我答错了两次，哼，哼，我想起一点点来了。那么。怎么样了呢。”

    “如果您答错，法文老师会认为陛下进步太慢，所以就用皮鞭子来打我两下，作为惩罚。还有……”

    “等一等……要鞭打你？这是我的事，为什么要打你呢？”

    汉弗利轻轻叹息了一下，答道：

    “啊，陛下还没有想起来，当陛下功课做错了的时候，不是都由我替陛下挨打吗？”

    “哦，是你替我挨打？”

    “是的。陛下——我是专门替陛下挨打的人，请您想想，我是鞭童汉弗利啊！”

    搞了半天，汤姆这才有点懂了，所谓鞭童，就是替王子挨打的侍童。心想这种事情真奇怪——在王子身边，居然有这么一个职位，真是荒唐可笑，不过。他在表面上，仍不动声色他说道：

    “嗯，嗯，我有点儿想起来了。那么，你被法文老师打了吗？”

    “不，还没有打。大概因为当时先帝在卧病期中，暂时延期执行。”

    “我晓得了。那么，你的意思是要我替你说情，请求老师饶了你。好的好的，我会跟老师讲一声的。把功课做错了的本来是我，为什么要打你呢？”“不，不，陛下。我的意思，与您刚才所说的正好相反，我倒是想挨打的。”

    “什么？为什么想挨打呢？如果可以不挨打的话，那不是更好吗？”

    汉弗利马上泪眼汪汪地哭诉道：

    “陛下，请您听我说——敬请陛下恕我冒犯之罪。老实说，我现在非常担心。因为陛下既是做了国王，已经不是从前的王子了，以后可以随意行事，畅所欲为。所以，我恐怕您不会再研究学问了。您将费心在朝政或更有兴趣的事情上面去，不再需

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