有时候苍蓝不禁会想：是不是谁已经泄露了她微服私访的风声出去？否则一个普通百姓的旅途之路，怎么可能行得如此畅通无阻？

    但她的猜想很快就被打破了。即便一路所见所闻都还算是美好，可当她踏入沿宁城，便明显感觉到气氛发生了骤然的转变。

    正是初夏好时节，大自然的胜景引人流连。在沿宁这样依山傍水的城市，当是游人如织，入城百姓络绎不绝。

    可事实却恰恰相反。马车入城时，苍蓝微微掀开窗帘向外探望：他们并没有受到任何盘问或阻拦，畅顺地驰入了城门。可奇怪的是，除了他们，竟没有其他同行的百姓入城！

    苍蓝心道奇怪，便愈发仔细留意起周围来。环顾四周，稀稀落落的，才有几个百姓踏入城中，这太不寻常。再看城里，街上的人都是神色匆匆，大部分人神色凝重，很少能从他们的脸上看到笑容。

    这城市的气氛，太冷，冷得好像夏日里忽然出现了寒风，叫人忍不住一阵瑟缩。

    “小姐，你快来看看。”楚惜寒在车外轻轻道。

    马车停在路边，普通商家小姐打扮的苍蓝跳下车去，遥望楚惜寒所指的方向，然后惊得忍不住微微出神：

    同是在城门边——只是这一回，她是在城门里边，见到了本应在城外见到的景象：大群大群的百姓拥堵在门口，城卫正在对他们逐一盘查：

    “从哪儿来的？”

    “为什么要出城？”

    倘若他们说得出一个正经的理由，城卫便放了他们出城去。若是吱吱唔唔，或是随便扯个因由的，便会被毫不留情地驳回：“县令大人说了，现在是非常时期，大家都乖乖的呆在家里不要到处走动。没什么大事更不要出城去，难道你们想引起沿宁的恐慌吗？”

    百姓们生怕自己被城卫抓起来，有些想迁徙出城的人便悻悻地走开了。也有坚持的，像眼前这个白发苍苍的老婆婆，便颤巍巍的手扶住了城卫，然后跪了下来：

    “卫兵大人，你们也知道今年发尽大水，家里的田都淹了水，颗粒无收，我们全家都活不下去啊！我可怜的大女儿出去寻觅活计，谁知道她到了赤骁城以后，便再没有了音讯……他们说，她定然是染了那、那传说中的病，不会再回来了……

    前几天，我收到我在清云城行商的小女儿的信，让我去那里和她会和……我求求你们行行好，放我出去吧……”

    老人说起家里的辛酸事，忍不住红了眼眶。那城卫并不是铁打的，见她这样也有些于心不忍：

    “你别跪，你跪我有什么用？不过你说去和你小女儿会和，你年纪怎么大，怎么不见她来接你？”

    老人被城卫用力拉了起来，叹了一声：“这些日子，赤骁、玉岩、沿宁这三个地方，哪里不是惹人嫌让人躲？走到这里来，她怕是、避之不及罢！”

    “老人家，听说水患过后，官府不是会发放救灾粮饷给农户的吗？怎的听起来你的日子会过得如此艰难呢？”

    老人闻言抬起头向后看去，一个眉目皆是精致无比的女子，此刻正微微俯□子，认真地向她提问。

    好一个英姿飒爽的女子！老人微微愣了愣，便忍不住苦笑道：“小姐一行，是从外地来的吧？”

    苍蓝忍不住蹙眉道：“请问此话怎讲？”

    老人看了看仍站在旁边的城卫，拉着苍蓝向旁边行了几步，轻声道：“若是本地人，又有谁会不知道，这官家抚恤，哪是可以轻易拿的？”

    “救济的钱银，不就是应该发给最穷苦的人吗？”叶初蝶抱着剑站在旁边，也是不解。

    老人看了他一眼，表情有些骇然：“这是小姐家的夫君吗？如此姿色，可要藏好掖好呵，免得……”

    她的一句夫君说得叶初蝶面上一红，可接下来的话却让所有人听了都心绪难平：“在我们这个地方，山高皇帝远的，什么都是大人们说了算……救济的钱不是没有，只是要换啊！”

    “换？”

    老人点头，“拿粮食、拿宝贝、甚至是拿家里的男儿去换……总之，没有利用价值的人，就没有接受救济的权力……我常常在想，远在清云皇宫里的皇上，她会知道这些事吗？还是她……根本就纵容着这些大官为所欲为？”

    何眉欢忍不住要开口说什么，却被楚惜寒轻轻拦了下来。

    莲幻忍不住微微握紧手中的剑，自然而然地将视线转向苍蓝。

    事实上，所有人的视线都不约而同地集中到了这同一个地方。

    苍蓝微微钝滞了片刻，然后轻轻道：“所以，你在这个地方无法生活，才想着要迁徙吗？”

    “是啊，”老人神情落寞，“在一个地方呆了一辈子了，哪能没有感情呢？要不是实在过不下去……老实说，我这把老骨头能不能平安走到清云城，都还是个未知数……”

    “庆姐！庆姐！”远远的，就听到另一个上了年纪的女人在向这里叫唤着。老人听到声音，蹒跚着走了过去。

    两人打了照面，唤她作庆姐的女子满脸通红，神情激动：“我们有救啦！你可不知道，刚才有人来村子里发银子给大家，还带来了好些米面呢！咱们遇见活菩萨啦！”

    庆姐一听也是面上容光焕发：“真、真的？难道是皇上……”

    “哪能是皇上呢？”女子一口驳回了庆姐的猜想，“要是皇上能帮咱们，早就不用这么捱着咯！废话不说了，你也赶快回去看看吧！我再去去城门口，看看哪些乡亲还没走的，都可以让他们留下来不用走了！”

    “唉唉，说的是。”老人目送着女子走远，又见苍蓝一行还是看着他们，这下才露出了笑颜：“太好了……太好了，不用千里迢迢……对了，小姐一行这是要往哪儿去？”

    苍蓝犹疑了一下，还是答道：“实不相瞒，我们是行医的，听闻赤骁城中爆发瘟疫，想去一探究竟……”

    “不可、不可去呀！”老人慌乱地挥动着双手，“我看小姐一行都是谈吐有礼，像是有身份地位的人，千万不要去那地方冒险呵！村子里去了那儿的人，都是有去无回，连我大女儿……我大女儿也是……”

    苍蓝安抚地微微笑道：“不必惊惶。世上万物都是相生相克的，只要是病，就没有对付不了的理儿。”

    老人听得一知半解：“老身和小姐一行相遇也算是有缘，那我就祝……祝小姐一路平安……”

    “老人家，你女儿叫什么名字？”临别时，苍蓝忽然问道。

    老人愣了愣，感激地笑道，“孟长昭，她叫长昭。”

    辞别路上偶遇的老人，苍蓝仿佛是才看到了山脚下的一捧泥一般，遥望着前方的路：“看来，我们不知道的事情太多太多了。”她握紧了手作拳，面色也慢慢变冷，“有些人，以为山长水远，便在这里为所欲为，当我不存在么？”

    “小姐息怒。”何眉欢在左侧道，“既然此地是这样的规矩，形成之时就必然有因有果。不如我们多探究一些，才好将她们……连根拔起。”

    苍蓝点了点头，“贪官污吏，我恨不能将她们就地除之！不过，眼下还有更重要的事情要做……”她瞧了一眼路边的马车，晶繁此刻正坐在里头休息。

    “我们继续出发吧。”她坐回马车里，车轮滚滚间，她思绪万千：这场灾难，究竟是天灾引发的**，还是本就存在的**，因着天灾而让进入了她的视线？还有，究竟又是谁在暗中救济着百姓呢？

    作者有话要说：小草童鞋下集应该能出来了。

    第一六七话 深入

    苍蓝一行辞别庆姐之后踏上旅途。穿过沿宁，她们来到玉岩城内，已至傍晚。

    玉岩同沿宁一样，对出城的人多加盘问，而对入城的人却随意放任。即便已是暮色渐落夜幕降临的时分，城门也还依然没有关闭，让苍蓝他们顺利地进了城。

    若在清云，这等华灯初上的时候街上当是很热闹的。灯笼被高高挂起，食肆、小摊小贩甚至花楼都已到了最好的时候，争相张罗着招呼来往的人们。可放眼玉岩，冷清更胜沿宁，街道上只见得到稀稀落落的几盏灯火，百姓们都早早地关上了家门歇息。

    “小姐，我们找家客栈休息吧。”马车停下，何眉欢在车外轻轻问道。

    苍蓝下了车，略略左右环顾着：“看这情景，我倒是不知道去哪儿投宿才好。家家户户都紧闭着门……”

    说着，不远处挂着迎松客栈牌子的店门忽然打了开。一个女子向外一张望，恰好见到了苍蓝一行，立马笑道：“客官可是要住店？我这客栈虽然小，但也还算干净，您若不嫌弃就上我这儿来吧。”

    楚惜寒警觉道：“你怎么知道我们在外边？”

    女子愣了愣，随即笑道：“若我说凑巧，恐怕您也不会相信吧？有位好人早些时候已经来过了，吩咐我留神儿几个相貌气度不凡的女子，大约在这个时辰会入城。他说的恐怕就是你们吧？钱银也一早就给了。放心吧，我这儿是干净地方。”

    苍蓝留意她的两句“干净地方”，随即点了点头，对楚惜寒道：“既然有人盛意拳拳，那我们不若既来之则安之吧。”

    莲幻领路，楚惜寒和何眉欢一左一右护着苍蓝进了客栈。叶初蝶扶着晶繁走在后面，最后则跟着五六个护卫模样的女子，其实都是御林军中数一数二的高手。

    掌柜目送着这群奇特组合的人进入客栈，让小二帮他们安顿马车，随即很快又将店门关上了。客栈里投宿的人并不多，但大多衣着整洁谈吐有礼，看得出这确实是个“干净地方”。

    苍蓝和其他人分两桌坐下，随意点了几个小菜。掌柜的游走在正在吃饭的客人们之间，招呼到苍蓝时，两人随意地攀谈起来。

    “掌柜的，究竟预先为我们支了宿费的是什么人？他是男是女？”

    掌柜的满脸堆笑，“客官，您这可为难我了。一来我确实不知道那位客官的身份，这二来，既然他有意这么做，就表示他并不希望您知道他是谁……只要知道他是一番好意，您又何必非追根究底不可呢？”

    “假如真是这样，那掌柜的口中所说‘一位好人’只是你主观的猜测了？”

    掌柜暗暗咂舌，之前无意中说漏了一句可以捕风捉影的话，没想到这么快就被抓住现了形。她轻轻点了点头，“他是一位好人，在赤骁、玉岩和沿宁帮助过无数穷人的好人。我知道的只有这么多了。”她又向苍蓝微微福了福，便离开了。

    “又是那个暗中帮助百姓的人？”何眉欢道，“究竟是何方高人，为什么不敢露面呢？”

    苍蓝只是吃着碗里的饭菜，没有作声。

    吃饭时，同坐一间的商旅说着些这附近地方的新鲜事，苍蓝一一留心听着。到了夜里，所有人都不再在大堂逗留，早早地回了自己的房间。

    苍蓝他们上了二楼，她在自己房门口停下，又转身对叶初蝶和晶繁道：“舟车劳顿，你们俩累了吧？早些进房休息吧。”

    叶初蝶立刻反问道：“那你呢？”

    苍蓝柔声道：“我和两位好友还有些话要说。”

    晶繁的视线看着前方，随后轻轻说道：“小姐还是早些休息，明儿…

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