…你是谁？……柳大人？我是李霜珏……”

    柳断笛吃痛，低应一声，算作答覆。

    李霜珏闻言，泪水便扑簌掉下。——两年前，她年幼不记事，记不清柳断笛的相貌，却记得他姓柳，更记得他手中这枚玉佩！

    ……她亲手相送的，在送出之前，留在自己身上已近六年。

    怎会忘记？……

    她不知柳断笛何般遭遇，落魄成这般，但她仍愿信着。她告知柳断笛，筹南伤亡颇多，小四目睹荣泽之死后便失踪，一直下落不明。

    柳断笛勉强勾唇，扯出一抹苦笑。

    再至后来，少女向娘亲明说，娘亲听闻柳断笛有难，为逃追杀，不惜纵火焚烧整片旧宅，做出柳断笛已死的假象。可是，她自己却没能出来。

    柳断笛更加觉得自己十恶不赦。

    遂又传来太子请命剔位之事，他更是无比苦涩。

    吩咐了李霜珏回京，便又昏睡过去。

    ——他是极力想要道谢道歉，但力不从心。

    “你不要说话……”李霜珏替他抚背，言色中具是心疼，“好了好了，你想说的我都明白，一切都过去了……”

    柳断笛逐渐平息咳喘，枕回软榻上。

    “现在……何处？”他虚着声音道。

    如今九月，苏偃自废太子已有一月之久，苏朝江山无不躁动。皇帝膝下四子，苏安苏奕均亡，苏麟又起谋逆之心，惟有苏偃不愧太子之名。而他却将这万人洒尽鲜血也妄想换来的尊权推开，弃之不顾。倘若皇位无人承继，天下必将大乱。

    ……苏偃是在逼迫自己回去。

    他定是明了一切，不甘自己往昔所受冤苦，故才使出这等手段，迫使自己回京见他。

    何必呢？

    ——自己从未怪他恨他。柬储啊，从最初之时便注定是无法善终的。

    更何况……他想死得离苏偃远一些，那样苏偃或许还会觉得他还活着；或许不见尸身坟冢，苏偃便会再少一分痛楚难过。

    所以你这又是何必呢……

    柳断笛心底寞叹一声。

    李霜珏听罢，掀开掩帘向车夫探首道：“刘叔，我们走到哪儿啦？”

    刘叔回道：“凤台关，再往前一些就要入关了。”

    李霜珏收回身子，替柳断笛将被角折好，轻声道：“马上入城了。已经绕行大半个苏朝，廉王的人也早已给我娘蒙蔽过去，钦差哥哥安心罢。”

    柳断笛闻言颔首。

    半晌，又问道：“那你可知，此次上京是要寻谁？”

    李霜珏摆首说：“不知道。但是，只要钦差哥哥想去……我会一直随在你身旁的，直至你伤病好了，直至你厌烦我了，我再离开。”

    柳断笛勾唇。

    他向来没有‘厌烦’的权念，若说厌烦，莫过于对待自己。——他已牵累太多，再也担不起了。

    “我们要找的人……是太子。”

    李霜珏惊道：“太子……？”

    她稍一怔愣，遂又道：“太子……不是一个月前就……”

    废太子之事，她有耳闻。如今道起，却是茫惑不堪。

    “不。”柳断笛道，“无人承之，惟他独矣。”

    李霜珏微颔首，她虽是不大明白，但柳断笛眼中的果决，她看得清楚。

    ——无人承之，惟他独矣。苏偃性子温厚却从不徇私，乱中出计不紊不乱，着实无人比他更加合适做这帝王储君。

    “……入京啦。”李霜珏揭开帷幔，欢喜地道。忽一顿首，竟惊叹一声：“这是……？”

    帷幔之外，赫然是铺天盖地的绒花。

    一朵一朵地点缀交织，将这京城衬得素静结雅，却无比伤悲。

    柳断笛无法起身，瞧李霜珏神色大变也不由心紧，连忙问道：“怎么了？”

    “好多白色的花。”李霜珏答，四下瞧了瞧，复道：“满城沿街布满了……”

    柳断笛蹙眉。依李霜珏所言，倒像是殡丧之礼。

    “花是朝哪边布的？”

    李霜珏探望片刻，回身道：“向西。”

    柳断笛闻言惊震，狠狠地敛紧眉梢。

    花开向西……惟是国丧，才能此般布置……

    皇家出事为何自己却丝毫不知？外界亦是毫无风声？除非……除非薨逝之人本就不在大苏……

    柳断笛闭眼，手下掐紧了棉褥，吩咐道：“速至四皇子府。”

    李霜珏不敢怠慢，忙唤刘叔提速，快马加鞭向皇子府驰去。

    待马车立定，柳断笛强撑着满身痛意起身下车，李霜珏在旁搀着，极为当心。

    “钦差哥哥，你这又是何苦呢……”

    李霜珏颇有埋怨地轻声道。柳断笛早已无法负荷此般动作，又为何非得自己走进去。

    “……柳大人！”

    顾风闻声赶至，瞧见柳断笛的面容竟是又悲又喜。——喜他总算无恙回来，悲他脸色苍白，根本不是生人应有之息！

    “卑职……卑职这就去告诉殿下……他定是极为欢喜……”顾风目中充泪，忙返往府中。

    柳断笛随在他身后，举步艰难。

    浑身无不作痛，每迈一步，具是煎熬。

    他行至庭院中，苏偃便已然赶来，同他相会。

    瘦了。

    苏偃想不出其他字词形容，或是说——他舍不得用其他更加心惊的字词来形容面前这人。

    李霜珏见苏偃缓步上前，便知趣地开退一些。

    “阿笛……”

    苏偃将他拥入怀中，轻声道：

    “我真想你。”

    仅仅四字，却生生将他逼出泪来。

    这是第二次。而上一回，距今已有整整一年又四个月。

    当真久违。

    柳断笛无法将他推开，只轻声唤道：“殿下……”

    “我在。”

    “告诉我，公主她与大长，此时正安居芜江。”

    苏偃拧眉，不语。

    “那你告诉我……公主如何了？”

    苏偃深知不可能瞒过他。

    好半晌，终悲声道：“……殁了。”

    柳断笛听闻猜忌得到证肯，反而不再焦忧，因为他已经不必再焦忧了。只是无尽漆冷将他牢牢环住，心间愧责愈凿愈深。

    “阿笛，你……”

    苏偃启言劝慰，话至一半，却见柳断笛仿佛再也无法支撑，无声地软倒在他怀中。

    “钦差哥哥！”

    只听李霜珏惊唤一声，苏偃手下便更加使力。

    柳断笛明明就在此处，他却觉得这人无比遥远。远的——已经有些瞧不清容貌，好似他一放开手，柳断笛便再也回不来了。

    正是当日李瑞成所言——我的太子殿下……您可否想过？那日牢中的几句无心之言却一语成箴？……柳断笛……他真的要死了！是你生生逼得他将自己给害死的！

    苏偃良久才挤出声儿来：“你们柬储官……不是要等新帝等位才能死么？……阿笛，还没到时候呢……”

    话毕，他恍然醒神，不再僵愣原地，连忙抱起柳断笛疾步回房。行步之间，只丢下一句话：“叫宁楀来！”

    不多时。

    卢香盘升，在房中凝成薄雾，萦旋于梁瓦几周，逐有消散之意。

    宁楀撤回手，将柳断笛腕上的衬袖缓缓放下。

    “借一步说话。”

    苏偃闻言，默声随在他身后，同他一并出房。遂抬手，掩上房门。

    将宁楀引至侧堂，苏偃安坐示意，教他也坐下。

    “说罢。”

    宁楀端坐他身旁，心下衡量片刻，竟觉无法张口。

    柳断笛的脉象竟如油尽灯枯，五脏均损，气血两亏，早已算是那‘无救之人’。

    ——当初师兄即便真是受柳断笛谴唆至死，也终与他无关。师兄目中心甘，而临终前嘱咐自己的那句话，多半也是为柳断笛所言。

    做了迫害天下的事，可是要偿命的。

    师兄希望自己救他，但如今，自己恐怕使出全身解数也无力回天。

    静声良久，宁楀开口说道：“……柳大人伤病缠身，犹如强弩之末。换言之……我并不知道，为何他还能够撑至今日。”

    苏偃听罢，心中钝痛。

    ——他明白。柳断笛是放不下大苏，他怕自己不愿承接太子之位，更怕江山社稷毁于一旦。所以，才提着一口气回来相见。

    “那他……还有多少时日？”

    苏偃费力地问。

    宁楀深叹：“此刻我也推测不出。若是好生静养，不再操劳，或许尚还能够延久一些。”

    “也就是说，宁大夫的确没有其他法子了？……”

    “三年前，柳大人便知晓自己时日无多。我也时常在旁提点，可他从来不放在心上。如今这般，他心中大抵早有预计了。”

    ——原来他早便知晓。

    苏偃笑意枯槁，阿笛总是不说。甚么都不告诉自己，非要自己在他去后百般痛疚，一世孤然才肯罢休么？

    “……是我太疏忽。”

    宁楀道：“殿下……不必自责。”

    苏偃望着他，眸中湮灭的祈望忽又燃起一些：“宁大夫，你告诉我，若我付以千金，或者拿你性命来要挟，你可否给他一线生机？”

    宁楀闻言，竟未动气。反是苦笑一声，遂起身正跪叩首道：“殿下，宁楀救不了柳大人，愿以命相还。”

    命无法医，时至今日，全然是他柳断笛命中所该。

    宁楀不愿违了师兄的愿，哪怕连一丝星火也绝不放手，可此等情景，也着实措手无奈。

    “他总说自己有愧相负，这话啊……倒是只说对了一半。”苏偃苦笑，“……是我有负于他，而他有愧于我。……我负尽了他的好意，他却留给我江山天下。……甚至在最后之时，无法陪他一同去了。果真，痛苦难耐要由生人来承担。宁楀你说，如此这般，何其残忍？”

    一切均是造化弄人。

    “好好待他罢。”宁楀不忍道，“至少……他现下还活着。”

    生当行乐，后生可待。

    苏偃来不及想，柳断笛便已替他将路步步铺好，沿途鲜血，盛花极茂，背后却是枯骨成哀。

    他唤人来，给宁楀布房。

    宁楀默默依从，并不驳拒。此刻柳断笛离不开他，他也想着——能救一日便一日，能拖一时便一时。倘若柳断笛有朝一日真的去了，那他或者返却比苏偃来的幸运些，至少还可以抛下世间一些，以死谢罪。

    隔日晚，柳断笛醒届才醒转。眼前明晃亮耀，他微怔。

    宁楀瞧他醒来，气息也算平稳，这便退身出去，只留苏偃伴在榻旁。

    “殿下……”

    苏偃闻他声色沙哑，伸手取水喂他。水中掺了参片，颇苦。

    柳断笛咽下后，苏偃道：“桥儿乃是难产而亡，你不要自责。”

    “是我，亲手将她送去芜江……若非如此，她又怎会……”

    瞧着柳断笛神情黯沉，苏偃连声慰道：“她是我的六妹，随我自小一块儿长大。我既都不怪你，你这又是何苦？女子一生下来就有的劫数，躲得过是吉，躲不过，只得各安天命。”

    柳断笛未及再言，便猛咳几声。

    苏偃听在耳中，只觉像是刀子一般刮在心上。

    给他枕下垫高了些，苏偃在沉默中开口：“李瑞成已将一切都同我说了，宁楀也是。所以，你不用再瞒我。”

    柳断笛稍一怔愣，遂勾唇自嘲道：“即是这般……殿下应该明白，阿笛已是将死之人了？……何必千辛万苦将我找回？……阿笛一生罪孽，早些去赎罪也算合该，殿下又何苦这般呢……”

    苏偃无声良久。

    柳断笛正欲启声，却听苏偃低声道：“我已经……没有甚么可说的了。……我想不出任何言语，甚至不知如何同你说起。但是千声万声……都汇集成为一句话。”

    正值英气蓬发的四皇子苏偃，亦是大苏未来独定的储君，此时竟深深佝

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