想不出，为何公主依旧要罚自己，但能够与日思夜想的爱慕之人搭上话，便也已经知足万分，只道：“臣不明白公主的意思。”

    苏桥道：“你刚开始说甚么来着？说自己班门弄斧。明明是极好的，但又偏偏贬低自己。”她稍稍一顿，回身面向皇帝：“父皇您说说，这样的人，该不该罚？”

    皇帝朗声笑道：“的确该罚！赵卿这般人才，若是不将自己看重些，又怎能够替朕分忧啊。”

    赵淙恩心下一窘，却也甘愿受罚：“陛下说的是。但不知，公主殿下想要如何惩罚臣？”

    苏桥樱唇一抿，道：“这个，我还不曾想好，赵大人便欠着罢。等本公主想好了，再告诉你。”

    “臣遵命。”

    赵淙恩揖身退下，心里早想开怀大笑。殊不知，自己千般万般盼得的事，却给自己描上终章。

    进入下一个礼场，柳断笛与赵淙恩得以回座。方才柳断笛一直在硬撑，实则双腿发软，恐怕坚持不了太久。苏偃瞧他面色不佳，便也明白开来，暗悔自己不该放任苏桥去提名柳断笛写诗。

    后边的内容，柳断笛几乎全部不曾参与。

    待到国宴结束，皇帝合情合理地将众皇子留在宫内，苏偃去寻柳断笛的身影，但他早已隐匿在众人之中，不见其踪。苏偃四下打量，发现赵淙恩还未走远，不由拽住他道：“你帮我看着些柳大人。”

    不等赵淙恩回神儿，苏偃已然随着皇帝等人回内殿去。赵淙恩虽然心下略有些诧异，但受了嘱咐，便也叫车夫赶了车到柳府。

    他这个同袍，从来都很让人省心，却不知如此，更让人无法省心。

    外头的天气很冷，寒风瑟瑟，未化的雪迹将山河冰封起来，就仿佛将人心中最温暖的地方也封住了似的。赵淙恩身上套了几件袄子，还是止不住地朝手心呵气。

    抵达柳府，青衣见来人是赵淙恩，心下寻思着这人倒也熟悉，便没挡着他往内殿闯。

    其实赵淙恩平日知书达理，相貌堂堂，也并非今天这般横冲直撞，只是今日这天儿——忒冷。

    赵淙恩方踏进内殿，躲了好一阵儿，才问起柳断笛来。

    青衣答道，柳大人已经歇下了。

    赵淙恩连连皱眉，心底不由想着要不然寻几个大夫瞧瞧。他虽是对于四皇子与柳断笛之间的事儿一窍不通，也不想知道，但他却很清楚，如果柳断笛在他眼前有个好歹，那么自己今后必定过得不安生。

    不过青衣制止了他，说是已经差人去喊太医了，请稍安勿躁。尔后给赵淙恩斟茶，自己又去后院厨房瞧了瞧炉上的药。

    青衣从不让外人插手柳断笛的药食，柳府上的厨子因为此事，不知道让他赶跑了多少个。但他还是声色不改，以致柳府上多出来一个禁忌，那就是谁都不能碰柳大人的药，除了管家青衣本人。

    他端了药蹑手蹑脚地绕进柳断笛房内，却见柳断笛整个人蜷缩在榻上，星辰安静地俯在一边。

    步至柳断笛身边，想扶他坐起身，而柳断笛像是抽干了浑身力气一样，任由青衣摆布。柳断笛费力地撑开眼，瞅见是青衣，竟然松了一口气。

    不是苏偃，就好。

    柳断笛不想苏偃看见他此时狼狈的模样。

    青衣看他靠在床头喘息了一会儿，渐渐平复下来，才将手中的药碗端起来，轻舀一勺送至他唇边。

    柳断笛闻见了熟悉的味道，胸腹间立刻绞成一团，疼痛间意识有些模糊，一把将药碗打翻在地。

    待他稍稍清醒一些，见到青衣站在床边既是担忧，又是不知所措的样子，立刻心软了。

    他轻声道：“青衣，对不起。”

    “我不是故意的，我……”

    话未出口，便被再一次涌上的疼痛掠夺了神智。青衣虽然慌乱，但也有几分理智。他扶着柳断笛躺平，压住他不断蜷缩的身子，一手在中脘穴处轻轻按揉，几番周转未见效果，便又加了些力度。

    柳断笛终于安稳下来，青衣再要去重新熬药的时候，柳断笛却拽了拽他的衣角。

    柳断笛的声音虽弱，但青衣可以足够听见。柳断笛说：“不必忙活了，我现在喝了药也是呕出来，你还不如拿它浇花。”

    他轻笑着打趣，笑容却刺痛了青衣的心脏。青衣感到心脏揪疼着，好像，除了对于柳断笛，心脏再也不会为了别人疼啊。

    柳断笛阖上眸子，再无力气说别的话，或者睁开眼。

    如果，还有余力的话，他一定会对青衣说，不要让苏偃进来。

    因为自己太狼狈。

    如果还有力气的话，一定会这么说的。

    对吧？

    他在心底默默问着自己。

    回答自己的，却是一阵凄凉。

    青衣不语，服侍柳断笛躺好，给他掖了掖被角。他瞅瞅柳断笛煞白的面颊，心下固然百般不愿，却还是扭头走开了。

    待到前堂内殿，赵淙恩忙跳起来询问柳断笛。青衣想了想，没有明说：“劳烦赵大人费心，我家大人不过是饮了些酒，倒也无大碍。”

    赵淙恩一颗心抖了又抖，方才生怕青衣慌慌张张的跑出来，大喊出事了。现下瞧着青衣从容的模样，这才得以歇了口气。纵是如此，赵淙恩心底下对于自己还是有些鄙夷，不说这事儿是四皇子吩咐的，光凭着自己和柳断笛的私交，与朝堂上密不可分的职务关系，也应该多多关怀一些。他又道：“不知柳大人现在可得空？我若是见不到他，总觉得心里不踏实。”

    青衣依旧面不改色，只是语气中隐隐地多了些许坚决：“柳大人已经歇下了。您要是有私事，请择日；要是有公事，不妨过几日到了朝堂上再办。”

    “你多虑了，并非公事或私事。你家大人身子一向不太好，我仅是出于关心。”赵淙恩解释道，说罢又叹了口气，道：“算了算了，既然不方便，那我也无需再……”

    不想青衣一听，脸色竟然稍稍变了几分，忙截住他的话：“仅是关心？”

    赵淙恩心生诧异，答道：“不错。”

    青衣过了一会儿才问：“是不是有人托您来这儿的？”

    赵淙恩没想到败露的如此之快，口上本能的回辩道：“不是不是。我知道你是青衣，这儿的管家，你也应该认识我才对。我与你家大人相交不浅，关心更是自然，何必沦落到受人所托？”

    青衣半信半疑，赵大人的确来过几次，自家主子也的确对他很是热情，足以说明二人关系不假。青衣一边推翻了自己的猜想，一边又不肯放弃，只说：“您是好人，但今日，真的不能让您见柳大人。”他顿了顿，又补道：“无论您究竟是自己来的还是受人所托都好，只是劳请您，如果真是受人之托，也麻烦您转告他，请他务必尽快来一趟。”

    他不能让赵淙恩见到柳断笛，他知道柳断笛不想让任何人瞧见他现在的样子。但是，苏偃不一样。所以青衣便顺藤摸瓜，顺着话儿试一试，或许真是四皇子呢？

    赵淙恩推辞几句，佯装镇定的从柳府出来。进了马车，他暗骂自己庸才无能，好歹也是在官场火热中打拼好几年的人，怎么遇个事就慌成这样？

    难成大器，难成大器！赵淙恩骂道。

    但是转念一想，中午在保和殿见到的那抹鲜艳夺目的身影，瞬间苦水化为甘甜，胳膊腿儿也不抖了。说不准入宫去找四皇子，还能凑巧碰见苏桥公主？那倒也值。

    他好容易说服自己，但是却止不住下一个念头往外蹦——离了宫又入宫，如何找借口？即使放自己进去了，又如何能够找到苏偃？

    赵淙恩无法，只得瘫坐在软垫上冥思苦想。

    马车摇摇晃晃，赵淙恩沿路都是一副心不在焉的模样，额头冷不防撞上车顶的木棱上，但竟然如同开了窍一般想到了法子。

    “老王，老王！快停下！不去皇宫了，咱改道去四皇子府！”

    可以去找四皇子手下的从将顾风，顾风手中有特赦令，那玩意儿可以随意出入皇宫。况且顾风是四皇子的随侍，带话更是方便。

    而自己，只用在皇宫外头等候。

    赵淙恩正美滋滋地想着，忽然又苦了脸。

    如是如此，那岂不是没机会见苏桥公主了？

    作者有话要说：

    ☆、第三章（下）

    不过半盏茶功夫，顾风居然依言入宫寻到苏偃，苏偃听闻是青衣传话，忙扔下茶碗赶去柳府。

    一入门，便瞧见柳断笛卧在榻上双目紧闭，一旁的暖炉中烧着柴火，噼里啪啦地作响。

    苏偃内心隐隐绞痛，简直想要将苏麟碎尸万段。一手托起柳断笛的身子，一边替他绾起散落的发丝。青衣适时递了药来，苏偃接过，轻声唤了唤怀中那人的名字。青衣便退身出去。

    柳断笛闻声睁眼，苏偃已然舀了一勺汤药送至他唇边。

    此时此景，仿佛近来经常浮现啊。柳断笛暗暗自嘲。或许是真的如同周太医所说的，命不久矣。

    当今天下表态祥和，老皇帝为人端正，却太过心慈手软。大皇子身缠沉疴，久治不愈，怕是难登大堂。三皇子虽胸怀报复，但生性暴戾，并且做事不择手段，纵然最有能耐夺得天下，亦是无法安守江山。而四皇子……柳断笛静静打量着眼前的四皇子。

    四皇子文韬武略，坦诚正直，更重要的是，善良而不卑逊。

    他咽下了苏偃送至口中的汤药，竟是鬼使神差地问他：“殿下想过……那个位置吗？”

    苏偃持着药匙的手轻轻一颤，脸上紧了神色。他看了柳断笛半晌，终是为柳断笛眼神中的清澈打动，他道：“以前没有，现在，算是有一些罢。”

    柳断笛唇角轻勾，眼中含了淡淡的笑：“既然如此，我便会尽力辅佐你。”

    苏偃此刻已然平息了方才的惊慌诧异，只又舀起一勺，送了过去，道：“这话也就与我说说，若你诚心如此，便早些养好身子。”

    柳断笛一口一口地将那汤药吞入腹中。苏偃终是忍不住，又问道：“你……为何帮我？”

    柳断笛默然一阵，道：“不为你我，只为黎民。”

    苏偃心头一暖，心喜自己的确没有看错人。不过——即使不为百姓，这个皇位自己依旧会去争，仅仅为了柳断笛。柳断笛喜欢和泰民安，那么自己定会为他争取一个千秋万代。

    “你又何必想那么多？”苏偃笑一声，“先顾好你自己再言其他。”

    “四殿下。”柳断笛稳住他的手腕，一双眸子牢牢盯着苏偃：“你不害人，不代表别人不害你。有时候，表面上越是宁静的人，翻起浪来便更加汹涌。”

    不能。

    不能直白地说出，苏麟一副皮囊底下的私心。

    尤其是对苏偃——太残忍。

    苏偃并不是个如何在乎权位的人，所以他更不知道，夺嫡之中暗藏的杀机四伏。

    那是一将功成万骨枯的胜败，亦是赌不起的一场棋局。

    一子落错，全盘皆输。

    但于苏偃而言，孰胜孰负都无所流连，惟有相戮相残与血骨至亲才是真正的束缚。

    “为何突然跟我说这个？”苏偃似乎并不将这话放在心上，手下依旧不紧不慢地喂着榻上那人。

    “……，没甚么。”柳断笛道，复又补了一句：“没甚么。”

    无论苏麟怎样安排，自己都断然不会帮他谋人性命。

    即使拼尽全力，也会护苏偃，以及他所珍惜的一切，安好周全。

    柳断笛暗暗地失笑，喉间一瞬喑哑。

    恍然如梦中，竟是情已深。

    柳断笛永生永世都难以忘却，方还是孩提之际，便失了母亲的苏偃孤身一人坐在廊檐下哭泣。

    那时，柳府已然家道中落，就连这座并不体面的宅子，也是房东伯伯好心匀出来一间；那日，整个京城大雨滂沱。柳断笛隐隐听见门口有动静，便撑了把油纸伞去看。却见是一个年龄与自己相仿的男童，后背抵着门口的石墩，哭得伤心。

    柳断笛站在他身后，并未瞧见他的样貌，只看见从房檐顺流而下的水滴不断地淌在那人的衣衫上。适时大雨愈演愈烈，夹杂着冷风，柳断笛不禁寒颤一下，接着便小跑过去将伞撑在那人头顶上。

    小苏偃生长皇宫，做事都是谨慎

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