。白术一直以为薛笑人是疼他爱他的宝叔就够了，其他的，白术不能知道。然而隐瞒这件事让三七感到痛苦。他不知道白术自己探得了真相的那一天，会用怎样的目光看着他。

    他不告诉白术，是因为不想让白术失望伤心，更是因为说了的后果不是他承受得起的。薛笑人毕竟养大了他，教了他一身本领，他纵不感激薛笑人，也从未想过要害薛笑人。

    三七敷衍，白术也无计可施。他找了身衣服给三七，让三七换下汗湿的那一身，又喂三七吃了几颗药丸，拉着三七直接回了席间。

    今日薛家开了十桌宴席，每桌能坐十二人，款待来宾绰绰有余。薛衣人脸上难得带了点笑模样，和远程而来的王雨轩说着话。薛夫人穿了颜色稍艳的衣服，虽然青春不再，江南第一美人的风韵犹存，正拉着一身大红喜服的薛红红细细叮嘱着。薛斌坐在第一桌旁边嗑瓜子，他为这亲事张罗了大半个月，早起晚睡，疲惫得很，在今日总算得了闲。

    白术拉着三七坐到薛斌身旁，摸了摸薛斌的脑袋：“等等将宾客都送走了你赶紧去睡一觉，你看这眼圈黑的。”

    “黑我也高兴啊哥，”薛斌蹭蹭白术的手心，“我姐能嫁个好人家，还不用离开家，我特别高兴。诶哥，这位是你的朋友？”

    “朋友？”白术给了薛斌一个意味深长的目光，他早就拐弯抹角地从三七嘴里问出了三七开窍的原因，知道这位弟弟对男风的态度，“若你和左明珠左姑娘是朋友，我和他自然也是朋友。”

    “我和左姑娘当然是朋友啦，我们……”薛斌说着说着瞪大了眼珠子，“什么？哥你你你你！你和他……”

    “我和他怎么了？”看到薛斌瞠目结舌的样子，白术的心情总算轻松了，“懂点礼貌，叫三七哥哥。”

    “三七哥。”薛斌咽了咽口水，和三七打了个招呼，转而又面向白术，“不是，哥，你……你懂我说什么，你是认真的？”

    “若你和左明珠左姑娘是认真的，那我自然也是认真的。”白术忍不住继续逗弄薛斌。

    “这都干人家左姑娘什么事儿啊。”薛斌一拍大腿，气鼓鼓地接着瞪眼珠子。

    “好好好，就是你想的那回事，是认真的，别生气。”白术笑起来，拍了拍薛斌的肩膀。

    “……”薛斌反倒不知道说什么才好了。他偷看了三七几眼，埋头嗑了几颗瓜子，又咋呼起来，“不是，这事儿爹知不知道啊？”

    “你和左姑娘的事都不敢让爹知道，我就更不敢了。”白术拍开三七带来的那坛酒，给自己倒了一杯，又给三七倒了一杯。

    “……”薛斌不说话了，反正不管他说什么都能扯到左姑娘身上！

    ☆、左家（一）

    施家庄的大公子施传宗仍被扣在薛家庄里，而左家小姐又传出忽然患了重病的消息，两家都无暇来薛家庄找茬，是以薛红红的亲事进行得十分顺利。之后叶盛兰跟着薛斌学着做生意，薛红红在家里陪着薛夫人管理内宅，薛家庄难得的平静下来。

    白术本以为家中的事情不用再挂心，可以专心和三七谈恋爱了，怎料没过半月，薛斌就跑到他的院子里求支援了。

    “哥，我要娶左姑娘。”薛斌一上来就开门见山，“她和芦花荡七星堂的丁家二公子有婚约，现在丁家找上了门，我要是不娶她，她就要嫁给别人了。”

    “可你知道左家和咱们家是世仇，”白术轻叹，“叶盛兰能和红红成亲，一是因为他人品优秀，一是因为松江府基本上没有人知道他是戏子出身，这两条里缺任何一条，爹也不会松口。可你和左姑娘的情况不同，咱们两家结仇已久，爹甚至约了左轻侯在明年除夕的时候决一死战，你这时候提出要娶左姑娘，爹只会打断你的腿，更何况你刚刚还说了，左姑娘本身就有婚约呢？”

    “婚约？哥，明珠根本就没见过那位丁家二公子，连他几个鼻子几个眼都不知道，如何成亲？我们两个明明是真心的，为什么要因为不知道什么时候结下的仇分开？哥，我来跟你说，是先跟你通个气，你只要支持我就行了。”

    “哦？”白术看着薛斌胸有成竹的样子，不禁笑了，“莫非你已经有主意了？”

    “那当然。”薛斌得意地挑挑眉毛，“哥你就等着瞧吧，就算爹是老顽固，他也得同意。”

    虽听得薛斌这样说，白术还是挂心。说来薛家人丁并不算旺，出的事情却是不少，从白术生在这里，就经历了各路复仇人士的杀害、薛笑人的装疯卖傻、自身的被定亲和薛红红的亲事，这些事虽然不是件件都被他解决了，但他无疑是解决问题的主力，如今薛斌又要娶左家姑娘，他少不得好好算计一番。不过没让他想到的是，薛斌还真有能力自己解决这件事，并不需要他费心。

    这日一家人围坐吃早饭，薛斌就提出了要娶左明珠进门。

    薛衣人当场摔了筷子，表示决不允许。

    “爹，您可悠着点摔筷子，”薛斌慢悠悠地又扒了一口饭，“这桌子上的东西，从饭到菜，从碟子碗到筷子，可都是我的血汗钱。”

    他说的未免有夸张的成分，但薛衣人向来目下无尘，不管钱财，自薛笑人疯了，多亏了薛斌的多方钻营薛家庄才能维持住日常开支并越过越好，从劳心劳力这方面说，薛家庄的上上下下全靠了薛斌才能活得这么舒心，这是无法抹杀的功劳。若薛斌撂挑子不干了，过不了多久薛家庄就得衰败不可。

    薛衣人一瞪眼：“不孝子，你这话什么意思？不学武要从商这不是你自己选的？现在又来跟我抱怨辛苦？”

    他说着说着，难免底气不足，毕竟养家糊口本该是他的责任，薛斌进账房和先生钻机着弄钱的时候，还不到九岁。

    白术瞧着薛衣人吹胡子瞪眼的样子，可算知道薛斌动不动就瞪大眼珠子的蠢样是和谁学的了。薛斌不用他管，他也乐得看戏。

    “爹，我没跟您抱怨辛苦。您从小教育儿子一分耕耘一分收获，儿子都记着呢。就像您把所有精力都用在了练武上，练出了这‘天下第一剑’一样，我这么多年心心念念的都是咱家的生意，把咱家生意做成这样是我的收获，这就是我的成绩。我自问对得起咱家的任何一个人。我跟您说别摔坏了筷子，是想告诉您往后吃穿用度都悠着点，别等到我走了累得娘和哥哥姐姐饿肚子。”薛斌又夹了一块咸菜放进嘴里，嚼得脆生生的十分带劲。

    “小斌，你说什么要走？”薛夫人一惊，“你爹没有赶你走的意思，你哥哥整天不在娘身边已经让娘够难受了，你再走了，这不是要娘的命吗？那左姑娘若是个好的，咱们就让媒人上门说说，万事好商量，你别急啊。”

    无论是富贵人家还是普通人家，向来都是最小的孩子受宠，薛家也不例外。薛夫人知道小儿子薛斌自小因了家里受累，所以格外疼他，有什么好东西都要给薛斌留一份。薛斌又一直懂事，从来都是向薛夫人撒娇，像个贴心的小棉袄，如今竟要离家，薛夫人哪还顾得着什么乱七八糟的仇怨？

    “娘，我不能不急。”薛斌终于放下了碗，露出一副委屈的神色，“明珠她都要嫁给别人了。”

    “嗯？她和别人家有婚约？”薛夫人一愣，“那你还嚷嚷着娶人家作甚？”

    “娘，当初你不就是因为喜欢我爹才嫁给我爹吗？若是外公当年给你自小订了一门亲，对方塌鼻子小眼睛，豁嘴巴还满脸麻子，你嫁是不嫁？明珠被称为‘玉仙娃’，长得可漂亮了，您忍心她嫁给个土行孙似的人物？何况明珠又孝顺又体贴，不像我姐大大咧咧的，肯定能和您一起做针线活，陪着您，当初我姐嫁衣的样式还是她亲自画的呢。我和明珠早已互许终身，我是定要娶她的。爹……咳，爹，你好歹吃了我那么多年饭，你好意思反对我嘛。”

    “噗……咳咳。”白术正看得起劲，就被这句话惊到了，笑得一口水呛进了气管。他这弟弟真是个大活宝，哪怕别人给千金也不能换啊，堂堂“天下第一剑”薛衣人其实是个吃白饭的，哈哈哈哈。

    “你！”薛衣人气得拍桌子，一掌把桌子拍散了架。薛红红眼疾手快地端起了最后一碗粥递给叶盛兰，以免自家相公饿着，抿着嘴看着薛衣人偷笑。

    “我吃了你这么多年饭？好，好！”薛衣人颇有些恼羞成怒的意思，也不管这一地的狼藉，指着薛斌道，“就算我从今以后都不吃了，你也别想让左家人进我薛家的门！”

    他撂下话，便一拂袖子离了席，留下白术他们面面相觑之后笑声连连。

    众人只以为薛衣人说的尽是气话，哪料薛衣人还真不再吃饭了，把自己往剑庐里一关，整日与剑为伴。

    好歹薛衣人都五十几岁的年纪了，一把老骨头哪禁得住饿？薛夫人不由得担心不已，让白术日日给薛衣人送饭。

    薛家里实际上做主的是薛衣人，阻碍薛斌娶左明珠的也只有一个薛衣人，白术想了想，觉得薛斌已经堵住了薛衣人的嘴，自己再去劝慰几句就是，便日日在送饭的时候在剑庐外面劝慰薛衣人几句。

    一开始薛衣人不动筷子，也不理白术，时间一长他便撑不住了，只能边吃东西边和白术说话，保全一点面子。

    白术劝道：“爹，你那么欣赏左轻侯，若是结为亲家，也算是美事一桩，有什么不好？薛左两家因什么结仇你自己都记不清了吧？你不还约了左轻侯要恩怨一朝清？不动兵戈却了结了恩怨，大家定都会称赞你呢。”

    “你懂什么？”薛衣人哼声，“我和左轻侯做了大半辈子的敌人，怎么和好？我和他约战，本就是两个只能活一个的意思，小斌却要娶他家姑娘，到时候一战过后，他俩还能甜蜜蜜？”

    “那你俩武斗改文斗，下盘棋乐呵乐呵就算了。”白术继续劝说，“你想想小斌这么多年跟你要过什么？一门亲事还能搞得父子翻脸不成？我也见过左家那个姑娘，是个好的。叶盛兰出身不好，你都能接受了，左姑娘一个大家闺秀，你还不高兴什么？”

    “你们这样不遗余力地劝我，左家那边知道吗？”薛衣人冷笑一声，“与其来和我纠缠，你们还是先搞定左轻侯去吧，那老匹夫比我还顽固，别到时候我答应了，左轻侯反倒咬死不松口，你们还是竹篮子打水——一场空。”

    白术听这意思，知道薛衣人是松口了，便不再多言。从那日后换了薛斌来送饭，安抚安抚薛衣人。何况薛衣人说得有理，自家人怎么都好说，薛斌的这个准岳丈左轻侯却不是好相与的。

    左轻侯左二爷原不叫左轻侯，盖因他不求封侯，但求长乐，是以给了自己“轻侯”这个雅号。左二爷有两绝：冠绝江南至阴至柔的“飞花手”掌法、妙绝天下亲手烹调的鲈鱼脍。他靠着“飞花手”和薛衣人打个势均力敌，靠着鲈鱼脍和至交好友联系感情，日子过得十分写意。

    左二爷膝下只有一女，取名“明珠”，自是放在掌上用心疼爱之意。如今薛斌要去把人家的掌上明珠抢过来，实在不是一件容易的事。

    为了能和薛斌成亲，左明珠已经于日前装病卧床，不知效果几何。

    作者有话要说：

    ☆、左家（二）

    九月二十八日，立冬。

    楚留香像往常一样来到掷杯山庄蹭鲈鱼脍吃。

    掷杯山庄的左二爷是他的好友，亲手烹制的鲈鱼脍妙绝天下。

    他下了秀野桥来到山庄门前，却见大门紧闭，一片萧索。他心下疑惑，叫门房前去通报一声，不多久就见左轻侯左二爷一脸愁苦的迎了出来。

    左轻侯向来乐天，喜欢热闹，如今这种愁苦的样子着实不多见。楚留香不禁问道：“左二爷可是遇到了什么难事？这眉头皱的能夹死苍蝇了。”

    左轻侯长长的叹息了一声：“香帅有所不知，近日我女儿得了场病，一开始只以为是伤寒，请了城中的大夫开了药，岂料这病不但没好，反而更加严重了，急的我请来了张简斋老先生，可……可他也束手无策，唉。”

    张简斋是江南名医，与北方的王雨轩并称双绝，人送外号“一指判生死”。他都看不了的病，可见是极为严重的了。楚留香常来掷杯山庄做客，自然认得左轻侯的女儿左明珠。那姑娘聪明伶俐，孝顺懂事，容貌又美，是左轻侯放在心尖上来疼的，如今得了这样严重的病，也难怪左轻侯一身萧索，愁眉不展了。

    “张大夫也瞧不出是什么病？不然我们多请几位大夫来瞧瞧？明珠最近接触过什么人、遇到过什么事，可和她的病有所关联？”楚留香关切道。<br

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