起来，伸手去拍拍他的肩膀。他让开了，酒鬼扑了个空，差点又摔在地上。

    “我跟你说，我比那个酷克聪明多了，他外号里有个酷字，可是根本不行。我也可以给你干活啊，跑腿、要债、送‘货’、拉皮条什么都行，你看起来就是个干大事的人呢。”

    他没有出声，在流浪汉第二次扑过来时，伸出一只手，抓住了对方的脖子。

    酒鬼瞪大眼睛，吐出舌头，口水流下来，可见他的手劲有多大，一下子就让人窒息了。空酒瓶砰一声掉在地上摔成碎片，他没花多少时间，镇定得就像在路边等车一样。这个角落正对着对面的餐馆，随时都可能会有人推门出来看到他的杀人勾当。但他一点也不慌张，干净利落地办完事，松开手，拿出手帕擦了擦手背上的口水。

    流浪汉就这么死掉了，倒在地上，看上去像酗酒过度醉倒街头。如果没人多管闲事，恐怕得过好几天，尸体开始发臭才会有人怀疑他死了 。

    他不太关心这些，通常他杀掉一个人，都会在报纸或新闻上得到消息，附上几张打了马赛克的照片，一段极富感染力的文字。

    有时他很享受这样的消息，有时又有些反感。不过这和眼下的事无关，一个酒鬼，谁又在乎他的生死。

    他离开小巷，走得一点也不匆忙，穿过街消失在因为下雨而行色匆匆的人流中。

    这时从小巷的另一头冒出一个孩子的脑袋，他长了一副可爱的模样，皮肤黝黑，里头穿着件骷髅t恤，外面套着兜帽夹克，裤子上挂着几根不同颜色的绳子，完全是一副街头小混混的打扮。看到倒在地上的流浪汉，小家伙的脑袋往外伸了伸，似乎想看看凶手的模样，可不知是因为胆怯还是别的什么原因，最终他改变了主意。

    这无疑是个明智的决定。

    瑞普利被电话铃声叫醒，没来得及吃早餐就匆匆赶到现场。

    虽然死的只是个流浪汉，瑞普利也没有觉得这是小题大作。他戴上手套，查看尸体。

    勘查组的同事经过他身边说：“波比，就你一个？”

    “就我一个。”

    “你的搭档去哪了？”

    “大概还在睡觉。”

    “喔，他真好命。”

    “听说局长特赦了他一天假期。”

    “这案子不大，多半是流浪汉之间的恩怨。”

    “有可能。”瑞普利看到了尸体脖子上的伤痕，他是被掐死的，没有多少挣扎。这就说不通了，如果是酒鬼和流浪汉打架，不可能是这样的伤痕。谁都知道那些家伙打起架来肯定是酒瓶横飞，血流满地。

    只用一只手就置人死地，除非凶手是个重量级拳击手。

    倒霉的混蛋刚死不久，对面是一个餐馆，据餐馆老板和出入用餐的客人回忆，早上十点前见过他在小巷的角落里喝酒，其中一个客人还很不幸地在进门时看到他弯腰呕吐。

    可遗憾的是谁也没看到凶手。

    瑞普利脱掉手套站起来，尸体被装进尸袋。

    最近他和希尔德负责的案子一直没有进展，因此看起来似乎整天在游手好闲，于是这样的街头命案就顺便塞了进来。瑞普利走出巷子，在附近逛了一圈，买了份早餐和咖啡。等他走回来时，发现一个十四五岁的男孩子鬼鬼祟祟站在巷口张望。

    “嘿。”瑞普利朝他喊。

    男孩被吓了一跳，转头看一眼。

    “你吓死我了。”他埋怨着说。

    “你在这里东张西望看什么？”

    “看死人啊！”瑞普利没穿警服，这小子不知道他是警察。

    “是吗，在哪里？”瑞普利咬了一口炸鸡肉卷饼问。

    小家伙看着他的早餐咽了口口水说：“看起来好像很好吃嘛。”

    “是很好吃。”瑞普利又喝了口咖啡。

    “这是你的午餐？”

    “早餐。”

    “那你是不是还要再吃一顿午餐？”小混混说，“你很奢侈啊，要是我，一天吃这么一顿也就够了。”

    瑞普利看看他，他眼珠直转，喉咙一直在吞口水，看来炸鸡对他的诱惑真的很大。

    这样的小家伙街上到处都是，家庭问题、叛逆、孤儿，黑人居多，他们是最好的情报员，可以随意去到那些警察和大人去不了的地方。小孩子总是让人少几分防备。

    “你是不是饿了？”瑞普利问。

    “还好啦。”他说，“你看看这家店，这家店是新开的，差不多开了一个月。你知道他们在卖什么吗？”

    “卖什么？”瑞普利看他神情严肃，以为他要告诉自己什么秘密。确实有点奇怪，这家餐馆开在这种鬼地方，生意还这么好，说不定会在暗地里卖毒品，古柯碱和大麻什么的。希尔德又要烦恼他旁生枝节了，可警察不就是这么回事吗？整天怀疑这个怀疑那个，好像全世界的人都是心怀鬼胎的坏蛋。

    小男孩说：“他们卖炸鸡培根华夫饼！双蛋吐司！还有猪肉煎蛋卷！”

    “餐馆里卖这些有什么好大惊小怪？”

    “他妈的，很好吃啊！”

    瑞普利扑哧一声笑了。小家伙一脸向往的模样。

    “你经常在这附近混来混去吗？”

    “也不是经常啦，不过我有几个朋友在这里混。”

    “你叫什么名字？”

    他警觉起来，怀疑地打量着瑞普利。

    “你问这个干什么？你是警察吗？”

    “我是的。”

    “胡扯。警察才不像你这样。”

    “警察什么样？”

    “警察嘛，又高又壮，不像你这么老。”

    “我有多老啊。”瑞普利不满地摸了摸脸。

    “你都有白头发了，警察至少应该是那样子。”他伸手一指路边的电影海报，上面是个彪形大汉，手臂粗壮，肌肉快要把衣服撑破了。为什么不买件宽松一点的衣服，这样穿很舒服吗，真令人费解。

    “谁都会老的。”瑞普利说，“你也会。”

    “说不准。那也是很久以后的事了。”他眨了眨眼睛问，“你真的是警察？”

    瑞普利咬着卷饼，拉开外套让他看别在皮带上的警徽。

    “哇哦！你真的是。你找我干嘛？我没有偷东西。”

    “老实告诉我，你以前见过里面那个死人吗？”

    “见过，不是我杀的。”

    “我看也是，你没那么大的力气。他叫什么，不，还是先告诉我你叫什么？”

    “我叫黑暗之王。”

    “黑暗之王？”

    “外号啦。”

    “你叫黑暗之王，那手下一定有很多人了？”

    “黑暗之王”羞涩地笑了：“没有很多，就两个，一个叫胖怪，一个叫快仔。”

    “你真名叫什么？”

    “干嘛，叫我黑暗之王就好了。”

    “那你到底知不知道死掉的这个人是谁？”

    “我不知道他是谁，就见过一两次，他是个酒鬼。”

    “他有什么仇人吗？”

    “这我怎么知道，好像他就爱喝酒，酒鬼嘛，难免会惹上几个坏家伙。”他世故地叹了口气说，“他有个朋友我倒知道名字。那家伙叫酷克，名字挺酷啊，也是个酒鬼，不过比他好一点，至少还出去干活。”

    “他干什么活？”

    “还能有什么活？在街上骗钱，他在这个街区的几个地方摆赌博摊子，赌扑克和骰子，赢一点钱，没钱的时候就赌大麻。”

    “他人呢？”

    “好几天没看到他了。我告诉你这些有什么报酬？至少得给我五十块钱吧，你是不是怀疑酷克把他杀了？”

    “我没这么怀疑过。你想赚五十块，好歹给一点有用的线索，一个劲地吹牛可不行。”

    “好吧我想想，我也觉得不会是酷克，那家伙我认识，是个邋遢男人。杀他朋友的人好像不是流浪汉。”

    瑞普利意外地问：“你看到凶手了？”

    “没有，不过我听到他们说话。我没告诉你当时我就在小巷的角落里躲着吗？”

    “他们说什么？”

    “凶手没说话，死掉的那家伙说了，他要凶手请他喝酒，问那人酷克是不是在为他干活。他也想谋一份差事，还说自己什么都能干，说对方是个了不起的大人物。”小家伙把听来的话完完整整地复述了一遍，记性很好，没有漏掉任何重要细节。

    瑞普利皱了皱眉，出于职业敏感，他从这番话中嗅到了不寻常的气味。

    “凶手什么话也没有说就杀了他？”

    “没错。”

    “你没有骗我？”

    “我为什么要骗你啊老兄，这对我有什么好处。”

    “你想要什么好处？”

    “我就想要钱。”他直言不讳，“只要给我钱，我可以帮你干任何事。”

    “你也这么帮别人干过任何事？”

    “没有，主要是没有人愿意给我钱。”小家伙看着他手里的炸鸡卷说，“你愿意给我钱吗？”

    瑞普利从口袋里摸出一张十美元。

    “你是个好人！要我帮你做什么事？”

    瑞普利想到那家可疑的枪店，他恐怕没有机会也没有时间去盯着枪店后门，但一个街头小混混，每条小巷路口都可能蹲着的孩子，再合适不过了。

    “我要你帮我盯着一家叫内丽小姐的枪械店，如果有人从后门出来，就跟着他。”

    “内丽小姐枪店？”

    “听说过吗？”

    “当然啦，我还进去过呢！店主是个大肚子女人，她人还蛮好。”

    “你进去过？”

    “你能不能不要每句话都重复问一遍，这样很烦哎，你们是不是就这样把抓来的嫌疑犯都烦死啊？”

    瑞普利白了他一眼：“你为什么去枪店，你还不能买枪。”

    小家伙耸了耸肩说：“看一看又不犯法。”

    “你和店主很熟吗？”

    “不熟，不过我倒是经常在那家店附近混，那是一家好枪店。你只给我十块钱，要我盯几天？哦，对了。”那小子像是想起什么似地说，“这条消息能卖多少钱？出入那家枪店的两个人，今天也来过这家餐馆。”

    38.谎言

    瑞普利请“黑暗之王”吃了一顿丰盛的午餐，花掉的钱远远超过十美元。

    “我觉得还可以再来一个菠萝派。”

    “你已经吃了很多了。”瑞普利说，“会把肚子撑破的。”

    “不会的，有一次我吃得比现在还多，那才叫撑。你知道吃撑是什么感觉吗？先是想吐，然后脑子一片空白，走路眼前模糊不清，简直要晕倒。”

    “那感觉肯定不好，你就不能少吃点？”

    “是不太好。”小家伙很认真地想了想说，“不过还是比饿肚子强，吃撑了只要睡一觉就好了，饿着肚子睡不着。”

    因为这顿午餐他终于松了口，告诉瑞普利他的真名叫阿利克，不再坚定地强调他生来就叫“黑暗之王”了。

    “现在跟我说说那家枪店的事。你去过店里，有没有发现什么不正常？”

    “怎么叫不正常？”阿利克舔着盘子问。

    “就是非法勾当。”

    “就算有也不可能让我看到吧，你怎么想的，谁会当着陌生人的面犯罪。”

    瑞普利感到头痛，揉了揉额头，阿利克一副理所当然的样子。

    “好吧，那就说说你看到的那两个人，他们去枪店干嘛？”

    “我不知道啊，反正我看到他们去过那家店。有没有买枪就不晓得了。”

    “那么他们来这又是干嘛，就两个人？”

    “三个。”

    “另一个是谁？”

    “有点眼熟，不过想不起来，我见过的人太多了，每个人看着都有点眼熟，你总不能要求我把所有人都记在心里吧。来餐馆当然是吃东西，他们看起来也不像杀人凶手，大概是巧合。就像我，前天去枪店转转，现在在这里吃饭。”

    “前天？”

    “是的。”

    “去干嘛？”

    “去玩枪。”

    “他们让你玩枪？”

    “当然不给玩，不过我有办法。”阿利克得意洋洋地说，“女人嘛，只要夸夸她就好了。”

    “你到底有没有有用的消息告诉我。”瑞普利渐渐觉得这小子只是在骗吃骗喝。

    “你想知道的我都告诉你了。你还想知道什么呢？你是想知道所有进出那家店的人？一顿饭可不够。”阿利克说，“说实话，我不想再去那家店，自从上次有个老家伙把我摔了一跤之后我就不爱那地方了。”

    瑞普利不禁萌生去意，听这小子喋喋不休地东拉西扯

本文链接:http://m.picdg.com/20_20903/3726167.html