你做好了鸳鸯枕、龙凤被，就等你大婚那日。”

    鸳鸯枕、龙凤被。触及了少女内心深处的隐匿心事，大公主面有动容，也恍然记起了此来目的：“其实，常夕今日来，是有事求乳娘。再过两月是云国太后寿辰，我阙国将依循国礼送去寿礼，与往年相同，仍以阙绣为主。大部分绣品已由宫内的锦绣坊完成，惟有两件凤袍上的凤凰少了鲜活之气，不足以艳惊四座。阙绣与叶绣一直以来难分上下，常夕想请乳娘进宫对绣娘们稍加指点，以期为今年的阙绣多博些异国的订单。”

    “这自是没什么话说的，但乳娘如今人老眼花，宫里的绣娘个顶个的自负，就算是指点，总要能做出个样子供借鉴，否则难保那些人不给你阳奉阴违。”

    深思熟虑之后，何老夫人吩咐下去：“李管事，赶紧看看府里丫头里有没有心灵手巧的，尤其针线活要好。”

    府中总管得了令，当即将召集了府里侍女比试针黹功夫。为了精益求精，总管三轮筛选，两日后，将两位优胜者送到主子跟前。

    “你年纪轻轻就有这样的手艺，难得了。”何老夫人看了两人的活计，望向眉清目秀的少女，“李管事，这个丫头看着眼生，几是过去时的府？”

    “禀老夫人，她叫小云，是晋昌人，身份文书都经户政署衙门勘验了的。”何府是大公主常来常往的贵地，下人们的筛选录用由来不是普通人家可比。

    何老夫人一双老眼精明如电，“明儿你随老身进宫如何？”

    小云又惊又喜，跪地叩谢：“多谢老夫人！”

    这就是了。何老夫人安下心来，第一眼看去，感觉不太像个伏低做小的丫头，油然生了两分警惕，这稍一开腔便尽显卑微，想来骨子里的东西是无论如何也掩饰不去的。

    十七、谍影谋深不知处（上）

    十日后。

    阙国。百乐宫。锦绣坊。

    霓衣厅内，诸绣娘围拢站立，因为太过专注，皆未听到身后门开的声音。

    在她们围拢的中心，何老夫人看着侍女在自己指点下将凤凰的眼睛落下最后一针，直起腰杆，颇具威严地扫视四遭，道：“看到了？我们阙绣不同于别处的，就是在这处，七针明，三针隐，十针绣凤目，针下有活物。有了一双活的眼睛，整个凤凰也就活了起来。”

    各绣娘们噤然无声。

    何老夫人曾为阙国锦绣坊的掌席，得王后赏识配了一位三品大员，又因王后的临终托孤做了大公主的乳娘，地位非国寻常。但毕竟廉颇老矣，各绣娘们起初对这位监工并不能完全信服，直到看到这只凤凰落成。

    “你们是咱们阙国顶尖的绣娘，应该比老身的这个丫头更能领略阙绣的精华，你们各自找些废料练手，练得最好的，便做凤袍上的点晴者，而绣绣坊的执席之痊也将非她莫属。”

    绣娘们领命四散，一心一眼皆扑在了那根关系着锦绣前程的绣针上，个个垂首低眉心无旁鹜。

    何老夫人抬眼，讶道：“常……”

    “嘘。”穰常夕扫觑了认真安分的诸绣娘一眼，满意含笑，压声道：“外面说话。”

    锦绣坊本为出使越国的二公主所辖，今由大公主暂且打理。

    阙绣向来是阙国与异国边贸生意的主打，送往云国的绣品事关阙绣来年在该国权贵中赚取的银钱轻重。穰常夕自知自己并不擅长此类事务，方请来乳娘出山。

    “乳娘累了罢？”锦绣坊最近处的花轩内，已事先摆了鲜果点心与一影视业浓香普洱，甚合何老夫人之意。

    穰常夕眸线在乳娘肩头的那双后上多停留了片刻，向侍女道：“本公主是听乳娘第二次夸你了，你做得很好。”

    “奴婢多谢人驻！”小云跪叩，有些惊喜，有些畏缩。

    “让本公主看看你的手罢。”

    “……是。”手心向上，十指颤颤平伸出来。

    大公主稍加逡视，道：“你有双灵巧漂亮的手。”

    小云受宠若惊，喜孜孜道：“奴婢的娘说，奴婢的这双后生得最好，将来一定是要靠这双手吃饭的。”

    “这话有理。”穰常夕点颌，如果少了指间的薄茧，添些白皙细嫩，倒是一双完美的手了，“你可愿意在锦绣坊里谋个差使。”

    “奴婢愿……”话在舌根硬生生打住，小云拿眼角偷瞟主子脸色，不免惶恐。

    何老夫人失笑：“这个丫头心眼倒是不少。得了，若能帮大公主，又能给为你自个儿搏个好出路，老身不拦你。明儿起，你就到锦绣坊里当差罢。”

    “……是。奴婢谢大公主，奴婢谢老夫人！”

    侍女这厢千恩万谢，那厢两位情同母女的贵人已谈笑风生。诸如对下人这等施恩加惠的小小举措，在她们的人生中不胜枚举，稍动唇舌即能纳取一颗感激涕零的忠心，何乐不为？

    傍晚时分，回府的一路，感谢的泪光一直未自侍女的眶内退却。及至回到府中，有下人来问原委，她推搪了几回，终将自己遇到的好事说得巨细靡遗，同侪们又羡又妒，她则羞涩低笑，晚间又因激动未消在木板搭就的通铺上翻来覆去，吵得几个资格颇老的侍女气不过，一通讥笑斥骂把得意忘形的小蹄轰出了寝间。

    夜露下，叩了几声门不得回应，小云不得不四处寻找今夜的安栖之处。

    后院一间内柴房，她挤入柴堆，抱肩蜷缩，倦意渐渐袭来。意态朦胧间，听人低语：“属下拜见梅使大人。”

    “……嗯？”半梦半醒，似应非应。

    “请大人宽恕属下眼拙，大人用药水洗黄了脸，属下一时没有认出。”

    “唔……”

    “认出大人之后一时又找不到合适的时机，幸得大人英明，想到了哪些不着痕迹的独处法子。”

    “……”一串模糊无了的梦语。

    “属下业已设法让阙王见到了叶国公主的画像，阙王已然起念。叶国的使臣贿赂了阙国的左右两相力劝告阙叶联姻。”

    柴叶嚓嚓作响，她翻了个身，向柴堆的更深处钻了去。

    “夜深了，属下不打扰梅使大人的休息，这件皮氅看起来破旧，却是干净的，委屈大人。”来者展开一物覆在柴上的侍女身上，旋身无声隐去。

    更深露重，侍女倦极深眠。

    十七、谍影谋深不知处（下）

    虽然遭受了一通排挤，小云还是得偿所愿，进到了宫里的锦绣坊。

    何老夫人对这个结果是满意的，有了这么一个俯首贴耳的丫头在里边帮衬，更为得心应手起来。

    穰常夕近日来得少了。阙王对叶国公主颇为上心，朝堂上左右两相又难得的意见一致，阙与叶的联姻似乎已成定局，大公主虽有不同见解，却也不能悖于父王旨意，只得暗派心腹赴叶国探听沈姜公主的底细。

    然而，带回的消息并未使她宽心。

    “这个公主既是个娇纵蛮横的主儿，便当让王上晓得，以防后宫不宁。”

    正午时分，穰常夕花轩传膳，也何老夫人共飨，说起了联姻事。何老夫人一心为其解忧，积极谋划。

    她苦笑摇头：“晓得又如何？沈姜有一张比这画像毫不逊色的容貌就够了，父王甚至已命礼司拟出了封号，而且将三王叔家的嫡女封了公主，下个月份便要送往叶国。”

    何老夫人不以为然：“论及美人，咱们阙国就会少了么？常儿索性找个听话乖巧的人服侍王上……”

    “乳娘有所不知。”穰常夕有些颓然，“沈姜的容貌与丽妃有几分酷似。”

    “这……”何老夫人默然了。丽妃曾是王上最宠爱的妃子，因受王后迫害抑郁而死，王上虽念及结发之情未曾深责王后，却也因之将中宫冷落。思谋了多时，说：“照这样的情形，拦是拦不住了，常儿何不走另条路？”

    “另条路？”

    “这婚事不是双方都要有一个女儿出嫁的么？就算不能让二公主过去，你也该选一个能受你调度指派的。”

    穰常夕瞳仁一亮。

    何老夫人老利的目芒向四下觑了觑，确定最近处除了门外立着的眉眼呆板的侍女小云没有他人在，压下嗓道：“就把丽妃留下的那个孩儿送去。”

    “永夕？父王会允么？”

    “丽妃生下的那个女儿初落地便夭折了，这个不过是王上从民间抱来哄慰丽妃娘娘的赝品。留着这么一位不伦不类的在宫里，王上想必也是尴尬的，你向来对她不薄，这时再去好生关护阵子，送她一个太子妃的大位，麻雀当上凤凰，她对你怎可能不感恩戴德？”

    这位何老夫人竟是个人尖儿呢。门前台阶上，眼睛随着天空一只飞过的小鸟呆滞移动的人忖道。

    “……小云！”

    “啊？”听到自己的名字，小云茫然回首。〖墨斋小说：.qsxiaoshuo.〗

    何老夫人神色间有几分阴厉，“怎么突然变傻了，公主叫了你这几声也不见答应？”

    小云惊慌失色，膝头仓惶着地，“奴婢该，奴婢……”

    “无妨，起来说话。”穰常夕宽慰一笑，“本公主想知道小云除了女红，还会做些什么？”

    “奴婢会洗衣、做饭、梳头，一些洒扫清洗的活儿也是做得了的。”

    “是个勤快利落的人儿，呆在锦绣坊里，许是委屈了你。”穰常夕顿了顿，“三公主那边缺一个贴身伺候的人，老夫人荐了你。”

    “你是老身府里出去的人，好好伺候公主，莫给老身脸上抹黑，可晓得？”

    无疑，这二位一位唱得是白脸，一位红脸。

    小云整个如坠云雾里，不信自己交了这等的好运，颤声连谢，一谢再谢，终遭不胜其烦的何老夫人挥退。

    “乳娘认为她可用？”

    “有点小聪明，又肤浅虚荣，乐意往上走，才能听主子的话。”

    “只怕她不晓得如何掩藏。”

    “交给乳娘，不怕她不脱胎换骨。”

    小云走到了假山背处，有大监弯腰施礼：“属下见过梅使。”

    “我要知道阙国三公主的所有资料。”

    在扶宁的情报里，阙国大公主几乎是另一个左丘无俦：果敢坚毅，机谋善断，冷肃自持，寡语淡漠，抛私欲，远享乐，全为家国。

    但，当真不是左丘无俦。

    左丘无俦所用的人，或是共经患难，或是礼贤下士，能够触及他核心机密者，必定对他有着无可辩驳的忠心，不可争议的拥戴。

    而这位阙国的大公主，显然缺乏这一处的经营。

    阙国大公主欲用她做三公主的陪嫁侍女，不是出于对她的足够了解，而仅仅凭着一位高在云端者对人性自以为是的掌握，一位芝兰贵族对一个微若草芥者的慷慨施舍。

    显然，大公主对人性并不具足够的掌握。

    十八、敌中有我我亦敌（上）

    接受了何老夫人做了一个月的密集调教，小云来到了阙国三公主的身边。这位三公主穰永夕与二公主同龄，都是十六岁的花季少女，性格却大相径庭。

    穰水夕几乎是连小云这个侍女的目光也不敢长时对视，躲躲闪闪，娇怯得如一只受了惊的小兔子，声线细微得直若蚊蚋。倒是两个跟在身边的宫婢

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