干，”约翰尼干脆地说，”我去通知韦尔伯恩先生，我不跟他干了

    。”他穿过一群石匠、小泥瓦匠，渐渐远去，思嘉方才舒了一口气，精神振作起来，约翰尼

    的确是一个令人满意的人选，此人干练精明，而且没有闲话。弗兰克看不起他，指责他说”

    爱尔兰穷小子就知道赚钱。”然而正因为这个缘故，思嘉却看重他，她知道，如果一个爱尔

    兰人决心做出点成绩来，他就是一个难得的人材，根本不必问他个人情况如何。她觉得她和

    约翰尼之间比和自己同一阶层里的男人更亲近一些，因为约翰尼懂得钱的重要性。

    约翰尼接管了木才厂以后，第一个星期就使思嘉感到十分满意，因为他用五个从犯人干

    的活比休用十个自由黑人干的还要多。这且不说，他还让思嘉更清闲了，自从一年前她来到

    亚特兰大从没这么清闲过，这是因为约翰尼不愿意让她到厂里去，而且是毫不客平地这样对

    她说的。

    “你在那头管卖货，我在这头管生产，”他干脆地说。”犯人营不是女人待的地方，要是

    别人没告诉你，现在我约翰尼·加勒格尔告诉你了。我的任务是发货，对不对？那就行了！

    我不喜欢像威尔克斯那样天天有人盯着，他需要有人盯着，我不需要。”因此思嘉虽不

    非常乐意，却不常到约翰尼的厂子里去，怕去得多啦，他就不干了，那可就糟了。他说艾希

    礼需要有人盯着，思嘉听了很不舒服，因为事实的确如此，只是她不肯承认罢了。艾希礼使

    用犯人和使用自由劳力相比，没什么不同，到底为什么，他自己也说不明白。除此之外，他

    好像因为使用犯人而感到羞愧，近日来也没有什么话对她说了。

    思嘉对于艾希礼身上发生的变化惴惴不安，他那光亮的头发里出现了灰发，由于疲劳，

    肩膀也不那么挺了，他也很少面带笑容。他不再是许多年前她一见钟情的英俊的艾希礼了，

    似乎有一种难以忍受的痛苦在暗中折磨他，而他的嘴又总是闭得紧紧的，思嘉不但困惑不解

    ，而且感到心疼，她恨不得一把把他拉过来，让他把头靠在她的肩膀上，轻轻抚摸着他那花

    白的头发对他说：“你有什么苦恼，告诉我，我来解决，我能帮你处理好的。”然而他严肃

    、冷淡，始终和她保持一定的距离。

    第四十三章　　 第四十三章

    12月里，难得有这么一天，太阳暖烘烘的，差不多和小阳春时节一样，皮蒂姑妈院里

    的橡树上仍然挂着干了的红叶子，渐渐枯萎的小草还能看出一丝黄绿色，思嘉抱着孩子来到

    侧面的回廓上，在一片有阳光照耀的地方坐在了摇椅子。她身装一件崭新的绿色薄长裙，裙

    上镶着许多波浪式的黑色花边，头戴一顶新的网眼便帽。这都是皮蒂姑妈给她做的。这两件

    东西都对她很合适，她也知道，因此心里十分高兴，几个月以来一直那么难看，现在又漂亮

    起来了，多开心呀！

    她坐在摇椅上，一面摇着孩子，一面哼着小曲儿，忽然听见后街上传来马蹄声，她从过

    道上杂乱的枯藤缝里好奇地向外探望，只见瑞德·巴特勒正骑着马朝她家走来。

    他离开亚特兰大有好几个月了。他走的时候，杰拉尔德刚去世，爱拉·洛雷纳还差很长

    时间没有出生。思嘉曾经想念过他，但是此刻她真想找个什么法子躲开，不见他。实际上，

    她一看见他那黑脸膛，心里就因内疚而感到慌乱。有人件事涉及艾希礼，一直使她心里不安

    ，而她不愿意与瑞德讨论这件事，但是她知道，不论她多么不想讨论，瑞德是一定要讨论的。

    他在大门外停下来，翻身轻轻地下了马，思嘉一边紧张注视着他。一边想，发现他很像

    韦德常常央求好读给他听的一本书里画的插图。

    “他就缺少一副耳环和衔在嘴里的短刀了，”思嘉想。”唉，管他是不是海盗，只要我有

    办法，今天无论如何也不能让他把我给杀了。”他顺着小路走过来，思嘉跟他打个招呼，同

    时装出一副最甜密的笑脸。她正好穿着一件新衣服，戴着一顶适合于她的帽子，显得那么漂

    亮，真是幸运啊！他迅速地打量了她一番，立刻思嘉知道，他也认为她是很漂亮的。

    “刚生的孩子！哎呀，思嘉，可真没想到哇！”他一边说，一边笑了，同时弯腰掀开毯

    子，看了看爱拉·洛雷纳难看的小脸。

    “看你说的，”思嘉说着，脸都红了。”瑞德，你好吗？你走了很长时间了呢。““的确

    是这样。思嘉，让我抱抱孩子吧。唔，我懂得怎么抱孩子，我有许多奇怪的才干。他可真像

    弗兰克，就是没有胡子，不过到时候会长的。”“还是别长的好。这是个女孩儿。”“是个女

    孩儿？那就更好了，男孩子都讨人嫌。你可别再生男孩儿了，思嘉。”思嘉本来想回敬他一

    句，说不管男孩儿女孩儿都不愿再生了，可是话到嘴边，她又咽下去了。她笑了笑，在脑子

    里到处搜寻合适的话题，以拖延时间，暂时不讨论她怕谈的那个问题。

    “这次出去，一切都好吗，瑞德？你这次去了哪里？”“唔，到了古巴----新奥尔良---

    -还有一些别的地方。哎呀，思嘉。快把孩子接过去吧，她流哈喇子了，我又没法掏手绢儿

    。我知道，她是好孩子，不过她把我的前襟弄湿了。”思嘉把孩子接过来，放在腿上，瑞德

    懒洋洋地坐在栏杆上，从一个银盒子里取出一根雪茄。

    “你老去新奥尔良去，”她说，她撅了撅嘴又接着说：“你从来不肯告诉我去那儿干什

    么呢。”“我这个人工作勤奋呢。思嘉，我大概是为了公事而去的吧。”“你还工作勤奋！”

    她毫不客平地笑起来。”你一辈子就没工作过。你太懒了。你就会资助北方来的冒险家，让

    他们偷盗，好处和你对半分，然后你就贿赂北方的官员，让你参加与他们的规划，来掠夺我

    们这些纳税人。”他把头往后一仰，大笑起来。

    “你是多么想赚够了钱去贿赂官员们，你也好那么干呀！”“你这种想法----”思嘉开始

    有些恼怒。

    “也许有朝一日你赚足了钱以后，就大规模行贿。说不定你靠那些雇来的犯人能发大财

    呢。”“啊！”思嘉说。她有些心烦意乱了。”你怎么这么快就知道我雇用犯人了？”“我昨天

    晚上就到这里，在时代少女酒馆过的夜，那里消息满天飞，是个闲言碎语大汇合的地方，比

    妇女缝纫会可强多了。大家都说你雇用了一伙犯人，让那个小恶棍加勒格尔管着他们，要把

    他们累死。”“这不是真的。”她忿怒地说。“他不会把他们累死的。我可以保证。”“你能

    保证吗？”“我当然能保证，你怎么会提出这样的问题？”“唔，请原谅，肯尼迪太太！我知

    道你的动机一向是无可非议的。然而约翰尼·加勒格尔是个冷酷的小无赖。我没见过第二个

    人像他那样的人。最好盯着他点，要不检查员一来，你就麻烦了。”“你走你的阳关道。我

    过我的独木桥，”思嘉生气地说。

    “犯人的事，我不想多说了。人们都说不赞成，可雇用犯人是我自己的事----你还没告

    诉我你在新奥尔良干什么呢？你老往那里跑，大家都说----”说到这里，她住了口，她本来

    不想提这件事。

    “大家都说什么？”

    “说----说你在那里有个情人。说你要结婚了。是吗，瑞德？”她很久以来就想知道到

    底有没有这回事，所以现在她按捺不住，就坦率地提出了这个问题，她一想到瑞德要结婚，

    就有一种莫名其妙的妒忌心理使她感到隐隐痛苦。至于为什么这样，她自己也说不清楚。

    他平静的眼神顿时机警起来，他迎着思嘉的视线，盯着她看，看得她两颊泛起了红晕。

    “这对你有很大关系吗？”

    “怎么说呢，我不想失去你的友情啊，”思嘉一本正经地说。为了显得对这件事并不十

    分在意，她还低下头拉了拉毯子，把孩子的头围了围。

    他突然大笑一声，接着说。”思嘉你看着我。”她勉强抬起头来，脸更红了。

    “你那些朋友要是问起来，你就说要是我结婚，那是因为我没有别的办法把那个女人弄

    到手。到现在为止，我还没有发现一个女人我非要娶她不可呢。”这样一来，她倒真的弄不

    明白了，而且感到难堪。因为她想起围城期间，有一天晚上，也是在这个回廊上，他说：我

    这个男人是不打算结婚的，而且流露出要她做情妇的意思。她还想起那天到监狱去看他的可

    怕情景，想到这里她又感到一阵羞愧。瑞德注视着她的眼神，脸上渐渐露出了一副讥笑。

    “不过你既然坦率问我，我还是满足你这无聊的好奇心吧。我到新奥尔良去，不是为了

    什么情人，而是为一个孩子，一个小男孩儿。”“一个小男孩儿！”这突如起来的消息使她十

    分惊讶，她倒明白了。

    “是的，我是他的监护人，要对他负责。他在新奥尔良上学。我常常那里去，主是去看

    他的。”“给他带礼物吗？”她问。这时她明白了为什么他总知道韦德喜欢什么礼物。

    “是的，”他有些不耐烦，简短回答说。

    “我可从来不给，他长得好看吗？”

    “太好看了，不过这对他并没有好处。”“他乖吗？”“不乖，可调皮了，我真希望从来

    就没这么个孩子，男孩子都讨人赚。你还有什么要问的吗？”他突然脸色不快，象生气似的

    似乎后悔不该提起这件事。

    “你要是不想说，我当然就不问了，”她傲慢地说，其实她是很想再了解一些情况的。”

    不过我实在看不出你可以当监护人。”说完了，大笑起来，想借此来刺他一下。

    “你自然看不出，你的视野是很有限的嘛。”他没有说下去，抽着烟沉默了一会儿，思

    嘉很想找一句无礼的话来回敬他，可是怎么也想不出来。

    “这件事你要是不跟别人说，我就非常感激你了，”他最后说，”不过我知道要求一个女

    人保守秘密是不可能的。”“我是能保守秘密的，”她说，觉得自尊心受到了伤害。

    “你能吗？了解到朋友的真实情况当然是很好的。思嘉，别撅着嘴了。很抱歉，我刚才

    失礼了，不过你非要盘根问底，也只好怪你自己了。对我笑一笑，我们愉快地待一会儿吧，

    下面我就要提出一个令人不快的话题了。”“哎呀！”她心想，“现在他肯定要谈艾希礼的木

    材厂的事了。”于是她很快装出一副笑脸，露出酒窝，想借以讨他的欢心，”瑞德，你还去过

    什么地方？总不至于一直待在新奥尔良吧，对不对？”“对，最近这一个月，我在查尔斯顿

    ，我父亲去世了。”“唔，真遗憾。““不必感到遗憾，对于他的死，我敢说，他不遗憾，

    我也不遗憾。”“瑞德，你怎么这

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