一切，一个活着的将军比死了的将军有用的多。

    乾隆明面上封他为一等诚毅嘉勇公。实际上也并未斥责，而是写了张罪己诏，将过错归诸于己。

    说关于用兵缅甸的事，是自己轻敌导致的失利。一开始的小怨小愤，由于大清对蛮夷的轻视，导致仇视加大，以至于产生战争。又由于轻敌，没有用尽全力，使得大清连失良将，清军节节败退。

    并且乾隆深怕他步杨应琚后尘，急诏明瑞班师。

    谁知圣旨和密信都还没到，明瑞就战死了。

    大清惨败。我痛失一臂，老五一党欢欣鼓舞。

    乾隆发出谕旨，命傅恒为经略，阿里衮、阿桂为副将军赴云南。接着便按照预定，带上皇后和几个宠臣起驾去了天津。

    临行前要我和老五共同主持朝政。但实际上这是爱新觉罗永琪的储君之路的第一步。他唱主角，我刚巧有经验，从旁辅助而已。

    战争是政治的延续，当政治处于弱势时，战争又可以反过来主导政治。

    傅恒和阿桂是我在朝堂仅余的不会动摇的后援，然而在老五的鼓动下，两人被一同派去云南，再加上明瑞已死，我在朝中失去了所有依靠。

    而老五一时间位高权重，只手遮天。我偶尔会觉得年底那次见到的颓废低迷的老五，仿佛是眼花认错了人。

    乾隆走后，不过半个月功夫，我的人就废了一大半。剩下的唯唯诺诺，当个墙头草。

    我发话时他们说好好好，老五发话，他们又说善善善。来回几次，这些人便被排除在决策人员之外。只有几个老臣谁的面子也不卖，依旧作壁上观。

    朝堂正式成为老五的一言堂。

    凡是我所支持的，老五联合起朝臣一起反对，凡是我反对的，他们便鼎力支持。

    每当我在朝上被堵的哑口无言，老五便冲着我笑，笑得疹人。

    我说的话越来越没有分量。几年来树立的威严，几乎丧失殆尽。

    宗人府里，左右宗人和府丞在老五的示意下，联合将我架空。现在别说处理文书，我去了宗人府，连杯热茶都欠奉。

    甚至在宗学，与我交好的大臣的子侄也受到了联合欺压。

    福晋转述官眷带子侄来的哭诉。我听了简直尴尬的不知如何是好。

    岳父吏部尚书被斥罢朝。

    唯有花架子一样的礼部，老五那帮人懒得插手。大家看我好歹是个郡王，稍稍给点面子。

    我被迫学会了何谓沉默是金。

    老五独裁到过了头，我又被欺压的实在太惨，无奈只得写信向乾隆告状。可是信发出去，迟迟没有回音。不知是乾隆没有收到，还是给老五中途截了。

    他此时在京城一手遮天，截一封信还真不算不了什么。

    老五的件件行为，都是揪着领子在大众面前打我的脸。

    要是能哭，我早就哭了。

    可是一来，大众都注意着我的反应。

    我若是自怨自艾，做出郁郁不得志的样子，他们立即会痛打落水狗。我表现的一切如常，他们反而疑神疑鬼，不敢动作。

    二来，我得让家里的女人，外面的奴才放心。

    因此我不但不能哭，还得笑。

    要笑的安稳惬意，笑得自在平和，仿佛智珠在握，随时可以翻牌似地。

    就算抄家的人已经跨入了二门；就算我骑马走在街上，被人敲昏了打包送进老五府里，我都得笑。将笑容维持到死前的一刻。就算是死了，脸上也最好带着笑。

    用笑容掩饰疲惫，掩饰愤怒，掩饰无奈。

    谁的人生没有个跌宕起伏的。否极则泰来。关键是要挨得过低谷。我安慰自己。

    老五对老八永璇更不客气。

    老八不久称脚病发，再不上朝。我以为他迫于压力，暂时退却。但去探望了一次才发现竟然并非虚言。他躺在床上哀凄呼喊，腿裹着石膏，宫女侍妾但坐垂泪。

    真够狠的。

    额娘二月薨了，尚未来得及看见这一年的桃花。

    因为年前便有预料，这些天日日夜夜，仿佛就等着这一天似地。所以等她去了，我竟然表现不出十分的伤心。

    只是心中沉郁，难以抒发。

    这世上全心全意，不求半分回报的对我好的人，再也没有了。

    乾隆那时正在巡视子牙河堤，听说了消息，命以贵妃礼葬，群臣辍朝一日，素服十日，我素服百日。

    我便不再上朝，换上孝服，全心全意的操办额娘的后事。

    安排完之后，我借口守孝，终于可以闭门谢客。

    官员由董浩曹顒和珅应付，官眷往来交给福晋和侧福晋。侧福晋是阿桂的女儿，去年末嫁进来的，年纪比福晋长些，性情和缓，文静常笑。

    我则待在府里饴子弄孙。

    春分时节，府里两个格格已经能踩着残雪到处跑了。我让奴才在桃树下扎了几个秋千，绕上蔷薇藤，给格格们玩。

    像上次被乾隆勒令思过一样，我每天无所事事，搬个躺椅，还坐在书房前边的园子里。

    头顶的榕树葱翠如旧，覆盖的白雪化了一大半，只余星星点点。紫藤花都谢了。不过园子四角的桃花已然三三两两的绽放，清风一吹，花瓣飘散。还有一丛一丛的蔷薇，海棠，和兰花。

    繁花似锦，在我眼中却是一片惨白。

    福晋是很有分寸的人，她以前从不让格格们靠近书房打扰我，现在却经常赶着她们过来闹。我猜她怕我一个人想多了，心里不舒服。

    这两个孩子很会折腾，一会爬树摘花，一会折草茎编环，一会扑蝴蝶抓瓢虫，一会挖坑堆泥土，然后顺着我的腿爬上膝盖来献宝。

    我这些年一直从年头忙到年尾，现在闲下来，竟觉无事可做，就拿起书读。一开始看看论语，翻了两页很快丢掉换成通鉴，通鉴太重，换做兵书，兵书也懒得看，换成游记，游记换成小说，小说换成神仙志，神仙志换成道德经。

    今天又换成了庄子。

    初春的天空湛青而高远。下午温度正好。案几上点着清净香，阳光从树叶缝隙里照下斑斑点点。我叫一个侍妾在旁边斟酒。眯着眼睛慢慢啜着，渐渐醺然。

    书举的累了，我懒懒的放下，想起一首词，正合心境，指节敲着扶手吟道：“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生……”

    “料峭春风吹酒醒……山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处……”

    不知今天两个格格怎么没来，让园子里显得格外安静。除了斟酒剥果声，只有风拂树叶，流水潺潺，蜂飞蝶舞，虫跃鸟鸣。

    身边的侍妾突然无声无息。一会儿，我感觉到面上的阳光被阴影遮住了。有凉凉的东西，犹犹豫豫的，非常轻的碰在嘴唇上。

    又是紫薇吗？难怪今天没让格格过来。

    这小女子，怀孕了如此顽皮。

    我丢下庄子，略微仰首，将那人深深搂进怀里，唇齿厮摩，鼻息纠缠。

    情到浓处，我另一只手搂住那人的腰，正欲翻身将他压下，突然觉得有些不对。

    紫薇一头青丝，披下来也好，扎成髻也好，怎么都不该是根辫子。我松开那人，不舍的睁开眼睛，竟然是老五。

    侍妾在一边捂着嘴说不出话来。

    老五喘着气，指尖触着自己微微发肿的唇，神色怔怔的。我也怔了一下，沉下脸，一言不发的看着他。

    气氛一瞬间结冰。空中飘渺的香雾仿佛也凝固起来。

    他穿着蓝袖团龙明黄朝服，五官依旧清秀，但看起来不似前些日子的青涩，倒有了几分威势。我注视了他半晌，直看到老五不自在的想要偏过头去，才噗嗤笑道：“老五，是你啊。”

    他似乎没想到我的反应如此平淡，稍稍松了口气，气氛舒缓了些。

    我不太在意的摆手道，“对不住了，我还以为是侧福晋呢。算了，亲个嘴而已，你我都是大老爷们，莫要当回事，回去洗一洗就好了。”

    我捻起酒杯，将琼浆倒进嘴里，又将侍妾扯过来，和着酒与她亲吻。直到嘴里的味道全消了，才放开她。

    我是想赶老五快些滚蛋。好不容易心里舒服一点，何必跑到我面前叫我再度闹心呢。

    福晋出现在照壁那头，被老五带来的护卫拦着，神态焦急。随她而来的和珅和几个一等护卫也没法稍动。

    可老五似乎什么也没听到，定定的站着，眼神从迷茫到惊讶，惊讶到刺痛，从刺痛到内疚，他说：“三哥，你这些日子，就在看这些书？”

    “你我何必闹到如此地步。你同我回去，我们共理朝政，让一切重新开始，好不好？”

    这蠢弟弟又是哪根筋不对了？我何时认过输，何时求过他。为什么他说话带着一股子怜悯味？

    我眯着眼睛，掸掸身上的孝服说：“多谢和硕亲王的好意了。爷这是在守孝呢。”

    他摇着头，甚至没说一句节哀顺变，而是浅浅的笑道：“三哥，你在等皇阿玛回来主持大局？你放心，他在天津迷上了一个女子。所以留给我的时间充足的很，足够我一点一点的将你逼到墙角。”

    “皇后削发劝谏都没让他回来。云贵危急他也不管。你觉得他为什么要回来？为了你的信？他根本就收不到那封信。”

    果然是你。

    “你就是来跟我说这些？”我淡淡的说。

    他两手撑在躺椅两边，朝服覆了下来。

    他俯身说：“三哥，我可以立即让他们住手。你想要什么，我都给你。好不好？除了你，我什么也不要。只要你愿意同我……”他贴下来掠夺似地含住我的嘴唇。深深的，用力的，仿佛想将我揉吞下肚一般。

    唇舌被迫与他交缠，口腔内混着浓重的血腥。

    福晋还看着，护卫都在，他怎敢如此大胆！

    我被他压在躺椅上，右手迎合似地扶上他的腰，顺着肩膀的滑过锁骨，握住他的纤细的脖子，拇指深深掐入动脉，缓缓推离他的脸。

    他的唇角拉出殷红的丝线。

    究竟是什么让你觉得，我的事可以由你决定了？

    老五的护卫迅速放开福晋等人赶来，又不敢跟我动手，呆呆站着，手足无措。

    和珅冲过来摇着我的衣服焦急的说：“爷……”

    我冷着脸看着老五脸色从惨白一直到发紫，才放开他的喉咙，将他推开。老五摆着手叫护卫退下，胸腔起伏，剧烈的咳嗽，几乎要将肺刻出来。

    和珅拿出手帕，为我擦拭唇上被咬出的血。

    老五终于喘过气来。他捂着脖子，环视过侍妾，和珅，福晋，对我笑道：“三哥，咳，我不

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