断一根树枝一样毫不费力，在烟尘升腾的同时，烈焰在燃烧。

    火焰最为猛烈的，是一河之隔的地方。

    青砖白墙，流丽的飞檐挑梁。那是清河的盐店街，林家的盐店街，他的盐店街

    他看着，看着，呼吸越来越快，越来越快，终于，爆发出一声泣血的哀嚎。

    七七

    火光映红了他的眼睛，他听不见自己的声音，听不见，只看到一片火海，在远处慢慢翻卷着赤红的波浪，狰狞地发出尖利的啸音。

    民国二十七年一月七日，侵华日军在占领汉口后，从湖北宜昌出动飞机，对中国的盐业基地——四川清河进行轰炸。这一次轰炸，在日本人的军事记录上，被称为“盐遮断”行动。

    这一天，从上午九时到下午三时，日军在清河连炸了三次，半月内又接连炸了两次，半年内共炸了七次，总共投下炸弹一千五百四十四枚，其中燃烧弹四百多枚，炸死三百六十人，炸伤七百七十人，炸毁房屋一千一百间，烧毁房屋一千三百三十间。

    盐店街在第一天的轰炸中被夷为了平地。

    ……

    起风了。

    淡墨色的粉屑在树木、屋顶、山石、泉流、青石路上铺了浅浅一层，如细雪一般，每一个脚步都会让它们在光影中轻旋漫舞。

    善存踏着这层粉屑，在烟尘里走向平安寨的高处，尽量走到最高，他想看得远一些，可他只看到天边升腾着的那雨云一般深重的黑烟，那是几千年、几百年积攒下来的繁华被付之一炬后的残骸，它们正被南风吹到他的面前，吹进他的记忆。

    “孟兄弟，走上这条荣华路，想要全身而退就难了。”那个苍老慈祥的声音轻声说着。

    “如果走的是正道，我不需要退路。心安理得，无怨无悔。”那时的自己，是多么桀骜固执。

    善存的嘴角露出苍凉的笑，在那尘烟的尽头，模糊的过去渐渐清晰。林世荣，那个高贵慈祥的老人，清河名副其实的第一盐商，整个盐店街兴衰所系的第一人，他孟善存的恩主，正慢慢向他走来。

    那样的一个人，不论是谁，在见到他第一眼就会不由自主为之心折。

    “真看不出来像快七十的人，却好像跟杜老板一个年岁似的。大哥，你看他那辫子，一根白头发也没有还有那衣服，上面绣的是什么？凤凰？”秉忠悄声问他。

    “鹤，是白鹤。”善存说，他并不在意林老爷穿得有多么华丽，他在意的是什么时候自己和家人兄弟，也能如这林家人一样，站在全清河最景仰的高度。

    那时候他刚刚从亡命之徒变为一个小盐商，唯一的一口盐井还是借ji女的钱打下的。农历端午节的盐商聚会本没他的份，据说是林老爷看了他的名帖，随意问了几句情况，说这运丰号刚起步，商业协会理应扶持新人，便让善存和秉忠带着家人也一起参加。

    但善存并没有带上妻子，他不想让人知道他的妻子是下江人，更不希望被人打听到他是如何得到这个妻子的。

    那年他走货到渝州，偶遇扬州大户白老爷带着家眷游玩，看到了白老爷未出阁的美貌女儿白秀。心怀大志的小盐商绞尽脑汁，百般算计，想尽一切办法博得白家人的喜爱，更在一个夜晚，由秉忠把风，将白秀诱拐出外。

    他对他的阿秀说，自己虽然不文一名，但会兢兢业业克勤克俭，对她好一辈子，爱她一辈子。

    十五岁的白秀懵懵懂懂，很快就被这个四川人的英俊和热情迷惑，白家人于四川停留的两个月里，善存成功地让这个不知世事的少女珠胎暗结。

    当收了他们钱，密切关注白秀身体动静的郎中将消息悄悄透露给他们后，秉忠曾担心地问善存：“万一逼白小姐打胎怎么办？再怎么白小姐是无辜的啊大哥还是去看看吧，要打要骂，你替她受下来，她心里或许好过些。”

    善存的嘴唇抿成了一个冷酷的棱角，“两种结果，一种，是打下孩子将她嫁予他人；一种，是生米成熟饭让我当他的女婿。这都是由白家人来定的。秉忠，我中意阿秀，真心实意，假如她肚子里的孩子给我们当了替死鬼，这辈子我也不会让阿秀嫁给别人，拼了命也要把她夺过来。但倘若我们今生有夫妻缘分，如今轻举妄动，反而会坏了大事。等吧，等白家人自己来找我们。我们就来打这个赌，看白老爷是真心疼爱他的女儿，还是他的名誉。”

    “人命关天啊，白小姐那么年轻，这辈子……唉，您何苦，她这样的家世，哪是我们这样的人能攀上的啊。”

    “攀不上也要攀”善存的手掌里全是汗水，“你知道我们需要钱，白老爷有钱，如果阿秀嫁给我，她的陪嫁一定不会少”

    秉忠不知道如何反驳，是的，他们刚刚有了第一口盐井，但是要接着有第二口、第三口……可是如今，欠着一堆债要还，刚打下的井不出卤，连维持半年的时间也没有。

    善存这样的人，遇到一个机会，便会使出十足的力气紧抓不放。当他再次见到白秀的时候，可怜的女孩子手臂上被绳索捆出了紫印，美丽的小脸因为长时间的哭泣变得浮肿。

    白老爷亲自上门，这个伤心欲绝、无可奈何的父亲语气近乎哀求，“阿秀是我唯一的女儿，我要你一句话，不论你今后是否发家，这辈子只有她一个妻子，不能再另娶妾氏。”

    善存松了口气，带着感激的泪水，诚恳无比地答应了，但他没有把自己内心的喜悦表现出来，而是奔过去紧紧抱着还在捂着脸哭泣的小阿秀，半跪着，用极度疼惜的语气说：“为什么不告诉我你有了孩子阿秀，我对不起你啊”

    “我……我怕你跑了，我不敢……不敢跟你说，也不敢跟爹爹说，后来，后来才……”阿秀抽抽噎噎地说。

    “我怎么会跑，老爷便拿刀砍死我我也不能跑啊为了你我连命都不会要”

    有情人抱头大哭，白老爷在一旁肩膀发着颤，老泪纵横。

    孩子因为母亲太过年轻，最终还是夭折了，可善存很幸运地在白小姐小产之前就等到了她用命搏来的姻缘，他终于获得了白家巨额的陪嫁。

    那次端午节的聚会，是善存第一次以运丰号老板的身份在清河盐商中亮相，阿秀怕他被人看不起，为他连夜缝制了一件精美体面的衣袍，但他却在刚刚离开家门没有几步路时，将衣服脱下揉了揉就塞进包里，然后去铺子里找了件最平常的衣服穿上。

    秉忠没有问为什么，他了解善存，善存是不想让人觉得趋炎逢迎，不愿透露出想要跃入上流社会的急切，他要一步步来，一步步去得到他要得到的东西。

    在林世荣和杜老板等人的眼中，运丰号的两个年轻人谦逊、踏实，让人放心。清河商界等级森严，有些场商不耻与私盐贩子同集一堂，当即要驱逐善存和秉忠出去，林世荣淡然发话：“此一时彼一时，今天你踩在脚下的人，明天说不定站得比你还高。老夫灰溜溜回来之后，诸位兄弟中看不惯我的人不也很多吗？”

    语毕，身旁一个白衣青年立刻起身，走了过来，向善存和秉忠拱手一礼，“二位，请入座吧。”

    容颜如玉，语气动作更是宽厚温和，精致的下颌微微扬起，顾盼之间，笑容如春风牡丹。

    ps

    呃：其实一开始的大纲里文斓是死在这场空袭中的，但遭到身边朋友的一致反对，因为她们都有孩子，不忍心，于是文斓就活了下来。咳咳。不管怎样，我估计这两章的争议会比较大，希望大家提出意见。春运开始了，提前给大家拜年了，路上多注意安全。下次更新时间在下周一。（捂脸遁。真没办法）

    正文 第二章 野火春风（2）

    第二章 野火春风（2）

    世荣的独子林伯铭，自小在盐场熟悉各项事务，是父亲的得力助手。林少东家亲自给善存和秉忠斟茶递点心，应对惟谨，这让两个从来没有在清河上层社会交际过的盐贩子受宠若惊。

    善存冷静如死水般的心此刻才渐渐泛起兴奋的波澜。

    秉忠悄声笑问：“大哥很高兴吧？”

    善存嘴角漾开笑，眼睛灼然有光，“总算能接近些真正厉害的人了。”

    “哦？”

    “秉忠，你觉得这其中有哪些厉害人？”

    秉忠犀利的眼睛环顾四周，“徐厚生圆滑狡黠，杜老板大智若愚。”

    “然后呢？”

    “新上任的官运局宋清扬宋大人，还有他旁边那个外柜。都不是一般人。”

    善存眯起了眼睛，外柜，是行话，实际上就是出纳和会计，这个人其貌不扬，形容精瘦，一双眼睛眼白赤黄，但站在朝廷四品大员宋清扬身边，气度却丝毫不为之夺。

    “继续说。”

    秉忠侧过脸，对善存轻轻一笑，蘸了一点茶，在桌上轻轻划下一道，指向善存左前方的林伯铭。

    善存轻叩桌面，表示赞同。

    “此人在这里，算是最厉害的人之一了。但是……”秉忠又划了一道，指向正与众人寒暄的林世荣，“这里所有人加在一起，没有他厉害。”

    善存微笑点头，但低声补了一句，“还有一个人你漏掉了。”

    秉忠不解。

    善存用眼神示意他看向大厅角落，一个布衣青年，做运商打扮，不声不响，连头都不抬，似一个隐形人。

    “这人是……”秉忠在脑中搜索着不同的人名，摇头，“没有见过。”

    “以后说不定我们会认识。”善存说，“如果我没有猜错，他应该和我们是一类人。”

    秉忠看着善存，用嘴型说出无声的几个字，“私盐贩子？”

    善存笑着摇头，在指向林世荣的那道划痕上重新画了一笔，“不，是他感兴趣的人。”

    一阵喧闹打断了他们，鞭炮声响起，会所的小厮们打扮得齐齐整整，捧上用红布盖上的银钵，满盛着雪花盐，共二十四列，齐齐排在阳光璀璨的大天井内，这是由清河最好的二十四家盐号奉上的井盐。

    一年一度的官盐甄选定在每年端午，品级是早就由官方定好了的，分为一二三等。天海井的盐是敬上的贡盐，不用说，早就列为了一等官盐。而善存的盐号刚刚开张，盐井卤水都没出，连评选资格都没有。

    现在这个环节，是一种带着趣味的比赛游戏，由自愿参加的盐商去挨个儿品尝这些官盐，根据自己的判断，写出每一钵盐所属盐号的名称，猜得最多最准确的人有奖金赠送。宋大人新近上任春风得意，见大家高兴，笑盈盈地一挥手，朗声道：“得胜者除了有一百两银子作为奖励，宋某人另外会送他十坛好酒”

    掌声雷动，欢声四起。大家都兴奋地涌到了天井，围成一圈。

    这一钵钵盐的形状、颜色，在正午的阳光下看起来没有任何区别，难道真能通过味道，就能辨出一二来吗？

    善存和秉忠对看一眼。

    “大哥，我先去，你后上。”秉忠笑道。

    善存笑着一点头。

    林伯铭亦走上前，在报名贴上签下自己的名字。

    有人在旁边笑道：“林少东家一出手，哪里还会有别人的份儿啊”<br/

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