恍惚，半晌才摸着后脑讷讷道：“师妹真是好手段，连他都被你给利用了！”

    “既然他在，那我们就换个去处说说下面计划吧！”云卿纤手向竹林深处一指说：“就去我们小时偷懒溜出来玩耍的地方吧！”

    ——

    节外生枝（5）

    傍晚时分，沐府被笼罩于一片烟霞之中，越显四周沉静祥和。云卿为母亲把完脉后，心内轻叹，依现在的状况，只怕月余，她老人家便……”

    “云儿，这才几日，怎会如此消瘦？”看着瘦削的女儿，沐夫人心疼地抚上她的玉颊，轻柔地摩挲着。

    “母亲的记性真差，您不知我最惧热么？每逢夏日，食量骤减，自然会消瘦许多。”

    “到底是老了，有些事儿，都淡忘了。母亲这一生，最为骄傲的事只有一件，那就是有了云儿你。”沐夫人定定地望着素颜娇儿，露出欣慰的笑容：“所以，就算是我与你父亲不在了，你也要好好保重，我们，都希望你过得幸福！”

    这话触到了云卿软肋，她不由眼眶一红，紧握住母亲的手：“母亲放心，云儿定会好好照顾自己！”

    “不杀了姜王老贼，我定会好好地保重，直到报仇雪恨那一日！”末了这一句，她紧咬了牙，在心中默默念道。

    朝中接连两名大臣死于非命，皇帝急于查清，以给文武百官一个稳妥的交待，瞻王少不得要从中出力。他虽惦念着府中佳人，却也不得不全力以赴，彻查此案。因此，直到了掌灯时分，还未见他归府。

    平儿用了晚膳，一个人在房内不安地徘徊，想起这几日王爷唠叨不休的话，她心里一阵阵发毛。眼见着门前红灯高挂，瞻王未归，她焦躁地唤来他的随从，略打听了几句，便带着随侍丫头往碧琳殿去了。

    仿佛对她的到来并不意外，云卿将她拉入房内，颇为亲厚地问长问短，眉宇间笑意盎然，却掩不住内心的焦虑。

    “小姐，平儿有些话，不知当讲不讲？”踌躇了半天，平儿终于鼓起勇气开了口。

    “还小姐、小姐地叫个不停，你可别忘记了你的身份！”云卿见她眸中水雾氤氲，心中不由升起一丝恼意。这丫头，当真是扶不起的“阿斗”么？

    平儿见她面露不悦，连忙噤声不语，将手中是云锦绸帕紧紧绞成一团。

    安儿见状，将眉一挑，不动声色地递上一盏茶，声音清脆地说：“明夫人请用茶！”

    连忙接过茶盏，平儿恍然记起自己的身份，她端起茶轻啜了一口，眼光扫过安儿看向云卿道：“小姐，这些话，平儿还真是难以启齿。”

    云卿会意，找了个借口，摒退了安儿，眉宇的笑意越发浓厚了：“妹妹有话就请直说！”

    平儿毕竟是跟随在侧多年，为人老实忠厚，见无旁人，复又露出凄楚之色嗫嚅着说：“小姐，这些日来，我总听王爷念叨着什么竹林，还有以前的‘涯’，特别是小姐曾带在身上的龙纹玉佩。”

    望着平儿递上的玉佩，云卿却是不接，将头一转低声道：“你说这话，是何用意？”

    节外生枝（6）

    平儿大着胆定定地望着她，声调平和却是隐约有些怒意：“小姐，您这是明知故问！”

    云卿心中冷笑，她倒当平儿是“阿斗”，孰料她竟丝毫不含糊，显然今天是兴师问罪来了。

    “如今玉佩落入你手，也算是上天的造化。你如今坐享府中妃位，盛眷正隆，还有什么不满足的吗？”云卿寥寥数语，便将情势扭转。

    “果然如此，你利用了我与王爷，到底为的是什么？”见她痛快地承认，平儿不复刚才的恭敬，杏眸中的水雾瞬间化为凌厉之刃，直直地向她射来。

    “说起利用，我与他不分彼此。先前我未向你明说，确是我的不对。”事情这么快被揭穿，很是出人意料，还好云卿早有打算，因此并不着慌。

    微风透着大敞的窗户迎面吹来，拂过二人面颊，将这一室凝窒淡化了许多。

    仿佛承受不了她的逼视，平儿终于呜咽出声：“小姐，您好狠心，平白将我也牵扯其中。您明知道他心心念念的就是当年的你，那枚玉佩的来历，我也曾听你说过，若这一切被他知晓，您要如何收场？”

    “你到底是怕他知晓真相的后果，还是怕卧日久生情，将真相全盘托出呢？”云卿闻言，笑意僵在了嘴角，不过几天功夫，这丫头就如此攻于心计了。也好，免得往后自己不在时，她会受人欺凌。

    上下将她打量了一番，云卿才缓缓说道：“你尽管放心，只要你不说，这辈子他心心念念的人只有你一个。”

    她幽深的瞳仁带着近乎邪魅的蛊惑，平儿看得怔了一会儿，紧咬着下唇道：“小姐，您……您的恩典平儿实在受不起，这事情，还请如实告知王爷吧！”

    云卿闻言几乎大笑，强忍了一会，才徐徐开了口：“我只是奉母亲之命，为你找个好归宿，你若是觉得委屈，大可向王爷如实相告。不过我丑话说在前面，若当天手执玉佩被他认出的人是安儿，这侧妃之位，同样非她莫属！”

    想起芙蓉帐内，他的温柔缱绻、体贴周到，凝望她的眼眸情深似海，令她如痴如醉，这般荣宠皆是她以前想都未曾想过的。就算是嫁了个老实之人，又哪会有他这般俊逸潇洒、倜傥姿容？

    思及此，平儿有些恍惚了，又听了云卿最后一句，心中不由一颤，难道真是老人怜她，才让她有了今日的造化么？

    像是看穿了她的心思，云卿又幽幽说道：“我如此安排，你尽可放心。况且我所图非他，这你也知晓。他是怎么待你，想必你比谁都清楚，至于以后如何，那就要看你的造化了！”

    平儿收敛了悲色，端坐着，直直看入她眼中：“小姐，其实王爷并非风传的那般不堪。您这般欺瞒他，真是令人心寒！”

    节外生枝（7）

    “你若是心疼，大可如实相告。这件事的主动权，可是攥在了你的手上！”话说到这份上，云卿已基本了解她心所想。都说患难见真情，身处富贵中，也能瞧出人的真心。

    “小姐……”虽得到了她肯定的回答，平儿还是心有不甘。

    “我也乏了，估摸着他也该回府了，你想好了，尽管跟他去说！”云卿端起茶盏，送至嘴边，起了逐客之意。

    看着两个丫头搀扶着平儿迤俪而去，安儿回到房内不服气地说：“小姐，你看她那副德性，素日里倒真没瞧出来！”

    “这也不能怪她，确是我考虑不够周详。她刚居妃位，一时患得患失也是再所难免！”云卿收起面上冷意，愧疚之感渐渐涌上心头。

    “她生性软弱，往后少不得要你照拂！”云卿说着，握上安儿的手，竟向是交待后事一般。

    安儿隐隐听出不祥之意，忙找话打圆场：“光是照顾您这位任性的小姐就够我忙得焦头烂额，我哪还有空去照拂她？”

    楚瞻由宫中回府，已是亥时，他本能地要往漱玉斋去，忽而抬头见天上一轮圆月，皎洁莹润，才想起已是多日未去碧琳殿。如此作想，他止住了步子，对跟在身边的小太监耳语，便往云卿那边去了。

    安儿一个人呆在房内，把玩着脚上的银铃，想着今日平儿上门兴师问罪的情形，心中气愤难忍。往日在沐府中，夫人小姐惦念着她身子弱，人又老实，对她多有照顾，只让她做些手艺活。如今她飞上的枝头做了凤凰，竟真的端起主子的架子来了。

    “可真是知人知面不知心！”她忿忿不平地轻吐了一句话，忽听有人轻轻叩门，顿时她一颗心提到了嗓子眼儿。

    这可如何是好，小姐现今不在，刻意让她脚戴银铃，以防万一。大家平素习惯了云卿脚上的铃声，但凡听见铃响，便知是她驾临，这便是她利用人的惯性使出的小小计策。

    “谁……谁呀？”安儿坐于床边，高声问道。

    立于门外的瞻王听见安儿的声音，真是哭笑不得，没料到，多日未来，这边弄得却像防贼一般。他张了张口，却未发出任何声响，仍是抬手轻轻叩门。

    安儿一听，心中疑窦丛生，大半夜了，这府中还会有谁登门呢？按理说，瞻王新纳了平儿，应该不会往这边来了。

    想到这里，她大着胆子抬高声音又问了一遍，谁知对方仍不答话，锲而不舍地敲着门。

    会不会是小姐回来了？今日怎么这么早就将事情解决了？带着疑问，她悄悄地摸到门边，脚边银铃声响悦耳动听。

    “小姐，是你吗？”黑暗中，隔着房门，她根本看不见门外的人，只得小声地询问。

    “云卿，是我！”听到门外传来的声音，安儿顿时吓得魂飞魄散。怎么会这么巧？小姐明明说他今天会歇在漱玉斋，为何现在跑到这边来了？难不成，平儿这丫头真的将真相全盘托出？

    节外生枝（8）

    今日云卿前去刺杀的是工部的二品大员，因有两名官员相继被刺，朝中官员无一不胆战心惊，个个府上戒备森严，布置得如铁桶一般。她绕了几圈终是未能得手，看来得另觅它法了。

    一路沿着重重飞檐，云卿步法奇特、如天边孤鸿一般掠过，须臾便落在了瞻王府中院的房顶。

    府内殿宇森森，虽比不得皇宫巍峨雄伟，却也不失磅礴之势。远远观之，如沉睡的巨兽一般，在月色下却显得异常诡异。

    见碧琳殿内一片黑暗，她这才放下心来，脚尖轻点，便翩然落入院中。

    轻轻推**门，却未见安儿迎上，一丝不详涌上她的心头。四下张望了一番，只见室内笼在一片黑暗之中，四周安静得近乎死寂。

    云卿唤了几声安儿，却未得到半声回应，她暗叫不妙，正要掏出火折子点上，却见眼前火光一闪，室内陡然亮了起来。

    “深更半夜的，不知沐大小姐这身打扮是要去哪？”低沉幽冷的声音飘入云卿耳中，她不由一怔。

    抬眼看去，见是楚瞻端坐于窗边的书桌旁，昏光的烛光跳跃不定，映着地下的暗影，竟似张牙舞爪的鬼魅一般。

    她运气凝眸，仍是瞧不清他面上的表情，沉默片刻这才坦然地开了口：“王爷难道忘记了，当时可是说好不干涉彼此之事的。”

    楚瞻原本是担忧，见她如此，眉宇间怒意上涌，取过烛台一步步走到她面前，面容益发冷峻：“你着一身夜行衣，难道是月下散步去了？”

    “还真是被你给说着了，我见今晚月色不错，一时兴起，便四处溜达了一圈。”云卿粲然一笑，晶莹的汗珠却不经意间由额角滑落。

    “那请问沐大小姐，这又是什么？”楚瞻说话间，一只手竟直直伸向她的腰间，毫不避讳地捏下一簇白点。

    洁白柔嫩的茉莉在他指间辗转不定，云卿心中一震，将头一转淡然说道：“你若有话，就请直说，何必在这里兜圈子！”

    “好，好！果然爽直干脆，那本王问你，近日京内两员大臣被刺，恐怕与你脱不了干系吧？”楚瞻将烛台往桌边一放，几乎要拊掌大笑，千算万算，自己竟被给一名女子给算计了。

    “哦？王爷真是英明果断，不过你这番臆测，怕要是毁了半世英明了！”云卿朗声一笑，掌心托着几朵粹白茉莉幽然问道：“时下正值茉莉繁盛，这些花儿

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