三人商议好后，楚天骄便给郑闯飞鸽传书，请他将东夷使臣困在临海七日，使臣上岸进京人数，不得超过十人。 郑闯接到飞鸽传书后，叹息道：“我就知道，大表妹出现，准会有事。 哎，还以为不在上京当巡城卫了，就不用给大表妹擦屁股了呢！ 看来是我想多了。” 郑闯以两国刚刚结束战斗为由，拒绝了东夷的船只靠岸。 那几名已经上岸的使臣，被他关在了临海查验身份，说是怕混入奸细。 至于那封国书，郑闯说他会即刻发往上京，但路上会走多少天，就难说了。 楚天骄和陆钰、李匡，带着人离开了雍平关。 一行人策马疾行了两日，出了曲州，便到了分道的岔路。 “大王，你不回上京过年吗？” “不了，今年是我赴任第一年，无诏不得私自返京。” 楚天骄从怀中掏出一封信，递给李匡。 “三师兄，麻烦你帮我送一封信给我爹。” 李匡接过信后，收入了怀中。 楚天骄准备带走清风，李匡表示等上京的事了之后，就会去甘州接清风。 虽然清风说自己不用他接，但李匡坚持。 “小师妹忙得很，哪有时间陪你？” 清风年龄太小，与楚天骄同乘一骑。他躲在楚天骄身后冲着李匡做鬼脸：“三师兄，你不就是自己想到甘州去看小师妹吗？作甚拿我做筏子？” 李匡被说破了心事，一脸的赩然。 陆钰自知前路坎坷，这一次倒是相当的硬气，没有跟楚天骄腻歪。 “大王，我走了。” 楚天骄挥手告别： “阿钰，保重！” 陆钰带着幻影和子辰，先一步骑马踏上了去往上京的路。 幻影看见陆钰眼眶都红了，问陆钰道：“世子，你何不跟楚大小姐多说几句？” 陆钰不语，只闷头骑行。 子辰冲着幻影讽刺道：“你跟了世子那么久，还不了解他？他这是怕自己忍不住跟着楚大小姐回甘州了，所以先跑了。”biqubao.com 幻影心想：“若不是怕王爷出事，世子估计还真干得出来这样的事。” 望着陆钰等人离去的背影，楚天骄对李匡说：“三师兄，麻烦你搭把手，帮一帮阿钰。” 李匡郑重道：“我朋友不多，他如今算一个，放心。” 师兄妹三人挥手作别，李匡催马去追陆钰。 楚天骄带着人直奔甘州而去。 不眠不休的赶了三天的路，楚天骄终于回到了陇城。 陇城已经有了节日的气氛，街道两旁的商铺挂起了红灯笼。 大街小巷到处是进城来采购年货的百姓。 楚天骄回到州牧府，直奔后宅。 一进院子，便闻到一股羊膻味，皱着鼻子问下人怎么回事。 凤甲从屋里迎了出来，指了指厨房道：“甘州天干，小小姐嫌弃我们皮肤干燥，正用羊尾巴熬油脂给我们擦脸呢。” 楚天骄嫌弃的摇头：“也不怕这味道熏人。” 凤甲安排完下人烧水后，端着茶壶回到屋内，给楚天骄斟茶。 “大小姐，您要再不回来，我就要穿帮了。” 这段时间，外界一直以为楚天骄患了风疹，凤甲戴着幕帘扮楚天骄，楚清言在幕后处理政务。 “别人还好糊弄，王县令已经快把州牧府的门槛踏烂了。 他来了好多次，甚至已经开始怀疑您被人谋害了。 我估计他已经写信回上京或者去西北求助，让四老爷带兵来救你了。” 楚天骄正换衣服，楚清言迈着小短腿，走着方步，慢慢悠悠的进了屋。 凤甲想抱她坐椅子上，被楚清言一巴掌拍在手上。 楚清言自己利落的爬上椅子，操着手，瞅着楚天骄抱怨： “甘州这鬼地方，太穷了！” 凤甲如今早对这位小小姐佩服得五体投地。 一个三岁多的小娃娃，理政比那些经年老吏更加老道。 就算楚清言的行止异常，表现得完全不像个孩子，凤甲也只认为这是神童应该的表现。 听到楚清言要跟楚天骄谈正事，凤甲避了出去，关上了门。 “太姑奶奶，这段时间辛苦你了。我刚回城的时候，看见街上比我走的时候，繁荣了许多。 城门口的粥棚也撤了。 这么短的时间，您是怎么做到的？” 楚清言将两条腿在椅子上盘好，她不喜欢仰视别人，指着旁边的座位让楚天骄坐下说。 “这才哪跟哪？你走之前陇城的四大家不是送了许多粮食过来吗？ 又让灾民都去修路，以工代赈，我不过是督促官吏将你的政令实施下去而已。 只不过我稍微改了一下，家有余粮的百姓也可以去做工，他们不要粮食，可以换工钱。 毕竟是年节快到了。 百姓手里有了点钱，总会去置办年货的。 甘州实在太穷了，我有个想法，咱们应该在甘州开钱庄，低息借贷一些钱给这些百姓，让他们好有钱置办春耕的种粮和农具。” 楚天骄坐到了楚清言的对面，灌了几口茶后问：“开钱庄？咱们没那么多的本钱吧？” 楚清言喊了声凤甲，凤甲一直等在门口，推门进来后，楚清言命她去将书房内的账本拿来。 拿着账本，楚清言指着账目给楚天骄看： “这是青鸾前两日让人送来的京中咱们的产业的账本。 今年咱们上京城中的产业，还有二十七万两银子的结余。 我准备将这笔银子，通过钱庄的形式，投入到甘州的农桑中去。 你不在的这段时间，我让凤甲带着我，勘测了附近的荒田。 仅河谷那边，就有万亩荒地，这些地如果开垦出来，来年可就是两三百万斤的粮食。 足够甘州自给自足了……” 楚天骄不熟悉政务，听楚清言慢慢给她分析，才明白甘州之所以穷，并非是因为没地耕种，而是因为过重的田亩税。 田亩税从太宗年间的十五税一，如今已经涨到了五税一。 税赋之重，已经超过前朝。 老百姓大量的放弃了私田，情愿去给大户人家当佃户。 而这些大户人家，因家中爵位或者官职，都享有一定的税收减免政策。 像王家这样的巨富之家，田亩都挂在有功名和官职的族人名下，田税根本就没有，只需缴纳人口税。 如此一来，贫民不断地放弃私田，豪富之家不断地兼并私田，官府的税收没有增加，反而在减少。 “难怪国库没钱，户部连军饷都发不出来。” 楚天骄感叹道。 “税收政策不改，老百姓依然不愿意种私田。 税收政策是朝廷定下的，我虽暂代甘州州牧一职，也无权动税收政策呀？” 楚清言握着小拳头，摧着她的小胖脚说：“这就是为何我要开荒的原因。荒地不在朝廷的田亩计数中，州府是有权指定开荒税收奖励制度的。 你大可以公告全州开荒，第一年免税，第二到五年，十五税一。 老百姓看了这公告，还不得奔走相告，齐齐去开荒？ 咱们只需要备好春耕的粮种和农具，等着他们来借贷即可。” 楚天骄叹服：“太姑奶奶，以您之才，治理一州之地，还真是屈才了。 就按您说的办！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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