烈九卿垂眼，将披风往上拉了拉。
　　“知道了。”
　　隔了很久，烈九卿整理好情绪去找了顾谦。
　　“外公。”
　　顾谦好像知道她要来，一直等在书房里，自己和自己对弈。
　　“来，陪外公下盘棋。”
　　烈九卿微顿，做到了顾谦对面。
　　一炷香的时间罢了，烈九卿就输了。
　　顾谦笑笑，“难得陪外公下盘棋还心不在焉的，小容可刚离开一会儿，你就这么敷衍外公了？”
　　烈九卿唇角收紧，欲言又止。
　　“想问聘礼的事？”
　　烈九卿双手握在一起，“嗯。”
　　“与其说是聘礼，不如说他是为了你帮顾家。”
　　顾谦原本就没打算瞒着她，娓娓道来。
　　“自腊月起，边城战事日渐紧张，北方百姓又受暴雪袭击。因为今年建国大殿异常隆重，耗费了近一年税收，朝廷只下拨官银区区五万两。”
　　说到这个数字，顾谦疲惫地叹了口气。
　　“五万两算什么呢？都不够边关将士一天的口粮，何况这层层剥削下来，军粮都掺了假。再这样下去，边关将士恐怕都要用树皮下锅了。”
　　烈九卿微愣，顾谦说：“你三舅舅自一月前就开始忙碌着收粮食了，他很隐秘，不过这些瞒不住小容。”
　　停了片刻，顾谦叹了口气，“九卿，小容生性薄凉，他看不上这云氏皇族自然也看不上这天下江山。他会出手，完全是因为你是顾家的女儿，否则别说边关失守就是天下覆灭他都不在乎。”
　　顾谦温声说：“外公和你说这些，是希望你知道，温容是个值得托付的人。无论以后发生什么，你都要相信他，不要推开他。九卿，一个愿意为你倾尽家财做一件他原本不屑一顾的事，他是把你放在了心尖尖上来对待，不是一时心血来潮，而是深情不改。”
　　烈九卿喉咙生涩，顾谦将原本准备好的东西拿出来，是一个不挺别致的木盒子，看上去是个女儿家的东西，十分好看，看上去也有些年头了。
　　“九卿，温容无论多好，咱们顾家的女儿都不会差，你不要怕他这聘礼，咱们不比他少。”
　　顾谦将盒子推到了烈九卿面前，“这盒子中有一千三百张地契，七城城契，还有大大小小的庄子、商铺、园林五百多个，还有几处矿山，遍布三国，虽是分散，但都是你……都是你娘亲早前就给你准备好的嫁妆。”
　　烈九卿指尖一颤，“我娘准备的？”
　　顾谦见她红了眼眶，自己也有些收不住。
　　“你娘从年轻那会儿就不安分，从南疆到西域，甚至一个人横跨十三洲到游记三大国和诸多小族，她去过荒漠也去过深海，她做的事件件都是惊天动地，就差上天了。虽说如此，但她好歹知道攒些东西，不至于让你拿不出手。外公的那也不比她少，加上你三位舅舅，七位哥哥，咱们的嫁妆能绕着帝都好几圈。
　　你真出嫁了，咱们这牌面那也是天下一顶一的！”
　　“外公……”
　　外公看出了她的不自信。
　　烈九卿一哽咽，顾谦也跟着难受。
　　“九卿，这份感情里，你们势均力敌。所以不要怕，来日方长，你这么好，迟早会站在和他同样的高度，你们会一起看见这天下的壮丽盛景。”
    三月，初春。
南凰洲东部，一隅。
阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。
云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。
好似神灵低吼，在人间回荡。
，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。
大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。
城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。
往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。
曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。
只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。
不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。
白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。
浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。
那里，趴着一道身影。
这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。
少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。
可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。
顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。
似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。
而少年如猎人一样，耐心的等待机会。
良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。
，，。，。


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