那便是和秋闱一起举行的胥吏考试。 凡是退役士卒和落第士子皆可报名，通过考试便能获得胥吏职位。 胥吏虽非官员，但收入稳定，吃的也是公家饭。 而且胥吏做得出色，也有升为官员的可能。 虽是些不入流的佐杂官，但权力和隐藏收入可不小。 所以吸引很多人报名。 如果说胥吏考试引起热议。 而另一件事的宣布，瞬间盖过它们的风头。 那就是书院的学生，也会参加此次科举考试！ 如此一来，国子监和太学的学生们不干了。 他们寒窗苦读十几载，现在居然要和一群读几年的纨绔们一起考试。 他们愤怒地聚集到皇宫门口，要求见皇帝。 作为国子监祭酒的端木诚出面，也没将学生们劝回去。 许多眼睛都在盯着皇宫，都想看到陈北冥和他的崇山书院丢人。 乾清宫。 “陛下，老臣无能，劝不走那些混账，还请陛下治罪！” 端木诚一脸羞惭。 “先生何罪之有，此事都是他弄出来的，就让他去解决。” 女帝所说的人，自然是陈北冥。 对于陈北冥要求书院学生参加科举考试，女帝虽然不解，但考虑过后还是同意。 因为她无条件信任这个男人。 也是对朝中的很多官员彻底失望之所在。 君臣二人还没说几句，乾清宫外就响起喧哗声，然后便是求见皇帝的喊声。 女帝皱眉站起，通过窗户看到乾清宫前的广场上乌泱泱跪一地官员。 “哼，是要逼宫不成？” 都不用猜就知道他们的目的是什么。 “陛下放心，任何时候，老臣都会站在陛下这边！” 端木诚适时出来表达忠心。 “朕自是相信先生，走吧，陪朕出去看看，他们究竟想要做什么。” 女帝面沉如水地走出乾清宫。 “求陛下收回成命，崇华书院的学生凭什么参加此次科举，不公平！” “士子们寒窗多年，陛下不能如此对待他们！” “如此是会得罪天下读书人，陛下，老臣决不能看陛下如此糊涂！” 台阶下的官员们一个个痛哭流涕，有的竟然哭晕过去。 随着女帝出现在台阶之上，官员们哭嚎得更加来劲。 女帝眼神冰冷地看着下面的人，心中冷哼。 她明白，这些人可不是为宫外的学生鸣冤，而是为保护他们自己群体的利益。 他们大多出身大乾各个地方的豪族，而豪族基本垄断当地的乡试。 再加上地方学政的暗中运作，普通百姓想要出头那是千难万难。 也是为什么皇帝的手伸不进地方的原因之一。 “哭够没有，哭够就给朕闭嘴！” 官员们顿时一静，他们可不傻，能够看出皇帝眼中的杀气。 最近几年，皇帝的威望日渐昌盛。 手中又有禁军、巡防营、征西军等强军，谁敢此时和皇帝对着干。 “陛下，老臣有话说！” 一个老头子颤巍巍站起身。 女帝脸色微变，认出老头子。 “原来是柳老，来人啊，赐座！” 老头子名为柳齐，是从地方学政一步步升上来。 在礼部一待就是几十年，还曾做过先帝的帝师，名望极高。 这些人把他挖出来，自然是想阻止崇华书院的学生参加科考。 “多谢陛下，老臣此来是想问陛下，为何薄待我读书人，而重用一阉人。” 女帝心中大怒，老家伙上来就放大招，成心让她下不来台。 先把陈北冥和读书人放在对立面，让她无法替陈北冥说话。 “原来老大人是这么看本公。” 正在女帝琢磨究竟该如何回答之时…… 忽然，一个慵懒的声音响起，让百官下意识地缩脖子。 陈北冥龙行虎步的从远处走来，身后还跟着二十多个书院学生。 女帝见他到场，知道此事肯定能平安度过，嘴角不由有了笑容。 “你便是陈北冥？老夫听过你的名号。” 柳齐重重地顿顿手中拐杖，一脸轻蔑。 陈北冥明白柳齐的分量，却懒得和他争论。 “陛下，别的小的先不说，就那么一句话，怎么听都不顺耳。 说什么，书院学生参加科举，是和天下读书人为敌？ 那话是怎么说的？ 当初圣人说过，有教无类。 书院同样学习圣人之学，怎么，他们就不是圣人子弟，不是读书人了？ 莫非，刚才那几位，比圣人还懂？” “嘶……” 陈北冥话一出，顿时有人倒吸凉气。 读书人都是举着圣人旗子。 要是顺着他的说法，那还真是有违圣人之训…… 陈北冥压制他们的气焰，并未继续纠缠，而是话头调转。 “既然众位大人不服气，不如我们现场来个比试。” “哦？比试什么，你且说说。” 女帝十分配合地接过话头。 “很简单，陛下出题，我崇山书院的学生与国子监现场比试，孰高孰低，各位做个评判！” 陈北冥扫视全场。 一众官员们虽然怕陈北冥，但听到此处却是笑了。 就算崇山书院有十几位名震天下的大儒，又能如何，一堆朽木能教成良才？ “比就比，公爷不要后悔！” “哈哈，下官同意，还请陛下成全！” “陛下可不能拉偏架，否则老臣撞死在玉阶之下！” 官员们一副唯恐皇帝后悔的模样。 女帝收到陈北冥的手势，同意双方的比试。 她也是好奇，书院学生们会学成什么样，为何陈北冥会如此自信。 难道，他们有何速成之法？或者是速成神药？
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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