于是在沈烈的指示下，掌班王虎叫人连夜赶制了一批旗子，摆在了千户大人面前。 两面镖旗一展开，顿时叫人眼前一亮，引来了番子一片加好声：“好！” “威武！” 先是一面黑色的顺风车行镖旗，黑底鎏金，另有一面杏黄色旗子，上面绣着龙飞凤舞的四个大字。 东稽事厂！ “来人。” 随着沈烈下令将两面旗子挂在三辆四轮大马车上，看上去威风凛凛，顿时又引来一片喝彩。 “真霸气！” 这一左一右两面镖旗插上去。 简直气派十足！ 沈烈便抱着胳膊后退了几步，摸着下巴端详了片刻，嘴角微微上扬露出了轻松的微笑。 “不错！” 抛开生意不谈，至少咱这镖旗够气派。 这个年月。 杏黄色的旗子能随便挂么，这就是皇家专属的颜色，再加上那四个张牙舞爪的大字。 但凡眼睛不瞎，心智正常的人也应该知道这是天子直属。 东厂的队伍！ “都回去准备吧。” 此刻。 沈烈向着手下们挥了挥手，又看了看这两面旗子，他觉得此行从通州码头押镖前往山西太原的旅途，一定会十分顺利。 难不成。 还真有人敢劫东厂么？ 这个概率极低。 说话时。 沈烈又向着王虎叮嘱道：“本官此番亲自押镖，若能日行百里，快则十天半月可至太原，慢则两月必安然回返，你二人将家中的生意照料好了，有什么事……去神机营找李大公子，或去司礼监找冯公皆可。” 王虎等人赶忙应命：“大人放心！” 镖旗，马车都预备好了，紧接着，沈烈便马不停蹄为自己的标队准备起了武器装备。 傍晚时分。 通州东厂百户所。 随着兵营里尘封的库房打开，灰尘扑簌簌的落下，沈烈便掩着口鼻，带着几个人走了进去。 等到烟尘散去。 沈烈便随手拿起一旁的撬棍，撬开了存放火枪弹药的实木箱子，看着里面摆放整齐的长短火枪挥了挥手。 “拿！” 这批火枪是上一次从李如松手中弄来的，清一色的佛朗机原装鸟铳，存货实在不多。 沈烈也一直没舍得用，于是关键时刻便派出了用场。 虽然是八成新的西洋火绳枪，可这是押镖又不是上阵打仗，沈烈觉得这样的火力应该够用了。 于是乎。 十来个精挑细选的天津左卫子弟便快步上前，将沾满了桐油的火枪兴冲冲的取出，抄在了手中，便七嘴八舌的议论起来。 “好家伙！” “过瘾！” 领到了火枪和弹药的后生们兴高采烈，兴冲冲的凑在一起嘀咕着，这才是大好男儿该干的事！ 但凡是年轻后生都有一腔血勇之气。 尚武的基因在少年心中复苏。 唯独队伍中，那两个五十来岁的浙军老卒却一言不发，只是低头整理着火枪，用黄纸将枪身上的桐油细细擦拭了一番。 长期与倭寇作战的浙兵，对火绳枪自然不陌生，这是他们吃饭的家伙，看上去…… 对这火枪十分熟悉的样子。 看着这两个身经百战的浙兵老卒。 沈烈微微一笑。 也不多言。 家有一老，如有一宝，这都是与倭寇常年厮杀，死人堆里爬出来的精锐老卒，年纪虽然大了些，熬不住九边前线的风霜了。 可身子骨还硬朗的很！ 这两个浙兵老卒，便是沈烈此行最大的底气。 将十几个标兵留在此地熟悉枪械性能。 沈烈便快步离开了库房，回到了自己的卧房，从柜子里取出了自己的燧发长枪，擦了擦长枪上落着的灰尘。 他还是用自己最心爱的燧发枪。 三短一长。 将火枪在腿上，腰上绑好。 又拍了拍。 此刻沈烈信心爆棚，便又开始琢磨着，他的火力似乎还是有些不足，要不要将库房里那两门虎蹲炮带上。 虽然那只是京营淘汰下来的二手小炮，只能发射石块之类的霰弹，可关键时刻也能一炮定乾坤。 还是。 “带上吧！” 拍了拍腰间的燧发短枪，又用碎布条将长枪包裹了起来，装在了长条形的口袋里。 沈烈快步从房中走出，抬头看了看西北边的天空。 天色是阳光明媚。 万里无云。 翌日。 天蒙蒙亮。 通州码头上讨生活的人们仍在睡梦之中，以沈烈为首的护镖队携带着几十匹马，赶着三辆马车徐徐离开了。 天不亮便出了码头。 镖队这一路从通州向北，再折向西，绕着皇城转了个圈，马车队出现在了城东十里的驿站外。 而驿站中。 张静修带着芸儿，义妹岳玄儿还有和两个陪嫁丫鬟已等候多时。 夫妻相见。 沈烈在驿站中稍停片刻，看着泪眼婆娑的芸儿，依依不舍的娇妻，沈烈不免安抚了几句。 “别哭！” 在芸儿俏脸上捏了捏，沈烈故作轻松的笑道：“老爷我是去发财……不是去上坟。” 这一声。 便将芸儿逗的噗嗤失笑。 依依不舍中，沈烈翻身上马，向着前来送别的妻妾挥了挥手，正要在安抚几句时，鼻子突然便是一酸。 “罢了。” 沈烈赶忙用手背抹了抹眼睛。 此时才知儿女情长，英雄气短。 收拾了心情。 抖擞起精神。 看了看兵强马壮的护镖队伍，沈烈便发出一声长笑：“莫要学小儿女惺惺作态……沈某去也！” 话音落。 二十余骑赶着四辆大马车，沿着宽敞笔直的官道，向着山西太原的方向徐徐而行。 身后驿站的影子渐渐模糊。 离开了京城。 正前方便是艳阳高照下的繁忙商路，随着天色大亮，可以看到宽敞的道路上人来人往，各种马车，小推车，驴马骡子驮着货物川流不息。 沈烈骑着马，伴着车驾缓缓而行，与往来行商擦肩而过，感受着这繁忙的人流，心中不由得啧啧称赞，连心情都好了起来。 看着那身穿绫罗绸缎的一个个商贾，一张张饱经风霜的脸，气派，华贵又透着莫名的抠门气质。 沈烈口中徐徐溢出了两个字：“晋商。” 这些个晋商呀。 看着这些大明特产的土财主，沈烈脸色变得古怪，这些人……可真是小农经济孕育出来的奇葩。 这些人在家里十分抠门，恨不得一文钱掰成两瓣花，偏偏出了门又出手阔绰，赚了钱又喜欢在地窖里藏起来。 或许是世界历史上，这些人的抠门程度，大概也就只有威尼斯商人，大名鼎鼎的守财奴葛朗台可以媲美了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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