随着沈烈带着东厂的队伍，押着那一瘸一拐的扬州举子沿街而行，很快便在大街小巷里引发了一阵骚动。 东厂的人竟然抓了一个举人老爷！ 这场面可真是新鲜。 于是道路两旁行人纷纷停了下来，对着东厂的番子，还有那举子指指点点，议论纷纷。 一些年长的老者开始缅怀历史，回味起了嘉靖年间的风景，那个年月的东厂…… 也曾经这般威风。 一眨眼。 时光荏苒已经过去了二十几年了。 队伍沿着长街徐徐而行。 那扬州举子脸上还带着脚印，犹自振臂高呼：“来人呐……东厂抓人啦……构陷忠良……” 可压根没人理他。 反而换来了更多的指指点点。 但凡是行人，食客，贩夫走卒，老实巴交的百姓，谁吃饱了撑的和朝廷作对呀，百姓自然是看热闹的多。 这举子见嚷了一阵却无人搭理，心知到了东厂衙门免不了要扒层皮，便有些急了。 趁着押送队伍没留神。 突然便卯足了力气向走在前面的王虎撞了过去。 王虎猝不及防被一头撞在了脸上，一个趔趄，便摸着鼻子发出了一声痛叫：“哎哟！” 痛叫着。 鼻血眼泪全下来了。 王虎暴怒，缓了缓，擦了擦鼻血，便解下连鞘的腰刀便狠狠的砸了过去，将那举子砸翻在地，让番子们死狗一般拖走了。 “还敢拒捕！” 王虎一边擦着鼻血，一边咒骂着：“反了你！” 街道两旁观者都看在眼中。 顿时一片哗然。 “这举子胆儿也太大了！” “读书人的事么……说不清楚。” “读书人又如何，读书人也得守法呀！” 沈烈只是站在队尾，背着手冷眼旁观，人群中畏惧者有之，也有兴奋的，更多的还是幸灾乐祸。 读书人得人心么。 士林清议真的代表民意？ 这事儿。 可真是要打个问号了。 不过国有国法，家有家规，就算你是举人老爷，读书人里的佼佼者，也不能当街拒捕呀。 想必这位老爷是在家中横着走，丫鬟佣人都惯着，在乡里又无人敢惹，到了这京城之地也习惯了嚣张。biqubao.com 说话间。 番子们又是一顿拳打脚踢，拖死狗一般拖着举人路过了便宜坊。 这下子更热闹了。 汹汹人群从点餐大厅里蜂拥而出，正在敲算盘的白小娘子，芸儿，还有田洪纷纷走了出来。 看着沈烈，王虎，东厂的队伍…… 还有那举子。 田洪几人纷纷睁大了眼睛。 喧闹中。 田洪奇道：“这是……又出什么事了？” 一波未平一波又起呀。 沈烈竟然还有闲情雅致向着他们招了招手。 微微一笑。 立威么。 真御史他不敢抓，更不敢打，也就只能对喷两句，偏偏这个不长眼的举子自己撞了上来。 沈烈自然要拿此人开刀。 他看来看去。 觉得这举子的脑袋看起来四四方方，活像一个榆木疙瘩，不大也不小，砍起来刚刚好！ 纷乱中。 田洪，白小娘子看着那被抓的举子都吓坏了。 一哆嗦。 田洪赶忙一个箭步上前，脸色变得苍白，颤声劝道：“贤弟……快放人吧……这可万万使不得！” 白贞贞也大吃一惊，瞪大了明眸看着沈烈，吓得捂住了红润的小嘴儿，她觉得沈烈一定是疯了。 可沈烈不语。 只是那双清澈的眼中闪烁着说不清，道不明的森森寒芒。 良久。 沈烈才幽幽道：“我心里有数。” 纷乱中。 田洪也不好再劝，只是轻轻的叹了口气，看起来又一场大风波即将上演，而挑起这场风波的沈烈。 让田洪突然觉得，这位大厨出身的贤弟有些陌生。 第二天。 清晨。 如昨日一般，东厂的巡逻队沿着同样的路线，迈着整齐的脚步在码头上行进着，在观者的指指点点之中。 宣告了皇权的强势归来！ 当沈烈再一次骑着马，带着队伍走进了通州码头水关，果然周围气氛为之肃然，无人再敢阻拦。 漕运兵，税吏，杂役们都赶忙让开去路，让东厂的队伍畅通无阻，顺利进入了税关。 不远处。 御史，巡按御史也将脸转了过去，假装没看见。 “看！” 沈烈在马背上直起了腰，看着那二位御史冷笑道：“贱不贱，本大人不立威能行么？” 不拿读书人开刀，不弄死几个大人当什么东厂千户呀！ 这点觉悟沈烈还是有的。 王虎王道：“大人英明！” 可王虎欲言又止，他觉得一阵心惊肉跳…… 那可是御史！ 并且读书人吃亏了会善罢甘休么？ 自然不会。 他觉得很久就要有大事发生了。 可沈烈不理，进了码头便翻身下马，将战马交给随从，便大咧咧的走向了税关，然后大咧咧的拽过一把椅子。 整了整身上的斗牛服，往税关上一座。 立刻。 税吏，师爷，账房哆嗦了一下，赶忙点头哈腰的赔笑，一口一个千户大人，那神情可真是乖顺极了。 这位爷可是敢和巡按御史对喷，连扬州来的举子都敢抓，大人们都吓的躲起来了。 区区几个税吏又哪里敢惹？ “快，快，上茶呀！” 不多时。 一壶粗茶端了上来。 税吏擦着汗。 赶忙给这位千户大人倒上一碗。 沈烈也不嫌弃，将斗牛服的华美袖子挽了起来，端起粗茶碗便咕咚咕咚灌了下去。 然后便用灼灼目光，看向了桌子上堆放的一叠税关账本，这账本上所记录的，自然是运河关抄税收明细账目。 当沈烈的目光看向了那一堆账本。 顷刻间。 税吏，账房，师爷，总督衙门的人，便好似被江湖高手点中了穴道一般，身形一滞，脸色不由自主的僵硬了。 一时间。 也不知道多少道担忧的目光，落在这位东厂千户大人，还有那一堆关乎身家性命的账本上。 此时此刻。 整个通州税关的时间便好似停滞了一般，直到沈烈不动神色，将清澈的目光从账本上移开了。 一瞬间。 似乎所有人都松了口气。 沈烈假作不知，只是眯起眼睛看着那运河上密密麻麻，层层叠叠，一眼望不到头的大小船只。 至此。 税吏官员们悬着的心才刚刚落了下来。 可是很快！ 沈烈的灼灼目光又落到了运河之中，那几艘特大号的官船上，看了看那官船沉重的吃水线。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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