皇帝扶着倩妃回到寝室，让她躺在榻上，激动得像个孩子。 他叮嘱道：“今后务必要小心谨慎，你怀中骨肉贵不可言！” 倩妃倒不在意他话中深意，浅浅一笑道：“这是陛下的孩子，臣妾自然会好好呵护他！” 皇帝笑得合不拢嘴，忽然道：“你立下这么大的功劳，想要什么赏赐，朕都应了你！” 倩妃眨了眨眼，道：“这可是陛下说的哦？” 皇帝笑道：“君无戏言！” 倩妃不客气道：“臣妾想让陛下给臣妾的父亲封个官做！” 皇帝毫不犹豫道：“这算什么？朕立刻派人把你父亲接进京来！” 随后眉头微微一皱道：“封爵倒好说，就是一时不知给他安排个什么官职……” 倩妃挽住皇帝的胳膊，轻笑道：“陛下不必为难！陛下觉得把父亲安排在什么地方能帮到陛下，那就安排在什么地方好了！就算是个九品芝麻官，臣妾也一样高兴的！” “……” 皇帝呆了呆，心中越发对倩妃疼惜得不行，只觉得这样一朵解语花实在是世间无上的至宝。 他想了想，道：“那就让他到御史台任职吧！” 现在的文官集团实在团结得可怕，他需要朝堂中有些不一样的声音。 百官一旦众口一词，就算他是皇帝，有时候也不得不做一些违背心意的事情，而这是他难以忍受的。 倩妃柔声道：“陛下说什么是什么，臣妾没有意见。要是父亲不能胜任，陛下将他打发就是了，臣妾也没有怨言。” “好！那便如此安排！” 皇帝想了想，又道：“朕曾说要为你建造花语阁，只是……” 倩妃眼前一亮，见皇帝为难的神色，欲言又止，半晌后，才道：“臣妾知道陛下的难处，建造花语阁的事，以后再说吧。” 皇帝见倩妃如此懂事，心中愈发感到内疚，半晌后，他咬了咬牙道：“不必以后，朕让工部立刻动工！等我们的孩子出生，花语阁也差不多该建好了！” 倩妃感动不已：“陛下，您对倩儿真好！” …… 倩妃有喜，皇帝先是宣布花语阁再次动工，又接连辍朝三日，以示庆贺。 百官忧心忡忡，但谁也不敢在这个时候去扫皇帝的兴致，只盼来年风调雨顺，天下太平，莫再出什么乱子才好。 春节前半个月，唐庸带着几大车的礼品赶到京郊的火器工厂。 唐庸已许久不来视察工厂，张氏兄弟都感到惊喜。 唐庸对他们道：“将我带来的礼品发给工人，再告诉他们，年底发双俸！” 张氏兄弟笑道：“二爷可知，您待小人们这样好，多少人挤破了脑袋都想来咱们工厂做事呢！” 唐庸笑道：“他们辛苦了一年，这是该得的！” 随后张氏兄弟便领着唐庸往工厂各处视察，并汇报了最近一年的进展。 “这一年来工厂只造了两百支枪，但是枪管材质和火药配方的研究都取得了极大的进展！” 自唐庸卸下东郊营统领职务后，就下令工厂不再制造枪支，但是对枪支材质的研究却一直抓得很紧。 “天火雷和地雷的制造工艺已十分娴熟，威力也增加了不少！一枚天火雷可炸死炸伤三四人！地雷也研究了多种触发方式，可以应付各种地形地貌！” 唐庸点了点头道：“我相信你们！” 他忽然道：“从现在开始，你们给我加班加点制造枪支弹药，至少要能装备三千人！” 张氏兄弟好奇道：“二爷，又要打仗了吗？” 唐庸近一年来不问政事，朝中也没有传出他复起的消息。 可他忽然下达这样的命令，一定别有深意。 唐庸摇了摇头，神色也甚是迷惘，只道：“先造着吧！说不定用得上呢！” 离开火器工厂后，唐庸又找来了亲卫首领曾古静。 曾古静道：“二爷有什么吩咐？” 唐庸微笑道：“过了春节，我还是想让你去趟南洋！” 曾古静愣道：“莫非二爷还是打算离开中土？那京中这些产业……” 唐庸的生意越做越大，几乎是把根扎在了京城，这个时候远赴海外，无异于是抛家舍业。 唐庸摇头道：“并非我要离开中土，而是想让你去南洋帮我找一样东西！” 曾古静好奇道：“找东西？” 唐庸点了点头，摊开桌上一张宣纸，纸上画着几颗圆圆的东西，像是什么果子，但曾古静从未见过。 他道：“二爷，这是什么东西？” 唐庸盯着那几颗果子出神，幽幽叹道：“这叫土豆，是一种农作物，极易存活，而且产量极高。” 曾古静不解：“二爷让我找土豆做什么？” 唐庸叹了口气道：“如今天下看似太平，实则百姓食不裏腹，苦不堪言，如果能将土豆在我华朝推广种植，无数百姓将得以活命，卖儿鬻女的惨剧也将少去许多！” 曾古静愣住，随即感慨道：“二爷大仁大义，胸怀天下，小人钦佩之至！” 唐庸微微笑道：“你可愿接下这任务？” 曾古静肃然道：“愿听二爷差遣！” 唐庸点头道：“若是你能将土豆带回来，便是做了一件功德无量的大事，不仅本公要重重地奖赏你，还要奏明圣上，为你加官进爵！” “多谢二爷！” 对于唐庸的话，曾古静毫无怀疑，毕竟被显圣公委以重任的人，无一不是飞黄腾达！ 他想了想，又道：“可是二爷确定南洋有土豆吗，万一……万一小人没有找到……” 其实唐庸也不确定，他只知道历史上土豆是从美洲传到南洋诸国，再由南洋传入中土。 前些日子，离京公干回来的刑部尚书郭追告诉他，如今的华朝已是十室九贫，饿殍遍野。 光是西北洛阳两地就饿死了数万人，就连向来富庶的江南也出现了大批的难民。 再这样下去，华朝危矣！ 他思量之下，决定死马当作活马医，让曾古静去南洋碰碰运气，看看土豆这个物种是不是已经出现。 “你……只管去找！没找到本公也不会怪你，要是有其他好的农作物，你也不妨带回来！为保安全无虞，本公派给你一支五百人的火枪队！” 对于这个时代的苦难，唐庸终究是难以选择袖手旁观。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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