又数月，已是初秋时分，距离北境大捷不到一年，朝堂局势已经发生了翻天覆地的变化。 皇帝在与静王的权力斗争中势如破竹，朝堂六部除了户部和兵部仍在静王的掌控中外，其他四部和一些观望的老臣都投向了皇帝。 不久前皇帝提出在西山营设立一位副帅，由显圣侯担任，列在明侯叶天豪之后。 兵权是静王最重要的倚仗，也是他最后的退路，他自然不肯让唐庸分权，组织力量疯狂反扑！ 而此时静王一党在朝堂已经式微，关键时刻户部尚书苏文定临阵倒戈，全力支持显圣侯！ 最终显圣侯成功担任西山营副帅，麾下直领兵马一万，至此，静王在西山的优势荡然无存！ 但是，很快，来自西南的奏报雪片一般飞入神京，西南大地兵戈再起！ 金殿之上，皇帝脸色阴沉，望着龙案上的奏报默然不语，最后瞧向叶天豪！ 西南一直存在一伙悍匪，说是悍匪，却足足有上万人。 四年前明侯叶天豪率兵剿匪，谁知不仅没有剿灭悍匪，反而落了个全军覆没的下场！ “西南悍匪一直是朝廷的心腹大患，这些年在西南肆虐作恶，这次居然堂而皇之地杀入云城，屠杀百姓近万人，各位爱卿有何良策？” 皇帝神色倦怠，自从明侯兵败后，云州一直请旨剿匪，只是因悍匪作恶范围小，而朝堂陷入党争，实在腾不出手来！ 如今，悍匪攻入云城，大肆屠杀百姓，就不能单纯把他们当作普通土匪来看了！ 假以时日，让他们坐大，就算割地称王也不是不可能，皇帝不能不加以重视！ 没人说话，虽然都明白惟一的良策就是将这伙悍匪彻底剿灭！ 但他们很快想到京南悍匪，不过一千人就在能皇城之下烧杀抢掠多年，若不是谢玉奇谋剿匪，恐怕朝廷至今束手无策！ 而西南悍匪距神京千万里之遥，匪众上万，背靠七百里秦岭之天险，谁有把握将他们剿灭？！ 要知当年明侯率两万人剿匪，回来的可只剩三百多人啊！ 很快众人的目光都看向了显圣侯！ 如果说谁有可能荡平西南，也只有是这位在北境战场上大展神威的显圣侯了！ 终于有大臣出列道：“西南悍匪为祸多年，如今公然攻入云城，已与谋反无异，若听之任之，后果不堪设想，微臣建议尽管派兵剿匪！” “李大人所言极是，微臣举荐显圣侯担任大军统帅，以侯爷的才情谋略，只要他肯出手，西南悍匪必定望风披靡！” 说话的人是刑部尚书，他实在想不出有比显圣侯更好的人选。 除了北境一战外，皇帝在朝堂上能够扫除静王的多股势力，背后都有他的影子！ 这个年轻人，如今在华朝权势滔天，不仅皇帝宠幸，百姓爱戴，百官拥护，而且军中多有他的嫡系，如今地位可谓一人之下，万人之上！ “微臣附议！” 郭追话音刚落，满朝文武全都跪地表示赞同，只剩下唐庸孤伶伶地站在金殿之中！ 皇帝皱了皱眉，他刚将唐庸安插入西山营，立足未稳，马上又将他调出去剿匪，他心中是不愿意的！ 而且，这股悍匪攻城的时机未免太巧了些，皇帝隐隐有些不安。 然而正如众臣所说，似乎除了显圣侯，实在找不到更好的人选了！ 他看向唐庸道：“显圣侯，你的意思呢？” “微臣对西南悍匪不甚了解，还容臣回去做些功课！” 回京对半年多，唐庸对华朝周边的局势多少有些了解！ 除了北方的匈奴外，东部沿海的倭寇和西南悍匪也是让朝廷焦头烂额，至今没有彻底荡除的法子！ “好！朕给你两天时间！两天你率兵前往西南！” 皇帝这话一出，显圣侯西南剿匪再无疑议！ 大多数朝臣心里是高兴的，他们对显圣侯有迷之信心，相信他一定能够一举荡平悍匪。 下朝后，唐庸将户部尚书苏文定，兵部尚书岳远祥叫到偏殿，向他们了解西南情况。 唐庸直接问道：“这伙悍匪什么来历？” 兵部尚书道：“原本只是些山野流民，后来发展到数千人，明侯剿匪失败后，据说人数又有所增加，如今已有上万人，但具体多少人，其实我们也不清楚……” 唐庸皱了皱眉道：“不清楚？” 兵部尚书点了点头，脸色有些难看：“这几年这伙悍匪到底发展到是怎样的规模，我们心里都没数，只能是粗略估计！” 唐庸想了想，忽然道：“我回京半年多，怎么从没听过这些悍匪的消息？” 这是唐庸最觉得奇怪的，上万人的匪徒盘踞在秦岭，光是吃喝就要耗费不少。 既然是悍匪，当然要以劫掠维持生活，可在这之前，唐庸并没有在朝堂上听过他们的消息。 兵部尚书道：“其实悍匪经常劫掠百姓，不仅限于云城，地方官府也多有奏报，只是影响不大，所以兵部只是让地方衙门自行组织丁壮剿匪！” 又赶紧补充道：“这些事情圣上也是知道的！” 唐庸默然不语，估计是明侯战败后，朝廷被打怕了，悍匪又没有大动作，干脆听之任之！ 上至皇帝，下至臣子，都在忙着争权夺利，哪里顾得上西南百姓！ 户部尚书没说什么话，只是将西南的一些文案卷宗交给了唐庸，兵部尚书也留下了一些东西。 唐庸回府后，看了户部留下的卷宗，越发觉得西南百姓可怜！ 原来西南不仅悍匪肆虐，而且连连干旱，朝廷虽然拨发了赈灾银，但无异于杯水车薪，上下盘剥之下，最终能到百姓口袋的恐怕所剩无比！ 皇帝金口玉言，这个匪他不剿也得剿，而且唐庸的战争血脉似乎已经激活，不仅毫无畏惧，隐隐还有些期待！ 天下百姓困苦，他既来到这个世界，如果可以，当为他们做一些事情！ 但户部和兵部的卷宗对西南的情况都语焉不详，知己知彼，百战不殆，他不能打没把握的战！ 他随即找来黄凯，他如今是唐庸的副将，同在西山营任职！ 他吩咐道：“你连夜组织五百人，明天一早出发前往西南！” 二爷要率兵前往西南剿匪的消息黄凯已经知道，他问道：“这五百人的具体任务是？” “打探消息！” “哪些方面的？” “所有方面，悍匪的活动轨迹，当地衙门的官声，风俗民情，物价，气候，商旅往来的情况，看到的一切都让他们给我记下来！” 唐庸和皇帝有同感，这伙悍匪攻城的时间有些太巧了！ 明侯曾败于悍匪之手，而在静王屡屡败退的情况下，为防他狗急跳墙，皇帝肯定不会轻易调动虎国公和他的东郊营！ 悍匪攻略云城似乎就是奔着显圣侯来的，唐庸甚至闻到了阴谋的味道，绝不能掉以轻心！ 西南？！ 唐庸心中一动！ 好像安红豆也在西南！那么……谪仙城呢？是不是也在那里？
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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