众人携老扶幼，艰难地行走在漫天飞雪之中。 尽管人们已经尽可能穿上了最厚的衣裳，可是，雪花调皮地从他们的领口钻了进去，又被体温暖化。棉袄上的雪也化掉，一点一点沁进衣裳里。时间长了，人人都觉得身上湿哒哒的，冷得难受。 而鞋子更是沾满了雪，越发湿滑，时不时有人摔倒，又被身边的人扶了起来。 半夜，人最是困乏疲惫的时候，不少人眼皮直打架，却只能勉力支撑着往前走。 好在地上的积雪映出白光，一路不算黑暗。 林婉棠他们到底都是年轻人，又归心似箭，一路走在前面。 走着走着，前方出现一个破旧的山神庙。 忘忧欣喜：“嫂子，您进去歇歇脚吧。” 山神庙虽然破败透风，好歹可以遮挡一点风雪，无论如何也比歇在旷野里好。 林婉棠驻足，平缓了一下气息，又回头看了看远处扶着腰欲哭无泪的孕妇、一瘸一拐的老翁、在母亲怀里睡着了的幼童…… 林婉棠叹了口气，说：“罢了，这个山神庙狭小，让给更需要休息的人吧。我们慢慢往前赶路吧。” 忘忧和暗卫们都是习武之人，体力自然比林婉棠好。林婉棠执意坚持前行，他们虽心疼将军夫人，却也不想违拗她的意思。 他们继续前行，走了十来步，听见身后传来妇孺老者的欢呼声。 林婉棠还听到一个男人朗声喊道：“男人们不许进山神庙，让老弱妇孺进去休息！” “好！” “同意！” “我们男人在外面守着他们！” …… 林婉棠不由得感慨：“不管哪个国家，都能在百姓身上看到人性的光辉。每逢战乱，最受苦的都是他们。” 忘忧附和：“是啊，要不有句老话叫宁为太平犬，不当乱世人呢？” 林婉棠又叹了口气。 此时，他们身边没有了旁人，天地茫茫，只剩下他们一行。 地上的雪越来越厚，其他人还好，林婉棠深一脚浅一脚地走着，看起来已经疲惫不堪了。 一名暗卫着实不落忍，说：“夫人，要不然我们轮流背着您走一段路吧？” 林婉棠脸色苍白，嘴唇干裂，她拂了拂头巾上的雪花，笑道：“多谢你们的好意，不过不用了。我能坚持。” 忘忧和暗卫们坚持再三，林婉棠执意不肯让他们背。 众人知道林婉棠是怕他们体力消耗太多，是心疼他们，可是，他们何尝不心疼林婉棠？ 她出身高门，养尊处优，身为都督夫人，朝廷一品诰命，却一点都不娇气。 林婉棠跟他们同吃同住，她可以住柴房，可以昼夜不休地赶路。凉得硬邦邦的炊饼，就着凉水，她也毫无怨怼，看起来就像习以为常一般。 他们又走了一个时辰，前方又出现一个破庙，林婉棠不由得欢喜：“后半夜寒气太重，我们进去歇歇吧。” 众人赶紧进了庙。 北玄的庙里不知道供奉的是什么神。雕塑一个个看起来龇牙咧嘴、狰狞可怖，但他们已经顾忌不了什么了。 暗卫去附近找了几根干枯的树枝，用火石点燃庙里的干稻草，燃起了火堆。 红色的火焰跳跃着，温暖着又冷又累又困的他们。 一名暗卫说道：“卑职值夜，你们赶紧休息一会儿吧。天亮之前，我们就得离开。” 其他暗卫提出轮流值夜。 这小小的破庙，暂时庇护了他们。 林婉棠的身子逐渐暖和起来，伴着风雪声进入了梦乡。 不知道过了多久，暗卫突然将他们摇醒。 林婉棠惊恐地睁大了眼睛，她发现火已经被熄灭。 暗卫嘘了一声，用口型说：“有马蹄声。” 外面依旧是暗夜，林婉棠暗自祈祷来者只是过路人而已。 黑暗中，庙里只有他们的呼吸声。 马蹄声在庙外戛然而止。 一个男人的声音响起：“辛统领，这里有一个破庙。” 威严的声音说：“进去搜！” 六七个人翻身下马，举着火把踹开庙门走了进来。 林婉棠适时装出害怕的样子，与忘忧抱在一处。 装作老翁的暗卫装出刚睡醒的样子，抱拳上前赔笑道：“军爷，我们是去前面投亲的，错过了宿头，在这庙里歇一晚上。我们都是听话的良善百姓啊！” 辛统领看着林婉棠和忘忧，问：“这两个人是谁？” “老翁”暗卫回话道：“这个是我的儿媳妇，这个是我闺女。这个是我兄弟，这个是我儿子。” 辛统领不耐烦地白了“老翁“暗卫一眼：“没问你男人。这两个女的过来，露出脸来给本统领看看。” “老翁”暗卫吓得连忙求饶：“军爷，军爷，求您饶过她们吧，她们长得不好看，我把银子都给你们，你们另外找好看的姑娘服侍……” 辛统领瞪“老翁”暗卫一眼：“闭嘴！我们是陛下亲派的人，不是马彪手下的乌合之众，不会做奸人妻女的事。你只管让她们露出脸来给我们看看就好。” “老翁”暗卫这才放心，笑道：“原来如此，好说好说，军爷们是在追女逃犯吗？” 辛统领的手下训斥道：“少说废话！快点！我们忙得很！” 林婉棠和忘忧这才不再遮挡面部，但也没有正眼看辛统领等人，而是微微低头看向一旁。 林婉棠想，只要不是巴宽亲自前来，其他人应该认不出来她。 谁料辛统领吩咐：“来人，让她们用卸妆水洗一洗脸。” 林婉棠一愣，随即装作很害怕的样子，问：“什么卸妆水？是否会毁容？” 辛统领的手下哈哈大笑了起来，其中一人嘲讽道：“毁容？您的容也没多少毁的余地了。” “哈哈，是啊，说不定毁容以后您还能好看一点。” 辛统领黑着脸训斥道：“闭嘴！管好你们的嘴！别给朝廷的军队丢人！” 然后，辛统领看向林婉棠，解释道：“你们不必害怕。我等奉命追捕一位女逃犯。她肯定化妆易容了，为了保险起见，我们一路上遇到的女子都得用这卸妆水洗脸。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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