苏溪听到消息后，立刻就从金家离开，往衙门去。 而此时佟老先生已经被传召了进去，他进去时恰好就看到了士兵用白布裹着孟轲的尸体抬了出去。 佟老先生迟疑的停了一下脚步，随后继续走上前去，躬身行礼道：“老夫参见皇上。” 皇帝掀开眼皮瞥了一眼老态龙钟的佟老先生，不悦道：“佟老先生过来所为何事？难道是要为孟轲求情？” 佟老先生察觉到了皇帝语气中的怒火，不禁一怔，火气这么大，看来他来的不是时候啊。 “回皇上的话，孟轲与老夫无亲无故，老夫怎会是为了一个犯了律法之人求情？”佟老先生不急不躁的说道，“老夫是为了玄虚观那两个道士而来。” 皇帝一听，立马愣住了，旋即脸上浮现出了一丝尴尬，问道：“什么玄虚观的道士？” 佟老先生解释道：“今日吴知府请了两位玄虚观的道士进府做法事，可不知怎么的后面去了金家，这会儿因吴知府的事情被抓去衙门。” 他再次躬身行礼道：“玄虚观平日里多为行善积德之人，应不会与吴知府之辈同流合污，还望皇上能够让下面的人不要为难他们。” “若是查清他们与此事无关，望请皇上能够放了他们。” 皇帝还不知道天清大师他们被苏溪送到了衙门来，但这也不妨碍他起了兴趣，询问道：“佟老先生放心，只要他们是清白的，朕自当就会放了他们，只是……” “只是不知这玄虚观有何玄妙之处，竟惹得佟老先生亲自过来为他们求情？” 他倒是听说过江淮的金都寺普度众生，经常施素斋来接济贫穷百姓，这玄虚观……他还真的未从听过。 佟老先生闻言笑道：“这玄虚观并无什么玄妙之处，老夫只是不想看到他们这般至善之人平白无故受他人牵连，吃了苦头罢了。” 他忽然心一动，又说道：“皇上有所不知，这玄虚观……” 突然门外响起了一阵敲门声，打断了佟老先生的话。 元忠站在门外，恭敬禀报道：“皇上，贤妃娘娘求见。” 皇帝眉眼一松，脸上多了些许笑意，道：“让贤妃进来吧。” 佟老先生见状低垂着眼睛，这贤妃果真是得圣心啊。 房门打开，苏溪款款走了进来，看到里面还有一人时，愣了一下，随后上前请安道：“臣妾给陛下请安。” “爱妃请起。”皇帝起身抬手虚扶道。 苏溪望向佟老先生，问道：“陛下，这位老先生是……” 佟老先生拱手作揖道：“老夫乃佟家佟望，见过贤妃娘娘。” “原来是佟老先生啊，是本宫失礼了。”苏溪眼神一晃，心中不解这佟家的人怎会出现在这里。 皇帝牵着苏溪的手，一起坐下，然后看向佟老先生说道：“佟老先生也坐下吧。” 而后他转头对苏溪说道：“佟老先生是为了玄虚观的道士求情来的。” 苏溪闻言一顿，有些惊讶道：“可是今日随着吴明桂一起去金家的那两个道士？” 皇帝一听这话，就知道那两个道士估摸着就是苏溪让人送来衙门的，便点头应道：“正是。” 苏溪主动说道：“臣妾回金家时，恰好遇到了那两个道士，金老夫人原想着将人留在金家，等着衙门这边传唤再让那两个道士过去的。” “但臣妾觉得太麻烦了，索性就让元术把人带去了衙门，这样审问完了，也能早些将人给放回去。” “却不知这事竟还引得佟老先生走这一趟，看来是臣妾处置不周了。” 佟老先生连忙起身道：“贤妃娘娘严重了，老夫对您此举没有任何的异议，只是老夫了解天清大师的为人，知道天清大师不是会做这些事情的人，所以老夫才特此过来为他们求情的。” 他缓了一口气，继续说道：“贤妃娘娘有所不知，这玄虚观并不是什么有名的道观，甚至那观里除了老子殿外，其余的地方都是搭起来的草房子。” “那观中一共就只有六个道士，但孩童甚多，现在观中全靠天清大师带着徒弟偶尔下山做法事来养着整个道观，天清大师这一出事……玄虚观可能就撑不下去了。” “孩童甚多？”苏溪疑惑道：“这周围还有百姓送孩子去玄虚观中学艺？” 佟老先生摇头道：“这些孩子或是天清大师外出做法事时捡到的，或是百姓直接遗弃在观门口的。” 皇帝目光一沉，道：“江淮乃是富足之地，竟然还有百姓做出遗弃孩子之举？！” “皇上此言差矣，有人富，自然就有人穷。”佟老先生叹息道：“当然，这些孩子被遗弃也不仅仅是因为家中养不起的缘故，更多的还是因为……他们生来就有缺陷。” 他抬头，目光清明的看着皇帝，说道：“在离开江淮之前，皇上不妨去玄虚观瞧一瞧。” 皇帝闻言眉头一皱，没有说什么，只是摆了摆手。 佟老先生便躬身应道：“老夫告退。” 苏溪望了一眼皇帝的面色，开口感慨道：“那些孩子都是些可怜人，陛下还要忙于官盐之事，您若是抽不开身的话，那臣妾愿代陛下走一趟。” 皇帝摇头道：“等过些时日再说吧。” 苏溪眼神一闪，问道：“陛下不是已经给孟轲定罪了吗？那官盐之事应该很快就能结束了吧？” 皇帝避开苏溪的目光，应道：“嗯，是快了。” 见皇帝不愿意提及此事，苏溪就索性说道：“臣妾听闻孟轲人已经没了，对死者行刑，有鞭尸之嫌……怕是对您的名声不好。” 皇帝闻言合上眼睛，没说话。 苏溪见状推了推皇帝的手臂，又说道：“陛下，孟轲私藏官盐，将其卖给外族，自当是死不足惜，可如今他人都已经死了，又没有确凿的证据他勾结外族，您何苦为了一时之气，坏了自己在民间的名声呢？” 皇帝睁开眼睛，淡淡的说道：“是元忠他们让你过来劝朕的吧？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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