抽签足足持续了大半天时间，到天擦黑时才结束。 落户的灾民在冬季来临前分到了落脚的家，心里踏实下来。 沈桃心里又一块大石落地。 屏县处于南北交接的地点，冬天虽然冷，但远达不到上冻的程度。 沈桃着手规划挖渠的事。 这方面她并不擅长，于是给褚州刺史王长顺写了一封信，希望他能跟朝廷申请两个工部的人过来支援。 灾民围住褚州后，沈桃先是送了六万两白银给褚州，又送了价值三万两的粮食。 虽然对灾情来说是杯水车薪，但也算解了王长顺的燃眉之急。 王长顺领情，给圣上写了个折子，恳请派人来屏县支援。 折子到达京城时，正赶上皇后生辰宴。 今年年景不好，处处灾荒，国库空虚，寿宴就没大办，只请了皇亲国戚还有朝中重臣过来庆贺一下。 圣上是乐安郡主的堂哥，她自然在受邀行列。 乐安郡主回京后还没带孩子去探望过皇后这个堂嫂，主要是怕刺激皇后。 后宫另一个得宠嫔妃已经三年抱俩，她嫁给圣上十余年，肚子还没动静。 不是皇后不能生，而是她还是太子妃时，怀孕后被人下毒流产。 从那往后，虽然圣上经常留宿皇后宫中，她还是没能怀上孩子。 用太医的话说，她子嗣艰难。 皇后生辰宴这日，乐安郡主及两个孩子被早早请入坤宁宫。 乐安来时，皇后还在上妆。 皇后已经三十出头，因保养得宜，仍旧美的不可方物，可见岁月对美人还是手下留情了的。 乐安一屈身，“拜见皇后娘娘。” 皇后回眸一笑，“是乐安来了呀，没有外人在你就喊我嫂嫂，我听着亲切。 还记得我初见你，你还是个扎着羊角辫的小姑娘，这一晃你都当娘了。 真是个有本事的，一胎就生了两个，儿女双全凑了个好字。 快把孩子抱过来给嫂嫂看看。” 乐安道：“夏繁，快把孩子给嫂嫂抱过来。” 两个粉嫩的小团子被锦背包裹着，他们的小手努力想从锦被中伸出来，看表情就是在用力。 皇后摸了摸孩子的脸蛋，又是喜爱又是艳羡。 她一挥手，身旁伺候的贴身宫女赶紧抱过来个木匣子。 打开匣子一看，里面躺着两个金灿灿的长命锁。 乐安郡主：……怎么忽然就想起林蔷送的实心长命锁了。 她巧笑着替两个孩子收了长命锁，嘴里说着吉祥话。 皇后听的眉眼含笑，可话头一转问道：“听闻乐安此胎生的甚是艰难，还专门去了一趟屏县，可有此事？” 一说这个，乐安可就来劲了。 “嫂嫂，还好我去了一趟屏县，否则你就见不到我，也见不到两个肉团子了。” 皇后：“哦？此话怎讲？” 乐安把自己孩子臀位难产的事说了出来，其惊险程度让皇后也捏了一把汗。 乐安最后总结道：“嫂嫂，别看沈大人是个女子，可她当真是个妙人儿。 我孩子满月时她送了一本童趣书，都是她自己整理编写的。 我回到京城后就让铺子加印这本童趣开蒙书，现在京城贵妇们人手一册。 我靠这个就没少赚，现在市面上已经有人在模仿了。不过沈大人答应我，还要替我整理出一本童谣册子呢。” 皇后若有所思，半晌才说道：“乐安，我的情况在京城中也不是秘密，既然沈大人有如此神通，她能不能帮我调养身体，助我有孕?” 乐安忐忑：“嫂嫂，那么多太医都束手无测，沈大人能行吗？” 皇后沉默良久，自嘲道：“我身为皇后，人前金尊玉贵，可人后苦楚谁人能知？那些贵妇表面对我恭敬，背地里不知怎么嘲笑我呢？ 宫廷深深，若是有个孩儿傍身，不拘男女，对我来说都是一种寄托。 乐安你就帮帮嫂嫂，帮我书信一封问问沈大人可有良策，好吗？” 皇后的态度可以算的上是恳求，乐安也只好搅着帕子应下。 “嫂嫂，我只能一问，您还是不要把希望都寄托于此。若是沈大人没这个本事，岂不是让你白白希冀一场。” 皇后点头，“嗯，那嫂嫂就先谢过乐安了。” 去参加皇后寿宴前，圣上还泡在御书房里。 他正巧翻看到褚州刺史王长顺的奏折。 刚看到一半，他就把折子丢了出去，怒斥道：“王长顺简直是胡闹！”biqubao.com 贴身伺候的张内侍吓的噗通一下跪倒：“圣上息怒！” 圣上：“朕给一个女子封官本就是被逼，本以为挂个闲职无伤大雅，没想到王长顺自作主张，竟然让她代任屏县县令一职！ 县令官虽然小，却是朝廷的重中之重，涉及到一方百姓安居乐业，王长顺怎可如此胡闹！” 张内侍赶紧安抚：“圣上息怒，王长顺为人清廉，用人最看重能力。能将屏县县令一职委托给沈桃，肯定是她有过人之处。 今日是皇后娘娘寿辰，圣上稍息怒火才好。” 圣上到底是一国之君，情绪很快调整好，他道：“张内侍，把奏折给朕拿过来，我倒要看看王长顺到底要说什么。” 张内侍跪着捡起奏折，又跪着蹭到圣上面前，将折子双手递上。 圣上看着看着，面色就古怪起来。 他意味不明的看着张内侍，“这沈桃倒是和普通女子有所不同，灾民逼近褚州，她拿出九万两赈济灾民，竟还把两千余灾民安置进了屏县。 现下还跟朕申请工部官员帮她修水渠，当真让朕刮目相看啊。 若她真有这个能力，朕重用她又何妨？” 见圣上有了笑模样，张内侍赶紧拍马，“圣上说的是，只要有能力造福百姓，造福苍生，是男是女有有何关系，圣上英明！” “行了张内侍，你少拍朕的马屁。走，朕要去皇后宫里看她准备好了没有。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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