沈桃兴冲冲问：“那咱们屏县最有名的书院是哪家？我想去拜访。” 冯茗面色犯难。 沈桃看出了冯茗有顾虑，便问：“莫非屏县没有出名的书院？” 冯茗急着矫正，道：“自然是有的！春馨书院是屏县最出名的书院。 这个学堂的创始人，被世人尊称为竹柳先生。 他曾入朝为官，因看不惯官场尔虞我诈而请辞回乡，开办了春馨书院。 他为人刚正不阿，招收的学子必须有真才实学，还得通过他专门的考核。 想见他的人太多了，只是见他，着实是个难事。 求见者需对得上他的诗，还要工整，合他心意。 且必须是求见者本人对出来的，他才见。” 沈桃：…… hetui！ 她上了这么多年学，但凡考点别的，她都不至于答不上。 沈桃起了胜负心。 她道：“走，咱们去黑风戏楼！” 到了黑风戏楼，沈桃拿出纸笔，开始书写。 写的是一道困扰现代人的数学脑筋急转弯。 【村民张三手里拎着一条价值八文钱的鱼，准备拿到集市上卖。 路遇同村李四，他以九文钱买下张三的鱼。 张三路上又遇另一卖鱼者，他以十文购得，在集市上十一文卖出。 有人说，张三赚了两文。 也有人说，张三赚了一文。 还有人说，张三赚了三文。 各说各有理，请竹柳先生指正，张三到底赚了多少文？】 沈桃写的时候，冯茗就在旁边掐手指头算。 末了，他笃定道：“桃儿，你问竹柳先生这个问题，岂不是小题大做？ 今天就是天王老子来了，张三也是赚了一文钱！ 不信你听听我的算法—— 八文的鱼，九文出，赚一文； 十文再买入，赔一文； 十一文再卖出，赚一文。 赚两文赔一文，总体来说，不就是赚一文吗？” 沈桃道：“你若换一种思路呢？把这当成两次不同的交易来想。 第一次价值八文的东西，九文卖出，赚了一文。 第二次，价值十文的东西，十一文卖出，又赚一文。 这不就是赚了两文吗？” 冯茗挠挠头，“桃儿，你说得也有道理哦！那答案就是赚两文吗？” 沈桃神秘地摇摇头，“若竹柳先生的答案真是赚两文，那就有意思了。 先不说这个了，冯茗你在这里等着，我把信送到春馨书院，再回来找你。” 沈桃揣着信来到春馨书院。 不愧是屏县最有名的书院，青砖红瓦，牌匾高悬，周围行人脚步轻慢，生怕惊动了里面的学子。 沈桃叩响大门。 门里没有应和声，反倒吱呀打开一道小缝。 小缝中露出一张青涩的脸，应是看门的仆从。 能在春馨书院看门，就能旁听夫子教学，穷苦书生挤破头，也想拥有这样的机会。 “你找谁？”青年仆从低声礼貌询问。 沈桃递上那封信，道：“听闻竹柳先生学富五车，我等遇到一难题，已写于信中，恳请竹柳先生能帮我做主。” 青年仆从接过信，诚恳道：“我不确定竹柳先生是否会看，我尽力给你递上去，要不你明天过来等消息?” 沈桃点头，离开。 竹柳先生都是外人的尊称，他本人姓莫，书院中都称呼其莫先生，或莫老。 青年仆从拿着信，垂眸从院中走过。 有的屋内传出朗朗读书声，有的屋内则是夫子讲学的声音。 他羡慕地偷看一眼，快步走过。 春馨书院后有片树林，穿过树林就是一汪池水，水中泛着粼粼波纹。 池水旁有一凉亭，亭子四面都吊着竹帘。 莫先生一身青色衣袍，脸上扣着一本书，正在亭中躺椅上养神。 青年仆从见他在小憩，转身就想离开。 躺椅吱呀晃了两晃，躺着的人拿下脸上的书，坐起身，苍老低沉的声音道：“何事？” 莫先生并不如传闻中那样仙风道骨，他青色的衣衫宽松地挂在身上，一头灰白相间的头发胡乱盘于头顶，由一根发簪固定，周边还有不少散落碎发。 和那些文人雅士比起来，着实有些不修边幅。 偏就是这样一个人，青年仆从打从心底敬佩。 他双手端着信，半弓着腰，把信举过头顶。 “先生，书院门口来了一位姑娘，她说有一难题无法破解，想请您指点。” 莫先生捋着胡须道：“拿过来。” 仆从赶紧恭敬递上。 莫先生手上拆信，嘴里则打趣道：“活得久了，什么事都能遇到。 来拜访我的，多是想和我攀关系。 写信给我的，定是要宴请于我。 反正都是有事相求。 倒是第一次碰到求我解题的！” 拆开信，莫先生一目十行看完，最后竟捋着胡须笑出声。 “有趣！当真是有趣！好了，你先下去吧。 这当真是难题，老朽也要细细思考。” 仆从躬身退下。 莫先生躺回椅上，翘着一只脚看信。 他啧啧道：“一文两文尚有道理，说赚三文简直是狗屁不通！” 莫先生思索之际，一个穿白袍的中年男人走过来。 他满面笑意，遥遥打招呼：“先生真是有雅兴，也不怕风大伤了身子！” “束江你来得正好，今日有人给我传信，问了我一道难题，你过来一同看看？” 男人淡笑着走过来，接过莫先生的信。 轻看片刻，他道：“这明摆着就是赚了两文钱，这有何难？” 莫先生摇了摇头，“不不不，背后出题之人实在不简单。从表面上看，这人分别两次，各赚一文，一共赚两文。 可从大局来看，他赚少了，赚少不就是亏了吗？” 束江不解，“莫老，这做何解？” 莫先生忽地来了精神，盘膝坐在躺椅上，“一条鱼，价值八文，最后一次交易，他却十一文卖出。 买鱼的人是傻子吗？实乃这鱼值十一文。 张三若是探听好市面价格，八文钱的鱼就可以以十一文卖出。 岂不是能赚三文？ 结果他费心费力，交易几次才赚到两文钱，岂不是亏了？” 束江大悟，“莫老说得有理。” 莫先生哈哈大笑，“把这封信抄誊几份，送去给学子们讨论。 我啊，对这个出题人感兴趣了！” 隔日，沈桃再次来到春馨书院。 她不是来等结果的，而是来送信的。 信中依旧是一道难题。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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