来人是霍家闺女的婆婆，霍大年每日就是去她家打水。 “亲家，你自家的井，你咋都做不了主，让大年被人打成这样？”霍老太一脸的兴师问罪。 “真是对不住。”老妇说话语速很快不带喘气的，“为了你家每日这几担水，阿香在村里求爹爹告奶奶说尽好话，你不心疼自家闺女，我却心疼我家儿媳。我早就劝你儿子跟着村里挖渠，可他不听，这次被打，说实话我心里……” 话音一顿。 霍老太盯着她那快速翕动的嘴唇，“咋样？” 老妇喘了一口气，“心里一点都不难过，甚至还觉得有点痛快！” “全村人都挖渠，就你家不挖，莫不是脑袋被驴踢了！阿香让我带话来，她自个儿有三个儿子一个闺女要养活，别再明里暗里拖她下水了！” “你……我……这个杀千刀的赔钱货……”霍老太气得直发抖，她的心凉透了。 “跪着求里正去吧！”老妇干脆利落，抬脚就走。 …… 傍晚时分，叶不为和三个儿子回来了。 这是叶不为第一次主动要求去镇上，明着是去买粮，实则是出去打听局势。 过了一会，叶言平带着里正过来了，几个男人在堂屋里谈了好一阵，不久之后，黑河村集合的锣声响了起来。 里正站在全村人面前，怀里抱着一个粉妆玉琢的小奶娃，小奶娃白嫩的手腕上缠着一只金光闪闪的小蛇。 眼看着村民要跪拜，小九伸出小手，小奶音软糯好听，“噗哟！” 里正微笑，“以后大家还是叫小九，不要叫神女！这是叶家人的意思，也是神……小九的意思。” 叶不为接话，“金蛇喜欢小九，不能说明小九就是神女，大家不要神化一个不到两岁的小娃，她其实什么都不懂。” “好！”村民点头。 不叫就不叫吧。 在心里叫。 …… 里正进入正题：“今日让大家过来，是有要事相商！” “乡亲们，外面乱了！” 一句话就让大伙齐齐变了脸色。 “今日不为一家去镇上，很多粮铺商铺被砸被抢了，乱民到处烧杀抢掠，与衙役们交上了手，死了不少人！ 我今日也跑了十几个村，各个村的水井都挺不了几日，大家都没水没粮还好说，可偏偏咱有用不完的水，一个多月后还能收粮，不用想就知道多惹人眼红嫉恨！过不了几日，一定会有人来抢水！再过一个月，他们一定会来抢粮！” “不能被他们抢！” “保卫黑河村！不能让乱民进来！” 下面群情激动。 “我跟不为商量过了，决定从现在开始，村里要组织护卫队巡逻，不论日夜，都不得让外村人靠近一步！ 护卫队不非得是青壮劳力，十岁到五十岁之间的妇人老人小娃都成，发现有可疑情况，弄出动静让村里听到就成！叶言安，你负责登记！” 叶言安突然被点名有些受宠若惊，但很快就神色如常，“加入巡逻队的，跟我来这边！阿顺，你也过来帮忙！” 有人提出异议。 “里正，这些都是手无缚鸡之力的妇孺，让他们当巡逻队咋行？” “对啊！要去也是我们这些汉子去啊！” “急啥？你们有更重要的事要做！”里正不紧不慢地说，“咱村迟早会是别人眼中的肥肉，到时苍蝇会来，老鼠会来，豺狼老虎也会来！若被联合夹击，即使全村一千多口人全部出动，也不是他们的对手，只剩被屠村的份！” 大伙开始意识到事情的严重性，顿时惊惶不安，“屠村？可不能啊！” “里正，咋办哇？” “建城墙！黑河村如今口子大开，谁都可以进来瞎晃悠，只有建好城墙，做好防御，咱才有胜算的可能！从明日开始，只要是青壮劳力，每日都要出半天工在村口筑墙，到时找叶言平登记！” “好，我同意！” “必须建城墙！将豺狼挡在外面进不来！” 大家心里很清楚，眼下没有更好的办法，如果什么都不做，他们很快就会成为乱民烧杀抢掠的对象。 里正特别点名，“老霍家的，这次不加入的话，就要搬到墙外去住了。” 霍老太一反常态，极力支持，“加入，肯定加入！我家除了仲年两口子在镇上没回来，其他所有人都加入！大年造城墙，其他人巡逻！” 大伙一针见血，“这回这么积极，是想用村里的水吧？” “可不单单是水，镇上不安全了，她那个靠山不一定靠得住了！” 霍家的秧苗比别家的矮上一截不说，还又黄又稀，再加上如今镇上乱了，她不低头才怪！ 霍老太腆着一张老脸挤出谦卑的笑来，“上回是我不对，这回将功补过！” 里正叹气，“这样吧，别人一天只用出半天工，而你家要出一天工。你同意不？” “同意同意！” “老霍家的，饶你这一回，没下回了！” 都是一个村的，始终狠不下心看她家颗粒无收。 黑河村共有两百零六户，加入护卫队的就是两百零六人。 叶言平和叶言顺将巡逻时间分为白天和晚上两个阶段。 卯时尾（上午6点）到酉时尾（下午6点）这六个时辰为白天巡逻时段，考虑到白天巡逻要简单很多，再加上小孩晚上瞌睡大，便将孩子当成白天巡逻的主力军。 而晚上更危险，巡逻任务更重，于是将成年人当成主力军。 白天八十四人，晚上一百二十二人，都分为六组，每组巡值一个时辰。 白天一组十四人，晚上一组二十人，一共两百零四人，多出两人，再加上霍家主动加入的三人，总共多出五人。 这五人加入最容易犯困的亥时尾、子时和丑时这几个时段。 散会时，兄弟俩已将巡值安排做好了，当众宣布人员分组名单后，黑河村的第一波巡逻队马上就要上岗了。 里正虽有两个儿子，但都是没有主意能力一般的老实人，因此里正对叶言平几个寄予厚望。 三兄弟也很自觉，将这两百零六人带到村口，将站岗位置和巡逻要求交代清楚后才回去睡觉。 第二日一早，黑河村村民热火朝天地忙碌了起来。 一百人挖地基，一百人上山挖黄泥，五十人下地挖灰泥、收集稻草桔梗。 妇女老人小孩负责送水跑后勤。 建城墙要先制泥砖，这个村民们最在行，将黄泥、灰泥和稻草桔梗混成一起，加水浸湿，用铁锹混合均匀，拌成有粘性的泥巴糊糊后，做泥砖的材料就准备好了。 将这些泥巴糊糊倒进格子框架里，用木板捣实拍平，将框架收起来，泥砖胚就做好了，彻底晾干后就能用来砌墙。 黑河村用了三天的时间来挖地基和制作泥砖，到了第四天，第一天制作的泥砖胚干透了，众人开始砌墙。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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