吴心打下毫安城后，并没有停留太久，大军休整了一日，留下一万西部军驻守城池，收拾残局，出榜安民，其他将士则继续西征，杀向下一座城池--荟州。 相比于毫安城，荟州城的武装力量就弱得多了，守城将士总共才两万多人。 当听说南塘军已经拿下毫安，城中的将士、官员、商贾、百姓，一下子都慌了神，个个提心吊胆，人心惶惶。 都知道，南塘军下一个攻打的目标铁定就是荟州了，说不定，三两日内就会兵临城下。 怎么办？ 将军府，议事大厅。 刺史宋胤和守城大将军周甘临相对而坐，一个愁眉苦脸，一个长吁短叹，茶壶里的茶水都喝得见底了，也没商量出一个可行的对策来。 “周将军！” 宋刺史双手捧着茶杯握了又握，问道，“咱们这城到底能守多久啊？你交个底，本官也好心中有数……” “宋大人！” 周甘临喉结蠕动了一下，苦着脸道，“你想听真话还是假话？” “废话！当然听真话了……” 宋刺史翻了翻眼皮子道，“这都什么时候了，你还有心思打哑迷呢？” 周甘临轻轻扬了扬头，微微的闭上眼睛道：“真话就是一日也守不住！” “这么没信心？” 宋胤心里一沉，手里的杯子握的更紧了，“等不到援军到来……” “哪有什么信心？来得可是吴心的南塘军！”周将军无奈道，“天雷加炮火，谁能抗得住？” “若单是大益杨承宇的十万大军，本将军敢保证能守住城池十天半月的，绝对能等到朝廷的援军到来……” “可，来的那是吴心啊……” 顿了顿，周甘临接着道，“没看到令狐将军败得有多惨吗？十万大军，加上什么雄鹰大队，也没抗得住两个时辰，就被南塘军破城了。” “胡国最厉害的两大将军，一死一伤，十万大军也所剩无几……眼下，本将这区区两万人马，根本就不够人家塞牙缝的……” “那怎么办啊？” 宋胤有点急了，“你是主将，赶紧拿个主意呀？” “没招！” 周将军无奈的摊摊手道，“天兵天将来了，也挡不住南塘军……” “那……只有弃城了！” 宋胤咬了咬牙道，“总不能等着南塘军来了，挨雷劈吧？” “弃城？” 周甘临翻了翻眼皮子问，“去哪里？回去了，还不是被朝廷砍了脑袋……” “这……” 宋胤犯难了，腮帮子都在抖，“这打也打不过，逃又逃不得，周兄！你说，我们可如何是好啊？” 周甘临用双手使劲手搓了搓脸，最后，从嘴里蹦出三个字：“投降吧！” “不战而降……” 宋胤嘴角一阵狂抽道，“那……我们还不被人戳脊梁骨啊？没有一点骨气……” “挨骂总比砍头强吧？” 周甘临苦笑道，“你没看，那大罗和北奴，最后不是都降了吗？大势所趋，你还幻想着咱胡国能打退吴心的南塘军吗？别做梦了……” “是啊！” 宋刺史也无语了，如今，若想活命，除了投降吴心，已别无选择。 “唉！” 宋胤长叹一声，“这……朝廷也是，好端端的搞什么天雷呀？还有……搞天雷也别去偷南塘的配方啊！招惹吴心那个活阎王，这不是自找灭亡的吗？” “可不是吗！” 周甘临气愤道，“上次刺杀那笔账刚刚算清，这又弄出一个天雷风波，真当人家吴心好说话啊？” “事已至此，埋怨也无用……”宋胤犯愁道，“还是想想如何过眼下这个坎吧！” “本将军也打听了，吴心并不是滥杀无辜之人，北奴那些将领和官员投降后，基本上都是原职不动，说白了，不过是换了个朝廷当官而已……” “对呀！” 宋胤眼睛一亮，顿时打定了主意，“如若那样的话，本官依然是荟州刺史，那，还有啥可说的，投吧……” “报！” 二人正说着，一个报事的士兵惊慌失措的跑了进来，“大人！将军……不好了，南塘军打过来了……” “什么！” 宋胤和周甘临同时站了起来。 宋胤：“怎么来得这么快！” 周甘临：“南塘军现在到了哪里？” 士兵：“离荟州不足五十里了……” 周甘临：“快快快！擂鼓聚将……” 战鼓声声，警笛长鸣。 荟州城内一时乱做一团。 众将领听到鼓声急急赶到议事厅时，只见军政两大首脑正坐在大堂之上，愁眉苦脸的互相谦让呢。 “宋大人！你来说，还是我来说……” “周将军！你你……你来吧……” 周甘临左右看看，见人都到齐了，正了正身姿道：“诸位！告诉大家一个坏消息……南塘军来了！” “啊……” 众将一阵惊呼。 有胆子小的，腿都软了，左顾右盼，惶恐不安：“吴心的南塘军打来了……我们怎么办？” 人的名，树的影。 “南塘军”三个字差点没把众将领吓尿了，一个个紧张兮兮的，连呼吸都不顺畅了。 “大家说，这城如何守？”周甘临抛出一个棘手的问题，试探众将。 无人回答。 好一会，一个矮个子将领大泄气道：“守个屁啊！毫安城十万大军都被打残了，我们这点人，想要守住荟州，做梦去吧……” “是啊，将军！” 有人跟着附和道，“打不得啊！令狐将军的雄鹰大队多厉害，一个照面就被南塘军打得粉身碎骨，连个渣都不剩了……” “我们要是硬着头皮去跟南塘军掰手腕，螳臂挡车，那……不是嫌死得慢吗？” “既然不想打……” 周将军顿了顿道，“那咱们只有献城而降了！有没有不愿投降大益的？” 众将你看看我，我看看你，没人回答，也不好回答，皆垂下头去。 “将军！” 还是那个矮个子说话了，“投就投吧！总比被天雷炮火劈成渣渣要强的多，再说了，大罗、北奴那么多猛将大员，不也都降了吴心吗？何况我们这些小兵小将了……” “那好！” 周甘临拍案道，“既然大家伙都不愿打，那就随本将军一起出城，去迎接吴心殿下吧……” “走吧！” 一旁的宋刺史率先站起身来，说道，“到城外，十里长亭……等吴心！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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