墨九如叹口气道：“当年沈廷恩抵达明州城后，就大刀阔斧的开始调查明州盐场，虽然他遇到了很多阻力，可仍旧利用黑白两道的势力，查出了盐商偷税的事实证据。除此之外，还有盐商每年给各地官员的好处。小到地方县令，大到一品大员，几乎整个官场，都被明州城盐商笼络在内。其他城市的盐商，根本卖不出去官盐，为了糊口只能走私盐。”
　　“照你这么说，沈廷恩真的没有贪墨渎职？那些证据都是伪造的？”玄骧追问。
　　墨九如点头：“没错，沈廷恩是从未贪墨，甚至与盐商闹得不可开交，他为了惩戒盐商，甚至不许明州城兜售海盐，暂停了明州所有盐务。沈廷恩则从内陆地区挖掘湖盐和矿盐，用来供给百姓。差点就断了盐商的财路。明州城盐商自然容不下他，就伪造了许多他贪污的证据。”
　　“那万民书也是伪造的？”
　　墨九如苦涩一笑道：“万民书是真的，四大盐商承诺给百姓好处，谁出面指认沈廷恩贪污，就给谁一百两银子。人为财死鸟为食亡。万民书，就是用万两黄金换来的。”
　　玄骧到抽一口气道：“整个明州城的百姓，都为了这银子，埋没了良心吗？”
　　墨九如看向玄骧，无奈的开口道：“威逼利诱，双管齐下。愿意帮盐商的，不仅可以拿到银子，还能留住性命，不愿意帮忙的，那便是人财两空。你让他们怎么选？良心这种东西，有时候代价太大了。看看沈廷恩，就知道他付出了多大的代价。”
　　“这些都是宣荆山和先帝书信中记载的？”玄骧询问道。
　　墨九如微微点头：“没错，这三十六封书信，都是先帝写给宣荆山的，因为是回信，所以内容未必完整，却也不难拼凑出事实真相。”
　　“那宣荆山又是因何而死？”
　　墨九如继续说道：“宣荆山抵达明州之后，假意同流合污，在职三年，贪墨百万。由此赢得了四大盐商的信任。他慢慢渗透到盐场内部，完全掌控了他们偷税和行贿的证据，以及垄断盐务的手段。也拿到了官员这么多年来，贪墨数额的账簿。本来一切向好，却不曾想，先帝因为一场大病，一蹶不振。”
　　玄骧想了想，猜测道：“是不是因为先帝死的太突然了，没有人能证明宣荆山的清白了？”
　　墨九如开口道：“你说对了一半。先帝弥留之际，送出最后一封书信，信中言明，让宣荆山即刻回京述职，他会为宣荆山证明他不曾贪墨。并且会用宣荆山收集的整局，来整顿官场，肃清盐场。只可惜……”
　　“只可惜，不等宣荆山回京，将一切真相揭露，先帝就驾崩了？”
　　墨九如点点头：“没错，多半是如此吧。”
　　玄骧思忖片刻后，询问道：“先帝死了，没有人能证明宣荆山是清白的，所以当今当今陛下和太后，就以贪墨渎职的罪名，治他于死地。那当今陛下和太后，到底知不知道。宣荆山跟先帝的约定？”
　　墨九如看向玄骧，苦涩一笑道：“玄骧，书信是有来有往的。”
　　是啊，宣荆山三年收到陛下回信三十六封，那陛下必然也是收到宣荆山呈报的书信三十六封。
　　那三十六封信，足以证明宣荆山的清白。
　　可当今陛下和太后，都选择视而不见。
　　“这是为什么呢？”玄骧有些想不通：“皇帝不爱清官吗？”
    三月，初春。
南凰洲东部，一隅。
阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。
云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。
好似神灵低吼，在人间回荡。
，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。
大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。
城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。
往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。
曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。
只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。
不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。
白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。
浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。
那里，趴着一道身影。
这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。
少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。
可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。
顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。
似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。
而少年如猎人一样，耐心的等待机会。
良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。
，，。，。


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