“你们这是要与我们东印度公司全面开战吗？我们东印度公司现在还有20艘战舰，而且国内的舰队几个月就能赶到东印度地区。以贵军的舰队实力，到时候恐怕承受不起。”范德兰声色俱厉地威胁道。 “你吓唬谁啊！你们国家正在跟英格兰争夺海上贸易权，闹得不可开交，随时都有可能发生战争，怎么可能会把舰队派到远在万里之外的东印度地区。”李向东顿对于范德兰的威胁根本不放在心上。 如果你们能派大规模舰队过来，在历史上还会跟郑芝龙妥协吗？ 范德兰听了大吃一惊，眼前的这个地方军阀居然对欧洲的局势这么了解，气势不由地降了下来，但仍然嘴硬道：“不如我们各让一步，那10艘战舰就当我们送给贵军了，但至少要释放被你们扣留的人员。我们东印度公司的20条战舰也不是吃素的。” “你们能派出这么多战舰上次早就派出来了，何必等到现在？你如果还是这么没有诚意的话，请回吧！”李向东毫不客气地说道。 范德加见吓不到李向东只得放低姿态，用近乎哀求地语气说道：“那贵军要怎么才能释放我们公司的人员？” “我们也不为难你们！一名士兵俘虏只要缴纳10两白银罚金，一位尉级军官只要100两白银，校级军官只要1000两白银。”李向东说道。 “这个...我需要向公司汇报才能作出答复。”范德加为难地说道。 “我们不急，反正我们还有很多道路需要他们来修建，你们慢慢考虑。”李向东一副无所谓地样子。 范德加回去不久，荷兰东印度公司做出了答复，同意西北军的要求，并送来10万1千两白银。 西北军收到荷兰东印度公司送来的罚金，就当即释放了荷兰俘虏。 但有五百多名荷兰东印度公司水手却不愿意搭乘东印度公司的商船回巴达维亚，表示想留在西北军水师效力。 “大将军阁下，您这是不守信用。”范德加抗议道。 李向东无奈地说道：“你也看到了，我已经按照约定释放他们了，是他们自己不想离开，我也没有办法。” “你们...”范德加刚想发火，但发现李向东身边的亲兵手按腰刀，冷冷地盯着他，只得硬生生地把后面想说的话咽了回去。 范德加灰溜溜的带着三千多俘虏回巴达维亚去了。 西北军水师受损的战船经过一番维修，又焕发出新的生机。 李向东把10艘西洋战舰单独编成一个水师营，各级将士从其他水师营中抽调。那些自愿留下来的五百多名荷兰东印度公司水手也一并编入新组成的水师营。 西北军水师的规模再次扩大，由四个水师营扩编为五个水师营。 李向东任命施琅为新水师营的主官，任命蒋集为另一个水师营的主官。 施琅的水师营由2艘西式大夹板船和8艘西式夹板船组成，满编2150人。 范汝耀、王之瀚、林晨的水师营，各由20艘大型战船组成，满编3000人。 蒋集的水师营，有中型战船20艘，海沧船16艘，苍山船24艘，子母火船100艘，满编3896人。 蒋集的水师营属于近海防御水师营，其他四个四个水师营属于远海水师营。 李向东派去劝降郑芝龙的人回来汇报说，郑芝龙现在态度不明，既没有答应也没有明确拒绝。 “看来郑芝龙还在观望中。”马天佑猜测道。 “先稳住他，只要他的船队不来干扰我们就可以了。” 现在西北军的水师已经开始慢慢走入正轨，假以时日，郑芝龙的船队就不一定是西北军的水师的对手，到时候郑芝龙投不投降都无所谓了。 前线传来捷报，福州城已经被西北军攻克，城中的卢象升和左良玉一起被俘。 卢象升和左良玉被俘后，明军在江南已经陷入无将可用的境地，李向东让叶有为加快进攻浙江的步伐。 叶有为传回战报，西北军已经占领浙江的温州府，正向金华府和台州府发起进攻。 与此同时，李自成已经占领整个山西，正向京师进军，并豪气冲天说道：“嗟尔明朝，气数已尽！” 张献忠和罗汝才联军占领了江西北部，正向南直隶进军。 革左五营也趁机占领了福建北部和江西南部地区。 “听说张献忠对于革左五营占领江西南部的举动很不满，似乎有向革左五营出兵的迹象。”情报司的吕宪政向李向东汇报道。 “哦？明朝都还没灭亡，张献忠就准备对义军盟友动手了吗？”李向东一边用手指轻轻地敲着桌子，一边思索着。 就在这时，亲兵来报，贺锦来访。 “贺锦？贺大哥？快快有请！还是我亲自去迎接吧！”李向东说完就急忙向外走去。 “贺大哥，好久不见了啊！”李向东把贺锦迎了进来。 “是啊！上次一别，已有数载，真是好久不见了。”贺锦感慨道。 “贺大哥，最近过得怎么样？”李向东客套地问道。 “唉，我们混得不怎么样！以前是被官军追得东躲西藏的，现在也好不到哪里去。还是你混得风生水起，成为义军中最大的一方势力。早知道当时跟着你干就好了。”贺锦一阵感慨。 “现在跟着大将军干也不迟嘛！”马天佑在一旁插话道。 “不瞒二位，这正是我此行的目的。”贺锦正色道。 “当真？”李向东心中大喜。 李向东对此也不是感到很意外。 历史上，李自成势大的时候，革左五营就一起投靠了李自成。 但李自成不能容忍自己的阵营里有威望太高的人存在，就找机会把贺锦给除掉了。 现在历史改变了，义军中势力最大就数西北军，而且李向东跟贺锦的关系还算不错，跟其他三人也还算熟络，革左五营要投靠西北军也算是情理之中的事情。 “自然是真的，我们再不找一个靠山，张献忠就要对我们用兵了。”贺锦无奈地说得。 “欢迎加入啊，不过有些事情要提前说清楚才行。”李向东话锋一转。 “请讲！”贺锦正色道。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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