两天后，西北军8万大军到达桂林城下。 李向东看了一下桂林的城防，不由地皱了一下眉头。 桂林城完美的结合了当地的山水地形建立了一个坚固的城防体系。 桂林城把漓江、桃花江、榕湖、桂湖、木龙湖、杉湖，两江四湖融入了护城河体系。 大大地增加了填埋护城河的难度，最窄的一段护城河也有二十多米宽，而且还是活水。 就算你把护城河填平了，可是看到城墙又头疼了，竟然都是用当地盛产的巨型条石搭建而成。 这样的条石城墙，西北军的千斤重炮根本就轰不动，除非用土耳其人的乌尔班大炮才能打得动。 注：土耳其人的乌尔班大炮是土耳其在攻打君士坦丁堡时，轰击城墙时用的一门巨炮，重量达到惊人的17吨，光炮管口径就有76厘米，所用花岗岩炮弹重达680公斤，可以说是那个时代威力最大的火器。 光是搬运这门大炮就动用了400人以及60头牛，每天只能前进4公里。 “这城墙竟然用条石砌成，我们的攻城炮根本起不了作用。”叶康成叹了一口气说道。 “那只能采用围困的手段，耗尽他们的粮食。”许森说建议道。 “桂林城的环城水系四通八达，要彻底围困恐怕估计也很难做到。”李定国摇了摇头说道。 “那就填埋其中一段窄一些的护城河，用云梯强攻了。”黄松无奈地说道。 众人陷入一阵沉默，强攻就意味着要用人命来填。 而且桂林城外填埋的护城河也只有一小段地方而已，这么窄的地方大军根本展不开，就无法体现人多的优势。 李向东也在感慨，桂林城实在是太难攻了，难怪当年太平军怎么也攻不下桂林城，只得继续北上。 “长期围困。”李向东艰难地吐出了四个字，这是无奈地选择。 不过李向东也不是被动围困，在围困的同时，还派出叶康成部攻打桂林府附近的州县，并在桂林府各州县开展打土豪分田地的工作，发动群众对桂林城守军发起攻心战。 几个月后，桂林府附近的州县都被西北军占领，并成立了各级民政系统，整个广西省就还只剩下桂林城这一座孤城还在苦苦支撑。 “明军兄弟们，整个广西只剩下桂林城了，大明已经完了，不要为腐朽地朝廷卖命了，只要开城投降就可以回家了，你们的家人还在等着你们回家呢。” “明军兄弟们，你们回家看看吧！西北军给老百姓们分地了，你们赶紧回去帮忙种地吧！” 西北军找来一些嗓门比较大的士兵，每天轮流对桂林城的守军进行喊话。 到后来，甚至还喊来，城中守军的家属出来喊话。 “狗娃，别给明军卖命了，家里分地了，家里再也不用租莫老爷家的地了，以后我们家的日子就有盼头了。西北军可是我们家的大恩人啊！我们可不能跟大恩人对着干哪。” “铁蛋，孩子他爸，西北军给我们家分了15亩地，你爸身体不好干不了重活，家里等着你回去种地呢。” 桂林城下守军家属的喊话声此起彼伏，城中守军的军心迅速开始瓦解。 广西巡抚方震孺看在眼里，急在心里，急忙前往靖江王府拜见靖江王。 “西北军围困桂林城数月，并且一直在城下散布谣言蛊惑军心，希望王爷能以钱粮赏赐众将士，以鼓舞士气。”方震孺连正常的客套都免了，直接开门见山的说明了来意。 靖江王朱亨嘉听了沉默不语，让他拿出府中钱粮来赏赐给那帮丘八，他自然是万分的不愿意，但他又担心万一城破，他性命不保，再多的钱财都没有用了。 “王爷，钱财乃身外之物，只有振奋守城将士们的士气，才有希望守住桂林城。”方震孺继续劝道。 靖江王朱亨嘉听了仍然是沉默不语，心中还在犹豫。 “王爷，您可不能重蹈洛阳福王和成都蜀王的覆辙啊，要引以为戒啊！”方震孺继续劝道。 靖江王听到方震孺提及洛阳福王和成都蜀王，他彻底破防了，洛阳福王和成都蜀王都是惜财如命的主，在大敌当前都不愿意拿出钱粮来笼络军心，提振士气，结果城破，王府的财产都成了义军的军资。 “那好吧！钱财乃身外之物，请代我犒赏三军，提振士气。”靖江王终于妥协了，钱财再好也不及自己的性命来得重要。 方震孺听了终于松了一口气，总算可以再熬过一段时间，剩下的就是等待外面的局势变化，听天由命了。 在西北军围困桂林城的时候，而张罗联军此时已经拿下了永州和郴州，估计很快就会对广东用兵。 而李自成大军已经拿下了整个山东，估计很快就要北上山西，甚至要出兵京师了。 清军也步步为营，不断拔出辽西走廊的各个堡垒，很快就要逼近到山海关防线了。 由于李向东的出现，这个时代的历史已经发生改变，明朝的衰亡要比历史上要快一些。 现在留给西北军的自由发展的时间不多了，但桂林城一直迟迟不肯投降，西北军在云南的战事又陷入胶着状态，导致现在腾不出兵力来东征广东。 只能眼睁睁地看着其他义军不停地扩张地盘。 有消息传来，两广总督熊文灿有向廉州府出兵的可能。 李向东于是让许森负责继续围困桂林城，自己则亲领千牛卫和羽林卫，2万人，前往廉州府，加强廉州府的防守。 李向东刚到廉州府，廉州卫水师统领徐良跑来请求出海剿匪。 “水师才刚组建不久，就想出海剿匪？太急了些吧！”李向东对于刚组建的水师千户船队不是很看好。 “大将军，我们已经在海上训练了好几个月的，基本能操作自如了，剿灭一般的海盗应该是没有问题的，而且通过剿匪可以更好地锻炼船队。”徐良回答道。 “你们想剿灭哪一伙海盗，情报都收集好了吗？”李向东好奇地问道。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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