两者装备甲胄差不离，区分他们的是，四皇子兵将的短襦长衣，为赤色；而三皇子的兵将，是姜黄色。 黄色……这是三皇子在宣告自己的正统地位吗？ 等待进平阳县城的人很多。大多数是渔民，挑着一桶桶捕捞到的鱼虾。草盖子盖的严严实实，不知道是死是活，只能闻到冲天的鱼腥味。 他们手里基本都有当地路引，过关卡交上十文钱，便能进城了。 但如同乔巧他们这种外来百姓，需要在码头官员处进行审查，看看能否获得进县城的资格。 平阳县与中通城相邻，两边百姓时有来往，码头官员对此见怪不怪。 趁排队等候的功夫，闲着的热心人给乔巧和贺伯普及进城流程。 一般情况，有着正规身份证明、非敌对方的百姓，在码头官员处花钱买白牌子就可以进县城了。 何为白牌子？ 就是一种临时进出县城的通行证。分一日、十五日、一个月的。 一日二十文、十五日五百文、一个月一两银子。 没有这种白牌子混进城，被查出来一律当做奸细处理。住店登记，也必须有这种牌子。边界线的县城，管理这方面还是比较严格的。 当然，有了这种白牌子，并不意味着你可以在三皇子的地盘自由来去了。 白牌子只管平阳县，出了平阳县，你想去其他三皇子辖地的城池，你还得在平阳县衙门登记报备，申请路引。 衙门批不批，就看你自己能耐了。 乔巧和贺伯对视一眼，先进县城再说吧。她就不信了，有钱还没法磨推鬼了。 轮着两人的时候，码头官员着重看了看乔巧的女户户籍。审视乔巧的眼光，更多是好奇。 “泰源县余家村？这么远，你们来平阳县做什么？” “探亲访友。” 乔巧一脸诚恳。 好在码头官员就是对稀少的女户主感到略惊讶，没有多问。他忙着呢！ 直接问：“你们的白牌子，买几日？” “半个月。” 乔巧早想好了答案。 接下来交钱，领牌子。 乔巧庆幸手续办的如此顺利时，殊不知一半是她和贺伯的女性、老人身份起了作用。 这两者在野外就是匪徒流民的菜。但过城池关卡，守军是完全没把这两者当回事。 之前年轻将领如斯，码头官员亦如斯。 进入平阳县，两人简单在路边摊吃了一碗素面，见天色尚早，不忙找客栈，先奔县衙办路引。 谁知道申请路引要几天，早点办总是好的。 门口问了衙役，才知道针对他们这种情况，各地沿海沿河城镇，都专门设置了一种市舶司机构。 虽然某些地方因为战争乱了套，但平阳县的市舶司尚处于正常运转状态。 区别在于以前的市舶使，是朝廷派遣，现在的市舶使，由县太爷控制。 乔巧也不管这些背景，反正能给老百姓办路引就行。 市舶司在县衙隔壁，寥寥无几的商人旅客，已经在门外排队等候了。一问，原来市舶使是由县太爷幕僚兼职的，要申时才会来坐一个时辰的班。 这里等候的人，大多数已经是来第二趟、第三趟的了。 乔巧惴惴，悄悄问一个看上去比较慈眉善目的老年人：“市舶司办事效率这么慢吗，一份路引，得申请好多天？” 老人瞥她一眼：“有钱，就给你办得快！” 乔巧顿时心里有数了。蹲在墙根下和贺伯等市舶司开门，随手捡了几粒小石子，捏在手里把玩。 这种随时随地的点金，她已经养成习惯了。一天下来不弄些备用银子，总认为少了什么。 申时，市舶司准时开门。乔巧和贺伯连忙起身，排在队尾。没几个人，很快轮着他们。两人把路引、户籍，双手呈给窗口后坐着的市舶使。 市舶使随手翻了翻两份证明，浮肿的眼皮撩起来，瞅了瞅两人，声音略微嘶哑。 “你们办理路引，需加急的，还是不加急的？” 贺伯恭恭敬敬问：“请问大人，何为加急？何为不加急？” 市舶使些许不耐烦：“加急的，十两银子！不加急的，证明材料全部放我这里，十日之后，你们再来问结果！” 贺伯倒抽一口冷气。 十两！ 这是明晃晃的敛财行为啊，哪里是什么正经的审核申请？ 当地官府腐化堕落成这个样子了，老百姓还能期待啥！ 乔巧上前，踮起脚，把用帕子包着的一片金叶子，送进高高的窗口里。 “我们办加急！” 怕对方起疑，他们毕竟穿得不像富贵人，揉了揉眼睛。 “我们赶着探亲，城里的二姑姑，快不行了！” 市舶使才不管她二姑姑三姑姑，见着金叶子，面色和缓许多。 一片金叶子约有一两黄金重量，相当于十两白银，只多不少。 市舶使拿出戥子试金石，嚓嚓一阵操作，行云流水。 把金子收进抽屉后，转头拿出两份桑皮纸，照着两份路引摘抄大致信息，然后噼啪戳了几个大红官印，丢出窗口。 这就是加急的效率。 看在自己还有得赚的面上，市舶使且提醒了乔巧一句。 “这两份路引，有效期限为三个月。三个月之后你们若还想要逗留在大源朝国境，需再行向当地官府申请！” 乔巧谢过市舶使，和贺伯拿着新鲜出炉的路引，离开市舶司。 “四娘子，咱们是在这平阳县歇一宿，还是现在就去码头坐船？” 贺伯觉得时间不早了，是以有此一问。 乔巧觉得歇一宿浪费时间，还要多花住宿钱，便说：“我们去码头吧。有船就赶，没有再找客栈。” 贺伯同意。乔巧找了个地方套上男装，又买了些干粮，两人马不停蹄，直奔城外码头。 到达码头已然黄昏，好在是赶上了最后一趟去往京城的渡船。 船工说到京城需得后日早上。乔巧算了算时间，他们办各种过关手续花太多时间了。 船程确实只需要三天。但与办手续的时间加起来，差不多六天。好在回来时有路引，应该耽误不到那么久。 怀揣路引，抱着自己的行李，乔巧暗暗叹气。希望接下来进京的路，平坦些吧。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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