乔巧琢磨了下，选中这三个：采绿还小；善于女红的晓玉，自然也不能干粗活。她不在的时候，繁重的家务全部落到柳娘一人身上，有虐佣工之嫌。 打量花厅剩余的人，问耿牙婆：“我还需要一位看守门户顺便干粗活的嬷嬷。” 滞销货终于有望售出，耿牙婆心里此刻无比舒畅，眉开眼笑又帮她挑出来一个妇人。 这妇人相貌看上去比柳娘年轻，实际年龄比柳娘大多了。生得浓眉大眼，骨架粗犷，给人一种踏实有力之感。 耿牙婆介绍说：“此人年龄四十有一，是大户人家败落后，转手卖出来的粗使嬷嬷。名叫锦茵，人称锦嫂子。” 乔巧上下打量锦茵，好奇她的身世：“锦嫂子没有夫家吗？” 就算是大户人家的家生子，四十多了，应该也是配过婚的吧？ 如果锦嫂子自有一家人，她可不能干拆散别人家的事。 锦茵是大户人家出来的，善会察言观色。乔巧这么一说，她便理解了乔巧的犹豫之处。 上前一步，对乔巧屈膝施礼：“回夫人话：锦茵是童养媳，早年又被夫家卖至大户。锦茵孤寡一人，身世浮萍，没有任何牵挂。” 短短几句话，道尽悲哀。但乔巧有些怜悯看着锦茵的时候，发现锦茵神情淡淡，丝毫没为自己的身世介怀。 不知是够坚强，还是已经麻木了。 这时代会被当做货品买卖的人，每个人都有自己辛酸的经历啊！ 决定了是这四人，乔巧就向耿牙婆询价。 “夫人是顾牙人推荐来的，冲顾牙人面子，我直接给夫人报个实在数吧！” 耿牙婆笑眯眯地。 “晓玉这个丫头，即使不卖，留着她我每个月也有一笔进项。所以，最低二十两银子，一文不能少！” “此外，锦茵需三两银子；柳娘与采绿，各五两银子。” 官卖的与路边卖的果然不同，价格昂贵。 乔巧也不与耿牙婆计较，直接掏出三十三两银子，让耿牙婆写好契书，连同四份卖身契，一起收在自己身上。 来时只母女仨，离开，前呼后拥。 当然，这买人简单，日后要养人，可不简单。 乔巧来到熟悉的布庄，让芸娘帮忙，粗棉为主，细棉为辅，给家庭的四位新成员，四季衣裳、简单头面，每人各挑四套。薄被厚被也是各一床。 芸娘这个人，最大的好处就是会审时度势。该问的问，不该问的，绝不多管。 你让她吃回扣，她就能以最合理的价钱，卖给你真材实料。主打一个买家不吃亏，她代理掌柜不吃亏。 让芸娘负责送货，随后，乔巧又带着一群人浩浩荡荡直奔杂货店。 每人一套洗漱用品、餐具杯具；晓玉女红要用到的针线布料；柳娘请求增加的炊具刀具；锦嫂子提醒的私人用品…… 总之乔巧又、又开启了大采购模式。 回程路上，雇了三辆马车才把这么多东西装下。 乔巧已不记得自己究竟花了多少钱，反正出门揣的四张银票，只剩两张了。一口袋金银，也只剩下金子。 三日后再进城给买店铺剩余的钱，得再换些银票才行。 一路丁乐和丁盼处于亢奋状态，乔巧坐在货物中间，被马车颠簸地睡着了。 好在现在身边不缺人手。锦嫂子四人分别坐了另外两辆马车，能帮她招呼车夫，看住东西。 回到余家村，天色已黑了下来。不然，凭乔巧这副衣锦还乡的架势，能让余家村地动山摇。 一口气买回四个下人，三马车东西，试问乡下泥腿子们，谁见过这阵仗啊？ 即使是蔺清莹，也是润物细无声，逐步让村民们提高对自己认知的。 乔巧这种，纯粹是暴发富。 乔巧也是被郑大壕的事刺激到了，不鸣则已，一鸣惊人。 贺嬷嬷开门迎接出来，目瞪口呆。 她一直以为，自家主人才是余家村最富贵的那个。这让她们出门在外，下巴一直抬得高高的。 谁成想，这、这自家主子的好友……才是乌龟有肉在肚子里，低调发家啊！ “贺嬷嬷，你先回你主子那边去吧，谢谢你这两天帮我不少忙。” 乔巧递出一两银子，含笑对她说：“现在我家里也有雇工了，就不劳烦你了。回去请转告你家主人一声，明早我两个闺女，会照常去上课。” 贺嬷嬷傻傻接过银子，抱着自己的小包袱卷，临出门了还傻傻地回头看。 锦嫂子四人，站在一堆山高的货品旁边，眼睛打量新环境，拘束地等待乔巧安排。 乔巧让丁乐先带丁盼去洗漱，然后从里屋拿出门房的钥匙，走到四人跟前。 想了想把钥匙递给锦茵。 “锦嫂子，你年龄最大，以后由你来管理她们三人吧。” “除了门房那个大房间，隔壁还有一溜隔出来的小屋，一共六间。你们自己协商，挑选一间居住。里面没有家具，今晚暂时委屈下，打个地铺。明早我就请人来打造家具。” 想着沐浴的事情，她之前并没有想到会买下人，母女用的卫生间，她不愿与人共用。看来还得请常石匠和余家人来，再弄个洗漱的地方。 总之初来乍到，一切先将就下。 锦嫂子神色恭敬接过钥匙：“主子请放心，我会把她们都安排妥当的。” “我姓乔，家里排行第四，以后你们称呼我为‘四娘子’就行。” 乔巧看了眼低眉顺眼的四人。 “至于我的两个闺女，大的叫丁乐，小的叫丁盼。你们称呼她们为……‘大姑娘’、‘二姑娘’即可。” 主子什么的，她听着不怎么习惯。 “是，四娘子！” 四人经过耿牙婆严厉的调教，很能走哪个山唱哪个歌，表现得格外顺从，当下异口同声。 乔巧停顿一下。 “你们先去收拾自己的房间吧，等弄妥当了，再来正屋，我还有重要的话对你们说。” 四个人垂手侍立，恭送走乔巧，锦嫂子才回头瞧了瞧柳娘。 “柳娘，天晚了，不能让主子和两位小主子饿着，你去厨房看看，先做饭吧。你的房间，我们三人帮你收拾。” 柳娘点个头，也不出声，自个去翻买来的厨具，拿去厨房了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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