“我想给家里找两个身强力壮，做些粗活顺便看守门户的嬷嬷。顺便，给我两个闺女找个伴。陪她们读书，近身照料她们起居。” 耿牙婆一听便心里有数了，把玩着手里的细棍儿，笑着：“这太简单了！我这就把合适的人喊出来，让夫人小姐亲自过目。” 冲身后香儿使个眼色，香儿会意，微微欠身退了出去。 不一会儿，步声杂沓，领了十多二十人进来，在花厅中排成四列。全部半低着头，双手自然交叠，放于身前。 人多却显得安静，井然有序，一看就是经过训练的。 乔巧大致看了看，最小的如同丁乐这般年纪，最大的也就三四十岁，年富力强那种。 其中不乏长相漂亮的。 她想通过对方的眼神和表情来判断是不是好相与的，但她们似乎被耿牙婆调教得太好了，没有敢抬起头来与她对视的。 犹豫片刻，她指出几个合眼缘的，让留下。其余人，由香儿带了出去。 耿牙婆略微诧异：“夫人，这几个人你全要？” 乔巧摇头：“不，我是想先问问她们的长处。” 耿牙婆点头，暗想怕是低估这位客人了。明显不是富贵人家，结果对于挑选下人这方面，有自己的主见。 乔巧轻声征询两个闺女的意见。 丁乐是那种娘说什么好，就听什么的性子。 倒是丁盼，一眼瞅中两人，手指着高高兴兴道：“娘，盼儿喜欢那两个姐姐，您把她们带回家，陪盼儿玩吧？” 乔巧打量一眼丁盼瞧上的两人。 一大一小，大的约莫十四五岁，小的便是那个和丁乐差不多年纪的女孩。两人皆是同伴中的佼佼者，相貌出众。 也不知道丁盼是有眼光，还是个隐形的颜控，独独看中这两人。 耿牙婆让这两人上前，指着介绍：“大的这个，名叫紫云，今年十四岁，略识字、擅长梳妆；小的这个，名叫采绿，今年十岁……” 顿了一下，似乎在搜肠刮肚对方的长处，实在没想到，讪讪补充一句：“老成持重。” 这一瞬间，乔巧看到那个紫云，斜起眼瞟了采绿一下。嘴角一撇，随即恢复成一副恭顺表情。 乔巧略皱眉，对丁盼说：“盼儿，你和你姐姐，一人挑选一个陪伴就够了。依娘看，那个采绿适合你？” 丁盼压根不理解陪伴是什么意思，只以为她娘在替她物色玩伴。高高兴兴点头：“娘喜欢采绿姐姐，就采绿姐姐吧！”biqubao.com 乔巧…… 这孩子，咋说话的，什么叫她喜欢采绿？ 不过她也不期待丁乐的眼光了。后者连正眼都不敢去看面前这些人，把头低得比对方还低，恨不得拱到她身后。 她视线移向剩余的人。耿牙婆心领神会，知道她没瞧上紫云，挥挥手，让香儿把紫云也带了出去。 心里还略有可惜。 紫云可是她调教的这一批人当中，才貌最出众的一位，不知为何乔巧没瞧上。不过想想大概是女客人的原因，换个男客人，应该就态度不一样了吧？ 乔巧不知道耿牙婆内心腹诽，剩下的人她也不容易看出好坏，干脆直接问对方。 “耿牙婆，这些人中，有善于烹饪、女红、管理的人吗？” 听到“女红”两个字，丁乐立时抬起了头，用感兴趣的目光，期待耿牙婆的回答。 耿牙婆不假思索，点出一位面容些许憔悴苍老、但衣裳浆洗得干干净净的中年妇人。 “这个，名叫柳娘，目前三十二有余。家里男人死了，唯一闺女也因这次洪涝没了，她便被自己婆婆卖到我这里来了。” 耿牙婆明显对柳娘有一丝怜悯，对乔巧说：“她常年做活，吃苦耐劳，厨房那一摊子的事，夫人可以放心交给她。” 乔巧内心有些惊讶。柳娘鬓生华发，她还以为柳娘至少四十了呢，结果才三十二？ 果真是苦人家出生，老得快。 她点点头，表示同意耿牙婆的推荐。耿牙婆又给她指了个十七八岁的丫头。 这女孩子，相貌着实不好看。 稀疏的眉毛，一头枯黄长发，满脸雀斑，眼小唇厚。配上一副畏缩的神态，怎么看怎么不讨喜。 乔巧之所以初选没有筛掉她和柳娘，单纯是觉得她们面相老实。 耿牙婆笑道：“这丫头名叫晓玉。夫人，你可别瞧她长这幅尊容，论女红，她是我调教奴婢当中，最有天赋的那个！” “她在我这里呆了七年，女红师傅，我都给她请了四个！她擅长蜀绣，花鸟虫鱼，能绣得栩栩如生。” 当然，因为太丑一直卖不出去的糗事，就不说了。 钱少了她不舍得卖；给得起钱的大户，又嫌弃买回去有损门楣。结果晓玉转头长成了大姑娘，眼瞅看好的货，就快砸她手里了。 她倒是希望乔巧能看中带走，因此不遗余力推荐。 “晓玉，你去把你绣的那些帕子，拿出来呈给这位夫人看看。” 晓玉听话地退出花厅，不消片刻，便捧了一沓手帕回来，恭恭敬敬献给乔巧。 乔巧留意看了眼她的手。十指纤纤，手型非常漂亮，与其脸大相径庭。 丁乐早坐不住了，第一时间蹭下地，凑到她娘跟前，小心翼翼翻看那沓手帕。 手帕上各种彩色丝线绣的团案，以鸟和鱼居多。鸟的羽毛色泽艳丽，鱼的鳞甲精细，看上去十分精美，唯独欠缺些灵气。 但就乔巧被大闺女经常荼毒的眼光看来，已是惊为天人。 她心里非常满意。 有了这么个伴，大闺女就不会动辄被人用个“女红”钩子，钓出门了吧？ 郑大壕那档子事，虽说不怨常静娴，但终究是丁乐太执着“女红”，晚归导致。 这才是乔巧明知大闺女没有女红天赋，也要给她机会学习并且找伴的原因。 “乐儿，你觉得怎样？” 乔巧问捧起手帕，就对上面刺绣专心致志研究没完，浑然忘我的丁乐。 丁乐脸一红，放下手帕。 先用赞叹的目光看了晓玉一眼，才回身面向她娘，满怀欣喜：“娘，我想要晓玉姐姐给我作伴！” 晓玉闻言，低下头去。一双眸子，迅速生出水雾。 终于是，有人不嫌弃她，肯要她了么？
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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