“乔婶儿，在家吗？” 将择完菜，院子里传来响动。偏乔老太在后院忙活，并没有听到。 那人连问两声，不见回应，自个推开篱笆门，走了进来。 乔巧有点着急，双手撑着床板，扯起嗓子大喊：“娘，有客人来了！” 那人闻声，直接寻来厨房。 原来是位白白胖胖的中年妇人。眉心长颗显眼的黑痣，笑起来眼睛弯弯，一团富贵和气。 乔巧与她对视一眼，都怔了一怔。 “咦？你是乔婶儿家的……四丫头吧！” 失态一刹，妇人恢复笑盈盈的表情，摇着手中绫绢小团扇。 “我是崔红叶，有桩喜事特地来知会乔婶儿……你娘在吗？” “在，她在后院。” 乔巧刚要再大声呼唤她娘，崔红叶瞟眼她的腿，笑着摆摆扇子：“我自己去后院找你娘吧，你歇着别动。” 转过身，青玉色的长裙如同撒开的花瓣，在地面扫了一圈，沙沙而去。 乔巧好奇死了。 她还以为这里的人都是黑、干、苦、瘦的呢，这突然出现的崔红叶，像是闯进一片灰中的艳色，格外与众不同。 古代也有自称为红叶的媒婆。 那这个崔红叶，到底是本来叫这名字呢，还是意指她就是媒婆？ 扒拉下乔家目前人口，乔盛和乔洛还小，就剩一个乔满囤需要解决个人问题。 不过乔满囤尚未满十五，毛都没长齐，这说亲也太早了吧？ 乔老太进厨房来倒了一杯水给客人送过去，乔巧密切关注隔壁屋动静。可惜竖起耳朵，也听不清两个人在说什么。 倒是时不时，传来崔红叶爽朗的笑声。 乔巧不自觉地有点羡慕她。 活得这般恣意张扬，她有多久没像对方那般洒脱过了？ 崔红叶坐了一盏茶的功夫，就起身走了。临去，还特意绕到厨房，和乔巧笑着打了声招呼。 乔巧觉得，不管这人来是做什么的，但人家是真的会做人。 乔老太刷洗客人用过的杯子，板着脸却不怎么高兴的样子。 “娘，崔红叶来咱家做什么？” 乔巧忍不住打探。 乔老太踌躇一下，想着这是自家亲闺女，自己也确实想找个人吐槽，便开口。 “还能做什么？自然是给你五弟说亲的！” 还真是。 乔巧张张嘴巴：“五弟还没束发呀！” 这媒婆上门也太主动了吧！ 乔老太哼了一声，甩甩手上的水，走进隔间把装满荨麻叶的背篓提出去，自己择剩下的一点菜。 “要不是你五弟死活不愿意娶亲，老娘昨年就给你五弟定下人家了！” “为什么这么着急……” 乔巧十分不能理解。 古代女子被迫早嫁就算了，为什么这地方的男子也这样急？ “急个屁！” 乔老太翻个白眼：“丁家那小子娶你过门时，不也才十四，比你还小两岁呢！” “你五弟该懂事了！” 乔巧…… 她比丁博文大两岁？ 轰轰，她自觉三观受到了严重冲击。 也就是说，原身过门一两年内连续生下两个女儿，而这时作为两个女儿的爹，也才十五六岁？！ emm…… 简直是……就这，丁老太还嫌弃自己儿媳生不出蛋？ 太反人类了好吧？ 乔巧突然一瞬间没那么痛恨丁博文了。 十四就被迫娶妻生子，顶门立户……不！她为什么要同情那种人？ 再小也是渣男。渣男不分年龄。 她没资格替原身原谅。毕竟，原身一条命都没了。 乔巧心思回到乔满囤身上。如果乔满囤不愿意这么早成亲，她一定得想办法帮忙！ “不过……” 乔老太搬出大簸箕，把择好的荨麻叶从背篓里抓出来，一把把摊开晾在簸箕上。发出刷刷的声音，似乎在宣泄心中不满。 “那崔红叶，今儿都给你五弟说了户什么人家啊！” “家中独女，要求你五弟倒插门的！” “我呸！” “老娘好好一个儿子，又没到养不活的地步。眼看就能顶门立户了，他不要脸地打主意打到我乔家头上来了？” “稀罕他家给的那十两银子？” 乔老太越说越生气，砰的把空背篓一放。 “就算没钱顶明年的兵役，老娘宁愿把你五弟送去从军一年，也不容他家来趁火打劫！” “你五弟若做了赘婿，他这一辈子还能抬得起头么？老娘和你爹日后，在地下都没脸见乔家的列祖列宗。” 乔巧一阵心惊肉跳。听到最后，明确乔老太已拒绝这门亲事，才替乔满囤稍稍松了口气。 不过乔老太的抱怨，也让她注意力转到另外一个方向。m.biqubao.com “娘，五弟明年要服兵役？” “是啊，你五弟，明年就满十五了。” 随着乔老太叨叨的解说，乔巧才慢慢了解这个世界的种种奇葩规定。 第一，田租：有多少田，交多少税。目前是二十税一。听说个别地方，官府搜刮的狠是十五税一甚至十税一。 第二，人头税：凡年满十五，均算成人。每年每人需交税一百二十钱，直交到五十六岁。 第三，徭役兵役。 首先是徭役，成年男子每年为官府义务劳动，挖水渠修筑工事什么的，限期一个月。 其次是兵役，根据官府分配，去往各州县甚至边境从军，为期一年。 这些只是明文规定。实际上，因为先皇驾崩，五子夺嫡，近些年徭役兵役期限已在无限拉长。 运气不好的，直接死在战场上。好一点的，退役下来也是缺胳膊少腿。 乔老太说不让乔满囤入赘，纯粹是气话。 真到了那一步，家里没钱替乔满囤抵徭役兵役，将乔满囤送给有钱人当赘婿，不失为一条生路。 乔老太一边发狠，一边心里沮丧。 今年人头税有闺女给的那一两多银子，倒是够缴纳了。可小儿子那顶替兵役的银子，听说至少要二十两疏通关系，还不一定能成事，那该怎么办？ 一时又懊恼不该凭一时冲动拒绝崔红叶，她应该多打听下女方家信息。 哪怕小儿子去做了人家赘婿，好歹能活下来，有个念想呀。 乔巧听到乔老太加重的鼻息声，心里老大不是滋味。 “娘，五弟离成年，还有半年的光景。我们抓紧这段时间，帮他多攒钱，到时抵销兵役就好了！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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